如皇帝这般薄情寡义之人，怎么会允许这般一个近乎于污点一般的存在在自己身边，日日提醒着自己得位不正，谋害兄长？恐怕在他看来，太子能够平安无事长到现在，已经是他有意垂怜的结果了！

    太子脸色愈发苍白。

    淮王随手摘下几个池边树上巧玲珑还未熟透的浅黄色果子，放在掌心中把玩，他想，就算太子不愿意也没有关系，他已经等了许多年，并不急于一时，他可以等，他可以慢慢等。

    太子深吸了一口气，看向淮王。

    这个孩子看他的眼神不像刚才那样茫然惊惧，反而多了几分异样的神采。

    淮王关切道：“怎么了，殿下？”

    他虽然利用太子，却不代表他是一个不关心侄子的叔叔，事实上，他对几位皇子皇女都十分关心，且毫无目的，仅仅因为他确实是一个好叔叔。

    太子扶住栏杆，看向淮王的眼神像是第一次认识他，他道：“叔叔为什么要同我这些，”在太子看来，淮王一向不问朝政，只知享乐，府中纳了好些美人，身份有高有低，甚至因为他上次收了个花魁做妾，将淮王妃气回了娘家，由皇帝出面才将事情处理妥帖，这位淮王一直是荒唐的，却……从未触怒过皇帝，太子道：“或者，叔叔为什么知道这些？”

    淮王露出一个无可奈何的笑容来，果子在手中转了转，指甲险些划破果皮，幸而没熟透，皮青而硬，“我不过是随口一提罢了，太子也随便一听？”

    太子要是听了他话立刻大彻大悟地要谋反他才稀奇呢，这样踌躇犹豫的反应反而在淮王意料之中。

    他走到桌前，将果子扔到盛满露水的翡翠碗中，仔细地将果子洗干净。

    太子望着他的背影，欲言又止。

    不论是皇帝，还是淮王，太子忍不住想，长相都是再凌厉出挑不过，无论看上去如何，冷静沉稳却都刻在了骨子里，可偏偏偶尔让人能在他们身上品出一些不顾一切不计后果的疯来，仿佛这疯融在刘氏皇族的血里。

    淮王笑道：“若是今日我的话让殿下觉得逾越了，大可和陛下，臣应着便是了。”他洗干净果子，放到嘴里一个，酸味顿时萦绕口腔，他皱眉，酸得胃中一阵翻腾，险些吐出来。

    “我当然，”当然什么？太子顿住了。告诉陛下淮王就是个乱臣贼子，这么多年都是装得？可他分明半点都不畏惧，此处清净，没有旁人，就算有人作证，以太子在皇帝心中的地位，大概会觉得太子疯了，对淮王连一句重话或许都没有。

    何必再让皇帝生气？

    就算，就算淮王真有别的心思，他这么多年在中州既无建树，也无人脉，能做什么？他家亲眷都在皇帝手心里，他敢做什么？

    法诛行而不诛心，就真如淮王所，他只是随口一，太子随便一听罢了。

    太子被自己的想法吓了一跳。

    走到淮王身边却不知道该如何开口，还未酝酿出言词，淮王却转过头，伸手往他嘴里塞了个东西。

    他一惊，下意识地咬住，酸甜的汁水登时在口中炸开，他才意识到那是淮王摘的果子。

    淮王放下手，笑着：“给你个熟得最透的，看在果子的份上，能不能不告诉皇兄？”

    太子用一种非常古怪的眼神看着淮王，仿佛在看一个疯子。

    这疯子笑得开心，语气里却几分叹息落寞，“太子啊，你若是到了我这个年纪，看着故人皆去，身边陪伴无一知心者，想闲聊平生，竟只能在喝醉之后见友人入梦畅谈昔年，”醒来并不冰冷，周身绮罗，怀中美眷，杯中佳酿，盛宴还未散，虽衣香鬓影，却有如形单影只，故人眉眼尚历历在目，然再见不能，再举杯，酒竟已凉了，“该是何感受呢？”他苦笑了一下，这个笑几乎不能算是笑了，太子从未见淮王脸上露出这样的神情，“我不过是几句抱怨罢了。”

    太子顿了顿，他终究无皇帝那样天生的筹谋，只道：“我，不会出去，此事还请淮王以后也不要提了。”他拿着被自己咬了一半的果子，“我还有事，便先失陪了。”

    淮王颔首笑道：“恕不远送。”

    眼见太子匆匆出去，好像忘记了手中那咬了一半的果子，淮王笑得更开心了。

    他将剩下的果子从翡翠碗中拿出来。

    不知道是不是他的错觉，他觉得这碗水比刚才凉了一些。

    所以他不笑了。

    ……

    乔郁很不清闲。

    他与太子结仇结得太明显，以至于朝中士人对他忧心忡忡，担心乔郁出事或会殃及池鱼，倒不是士人皆无风骨，而是乔郁实在不像个为国为民的翩翩君子，只一权臣，留之于国无用，去之可能会有大乱，世族倒是一如既往地对乔郁恨之入骨，哪怕太子日后不清算乔郁，他们也不会让乔郁无事，还有极一部分人，不过是看热闹，无论是谁得势对他们都无影响。

    皇帝不会因为他和太子交恶就不让他在朝中理事，乔郁便要处理朝中事，还要不着痕迹地安抚同僚，除此之外又多了一样，就是方悦公子的事。

    能从牢中换人是有天大本事，乔郁知晓此事，却不阻止，他手上不干净，当然不会点破。

    他坐收渔利，将方悦和换走方悦的人命手下一并抓了扣下，方悦暂且养着，那人交给周甚。

    在周甚手中，他还未见过不开口的活人。

    乔郁端庄地坐着，轻轻地吹了吹茶，抿了一口。

    他与周甚交情匪浅，当年将他腿中钉入钢刺就是周甚的手笔，不过周甚当时太忙，需要审的宁佑党人也太多，他是个孩子，实在用不上周甚亲自过来，一切都由周甚学生代劳，学生学艺不精，不足先生十中之四，这才令乔郁的腿废得没有那么彻底。

    这是第三天，不知道一手策划了此事的人现在是否睡得着觉？

    他手中的茶已经没了热气。

    婢女见他脸上没什么血色，雪一样地冷冰冰，道：“奴婢给您换一杯？”

    乔郁摇了摇头，他仍握着杯子，不知想到了什么，一下子笑了出来。

    乍笑如春月，生动美丽，给艳丽得不似真人的脸上添了几分活气，看得婢女脸都红了。

    乔郁不是第一次被人这样看，也不恼，道：“茶叶是元璧送的。”

    婢女一愣，显然没反应过来乔郁的是谁。

    完乔郁才觉得后悔，倒不是后悔点破了送茶人的身份，却因为元簪笔很少交际，璧这个字除了乔郁几乎无人叫，他喜欢这点特别与亲昵，好像在叫姑娘的闺名似的，出嫁之前家中人知晓，出嫁之后就只有丈夫叫得，他之前就爱软着嗓子叫元璧，看对方无奈地应允才罢休，之后几年不见，称呼确实生疏不少，现在倒是亲近。

    婢女见他好像有点不高兴似的，情急之下了句，“元大人对大人真好。”她哪里知道这个元大人是谁？分不清是元还是原，只是顺着乔郁好话罢了。

    乔郁也不抬眼，道：“是啊。”

    婢女松了口气。

    倘能将元簪笔藏起，这字就真同闺名似的了，除了他无人能叫。

    不过可惜得很，怎么看，他却是有可能被人藏起来的那个。

    周甚收到传信便立刻来了。

    乔郁听到脚步声仍是悠闲喝茶，待引路人：“大人，周大人来了。”他才放下茶杯。

    周甚身上带着湿气，侍从手中还拿着一把合上的伞。

    “下雨了？”要不怎么走神得很专注，他连外面什么样都不知道，“正好，给周大人倒茶，喝了暖暖。”

    周甚道：“多谢乔相。”

    乔郁奇道：“你怎么过来了？本相还以为你会派人过来。”

    周甚心中复杂，不知如何开口，只好道：“乔相传信，怎敢不亲自过来。”

    乔郁漫不经心地：“你公务繁忙，这点事，也不必过来，还是，”他一顿，“周大人发现了什么特别之处？”

    他叫周甚，无非是问何人带走了方悦，有没有审问出结果，周甚却亲自来了，想来若不是查不出什么来请罪，或者那人身份太特殊，周甚不信任别人。

    难不成是皇帝？

    乔郁自觉想法可笑。

    要是皇帝，找个理由赦免了方氏不就得了，何必这样麻烦，还只救了个方悦，皇帝要方悦做什么？皇帝认识方悦吗？

    婢女很快倒茶。

    周甚喝了一口，便觉香气清雅，回甘无穷，只是他现在实在无心品茶，正要开口，乔郁便道：“如何？”

    “乔相的茶自然是上上之品。”

    乔郁笑，随口道：“是元大人送来的。”

    周甚心中咯噔一下，本就沉底的心情已是沉无可沉。

    他管刑律多年，审问犯人时不知多少权贵，自然除了案情，还能问出许多旁人不知道的阴私来，其中就有关于乔郁的，不少人疼疯了胡乱攀咬一通，乔郁更是常常被拿出来胡编乱造，不过其中也不全假，比如，当年乔郁在静室的反应，具被详细描述，半点没有添油加醋。

    周甚曾在静室见过一次乔郁，远远地看见一个被吊起来的人，骨形还是少年人的清瘦，近看脸上倒是没有伤，身上却无一块完好皮肉，钢刺钉进去，已碎了骨头，双腿就软绵绵地垂着，少年人已昏了过去，口中似有喃语。

    他抬头一听，听见了声气若游丝元簪笔。

    后来元簪笔不惜自毁前程也要将乔郁带出来，他还以为两人心心相依早就暗度陈仓，可后来乔郁交代他的事也有不利于元簪笔的。

    周甚自以为看得清楚乔郁心思。

    今天这杯茶的来历，更是让周甚如坐针毡。

    周甚道：“贼子十人，除却当场死了的五人，还有两人自杀，属下没能拦住，剩下的三人严刑之下也不开口，属下只得用药。”

    乔郁道：“我知道了，今日周大人话比平时多了些。”

    平时周甚只会结果，哪里会这些无关紧要的废话。

    周甚踌躇。

    乔郁这人眼中是一点沙子都容不得，要他容下沙子，不如让他把眼睛抠出来，不定他能答应的更快些。

    加之人往往苛求挚爱，不允许半丝欺瞒，何况是乔郁这样的疯子。

    乔郁道：“难道无往不利的周大人也有失手的一天？”

    周甚艰难道：“已，已问出了幕后之人。”他话到嘴边又咽了下去，“这十人都曾为军中效命。”

    乔郁笑了，道：“周甚，你是被自己的刀子割到舌头了吗？”

    他语调还是绵软，其中森然冷意却听得周甚一惊。

    乔郁只要服从，听不得这样言左右顾其他的敷衍。

    周甚道：“这十人皆是军中精锐，是……”他硬着头皮，顶着乔郁似笑非笑的目光一口气了下去，“与元大人关系匪浅。”

    乔郁喝了口茶，觉得这消息也没什么，只不过为什么元氏会参与进来？难道元氏和方氏还有什么他不知道他亲缘吗？

    “元老大人几时参与起军中事了？本相却从没听过。”他扫了眼周甚，道：“你还有话？”

    周甚一撩衣袍跪下，深深叩首，不敢去看乔郁的眼睛，他道：“非是老大人，是，是元簪笔，元大人。”

    有什么东西发出了咔地一声。

    周甚不抬头，行刑多年，他已闻到了空气中的血腥味。

    婢女惊叫一声，“大人！”

    乔郁偏头，：“嘘——”他似乎有点苦恼，面上竟流露出孩子一样的茫然，“你静些，让本相好好想想。”

    随后声音大了些，仿佛什么东西碎了。

    茶水泼到了乔郁身上，幸好水已经凉了，没有烫到他。

    “啪。”

    有个东西落到周甚面前——是碎了一半的茶杯。

    乔郁手中伤口血肉模糊，还有几片细碎瓷片，伤口并不太深，但在这双毫无瑕疵的手上就显得尤其骇人。

    周甚听到乔郁平静的声音，“周大人，起来吧，闲着无事跪什么呢，显得本相仿佛很吓人似的。”

    寒潭却知道他受伤后没什么气力，能把一个瓷杯捏碎，除了杯子胎壁极薄之外，还有一样就是乔郁怒极。

    寒潭几时见过乔郁气成这样？

    连最无能为力的时候，乔郁也不过冷笑着几句话就完了。

    他平时外露情绪不过逢场作戏，今日却是不能自已。

    乔郁不话，寒潭也不敢叫人来给他包扎，于是气氛一时沉默得吓人。

    乔郁忽地笑了，颇为自得地：“周大人也算是身经百战了，想不到本相却有令周大人害怕的威慑。”

    “起来吧，”他又一次，“茶要冷了。”

    ……

    书房的灯亮了，窗户上露出一个玉立的剪影。

    有什么圆滚滚的东西划破窗纸飞了进来。

    元簪笔下意识抽剑，金玉相触，响声清脆。

    两瓣玉珠落到元簪笔脚下。

    这本是一颗珠子，却在刚刚被从中间劈开，切口平滑至极。

    在灯下凝光，两瓣碎玉简直像是两个月亮。

    除了乔郁，也不会有人这样暴殄天物。

    元簪笔放下剑，走了出去。

    果不其然，乔郁就在墙头，手上还捏着个弹弓。

    他正像个十几岁的少年人一样，正是不招元簪笔待见的时候，无知无觉地对元簪笔笑。

    元簪笔走到墙下，正要开口却见乔郁拿弹弓的左手上缠了几圈白纱。

    他干脆利落地上墙，站在乔郁身边，拉起他的手。

    显然是伤到了。

    元簪笔闻到了药味与血腥味，纱布还有渗血的趋势，大概是方才用力太过，扯开了伤口。

    元簪笔轻车熟路地抱起他，跳了下去，道:“怎么弄伤了？”

    以乔郁的身份与习惯，也没什么能伤到他的事情。

    乔郁仰着头，一眼不眨地看着元簪笔的脸。

    真是一张俊美纯澈的好样貌，如秋水之月，高山之泉，似乎看一眼就能看透此人所思所想。

    他一边审视一边笑，:“碎了一个茶杯。”

    然水中之月终是倒影，高山之泉极寒，都是可望不可碰，可见不可得。

    你看看这个人，长得那么纯良，怎么这样会骗人？

    元簪笔表情有点微妙，像是想他又想关心他，最终只是道:“这么大人了，怎么会被茶杯伤到手。”

    乔郁伸手，抚摸上元簪笔的脸。

    他不用力，轻得若非手上的纱布，元簪笔就根本感受不到乔郁的触碰。

    纱布刮擦过嘴唇，带来了轻微的麻痒。

    乔郁：“因为我把茶杯捏碎了，”他的手摸过元簪笔的眉峰，“你猜猜，”他的语调甜得让元簪笔想起时吃的糖，“为什么。”