徐准算是一个通透人，他一直不解，他那岳母既应下了和姚家的亲事，娶了人过门为何不好好待着，不管怎么那三娘子也是福成姨妈的女儿，况且，姚家富可敌国，当年十里红妆送嫁是何等风光，便连他们都很是有些眼红许四郎娶了一个散财娘子进门，虽姚家是商户，可真细究起来，那三娘子生父在世时也是今上的宠臣，更不用生母还是长公主，这样的身份，配上大笔陪嫁，起来真没有委屈了他那舅子，换做京中任何一个驷马高门人家的幼子，怕是都愿意娶这么一个媳妇回来，不供着，可也没得做出克扣嫁妆这样见不得人的事。

    徐准如今也是算是硬着头皮来大理寺见姚颜卿，若不是为了他那不成的舅子，他还真没脸登门，虽名分上他与姚颜卿是表兄弟，可自他进了京也不曾有过走动，如今求人了，倒是想起这个表弟来了，或作是他，怕也不会有什么好脸子。

    姚颜卿刚从刑室出来透口气，就被衙役告知有人来找，是安平长公主府上的二郎君，姚颜卿眼珠子一转，便知他的来意，他既敢与宣平侯府翻脸，自是把他的关系网都调查了个清楚，如今这徐准登门，不用想也知是为了许尚德的事。

    徐准倒没有拿大，哪怕先礼后兵前面还有一个礼字呢！见了姚颜卿露面便起身相迎，笑眯眯的道：“可是扰五郎了？”

    徐准是有爵有职之人，又年长于姚颜卿，姚颜卿自是要拱手见礼，口中客气的称呼道：“下官见过徐大人。”

    话音刚落，徐准便已一个健步把姚颜卿扶起，笑道：“五郎无需多礼，你我本是表兄弟，这样多礼岂反倒是显得生疏了。”

    姚颜卿嘴角轻勾一下，请了徐准落座，又叫衙役送了一壶清茶来，亲自把盏给徐准斟了一杯茶。

    徐准轻呷一口，笑道：“起来，我早就想来见见五郎了，可早先怕耽误了你的功课，再误了你的前程，这才迟迟没有给你下帖子，如今你常在京中住着你我兄弟走动倒是便宜许多了。”完，他窥了一眼姚颜卿的脸色，见面带笑意，才继续道：“五郎也该常出来走动才是，细起来，咱们这辈子表兄弟不知几多，你如今在京中为官合该结些善缘。”

    “徐大人的是，不过我这人有些书生意气，只怕言语不慎反倒是得罪了人。”姚颜卿轻笑一声道。

    徐准露出一个浅浅的笑意：“我看五郎通透的紧，为人处事可比我那几个不成器的亲戚要强上许多。”徐准见姚颜卿放下盖碗，便把盏为他续了杯，口中发出一声轻叹：“想来我的来意也是瞒不住五郎的，我那不成器的舅子如今落在五郎手里，岳父不免担心，便使了我来问上一问，免得这心终日悬着，他老人家年纪也大了，经不住这样的吓，我这做晚辈的也只得厚颜来求一求五郎了。”

    姚颜卿轻笑道：“徐大人的意思是？”

    “还请五郎给个方便，也结一份善缘，不敢奢求其它，只让我与尚德见上一面，知他安好我也可回去与岳父交代了。”徐准轻声道，客气的揖了一礼。

    姚颜卿侧身避过，随后道：“不是我不给徐大人这个方便，只是许尚德已当庭画押签字，认下了肃州贪墨案中有他的手笔，更指证是受吴茂臣指使，这样重要的人证让大人见了，若出了什么事我可是担待不起。”

    徐准一怔，没有想到姚颜卿竟这样快的撬开了许尚德的嘴，他那舅子有几斤几两重他还是知道的一清二楚，虽不是一个硬骨头，可叫他指证吴茂臣却不是一件易事，徐准忍不住看向姚颜卿，心下暗忖姚颜卿是否是拿话来诳他。

    “不知五郎可方便告知一声，我那不成器的舅子如今可好？”徐准轻声问道，他端详了姚颜卿的神色许久，却还是叫不准他话中的真伪。

    姚颜卿端着盖碗，轻轻吹着上面的茶沫，闻言反问道：“徐大人口中的好所指为何？”

    徐准别的不担心，就怕姚颜卿对许尚德上了刑，迟疑了一下，他终是咬牙道：“我那舅子自幼养尊处优，不瞒五郎，别的我倒是不怕，就怕牢狱中有不开眼的人对他动了刑，他那样的身子骨哪里受得了这份罪，还望五郎给句实话，他若真受了刑，且通融一下，叫我请了太医来给他瞧瞧。”罢，从袖中掏出礼单：“还请五郎行个方便。”

    姚颜卿漫不经心的看了一眼那礼单，反手推了回去，口中溢出一声轻笑，慢条斯理的开口道：“按徐大人开了口，这个情面我自当是给的，只是这大理寺却不是我一人的算的，实在是让我有心也无力。”

    姚颜卿再三反驳他的话，徐准脸色不觉一沉，深深的望了姚颜卿一眼，道：“五郎，做人留一线，日后好相见这个道理我不你应该也是明白的，何苦连这点情面都不肯给？开罪了宣平侯府便是有福成姑妈在，在朝堂你也是举步艰难。”

    这话险些让姚颜卿嗤笑出声，若先皇在位时，他尚且敬宣平侯府三分，如今，四王八公十二侯，死的死，闲赋的闲赋，真正有实权的一只手都数得出来，圣人之心已不言而喻，他又有何惧。

    “徐大人有句话却是错了，我姚颜卿凭的是自己本事在朝堂之上立足。”姚颜卿脸色一冷，沉声道，目光如出了鞘的宝剑，亮出森然的寒光。

    徐准眯了下眼睛，唇边浮现一丝冷笑：“五郎好本事，让人敬佩，只是我且劝你一句，得饶人处且饶人，宣平侯府也不是好惹的，真惹急了他们，你头上这顶乌纱帽怕是要戴不稳了。”

    姚颜卿轻轻一拂袖摆，眼底露出了轻蔑之色：“这就不劳烦徐大人费心了。”完，他展颜一笑：“我却是忘记了，许尚德的诉状书已呈到圣人面前，若徐大人脚快些不定还来得及拦下。”

    徐准当即一怒，冷声道：“我今日算是受教了，姚大人果然手段不俗，令人拜服，我待宣平侯府受了这一教训，只是山有山路，水有水路，姚大人脚下这青云之路只怕是得绕山水而行了。”

    姚颜卿淡淡一笑：“山水多脉，我走哪一条路就不劳徐大人操心了。”罢，姚颜卿端茶送客。

    徐准一甩衣袖，当即起身离开，这姚颜卿当真是油盐不进，如今只能指望三皇子那条路行得通了。

    徐准的期望却是落空了，三皇子瞧见杨士英来不免有些惊讶，笑着把他迎了进来，口中笑道：“四郎可是稀客，正好晚上咱们一道去斋月楼吃酒，正巧五郎也在，你上次不还想宴请五郎吗？正好眼下就是一个机会。”

    杨士英心里微惊，不想这才几日那姚颜卿竟如此有本事，哄得他表哥一口一个五郎唤的如此熟稔，可见手段却是不俗。

    “这可是求之不得，就是怕四哥公务繁忙未必会有空赴宴。”杨士英面上未露声色，只笑眯眯的道。

    三皇子闻言笑道：“在忙也得吃饭不是，这两日还真是叫五郎受累了，便是你没来，我亦想着要好好请他吃一顿。”

    杨士英眯着眼睛笑了起来，眼睛弯的像月牙，笑赞道：“四哥当真是个有本事的，听表哥这意思，四哥可是帮了表哥大忙？”

    三皇子大笑一声，赞道；“何止是大忙，五郎的本事便是我都要甘拜下风，见他行事若不是知他初入官场，只当他是在朝堂上历练过的，端得老练无比。”

    杨士英眼珠子一转，手里捏了一个果脯送进口中，似有几分好奇的开口道：“四哥到底帮了表哥什么忙，竟叫表哥如此赞誉？”

    三皇子眼下倒不好与他肃州案的进展，怕他不甚露了口风，反倒是坏了事，便笑道：“等案子结了你便知晓了。”

    “表哥当我是孩不成？竟拿话来搪塞我。”杨士英嘟了下嘴，脸上露出不悦之色。

    三皇子失笑摇头，瞧着他的样子可不是就是一个没长大的孩子，到底是被姑母宠坏了，可见长于妇人之手实在是不妥，三皇子不免想起了姚颜卿，他与杨士英相差不过一岁，可观两人行事，当真是一个天上一个地下。

    “莫孩子气了，我听你这几日倒是常与高俨几个一处吃酒，实在有些不像样子，你虽会试落第，可正因如此才该好生在家中温书，为下科提早做好准备，日后也如五郎一般光耀门楣。”三皇子温声道，随手斟了一盏茶轻呷一口。

    杨士英脸色微微一变，轻咬着下唇，低声道：“我知我比不上四哥，如今表哥有了四哥这样的好弟弟，怕是瞧不上我了。”罢，也顾不得父亲的嘱咐，一甩袖提步便走。

    若换做往日，三皇子必要伏低做去哄他开心，可这一次，三皇子却溢出一声轻叹，抬起的脚缩了回来，都是同母兄弟，看五郎行事已有章法，如今都能为父皇分忧，可四郎却亦如往日，始终像一个长不大的孩子，当真是再惯不得了。