姚颜卿撬开了张畅的嘴，正是春风得意之时，宣平侯府上下却是愁眉不展，自一早许尚德被人从府里提走，宣平侯夫人便如热锅上的蚂蚁，坐立不安，派人去大理寺听一番，却也没有个结果，只知是三皇子把人提走问话，可这一走，过了晌午也不曾归家来。

    “父亲，有消息了。”许大郎一头大汗的跑了进来，连灌了好几口凉茶，等的宣平侯夫人心急不已。

    “你倒是呀！”宣平侯夫人急声道。

    宣平侯这个时候已沉下了心来，好坏都是一个结果，急也没有什么用了，便沉声道：“让大郎缓口气在，慌什么。”

    宣平侯夫人张了张嘴，没敢在催长子。

    许大郎顺过了一口气，忙道：“二弟是搅和进肃州贪墨案里去了，如今正被关在牢里，儿子原想点一下狱卒进去探望一下二弟，可这银子还没等递过去，便碰了一鼻子的灰，如今大理寺有三皇子坐镇，这银子便成了烫手山芋，谁也不敢收下。”

    宣平侯闻言面色一变，肃州案他是知道的，圣人命三皇子为主审，更提拔了姚颜卿从旁协助，想到这，他便沉声问道：“可知你二弟这事是经的谁的手？”

    许大郎脸色变得有些难看，低声道：“听是姚颜卿的手。”

    宣平侯夫人听了这话脸色一白，失手碎了手上的盖碗，咬牙切齿道：“他这是要公报私仇，侯爷，断不能叫二郎落到他的手中，若不然二郎必要蒙受不白之冤。”

    “这都是你修下的孽。”宣平侯冷冷喝道，不必老妻开口，他已想到了这一层。

    “叫人去安平长公主府请大姑爷过府。”宣平侯在屋内连连度步，最后沉声吩咐贾管家道。

    宣平侯长女元娘嫁的是先皇长女安平长公主的嫡次子，安平长公主作为先皇长女，哪怕与今上不是同母所出，在他面前也颇有几分体面，当年嫡长子袭爵后安平长公主便想为次子请封，求到了今上面前，今上倒是赏了她这份体面，封外甥徐准为县男，徐家一门两爵，一时让安平长公主风光无两，很是在一群姐妹面前大出风头，是以宣平侯才想借由大女婿出面求到安平长公主那去，不管如何，三皇子总会卖这个大姑姑一个面子。

    贾管家应了一声，转身便去了安平长公主府上请徐准过府。

    宣平侯则吩咐宣平侯夫人备下重礼，不管结果如何，总不好叫女婿空手而归。

    宣平侯夫人虽觉得肉痛，可比起儿子来舍出再多的钱她也是甘愿的，当下就吩咐了柳氏去开库房，她亲自去挑选礼物。

    宣平侯沉吟了许久，又吩咐许三郎道：“你亲自去一趟定远侯府请你杨伯父来府里。”

    许三郎怔了一下，低声道：“儿子听杨四郎姚颜卿自进了京后并不与他们家所有走动，求到杨伯父头上怕是无用。”

    “糊涂。”宣平侯低喝一声，随即冷笑道：“走动不走动他都是福成长公主嫡亲的儿子，定远侯他认与不认名分上都是他姚颜卿的继父，他若想担一个忤逆之罪，大可不把定远侯放在眼中。”

    许三郎一拍大腿，这才想到这层父子关系，当即便起身去往定远侯府。

    许大郎倒没有那么乐观，仔细想了下，轻声开口道：“父亲，您拿杨伯父来给姚颜卿施压未必会如意，弄不好叫他更记恨上咱家，在对二郎下了狠手，到时候可真是得不偿失了。”

    宣平侯半眯着眼睛，沉声道：“你母亲得罪了他，你二弟如今又落在他的手上，不用想也知他不会错过这个机会，必会借由此事来把咱们府上牵扯进去，左右都是得罪狠了，岂还在乎再多得罪一次，总要试一试才知结果。”

    实话来，这件事定远侯真不愿意管，一来，肃州案过了圣人的眼，二来，主审又是三皇子，三来，其中又牵扯到福成长公主与先头那位所生的长子，他虽名分为他继父，可既没养过也没教过，实在没有脸面在他面前端出父亲的款来教子，奈何定远侯府与宣平侯府从祖辈起相交，且到了他这一辈，两家二房又做了亲，不管从哪论这事他都无法袖手旁观，只得硬着头皮去宣平侯府走上一遭。

    宣平侯亲自出门相迎，他与定远侯也是老交情了，故而也不曾绕弯子，直接把事情了，但求定远侯出面和，叫姚颜卿高抬贵手放次子一条生路。

    宣平侯把两份礼单递了过去，一份是给定远侯的，另一份则是给姚颜卿备下的。

    定远侯却没有收这礼单，放在几上后又推了回去，道：“你我之间何必用这些。”他看了宣平侯一眼，见他眼底带出几分焦虑之色，忙道：“别急，且听我把话完，这件事难办在三皇子身上，他是新官上任三把火，如今正需在户部立威，肃州案又是在圣人面前挂了号的，想要完全把贤侄摘出来是不可能的，只能把这事大而化，只是少不得保不住眼下的职位。”

    “眼下还什么职位不职位的，能保住人便是万幸了。”宣平侯苦笑道。

    “这事还得从三皇子的身上入手，他若是松了口，姚颜卿也不会在贤侄的身上纠缠不休。”定远侯着，呷了口茶，见宣平侯露出若有所思的神色，笑道：“你府上的大姑爷与三皇子可不正是表兄弟，由他开口三皇子少不得要给他一个面子。”

    “不瞒杨兄，我已叫了人去请他过府，只是三皇子的脾气你我知晓，一时半刻怕是不会有结果，我眼下别的不担心，就怕老二在牢里吃了亏，这才求到你这来，想着让姚大人通融一二，叫我们进去看上一眼，也可安些心。”宣平侯苦笑道。

    定远侯叹了一声：“这怕是难了，许兄也知我与姚颜卿虽有父子之名，却无父子之实，更无父子之情，不怕许兄笑话，便是他进京来府里看望他母亲的时候，我都是避了开的，这种情况下，他怎可能卖我一个面子。”

    两人话间，徐准被请了进来，拱手与岳丈和定远侯见了礼后，才落了座，来时他已从贾管家口中得知了事情原委，倒也不用宣平侯在详了。

    “岳父，二郎也太糊涂了，怎么敢搅进粮款这样的事里，按府里也不缺这点银子，莫不是他叫人哄了去？”徐准皱眉道，倒没觉得许尚德无辜，他那表弟最是一个明白人了，断然不会无缘无故的上家里来拿人。

    宣平侯苦笑道：“眼下我便是想问那孽畜一句都没有门路，这才请了你和定远侯过来相商，摘不摘得出暂且不，先叫咱们看上一眼也能让你岳母安心，当初你岳母糊涂，因为婆媳关系的问题开罪了姚颜卿，虽他已叫他姐姐与四郎和离了，可难保不会记恨咱们家，我人之心也罢，我只怕叫你二弟在他手里吃了大亏。”

    徐准轻叹一声，沉思了一会，道：“总先得去和二郎通个信，不过如今咱们不知这案子到底审到了哪一层，贸贸然然的去和三皇子求情必然要无功而返。”

    宣平侯听了这话便有些急了，道：“那依你之见该如何行事？”

    徐准手上的洒金扇在掌心轻轻一敲，看了定远侯一眼，轻声道：“这事还得双管齐下，劳烦杨伯父府上的四郎君走一遭，三皇子待四郎君向来亲厚，由他从旁探一二，我这边再去寻姚颜卿一声，想来也能先叫我们到牢狱中瞧上一眼。”

    “这话莫不是反了吧？”宣平侯一怔，按他的意思，是叫定远侯去寻姚颜卿，他这大姑爷去寻三皇子，如今怎得还反着来了。

    定远侯闻言却是附声赞同，与宣平侯道：“贤侄的没错，我那孽子与三皇子是表兄弟，他年纪也算尚幼，话也方便，便是哪处的不对，也不过是孩子气，三皇子断然不会与他计较，叫贤侄去找姚颜卿，一来二人有一层表兄弟的关系，二来，以他公主之子的身份不管是白脸还是红脸他都方便办得。”

    宣平侯这才反应过来是什么意思，叫定远侯去姚颜卿面前施压不免叫他在福成长公主面前难做，反倒是他这大姑爷更适合对姚颜卿施压，一来他为长，姚颜卿不管怎么都要称上一声表兄，二来身份也高于他，软硬皆施之下谅他也不敢行公报私仇之事。

    “如此，就劳烦杨兄让令公子走一遭了。”宣平侯拱手道，不管如何都把礼单塞给了定远侯，另一份则交给了徐准，叫他带去给姚颜卿。

    徐准也怕事情再有变化，当即便和定远侯同行，只是两人一南一北，出了宣平侯府便分作了两路。