熟悉好闻的气息铺天盖地充斥鼻尖,近到能清晰感受阿池紊乱的心跳。

    清和极少与人这般亲近，她生下来与阿娘天人永隔，自幼被嬷嬷养大,前几年嬷嬷逝去,能近她身的又少一位。

    好在抱住她的不是外人，她生不起反感，习惯冰冷的掌心慢慢有了温热。

    阿池身子很暖,像挂在天穹的太阳。

    阳光普照大地,万物才能有序生长。

    清和就是被‘他’照耀的一棵草,风吹雨,野火烧不尽。

    “做噩梦了？”

    温柔的嗓音流淌进池蘅心田，她舍不得松开,装作还没清醒,也不话，圈在对方纤腰的手控制着力道一点点收紧。

    感受到‘他’的心意,清和无声扬唇,尖俏的下巴枕在将军肩膀。

    苍穹落下雨来，雨珠沿着花窗淌下一道道水痕，没人在意。

    半盏茶后，池蘅惊惧交加的心绪藉着怀里微凉的体温缓过来。

    梦是噩梦。

    她梦见婉婉死了。

    死在她怀里，没有血色的唇张张合合着她怎么努力都听不清的话,闭眼前眼底噙着一贯浅淡温和的笑。

    她不懂那笑作何解，内心无端地感到疼。

    “清和姐姐……”

    “阿池，不要怕。”

    轻缓有力的声线抻平池蘅颤抖的心弦，她想，婉婉永远是这样，冷静到可怕。又可怕,心肠又柔软。

    被她简单安抚，将军心底那点余悸如云烟散开，面上重新染笑，一时忘我，脸颊贴着少女细白的脖颈轻蹭。

    而后，被人无情推开。

    清和看向她的目光透着宠溺、不容置疑，池蘅耍赖，不肯承认吃姑娘家豆腐，以手扶额：“哎呀，睡久了，脑袋好懵。”

    弄得人根本没法同她置气。

    她笑意不减：“阿池，大师伯同意为我调养身子。”

    一句话，池蘅立马精神抖擞：“大师伯？你姜神医？”

    “嗯。”清和看她一眼，视线往将军胸前绕过：“你还不起来？”

    “这就起。”池蘅痛快掀了薄被，起身，弯腰穿靴。

    盯着她发顶，沈清和眸光闪烁，被搁置的计划再次计上心头。

    走出门，屋檐遮顶，春风拂动耳边碎发，指腹擦过淡绯色脖颈，她幽幽一叹。

    长命百岁，若有选择，谁不想长命百岁？可她真正的‘长命百岁’，是和阿池恩爱不移，厮守到老。

    “年纪，心事这么重可不好。”

    姜煋仰头看远处的云雾朦胧：“想收获得先耕耘，耕耘过后就得静待。以你的心机，人早该落入掌中，既已落入五指山，何愁不开窍？”

    她一语揭开清和的算计，清和不以为忤，虚心受教：“师伯的是。”

    “大师伯！”

    将军一身新衣，风流烂漫地从竹屋跑出来，见了姜煋，喊得比亲人还亲。

    姜煋坐在桃树歪头笑她：“谁是你大师伯？”

    “谁答应谁就是。”话音落地，池蘅很快收敛嬉笑之色：“有劳大师伯为婉婉寒疾挂心。”

    姜神医眉毛一扬，竟有些佩服自家师侄调.教人的本事。

    不过池蘅喊她一声“大师伯”倒也应该，她纵身跃下：“池蘅，你跟我来。”

    得有名有姓，池蘅讶异她何以能一语道破自己的身份，下意识看向清和。

    清和幅度摇头。

    “阿蘅，还不快来？”

    “来了！”

    擦肩而过，她轻声道：“清和姐姐，我去去就回。”

    ……

    竹屋，窗户敞开，斜风细雨吹进来，姜煋敛衣坐在梨木凳，沉眉盯了将军将近半刻钟。

    池蘅被盯得莫名其妙，问也不敢问，闭嘴充当哑巴。

    风声、雨声、竹叶声，声声入耳。

    良久，姜煋满意道：“还不错。今晚子时，来寻我。”

    直到她走开，池蘅都没明白哪里不错，不由腹诽：这位大师伯，莫不是道观里出来的罢？

    她误误撞猜中真相，却不想子时一过，有更多真相等待着她。

    云销雨霁，天边亮起零零散散的星子，月亮含蓄地爬上来。

    星月相对无言，月下漫步的两人也无言。

    “大师伯……”

    “不急，到山顶再。”

    大晚上不睡跑来爬山，池蘅满肚子疑问，抬腿跟上。

    人站在高山之巅，晚风拂动长发，姜煋沉默半晌，轻笑：“是不是很困惑，明明是女儿身，却要生下来扮作男儿？”

    池蘅蓦然欲拔刀！

    手在身后摸了空，惊觉【挽星】不在她这。

    她强迫自己冷静下来，气质比刀光凌厉，眉目生寒，出的每个字也冷彻心扉：

    “大师伯此话何意？莫非是我‘池三公子’脾性太好，以至于你忘了我的身份？还是，喊你一声大师伯，你忘了自己的身份？”

    “我的身份我不会忘，你是谁我也知晓。”姜煋伸出左手，藉着星月光辉能看到她掌心纹理错乱，似是有极强的力量强行坏了她的命理。

    池蘅在此道上懂的不多，却还是一眼辨认出——此乃反噬之兆。

    她眉心微凝。

    “看到了吗？此乃天罚，十四年前险些要了我命。”

    姜煋眸子明亮：“帮你女扮男装、遮掩天机之人，你还看不透是谁吗？”

    她从怀里摸出一块猫脸木牌，池蘅见之，失声喊道：“是你！？”

    关乎这点，她心里存在无数疑团：为何刚出生爹就对外宣布她是男子？为何生下来第二日，宫里会派御医前来诊脉？为何爹爹总用更严苛的标准要求她？

    “为什么？”

    “为了让你活下去。”

    池蘅上前一步看向她斑驳错乱的掌纹：“可你差点死了，为要我活下来，你连死都不怕，你们到底在谋划什么？”

    姜煋合拢手掌，掩于衣袖。

    她声音缥缈，像从很远的地方传来：“人各有命，现在，还不是你懂的时候。”

    将军侧脸冷硬：“那你，我现在能懂什么？”

    “苏戒是我二师妹，我确实是你大师伯。我，苏戒，棠九，行楼，我们曾是关系最亲近的师姐妹。阿蘅，你可以完全信任我。”

    “我信你是我的大师伯，从你拿出那块猫脸木牌时我就信了。师父有言，那是师门最重要的信物。况且，爹爹和我提过你，若非是你，我也不会做了十四年的池三公子。”

    她抬头深吸一口气：“好了，我不多问，左右问了也白问。”

    她生性豁达，随时对世间怀有善意期待，灿烂明媚，绝非钻牛角尖之人，从不自寻烦恼，否则也不会成为清和心中的太阳。

    自己身上的秘密没必要去为难舍命帮了她的人，没有爹娘许可，她女扮男装之事断断不可行。

    想知道内情，与其问师伯，不如回家问爹娘，不过问了约莫也没个像样的回答。

    该她知道的时候，瞒都瞒不住。

    她心念通达，很快将自己的事抛之脑后：“师伯，婉婉她的寒疾……”

    “不是寒疾，是寒毒。”

    “寒毒！？”池蘅音调拔高：“怎会是寒毒？是谁害了婉婉？？”

    “阿蘅，想尽早看清前路，你要快些成长起来，不仅我们需要你，清和更需要你。”

    那晚的谈话，定格于此。

    最后回荡池蘅耳畔的便是这句忠告，反反覆覆，在梦境纠缠她几夜。

    东方泛起鱼肚白，池蘅练刀已有一个时辰。

    她奋发图强，挥出的每一刀都像砍在敌人身上，恨到骨子里，杀意腾腾。

    柳琴柳瑟陪她练武，交手不过几十回合被逼退，避其锋芒，不敢再战。

    清和站在檐下凝神看了好一阵，望见迎面走来的姜煋，问：“师伯告诉‘他’了？”

    早知她聪敏，姜煋轻拂衣袖：“不错，她需要动力。”

    成长，必须要有催动力。

    阿蘅对自己的事没那么在乎，对这位邻家青梅倒是在意的紧。

    【挽星】破空一斩，刀风前所未有的威猛，【烈焰十三刀】最后一刀劈下，池蘅内衫湿透，撑刀大口喘息。

    可恨！到底是谁害了婉婉？

    “阿池。”

    来不及擦去满头大汗，清和捏着绢帕替‘他’抹去沾在额间的热汗，柔声道：“歇一会罢。”

    “嗯！”将军笑起来还是那样明净天真。

    不远处的姜煋见了，笑了笑，回屋摆弄草药。

    她想法子调和清和体内的寒毒，而清和这几日也在制药。

    药材摆放在一块儿被姜煋无意瞥见，姜煋笑得讳莫如深。

    “师伯，这是我与阿池之间的事。”

    “好，随你们怎么闹。不过……”她笑道：“阿蘅还，你悠着些。”

    她一番话颇有几分‘为老不尊’的意思，清和面不改色，反问：“师伯以为我要做什么？”

    这个师侄！

    姜煋同情地看了眼用过饭又在练刀的某人，心道：往后这日子，阿蘅可怎么过？

    藏个私房钱都难。

    清和感激将军润物细无声的体贴，哪怕从师伯那里得知实情，也没来过问她体内寒毒一事。

    盛京高门大院哪家没点难以启齿的秘闻，那些肮脏之事，她根本不愿和阿池谈起。

    哪家都有不为人道之事，就连池家，不也很有可能藏着一个惊天秘密？

    比起解毒，她更想知道阿池究竟是不是女子。

    云丝草、蝶迷花，配合十二种药材，耗时九天做成的香片，清和闲来无事为它起了个中规中矩的名字。

    【蝶香】平素最大的用处是安神醒脑，但若与酒气相合，比市面出现的蒙.汗药，药效能高出二三十倍，是清和久居后院，闲来无事研制出的成果。

    庄周梦蝶，蝶梦庄周，【蝶香】燃起，酒气发散，世人往往分不清真与假。

    清和要的，正是池蘅分不清。

    练刀结束，将军出了满头大汗，急匆匆提水跑去自己屋沐浴。

    “姐，歇歇吧。”

    心疼她沉迷制药，半个时辰过去一口水都没喝，柳瑟捧来一盏香茶。

    被她提醒，清和才觉出渴，茶水润喉，唇瓣被温水润湿，看了眼未做好的香片，心知不能急于求成。

    她凡事都想求个清楚明白。

    阿池是男子，那么一切照旧。确定池家无二心，她心中大石亦可安然放下。

    阿池若为女子……她需要思虑的便更多。

    她不喜胡思乱想一个人困在原地转，掐断脑海未成型的设想，饮去半盏茶，埋头继续制药。

    与其等真相来找她，不如主动出击，去揭开真相！

    能令她废寝忘食的除了那位将军，琴、瑟想不出还有谁有这般本事。

    只是，姐制药到底要做什么，总不会想对将军用药吧？

    三刻钟后，池蘅神清气爽地从竹屋走出来，倒去洗澡水，木桶放回原地。

    重新洗净手，她溜溜哒哒走过来：“婉婉，你在忙什么？”

    她刚沐浴完，周身气息清香，清和唇瓣轻掀：“你猜呢？”

    “我可猜不到。”

    她自幼对这些草药不感兴趣，除了能辨别行军仗日常需用的外伤草药，其他的若要让她出一个门道来，根本是在刁难她。

    晓得婉婉不会为她解惑，她兴致缺缺，坐在几步外的圆木凳，安安静静看着，并不扰。

    两人早已习惯这份静默相处。

    春光明媚，不知过去多长时间，清和放下手中药材，歪头，见将军趴在桌子睡得香。

    她轻笑，干脆在桌对面坐下，枕着胳膊看将军熟睡美好的侧颜。

    柳琴柳瑟不敢出声扰。

    岁月静好，不多不少，九日，香片制成。

    黄昏，清和倦懒歇在桃树下，柳琴在一旁为她诵读兵书。

    万事俱备，姜煋且等着看热闹。

    夜幕悄然降临，用过晚食，池蘅痛快往竹屋外耍了半个时辰的刀，唐刀入鞘，停在空旷地吹会晚风，待汗落下来，回房沐浴。

    屋内灯火通明，擦干头发的将军身着里衣，百无聊赖地翻看床头放着的名将传记。

    她不喜时下年轻男女热衷的情爱本子，看过最多的，是保家卫国的英雄事迹。

    成为一代名将，是她此生不多的抱负之一。

    可今晚捧着最喜欢的《姜公传》，她罕见地读不进心。

    一声长叹。

    传记被她收好。

    师伯这话到底什么意思？能救婉婉的只有我，我该如何救她？

    药不在这，那药又在哪？

    婉婉看似不在乎，可被寒毒折磨十几年，哪有人不想早日痊愈？

    到底是谁在害她？婉婉娘亲之死，是否也与此事有关？

    思来想去，她胸口发闷，愁索徒增。

    正欲修行内功心法，清脆铃声伴着晚风入耳。

    铃声？

    她猝然一惊：“婉婉！”

    来不及穿靴，池蘅提刀冲出门！

    “婉婉——”

    门被推开，淡香酒气扑面而来，出于自幼训练的本能，池蘅握刀的手收紧，手背青筋清晰可见，不肯屈服药效摧拉枯朽般的蚕食。

    她咬着牙不肯服软，清和叹道：“阿池，我在这。”

    熟悉的嗓音水波似地荡进心房，观她无恙，池蘅倏地放弃抵抗，握刀的指松开，认命跌进少女充满药香的怀抱。

    “阿池……”清和柔柔喊了声。

    琴瑟二人面色怪异地照着她的吩咐到外面守门。

    姐妹俩面面相觑，脑海不约而同冒出惊人猜测：姐不会是要……

    天呐，这太心急了吧！

    清和承认自己心急，寒毒深入五脏六腑，她的寿数与常人不同，没那么多时间用来挥霍，更没耐心傻子一样等命运降下仁慈。

    她想要的，不择手段也要得到。

    而池蘅，是她一切行事的底线。

    底线是用来死守的。

    她要确保这个人的安危。

    更要清清楚楚、明明白白地寄托思慕。

    她可以等，但她的等要建立在知道‘他’是谁的基础上。

    费尽力气将彻底昏迷过去的人搬到床榻，清和累得脸色发白，坐在床沿看了许久，心跳混乱。

    乱到不成章法，她深呼一口气，颤抖着手去解将军缠在腰间的束带，心道：我只看一眼。