乔郁的疾言厉色，见上面的刘曜怔忪地望着他，眼泪鼻涕仍混作一团黏在脸上，心中厌烦得恨不得立时出去，却将手中的筷子重重拍到桌上，道：“殿下！”

    刘曜猛地回神，胡乱拿袖子擦了擦脸，低声道：“乔相的对。”

    乔郁何尝不知刘曜心中早有算，不过等自己言明罢了，干脆遂了他的心意，一并讲出他心中所想，他道：“殿下，为今之计唯有先下手为强。”

    刘曜似吓了一跳，愕然道：“乔相这是何意？”

    乔郁攥了攥拍的生疼的手，自若道：“自太子殿下逝后，陛下膝下成人皇子不过数位，”皇帝于女色一事上远不如于权位一事上热衷，“除却您，便是四皇子殿下，五皇子殿下，七皇子殿下，四殿下出身，恕臣直言，不过宫中八品女官之子，在后宫多年，陛下并无优容厚待，七殿下因病双腿落下残疾，无论如何，都不能承继大统，眼下，唯有您与五殿下，如殿下所言，陛下更属意五殿下，臣的用意，殿下可明白？”

    刘曜大惊失色，但与下首的乔郁对视，对方无畏无愧地看过来，堂堂正正，冠冕堂皇。

    他在心中感叹，不愧是父皇重用之人。

    起谋害亲弟等事，竟如同起一件平凡事一般自若平常。

    如此狠心，刘曜暗暗庆幸，乔郁并不全然对皇帝忠心耿耿。

    只是这样的人，做一柄刀用来铲除异己是很好的，但用乔郁，绝不是长久之计。

    刘曜垂眼，掩住了眼中一闪而过的杀意。

    “乔相此言，必引得兄弟阋墙，同室操戈，”刘曜收敛了满面悲戚，忽而厉声道：“此乃祸国之言，乔相欲意何为？！”

    乔郁冷冷地想，诚是如此。

    乔郁道：“既然如此，臣不胜酒力，请容许臣先离席。”

    刘曜一顿。

    他本意是等乔郁再劝他一番，不曾想乔郁竟要拂袖而去。

    更不能起身阻拦，他干脆沉下来，高声道：“来人！将这包藏祸心的乱臣贼子压下去，兹事体大，待父皇醒来再做定夺！”

    不明所以的护卫破门而入，看了看满面怒气的刘曜和神情冷淡的乔郁一时不知如何是好。

    刘曜怒道：“拿下！”

    既如此，已有人抽刀，雪亮亮的刀刃倏地架在乔郁脖子上。

    乔郁偏头，从清亮的刀身上能看见自己的脸。

    乔郁道：“好利的刀。”

    殿外守卫乃是刘曜养在身边的私军，皆是千挑万选的骄兵悍将，因数量不多，皇帝对此只睁一只眼闭一只眼罢了，从未追究过，所用武器精良，并非寻常侍卫可比。

    刘曜面上怒色未褪，冷冷看他，并没有接话。

    乔郁道：“这样利的刀，不知殿下有没有给自己准备一把？”话音未落，冷风已拂面而来，刀堪堪落在他喉间，只二指缝隙，几缕被切断的长发轻轻飘落到地上。

    “……何解？”

    他抬手，像推开那杯酒一般轻易地推开刀刃，侍卫战战兢兢地拿着刀，生怕碰到乔郁一点皮肉，“殿下一定要臣当着殿下的侍卫前将话挑明？”他弯了弯眼睛，被酒气熏红的眼角有点若有若无的艳色，“殿下若是不介意臣……”

    刘曜沉默半晌，道：“下去。”

    “不介意臣被刀斧吓得话都不明白，臣当然可以。”乔郁补齐刚才没明白的话。

    “殿下，”待守卫将殿门关好，乔郁才道：“已到了紧要关头，殿下这般优柔寡断，难道甘心眼睁睁地看着五殿下登基不成？”

    刘曜反问道：“君命不可违，既是陛下旨意，为臣者，为子者自当遵从。”

    若是刘昶还活着，大概会觉得这话十分耳熟，区别在于，他这话时确实是真心，而刘曜全然是假意。

    乔郁道：“放殿下做个富贵闲人？”

    “有何不可？”

    乔郁微微一笑，道：“若殿下未先来行宫，治国理政，大概五皇子殿下当真以为殿下毫无野心，登基之后，予殿下一富庶之处为封地，不至年节，再不必相见。”话音既落，他语气骤变，“然殿下来了，行宫一事殿下之心昭昭，殿下既已染指于鼎，五殿下能够熟视无睹，依然同殿下做一对两无芥蒂的天家兄弟？”

    刘曜似乎是被这一席话惊呆了。

    他要是真有将权位拱手于人的算，或许这时候定被吓的不轻。

    他缓缓道：“刘昭不是狠心之人。”他的不很确定，好像是为了安抚自己一般，“我曾与五同吃同住，他为人宽厚，温良恭谨。”

    乔郁不由得冷笑，“殿下若要臣身上一玉佩，一发簪，臣亦不是狠心之人，臣定会不二话双手奉上。”

    刘曜不禁感叹乔郁之辩口利辞。

    乔郁见他沉思，心中烦躁为何刘曜还不愿意顺势而下，难道非得他三请四请高呼万岁，他是天命所归，无他，国不可以为继？

    刘曜不语。

    乔郁不再话，自斟自饮。

    刘曜觉着火候差不多了，他演累了，也怕真弄恼了乔郁，犹豫着开口，“如乔相所言，乔相有何计策？”

    乔郁笑眯眯地：“殿下可算开口了，不然臣真以为殿下成了庙中的泥塑菩萨。”

    刘曜一时无言以对。

    就算乔郁能力卓众，他父皇是怎么忍得了乔郁这张嘴的？

    乔郁道：“五殿下大概在路上了，最最轻易的法子就是派人在路上。”他就手在空气中虚虚一划，“殿下应当明白。”

    刘曜觉得有理，道：“就如乔相当年对……”他一顿，差点没把元簪笔出口，乔郁已看了过来，他恍若无事地咳嗽两声，他一言不发地坐着，垂眼看桌上狼藉的杯盘，“乔相的有理。”最后，他回答。

    ……

    待乔郁满身酒气地从殿中出来，天色渐沉。

    他上车，先拿尚温热的香茶漱口，待觉察不出什么酒气的时候才道：“元璧回去了？”

    寒潭道：“仍在顾渊渟处。”

    话音刚落，只听马车中响过咔地一声。

    乔郁放下茶杯，沉吟道：“就算是要把季微宁送过来，也用不了这些时辰。”

    寒潭不知接什么话好，便道：“先前您要买的东西，大多买到了，已送到您房中。”

    乔郁闷闷地嗯了一声，往后轻轻靠上，恹恹合眼。

    季微宁是皇帝的人，只是他明面上参与太子谋反，就算能寻个由头免罪，日后皇帝不会大张旗鼓地启用他，却可以留他在暗处，倘若来的是刘昭，便可刘昭在明，季微宁在暗，一起统兵。

    “季微宁协同太子谋反，罪不容诛，不过是陛下连日来身体不适，才没有腾出空闲发落，”乔郁想起自己同刘曜的，“今陛下病重，徒留季微宁在牢中，季微宁毕竟曾是中州军的统帅，或许还能号令中州军一二，且有五殿下与之勾结，寻一冠冕堂皇的理由，就如当日太子一般，殿下要如何应对？”

    刘曜答应得倒是明白，却不知能否做得干净。

    他头更疼，马车有些颠簸，他昏昏欲睡，又睡不安生，心火愈盛，乃至到了他所居别苑，车尚未平稳，便一把掀开帘子，不想竟猝不及防地与站在门外的人对视。

    元簪笔眨了眨眼，“乔相。”

    乔郁讶然地发现自己平静不少，“你在本相门口站着做什么？”

    元簪笔一面抱他下来，一面答道：“因乔相，不见外客，故而无人敢让我进去。”

    乔郁嗤笑，“你昨天怎么进来的？”

    元簪笔坦然道：“我以为乔相不喜欢梁上君子做派。”

    他正要放下乔郁，乔郁却环住他的脖子，将脸贴着元簪笔的胸口道：“本相不要坐那个，抱本相进去。”他理直气壮的很，元簪笔习以为常，只觉有些失笑，抱着他大步进去。

    乔郁身上的酒味不住地往他鼻子里钻，元簪笔还未开口，乔郁道：“本相与刘曜喝了半日的酒，你竟毫无反应？”

    “反应？”元簪笔疑惑道：“怎讲？”

    乔郁嘶了一声，元簪笔以为自己哪里抱他不对，忙低头去看。

    乔郁阖着双眼，道：“头疼。”

    元簪笔便直接抱他回卧房。

    乔郁头疼仍不老实，闭着眼睛拽元簪笔的长发，“元大人，还未回答。”

    元簪笔将他放到床上，又出去吩咐人熬醒酒汤，才又进来。

    乔郁白着一张脸，不像是喝了酒，倒像是生了病，他脸贴着被褥，含糊道：“为何不答？”

    元簪笔道：“我不知，乔相想要我有什么反应。”

    “拈酸吃醋，撒娇撒泼。”乔郁道。

    元簪笔好像有点迷惑。

    乔郁睁开眼，“元大人，本相现在改嫁可还来得及吗？”

    元簪笔想了想，“仿佛，不很来得及。”

    乔郁道：“你好像是个傻的。”

    元簪笔俯身，贴了贴他的脸，低声道；“不烫。”

    乔郁顺势抬头亲了他唇角一口，又抽了他的发簪，心满意足地躺回到枕头上，“季微宁怎么样？”

    元簪笔坐到他身边，乔郁便躺在他腿上，向里靠了靠，找了个舒适的地方躺着。

    元簪笔思考停滞了一下，道：“无人对他动刑，亦无人审问，虽萎靡了些，但同往日没什么变化。”

    “他在我们陛下心中，可比太子重要，”乔郁语带嘲讽，“元大人，你信不信，太子死了，陛下无非觉得目的达到，志得意满，或许可能对太子尚有点父子之情，有些怜悯而已，季微宁要是出事，陛下恐会震怒。”

    “季微宁不会出事。”元簪笔回答。

    “你多一个字都不愿意和本相多？”乔郁不满道。

    元簪笔只好道：“牢中有重兵把守，每日的饭菜都会在检查之后才被送去，牢房中无任何尖锐之物，且地牢中还派去了御医守候。”

    乔郁手臂撑在元簪笔大腿上，以一个懒散的姿势起来，他虚虚地支着，却有半靠着元簪笔。

    “元大人，依你之见，季微宁若是牢中自缢，于谁有利？”

    元簪笔的长发散下来，牢笼似的将乔郁包裹住。

    元簪笔有些无奈，刚要将头发撩到身后，就被乔郁按住了手腕。

    “元璧。”乔郁声音拖得长长。

    元簪笔道：“我？”

    乔郁一愣，未曾想居然得了这样一个答案，“何解？”

    元簪笔道：“彼时陛下无可用之人，陛下一贯不信任顾太守，唯有能仰赖我。”他灵活地绕开乔郁的手腕，还是把头发撩了过去，“乔相以为呢？”

    他实在不明白乔郁对于他头发的喜好，每每到了四下无人之时，乔郁总喜欢把他的头发放下来。

    元簪笔对此事没有喜恶，只觉很不方便。

    乔郁道：“刘曜。季微宁若自缢，陛下除却外臣，能用的仅三皇子。”

    “五殿下不会来？”

    乔郁微微一笑，“会。”

    “五殿下不会坐视不理，季微宁亦不会自尽。”元簪笔道：“今日乔相的闺中情趣，比往日……”他看了眼乔郁的表情，“无甚区别。”

    “你又不是季微宁，你怎么知道季微宁不会自尽？”乔郁笑问，在元簪笔眼中有点像没事找事，“万一他自觉罪孽深重，无言苟活于世，以头抢地，将自己撞得头破血流，太医没能救回来怎么办？有道是生死有命，非人力可以勉强。”

    元簪笔道：“如乔相所言，我不是季微宁，更不知季微宁会不会死，但季微宁死了会让陛下觉得我有不臣之心，”他更无奈，拿开乔郁又把他头发弄回来的手，轻轻地叹口气，“所以我不希望季微宁死。”