“娘亲, 娘亲，前方那座城就是您跟我的金城了吗？娘亲，我们这是终于到地方了吗？”

    摇摇晃晃行进的马车中, 探头张望的烨哥儿, 看到荒漠前方隐隐绰绰显露出来的那座城池，不由惊喜欢呼。

    他们都走了三个多月了，虽然坐着马车，沿途吃喝不愁，比曾经流放西北的一路幸福到哪里去了，可一成不变的赶路, 眼看着马上要到地方了, 大家还是很高兴的, 就比如眼前欢喜到差点欢呼的烨哥儿。

    于梵梵听着儿子的欢呼, 透过撩起窗帘的车窗, 眺目看向远处身处苍茫荒原中的那座城，不由会心一笑，轻点下颌，回应在车厢中蹦跶着的儿子，“是啊，我们到了，那便是金城!”

    起来, 西北最大的这座城池——金城，这里还有原主的故人在。

    一路上, 自己跟东升就西北此行做了深入的探讨, 姐弟俩一直认为，闷声发大财，扮猪吃老虎才是最硬道理。

    因为他们一致决定, 暂且不要暴露自己的身份，把郡主啊，轻车都尉啊什马的身份，一并压都的死死的，连皇帝派给她的五百护卫，于梵梵都让他们隐成了商队。

    隐了身份进城，银子开道人手又充裕，于梵梵一行花了几日功夫，大家就在金城中买了宅子安顿了下来，而安顿下来干的第一件事，于梵梵就派了信任且忠心的林平，跟皇帝赐予她的五百亲卫头领杨瑾一道，去查找探原主那一面都不曾见过的侄儿（女）下落，这位故人是自己一直心心念念挂牵的。

    以前自己身不由己没办法，眼下有时间有机会，连她人都回来了，这个不知是男是女的后辈，她定然是要帮原主找到的。

    除此之外，他们这么多人要吃喝花费的就是银子，只进不出不行！

    弟弟进入军中想要彻底掌握西北军，不仅须得自身能力过硬，手里没有足够的钱粮更不行！所以挣钱的事情刻不容缓。

    所幸西南发展的一套成熟路子可以现搬过来用，于梵梵便让秦河、杜大虎兄弟等人都动了起来，在金城摸底，买铺子、置办地，好尽可能的把自己在京都城从各地商队，还有皇家园林田庄中搞到手的神奇作物给种植出来。

    等所有的事情安排下去了，面对眼前弟弟突然提出的要求，于梵梵却有些麻爪了。

    “东升，你真的考虑好了吗？确定不要用陛下给你安排的路子身份进入西北军，而是要自己从兵做起？单枪匹马的去奋斗？东升，你要知道这条路很难的，你……”

    “姐，你不用了，你的这些我都知道，我也已经考虑好了。可是姐，我是余东升啊，是姐姐您领回家好好养大的余东升！要出人头地，也是要用余东升的身份出人头地。”，而不是那什么半道冒出来的所谓父亲给安排的道路，他不想，也不屑。

    看着面前脊梁挺的笔直的少年，于梵梵叹气。

    这孩子脾气太执拗，刚过易折，这样好也不好，兴许进西北军从最底层做起，让他去看看这世间百态，残忍黑暗，对他来，不定是件好事。

    这么想着，于梵梵便点了头。

    “行吧，你也了，自己考虑好了就好，姐姐也不多什么了，正好的，姐姐刚联系上了父亲以前交好的袍泽，既然你下定决心，不若这样，明天你随阿姐一道去，到时候就走这位程伯伯的路子，让程伯伯给安排一下。”

    听到自家姐姐不仅答应了自己的请求，还费心帮自己筹谋，东升心里大松了口气的同时，心里又酸软的厉害，这就是他的姐姐啊，一如既往的对自己全心全意的好……

    不过他也怕自家姐姐再改主意，事情定了他就要走，离开姐姐房间之前，东升还不忘了热切道：“太好好，谢谢姐，明个我跟你一道去！姐时辰不早了，我先回房了，你也休息吧。”

    自家弟弟难得喜形于色，再瞧他急吼吼的样子，于梵梵心里好笑不已。

    还是个少年郎啊！

    摇头看着少年欢喜的往外头去，眼看着弟弟即将跨出门槛了，于梵梵想想，还是忍不住叮嘱了句，“东升啊，从兵做起很苦，也很委屈，你既已下定决心，就要做好吃苦遭罪的准备。”

    东升闻言，踏出的脚顿在当场，少年回头，看着于梵梵笑的俨定，少年口中是前所未有的郑重坚定，“放心吧姐，我晓得的，必定不会给你丢脸，给余家蒙羞。”

    目送少年远去的背影，于梵梵笑了，曾经那个瘦弱的崽儿，如今也长大了啊……

    次日一大早，于梵梵领着换上新衣裳的弟弟与崽儿，特意改坐上寻常人家用的马车，带着礼品直奔金城辖下一处军屯而去。

    据杨瑾查到的消息，原主父亲的一位生死袍泽至交好友，就在此处为五品千户，负责军屯上下事宜。

    昨晚自己的虽好，可真要把一手养大的弟弟送出去冒险，她心里还是舍不得的，于是，这戍边的军屯就是第一选择。

    “屯里来人啦，屯里来人啦……”

    “噢噢噢，大马车……”

    马车才进了军屯，屯里的孩见状，本在田间地头挖野菜，干农活，或是三两成群玩耍的孩童们，乌泱泱的就跟在马车后头跑，一边跑还一边喊，一边喊还一边笑，明明身上破衣烂衫，一个个瘦精精的还赤着脚，模样比上辈子自己从网络上看到的非洲难民也好不了多少。

    于梵梵不忍，想着车上为了怕崽儿路上无聊准备的糕点糖果不少，她忙收回眺望车外的视线吩咐车里的人。

    “妮儿、大妹，你们去，把先前买给烨哥儿的那些糕点果子都拿上，下去给那些孩子们分一分。”

    正抱着块桂花糕啃的欢的烨哥儿猛的一顿，立马嘟囔着嘴就不乐意了，“娘亲，那些都是您买给我的！”

    倒不是他气，实在是，娘亲一直都很控制自己的零嘴儿，像是这次这般大方采买让自己吃，还是他占了赶路的便宜，要不然他哪里能这么享受？

    他自己都舍不得，一路上都省着吃，结果倒好，这是给外人省了去？

    想到此，烨哥儿就觉得好委屈，嘴巴一嘟立马就不乐意了。

    于梵梵见状，无奈的把身边嘴挂油瓶的儿子拉到身前，掀开刚刚落下的车帘，指着正在外头追赶马车跑的孩子们给儿子看。

    “崽儿你看那些孩子，你再看他们一个个的手脚，儿啊，你瞧他们的模样，想想曾经你三毛、五毛哥哥他们，再看看你自己的胖手，好孩子，记得曾经娘跟你过那些故事，教导你的那些做人道理吗？”

    想到亲娘过去教导自己的那些道理，为人处世的准则，烨哥儿点头。

    “嗯，记得。娘亲过，达者兼济天下，若是自己有能力，一定要当一个心里有底线，内心存着良心的人与人为善。遇到别人有难事，自己能帮一把就帮一把，因为谁也不能保证，自己一辈子都不落难，若是这个世界上，每个人都能对别人伸出援手，那么有一日，兴许当自己落难的时候，别人也会帮助自己。娘亲还，如果这个世界上的人，每人都付出一点爱心，那么这个世界也会充满爱……”

    “对！”，于梵梵抚摸着烨哥儿的脑袋，声音温柔，“好孩子，记得就好，记得的话，咱们跟这些朋友一起分享食物好不好？儿子你看，马上咱们就要到程爷爷家了，爷爷奶奶肯定会做很多的好吃的招待你，到时候呀，你哪里还有肚子来装这些糕饼？崽乖啊，咱们先把这些给外头的朋友们尝一尝，算是你的心意呀，等回头回去，娘亲再给你买多多的好不好？”

    “唉，娘亲又哄儿子！”，可怎么办呢？这是自己的亲娘，他跪着也要扛下去呀！

    家伙大人般叹气，嘟囔归嘟囔，不过他也不是个不明白道理的孩子，更何况他瞧清楚了外头那些孩子们的样子后，也后悔刚才自己的气呢，便二话不就点头应了下来。

    “行吧，烨儿都听娘亲的，让妮大妹姐姐拿去送把他们吧。”

    得了家伙大度点头，妮儿、大妹急忙捧了好些个油纸包下去，尽可能的给每个追逐马车跑动的孩子都分了一份。

    外面乱哄哄的一片，好在孩子们虽然好奇，虽然馋，倒是没有发生哄抢，不多时，两丫头就分完了东西回了马车。

    妮儿一上来就不由感慨，“东家，这些孩子也太可怜了，比曾经的我们还可怜！东家，他们都是军户的孩子吗？既然都是军户老爷家的孩子，为什么比我们这些曾经当苦佃户的还惨呢？难道他们领着军饷，种着田地都吃不饱饭吗？”

    “对啊东家，他们穿的都破破烂烂的，难道他们爹娘都不管他们吗？以前我爹病了下不来床的时候，我跟弟弟才日子过的苦，可后来我爹下山跟着东家您干活后，我跟弟弟过的可美啦，肚子饱饱不，衣裳每季都有新的，而且我爹每回发了工钱都会给我跟弟弟买好吃的，他们的爹娘难道不管他们？不爱他们吗？”，跟妮儿一样，大妹也好奇疑惑。

    可这些疑惑回荡在于梵梵耳中，她的心里只剩下沉甸甸的难受。

    哪里是不管不爱？不过是生活所迫的麻木，管不过来，爱不过来罢了，若是有条件，那个为人父母的不想给孩子最好的？

    于梵梵把自家崽儿抱到膝头，圈住儿子语气幽幽的。

    “程伯父这人，我父亲在世时就一直，他为人忠厚仗义，不是个克扣下头将士粮饷的人，可你们也看到了，连品行尚好的将军，管理的军屯军队都是如此，那些品性不好的……”，剩下的话根本不必于梵梵多，车内所有的人都明白了她的的意思。

    众人跟着一齐沉默，烨哥儿感受母亲心情低落，忙回抱住亲娘急忙道：“娘亲，烨哥长大了，不吃零嘴儿了，娘亲刚才的那些补偿烨儿也不要了，等回头把钱存起来，下回来看程爷爷的时候，娘亲我们再给大家买食物好不好，我存的压岁钱也带上，儿子想给他们买些布给他们做衣裳鞋袜，娘？”

    “好，娘的烨哥儿真是长大了，乖儿子！”，孩子的一片赤诚，于梵梵无有不应的。

    听着母子俩的对话，坐在车门左侧的东升收回撩着车帘的手叹了句，“兴，百姓苦，亡，百姓苦……”

    “是啊，无论兴与亡，苦的都是老百姓。东升啊，你一定要好好干，若是将来有一日你有能力有本事了，姐姐不图其他，就图你能正直仁德，让手底下的人都能吃得饱，穿得暖。”

    虽只图人生在世最简单的温饱而已，可这担子却异常的沉重，东升却郑重点头，“嗯，我会的姐。”

    车子里气氛有些压抑，不过好在，没多久他们就要到地方了，见大家情绪依然低落，这样可不行，于梵梵赶紧转移大家的注意力。

    “好了，不这个了，大家也都别难受，等回头咱们把悠然庄，悠然客栈，在这西北开起来，到时候咱们也如在西南一样，努力带着大家过好日子就是。”

    “嗯，东家放心，我们都帮您。”

    着话，转眼间就抵达了军屯中央的一栋石砖结构的二进院落，外头押车的侍从，还有三毛、五毛也已经去宅子门口喊门去了。

    也是不巧，今日他们要拜访的程千户正好有事不在军屯，家里只有程千户的妻子范氏在。

    于梵梵他们来的时候，范氏正领着两个儿媳在屋里做针线活计，听到下人来报，外头来了车马有人上门拜访的时候，范氏心里还纳闷来着。

    毕竟自家男人虽然为人忠厚，却性子鲁直，正因为此得罪了上峰，好好的隘口守将当着，一下子就被贬谪排挤来了这最是穷苦的军屯来了，在西北这地界，以往肝胆相照的兄弟朋友，死的死，走的走，他们能有什么朋友？

    若是真有朋友，还是坐得起马车的朋友，她男人也不至于被发配到这老不拉屎的军屯来了啊。

    心里才疑惑呢，门房上缺了条胳膊从战场下退下来的老张头，久等不到她这个当家夫人的答复，忙就开口喊她，“夫人，夫人？客人还在外头等着呢，您见是不见？”

    被喊回神，范氏连忙点头，“见！走，张叔我与您一道去外头看看去。”

    放下手里的活计起身就要往外走，人都走到厅堂门口了，范氏想了想又回头对着俩儿媳交代，“老大老二家的，不管如何上门便是客，家里没啥好招待的，你们且下去，领着苏婆子她们烧点热水，一会子好待客。”

    “是，婆母放心，我们省的了。”

    见儿媳应是，范氏这才放心的跟着老张头往外去。

    身在西边边关，这里的规矩也没有京都那样严苛，更是没有什么仪门，偏门，角门的诸多讲究门，家中两进的宅院，只除了后头一扇可供夜香车马进出的后门外，就只有前院的大门了，于梵梵一行就等候在大门外，等待着老张头的通传。

    因着是拜访长辈不能没礼数，于梵梵在老张头进去禀报的时候，就唤了弟弟跟崽儿下车来，一家三口并同来的随行人员全都在门口外候着，范氏一来，一眼就看到了为首的于梵梵。

    远远看着，范氏心里就犯嘀咕。

    为首这人？这人……她瞧着怎么这般眼熟？

    “你是？”

    “范婶婶！”

    两人齐齐出声。

    于梵梵走的时候也十几岁了，半大姑娘长定了脸型，虽然多年未见，她这声音一出，范氏自然认出了来人。

    “天！你是？是……璠娘啊！”

    见是多年不见的故人来，刚刚还不疾不徐的步伐突然变快，范氏几乎是用跑的，忙从敞开的大门内冲了出来，跑下门槛冲到于梵梵跟前，一把抓住了于梵梵的一双胳膊就红了眼眶。

    “这个孩子，一走多年，你还晓得回来看看婶子啊，你个狠心的孩子，这么多年了，你咋就不知道跟婶子捎个信呢？”

    起来，这孩子也算是自己看着长大的呢，可怜自家就俩臭子，曾经也是把面前的孩子当亲女儿疼，要不是后来发生那么多的事情，她曾经还戏言要让她给自己当儿媳妇来着，只可惜，自家没这个福分，白白便宜了……

    等等，起乾国公府谢家，范氏见到故人的喜悦戛然而止，面上蓦地一狞，拉着于梵梵上下反复的量就问。

    “对了璠娘，你男人呢？几年前你程伯伯听了乾国公府获罪抄家的消息可急坏了，当时只恨我们离得远，你程伯伯又不能擅离职守脱不开身，咱们的手也够不到京城去，让你受苦了！孩子啊吗，如今你可是平安啦？”

    “婶婶别担忧，我很好，我们们都很好！您看，我这不是全须全尾的站在您跟前了么，至于男人什么的……呵呵……”，于梵梵果断转移话题，把身后一大一俩少年子让出来，指着他们介绍道：“婶婶，男人什么的不重要，您只看他们。”，着话，于梵梵忙招手示意舅甥两上来，“东升，烨哥儿，还不快快过来给长辈见礼，这是范婶婶。”

    招呼完自家俩的上前来，于梵梵忙又回看范氏介绍道：“婶婶您瞧，大的这个叫东升，余东升，是我给我爷，我爹过继的孙子儿子，您瞧着俊不俊，身子结实不结实？”

    余家情况，范氏跟丈夫最了解不过，来每每夜深人静之时，自家男人还总是感慨自家老伙计命苦。

    好兄弟一门的忠烈，却凄惨到死后连个后人都无，好不容易儿媳妇怀了，儿媳却是个没良心的，后来甚至还带着家财改嫁，自己曾经去查过结果了无音讯；剩下个女儿吧倒是个好的，却白白便宜了他们这等兵丁跟够不着的贵族，连想帮忙做主都做不到；兄弟惨啊！

    如今倒好，璠娘这孩子是个好的，居然给余兄弟认了个精神的儿子，好，好的很！

    范氏忍不住脸上就露出了慈爱的姨母笑，上前一步，紧紧拉着东升的手就轻轻拍着，连东升给她见礼问安，她也急忙扶住不让拜。

    于梵梵见状，心里也是感动，忙又指着自家崽儿道：“婶婶您别光顾着瞧大的，您瞧，这的可长得像侄女不？跟您啊，这可是侄女的儿子，今年都六岁了。”，着示意儿子上前，“烨儿，还不赶紧给你范奶奶见礼。”

    烨哥儿也乖巧，赶忙上前一步给范氏问安，喜的范氏一把上前，搂着烨哥儿就是一顿心肝肉。

    不是她稀罕孩子，实在是家里俩儿子，只可惜都在军营里当差，几月半年的不回家一次，儿媳妇倒是讨回家了不少年，可膝下却依旧空虚。

    眼下冒出个这么灵巧的乖孩子，她岂能不欢喜？

    “哈哈哈，看我这脑子！婶子看到你们都高兴的傻了，快快快，好侄女，赶紧随婶子回家。”

    一把牵上烨哥儿，喊着于梵梵，范氏也不忘了招呼一边不多话的东升一道，“还有侄儿，也随着婶子一道来家。”

    东升闻言，弯腰一揖：“是，婶婶您请，侄儿这就来。”，规矩应声，人赶紧跟上来，他这般知礼的模样，惹得范氏受用欢喜的很。

    于梵梵见状，忙先朝着妮儿他们点头，示意他们把带来的礼品带上，自己则是笑眯眯的上前，一手挽住范氏的胳膊，跟着人一道进了大门，一边走还一边问，“对了婶子，怎么不见我程伯伯？”

    范氏闻言，转头看着于梵梵笑眯眯的回答道。

    “你程伯伯呀？他今儿个有事人不在军屯里呢，不过璠娘你放心，晚上的时候你伯伯定当归家的，到时候你自然就见着啦！眼下咱们不他，来来来咱们快进屋，咱们娘几个好好亲香亲香。”