翌日清很早谢平凉就出发了，没有告诉任何人，悄无声息地离开了。司南练的时候找遍了整个院子，想送他一程，结果只在门口捡到一瓶空了的桂花酒。

    等谢平凉递消息的时间里，没有青爷带头，百姓又自发地闹了几次街，因为王元凯，也是因为过于苛刻的税收。

    司南让五十人为一组在云城附近探魏引的眼线，又挪了三十人留守云城，每半天巡一次街，生怕百姓情绪激昂一时间控制不住。

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    这天，清的巡街结束以后，司南发现院门口的角落里蹲着一个的身影。对上那眨巴眨巴的大眼睛，司南愣了一会儿才想起来，那是前阵子被他从船上背回来的女孩儿。

    “哥哥，你好呀。”七八岁的女孩儿揉着自己着补丁的粗布衣角，有些腼腆地跟他招呼。

    “你好呀，有什么事吗？”司南在他面前蹲下了身子。

    “我叫池池，我是来找你道谢的，奶奶你救了我。”池池认真地。

    “等了很久吧。”司南拉过她的手，发现她袖口已经被露水湿了，手也冷冰冰的，“不过举手之劳，你不用这么在意。”

    “我娘的尸体也是你们捞了，送来的。”池池盯着自己的鞋尖，很轻很轻地，“谢谢你。”

    司南轻轻揉了揉她的发顶，心里却很沉重。

    云城的百姓大多淳朴憨厚，随着一个又一个的阴谋浪潮沉浮，却无法摆脱。他想帮，却也不知现在做的是不是正确。

    伸以援手是最困难的，而加以苦难却简单得令人发指。

    “那个，我想拜托你一件事，”池池突然抬起头，把手中不知道攥了多久的兔香囊塞了过来，“我哥哥也参军了，但好几年都没有回信了，如果你见到他，帮我给他好不好啊？”

    一般军中的将士每个月都会寄信回家报平安，如果没寄了，多半是……司南不敢再想下去，用尽量平稳的语气问她，“你哥哥叫什么？”

    “二狗！”池池大声道，“我娘都这么叫他。”

    “……大、大名呢？”

    就算做个灵牌，也不能写二狗在上面啊。

    池池皱着眉头，涨红了脸，“他的名字好难写哦，我没有记啦……”她搅着手指头，抬头看他，“那下一次好不好？下一次我再来告诉你他的名字！”

    司南还没能来得及出声，那女孩儿就转身跑开了。

    “池池！”司南在她身后喊她，“香囊！”

    “先给你了！就当做约定了，你不能反悔的！”池池站在巷子口笑着朝他挥挥手，转身蹦蹦跳跳地跑了。

    司南拿着那个可可爱爱的香囊，挠了挠头，身后突然传来一声冻得能掉渣的冷笑。

    “呵……”他回过头，唐蒲离正似笑非笑地瞧着他，“你这怎么回事啊？捅了月老庙吗？男女不分老少皆宜？”

    “噫——大清早的，忒酸。”刚起床的齐安正在院子里捧着盐水漱口，见了这副场景，不禁往旁边让了让。

    司南看着他背后的阴气隐约有凝聚成巨剑悬在头顶，估计等不到他解释完就有落下的风险，赶紧一把拉过自己的徒弟，把那香囊往他怀里一塞。

    “送他的。”司南一本正经胡扯道。

    “……真的？”唐蒲离的语气稍稍缓和。

    “真的。”司南将漱口杯一把塞在齐安那张欲言又止的嘴里，堵得他差点喝了大口盐水。

    “晚点再找你算账，”唐蒲离不置可否地眯了眯眼，揽过他的肩，压低声音轻声道，“容歌带的人到了。”

    司南立刻把可怜的齐安推得远了些，他记得前些日子唐蒲离将王元凯的口供整理送去了京中，圣上震怒极了，当即加派了人手，让他们务必将云城的账务一同查清。

    至于这个人为何是容歌带来的……

    “哟！”墙头上突然冒出个人头，熟稔地朝他们挥着手招呼，“唐大人，司校尉，早啊！”

    “沈公子！”容歌跑了一路，气喘吁吁地扶着门框，直接滑跪在了地上，“您倒是考虑考虑我这不得劲的身子骨啊……”

    男人转头对容歌露出一个爽朗的笑容，一口白牙在麦色的脸上显得耀眼异常，“容子也该锻炼锻炼，否则在床上也不得劲。”

    没错，因为这个人刚刚巧是容歌的恩客——沈奇。

    -

    唐蒲离曾经与沈奇有一面之缘，司南却是第一次见他。可未见其人，便闻其声，沈奇沈公子，作为驸马爷家的公子，可是名动京城。

    沈奇的兄长，也就是迎娶当朝长公主的驸马爷，是个稳重自持到近乎呆板的人。可他亲生弟弟却仿佛天生少了根筋，人如其名般神奇，最典型的表现是他时常流连风月之所，男女不忌，出手阔绰至极，经常一掷千金地整月包下当红头牌。

    也许到这里，有人会嗤之以鼻，神奇在何处？不就是个随处可见的浪荡公子哥嘛。可沈奇逛花楼掷千金不是为了一夜风流，却是为了下棋。

    ——还不是围棋或象棋，是圈叉棋。

    这一听，就跟齐安很有共同语言。

    因此在沈奇嘲讽容歌床上不得劲之后，容歌直接叉着腰破口大骂他下圈叉棋都作弊，光作弊就算了，作弊赢了之后还让人输一把就做十个俯卧撑，这谁撑得住啊？

    沈奇被他骂得抱头就逃进了屋里，以皇命不得耽搁为由堵住了容歌那张喋喋不休的嘴。

    “嘿嘿……二位见笑了。”沈奇合上门，转头对着两个人笑得很憨，“那啥，我们来办正事儿吧。”

    司南：……

    唐蒲离：……

    沈奇并不是空手来的，他本在蜀中附近一带游学，突然接到领兵支援的圣旨，便奉命从蜀军中点了二百人，在云城开外五百里驻扎下来，连着他本人，都是要归入司南军中的。

    当朝有令，驸马此生不得封官。沈奇的兄长在迎娶公主前从军十数年，一朝不得不放弃前途，便拼了命地培养自己的弟弟，沈奇因此自就在军中摸爬滚，四处游学，习得兵法。司南看着他吊儿郎当不像话，聊了几句才发现他虽然憨一点，神奇一点，但也不是草包。

    但也仅限于不是草包了。

    显然沈奇是第一次带兵，而司南以前的军衔只够领着三十人左右的队，眼下两个初出茅庐的新官就要领着数百人作战，这步子属实是有些迈得太大。

    “你带兵的事情，沈武知不知道？”唐蒲离问他。

    “我给兄长写了家书，”沈奇摊摊手，“他上回写信京中风向有变，让我做好准备。”

    “京中若太平，圣上不可能这么快提拔你和司南，”唐蒲离揉了揉眉心，“太急了，这不是培养下一个徐朗，这是拔苗助长。”

    “京中是不是出了什么大事，圣上想让我们快些解决云城回去？”司南道。

    “准确来，是枢密院。”唐蒲离沉声道，“否则哪里轮得到沈公子，直接让徐将军拨人来了。”

    司南愣了愣，心底隐隐腾起不祥的预感。

    来，他写给尹正清和徐泠的信也仿佛石沉大海，杳无回音。

    “大人！”五焦急地推门而入，“初一和十五来报，云城北边附近聚集起了一群着装统一、训练有素的人，观其衣着，应当是魏引府上的家仆！”

    “魏引派人来安抚云城的暴动了？”沈奇很快反应过来。

    魏引的府邸在蜀中锦城，从云城出发要五天才能赶到，算上来回得要十天，可谢平凉出发……也不过七天啊？这动作未免有些太快。

    唐蒲离蹙起了眉，“有多少人？”

    “至少百余人。”五答，“后面断断续续的至少还有五十人。”

    “云城全村两百多人，但多是老弱妇孺，精壮的男人不足百人，万一要是起了肢体冲突，那只有任人宰割的份。”司南道，“我近郊还有百余人，即日让他们往云城拔营。”

    “那我手里的人呢？”沈奇问道，“也让他们过来？”

    “不，用不着，一百五十家仆而已，我这里留一百人应当足够，”司南摸了摸下巴，“你往锦城去，魏引不定有后招，你且盯紧他。”

    “得嘞！校尉大人！”沈奇应下就兴奋地拔腿冲了出去，似乎是为即将到来的第一次领兵作战而雀跃不已。

    司南也算赶紧给喜子去信，可唐蒲离却拉了他一把。

    “还有什么事？”

    五压低了声音，“王元凯从昨晚开始就不见了。”

    “什——”司南不由得瞪大了眼，“他不可能自己往外跑的吧？魏引的家仆就要来了，他不怕被针对吗？”

    唐蒲离挥退了五，了然地笑了笑，“怎么不可能？”

    司南看着他，更是不解，“大人……似乎早有预料？”

    “你觉得王元凯可信吗？”

    “他……在骗我们？”司南一愣，他倒是没考虑过这件事。

    “骗倒是不至于，但他应该并没有和盘托出所有的事情，”唐蒲离摇了摇头，“在魏引调到山翼县之前他就开始贩卖私茶，你记得他给的理由是什么吗？”

    “因为魏引在户部任职，所以一直要挟他。”司南一怔，忽然意识到症结，“等等，他的是……户部？”

    “没错，”唐蒲离冷笑一声，“可京中的卷宗记得清楚，魏引之前是在礼部的。”

    “！！”司南瞪大了眼，意识到这个谎言的时候，整个后背都在发凉。

    “所以至少有一件事很明确，王元凯可能现在贩卖私茶是因为税收，但以前却一定不是。”唐蒲离凉凉望着窗下王元凯刚刚离开的方向，幽幽道，“他想利用我们。”

    “大人既然知道，那为何不看紧……”司南看了看讪讪摸着鼻子的五，狐疑道，“难不成你们是故意放他走的？”

    “一开始是这么算的，”唐蒲离收回视线，落到五脸上，凉凉地勾了个笑，“但看这样子，怕是你们几个跟丢了吧？”

    “属下办事不利，”五脸垮了下来，躬身半跪在地上，“十五最近被青爷拖住了，初一在点云城的各方眼线，属下一个不注意就——”

    “他年纪不了，跑不快的。”唐蒲离叹了口气，挥挥手断了他的忏悔，“有功夫在这里耍嘴皮子，还不早些去查人。”

    “……是。”

    -

    齐安漱了牙，洗了脸，看见容歌还赖在他们院子里不走，愣是蹲在秃树下拨拉泥土。

    “你不是把人送到了吗？”他跑过去，跟他并排蹲在一起，“怎么不回去？你不是很忙吗？”

    “忙个锤子，”容歌瞥了他一眼，“没见着我两个恩客都在这儿呆着吗？我回去干嘛啊？”

    “哦。”齐安抱着膝盖看着他，眨巴眨巴眼睛，没头没脑地问，“你在紧张吗？”

    “你个孩子，胡些什么！”

    “不然的话，为什么你的手在抖？”

    容歌顺着齐安的视线看去，发现手中的木枝已经随着指尖不可抑制地颤抖起来，在泥土上拉出一道道交错纵横的直线。

    “……”他叹了口气，“我觉得我好像看到了不得了的东西，命不久矣了。”

    “这么危险的？”齐安|拉拉他袖子，声道，“那你来跟我讲讲嘛，万一你死了，我给你上香的时候还好撰写悼词。”

    “……我谢谢你啊！”

    齐安眨巴眨巴眼睛看他，就差搬个板凳来听故事了。

    容歌抓了一把头发，一把搂过他的肩头，压低声音道，“我昨晚看见王元凯在城门口跟什么人讲话了。”

    “什么人？”

    “没看清。”

    “……”

    “别失望啊！这不是重点！”容歌拍了一把他的背，认真道，“我还看见他买了三只特别昂贵，特别厉害，一眼看上去就很难对付的——”

    “剑？刀？暗器？”齐安来了兴致，“难道他买了杀手？！”

    “——的鸽子。”

    齐安：“……”

    齐安：“好新鲜哪。”