追在白衣少年身后的是这宅子里头刚来不久的厮。

    先前，一群下人丫头早在外头听墙根儿，将屋内俩人的对话都听了个一清二楚，趁着他在后院，便一同拉了她。

    当时厮心底暗暗叫苦，这天下竟有这样的事！

    奴才背主忘恩、偷盗钱财，还要假借主家恩惠敛财，这怕是要杀头的罢，只是苦了他们这些个作伏低，被这“李老爷”蒙在鼓里的可怜人们。想着，他心头酸楚，正巧暂住府上的贵客路过，便在这贵客跟前流了两滴眼泪，哭诉世道不公。

    贵客年纪心肠软，问及原委，厮便添油加醋地同他了，仿佛再过不多时，这整个府邸里的人都要被赶出去杀头了一样。

    听了这话，年轻气盛的怎么坐的住，捉着厮的手腕子就闯了过来。吓得他是两股战战，不能抬头。

    于是，便有了许桃桃训斥下人，这白衣少年冲进来怒目而视的一幕。

    许桃桃疑惑的目光中，少年朗声道：“就是你要抄人全家？”

    许桃桃莫名其妙地看着他。

    家丑不可外扬，连枝儿他们都被许桃桃安排在轿厅歇着，正堂的门随意不得开启，怎么半路还杀出这么个活舍利。

    见眼前人没回答，这少年以为这人默认了，便再接再厉道：“救人一命胜造七级浮屠，以德报怨有何不可呢？”

    “尽管李老爷偷盗钱财在先，但莽然报官毕竟损伤许氏名声。”晓之以情之后，少年又动之以理。

    许桃桃没搭理这少年，转而面向李管家，无奈道：“……这位菩萨，是何许人也？”

    李管家拼命擦着额头上的汗珠子，仿佛见到救星似的，巴结道：“姐有所不知，先前您接济的那位穷练武的，考上了前年的武状元，给配到都护府做了正六品骁骑校尉……”

    “元校尉因守雁门关有功，今年年初已经升至从四品骁骑副统领了，这是他家独子元公子。”

    罢，主动给少年介绍许桃桃：“这位是咱们许氏的大姐。”

    一旁的白衣少年点头：“在下祖姓元，单字一个戎。”

    许桃桃点点头：“那元菩萨先歇着去吧。”

    元戎脸色难看，咬牙道：“你这是什么意思，你还是一意孤行吗？”

    “怎么，我家里下仆犯事了，家法处置，有问题吗？”许桃桃道。

    元戎愣了愣：“你不是要报官，将他们上下府里的人都送去大牢吗？”

    许桃桃往他身后一瞥，那厮瑟瑟发抖，就知道是怎么回事了，笑道：“堂堂一个骁骑副统领家的公子，竟然随随便便听信谗言，真是令人笑掉大牙。”

    得是令元戎难堪不已。

    他也不是没脑子，许桃桃这么一点，就知道是怎么一回事情了，原来都是这些个下人杞人忧天，没大没地找他哭诉，才让他在这么多人面前抹不开面子。

    “……是元某莽撞了。”他也算是个能屈能伸的，转脸便向许桃桃作了个揖。

    但大庭广众，元戎也不好多什么，剜了那厮一眼，转身拂袖而去。

    只独独对李管家撂下一句恨恨的“你好自为之罢”。

    他来也匆匆去也匆匆，下头的人战战兢兢退出去阖上门，空余许桃桃和李管家在厅内四目相对。

    李管家只觉得自己这几十年从没有这么担心过自己项上这颗人头，老泪哗地就流出来了。

    许桃桃看着他猫哭耗子假慈悲，不由笑出了声。

    “现在，你就给我老实交代吧。”她缓声道。

    ……

    两人在里头话了半晌，才推门出来，外头守着的厮丫鬟再也不敢多言，看见许桃桃仿佛看见山林野兽，都垂着手，恭恭敬敬低头不语。

    看见那平日里居高临下的“大老爷”低头畏缩地出来，全没有了平日的气焰，他们心底反倒涌出一丝痛快来。

    出来的时候，许桃桃第一件事便是让人将枝儿和大牛叫过来。

    那李管家却还追在她身后，哭哭啼啼道：“姐，姐，老奴一大把岁数了，实在是……”

    刚刚许桃桃处置他去城外的孤儿棚子，接替那每日送粥的厮，日日居住在棚子里，和孤儿同寝。

    他自从卷了钱财逃至江南，购得大宅子，狐假虎威承着许家的名讳，每日锦衣玉食，哪里过过苦日子。

    许桃桃这一罚，比他十板子都难受。

    但显然他的所作所为已经触及许桃桃底线，现在如何卖惨已经毫无用处，只能让许桃桃更加厌恶他的见风使舵，是断断不能容下他了。

    她一声下去，那边就来了两个院护，赤膊短，三两下就将人架了出去。

    这李管家不住挣扎，远远都能听见他哭叫的声音。

    枝儿和大牛他们被人引着从轿厅进来，牵着娄语，正巧便撞见这人给拖出去的模样，都是心头暗骂一声活该。

    背主忘恩的东西，没给削了脑袋已是造化，还敢如此叫嚣。

    他们至了正厅，有个嬷嬷过来将娄语接下去吃点心，只余他们二人进了屋，却见许桃桃坐在那雕花圈椅上思忖着什么。

    不比下头刚刚见识了许桃桃雷霆手段的人，枝儿和大牛是这些日子贴身和许桃桃过来的，尽管知道了许桃桃的身份尊贵，倒也不至于就此疏远，上去便是安慰。

    尤其是枝儿一团机灵，一下子便猜出许桃桃此刻在筹划着什么，便道：“那李老爷偷的姐的银子，恐怕不少。”

    许桃桃点点头，捏了捏眉心，道：“百亩良田、三张房契，还有金银若干。”

    “甚至，还有我母亲陪嫁过来的夜明珠一颗。”她咬着牙，怒意几乎溢了出来。

    枝儿和大牛这辈子都没听过这么多钱，心惊的同时也替许桃桃高兴，便道：“那姐衣食无忧，有什么可烦心的呢。”

    许桃桃心想，你们不知道当然是高兴，可我带着的那娃，一个长歪了可是要成大反派的。

    这眼看白手起家渐有眉目，却平白掉下这么一块馅饼，她不晕，许平安要是被砸晕了可怎么是好。

    她叹了口气，现在也只能和枝儿他们商量，便道：“这些东西看上去虽多，但实则都给他挥霍得不剩什么了。只是毕竟还有田地宅子在，我是烦心平安的教养，白白有了这些东西，若是成了纨绔便不好了。”

    枝儿和大牛听了，也都觉得有几分道理。他们想着，姐也不可能时时带着少爷，下头人又只管巴结，若是家中巨富，很难不长成纨绔一名。

    这样想着，大牛却耿直道：“这有什么难办，姐尽管拿回自己的东西，两边安家不就得了。”

    枝儿和许桃桃听见这话，都愣神了。

    还是许桃桃先反应过来，道：“你的意思是，我瞒着平安他们？”

    大牛憨憨一笑：“姐忧心少爷，是因为少爷年纪不知世事，怕给教坏了，那便等少爷长大懂事了，再告知实情。”

    一旁的两人皆是有些吃惊，没想到大牛平日憨厚笨拙，遇到大事却能耿直巧思。

    枝儿也觉得有理，便劝许桃桃道：“大牛得不无道理，若是少爷似寻常孩子般养大，饱读圣贤书后，便怎么也变不成纨绔。”

    许桃桃心下明白，这是要让她披马甲办事啊。

    照他们所言，许桃桃收回这边的财产后，照常经营，而村子和城里平日不互通，村里又交通闭塞，自然是无法得知许桃桃的真实身家的。

    况且有了一笔这样的财产之后，她想要经营起来也更加顺风顺水，倒时平安自然知道，这是自家阿姐经营所得便可。同时，也可以更好地给平安创造学习条件。

    本身，许桃桃就是因为担心原著中那些个下人教坏平安，所以遣散下人，又因为原身名声不好，为了避免男主找上门来，才大施救济。加之战乱天灾，捐破产了也就罢了，身上还是留了几分体己，不担心活不下去。

    这些零零碎碎加在一起，才最后导致许桃桃只身一人带着平安来到桐花村里。到底，都是原来的短命结局在身后追着，不得已做出的选择。

    若是家中衣食无忧，平安还能正常成长，那谁愿意乱世之中无依无靠呢。

    只是许桃桃还是有些好笑，想到李管家虽是卷银子跑路的逃奴，但却阴差阳错成了她的助力，真是不知什么好。而且，怎得她当时随意捐赠接济的人，一个个爬得那么老快，山里绿林暂且不谈，现在竟然连朝廷里都有了？

    还是当时太过急躁，做慈善的时候一下子铺张开来，竟然让受惠的人群基数达到了一个恐怖的程度，导致自己现在走哪哪都有人喊自己大恩人。

    这让许桃桃有些懊恼，她想着安身立命便好，却还是冥冥之中和主线剧情纠缠起来。

    毕竟是一城首富，体量太过庞大，稍微做些什么都能产生大幅影响，也难怪原著里会养成个大反派了。

    但事已至此，许桃桃也只能接受现实。

    思来想去，又与枝儿他们话了片刻，她叫过一个厮，让他把府里的帐房先生及所有下人全都叫了过来。

    ——办事之前先清点人手，这是上辈子她那个倒霉爹最后留下的一句至理名言。