光好哪能够呢？这一生的桃花她都愿留给阿池斩,惟愿这朵花是她的，永远为她而开。

    清和宠溺笑笑，仿佛将军为她做了多了不得的艰难事,嗓音温软：“辛苦阿池了。”

    “这有什么辛苦的,你不怪我多管闲事就好。”池蘅被她那双眼睛看得心神一荡,赶紧移开视线,“我去把这两只鸡腌好,今晚炖鸡块,赶明给村长家送点新鲜猎物。”

    礼尚往来的道理她还是懂的。

    她拎着鸡快步走开，清和噙在唇边的笑意渐渐扩大：未婚夫妻啊。

    她何时才能和阿池成为真正的未婚夫妻呢？

    她沉下心来，告诉自己不能急，慢慢来。

    村落人口简单,是以家家户户男女到了适婚年龄,一般不会拖沓，早早成婚,也好早早为壮大村子出一份力。

    此地民风淳朴,对婚姻格外看重，以清和短短几日的观察来看，这里的男人对家里的女人敬爱有加，夫妻感情甚好。

    得知‘池家姐弟’实为一对有婚约的未婚夫妻，上门恭贺的人络绎不绝。

    又因池蘅随口忽悠木大郎的故事，编得过于动人，听过她们两口‘坎坷波折’的都备好礼品前来慰问，言辞恳切地请她们留在村落，成为村子的一份子。

    这里的人对村外的天地有种莫名的排斥,想当然的以为池蘅、清和进村前在外面受了很多苦。

    木大娘苦口婆心劝她们的话惹得池将军耳根子泛红，实在受不住,捏了两根手指轻扯清和衣角。

    清和忙着应对木大娘的善意，只好用余光瞧了编故事唬人以至心虚窘迫的将军两眼，心里同样憋着笑。

    她话音一转，不动声色谈起大娘今日出门前特意换上的衣裙。

    簇新的衣裙是村长半月前为木大娘买的，存放多日，今天才舍得穿出来。

    一少女，一妇人，围着一件新衣似乎有不完的话。

    池蘅松了口气。

    好不容易熬到木大娘离开，她身心疲惫，瘫软在槐木椅，不忘为清和沏杯花茶。

    “婉婉，喝茶。”

    沈清和眸色含嗔：“晓得哄我了？我竟不知我们何时成了家道中落、遭人陷害的苦命鸳鸯……你这话，都不怕大将军、将军夫人揍你？”

    池蘅脸泛红，指腹轻搓耳垂：“当时情急，想的全是要木大郎死心，当然怎么夸张怎么，我哪知道他这人不仅大嘴巴，心眼比木头还实，什么信什么。哎呀姐姐，你就饶了我？”

    “你要我怎么饶……”她正笑吟吟调侃她的将军，眸光瞥见木大娘去而又返，到嘴的调笑被咽下。

    “木大娘。”

    木大娘开门见山：“走前忘记提醒你们，咱们村落的未婚夫妻每年八月份都会经受为期三天的‘训诲’。入乡随俗，到时候别忘记去【大柳书屋】。”

    “为期三日的训诲？”池蘅睁着清澈的眸子，问：“那是什么？”

    ‘他’长得甚为俊俏，气息清新，有着女儿家都没有的澄净爽朗，木大娘心眼里喜欢，曾一度动了招其为婿的念头。

    她脸上挂着过来人暧.昧的笑：“到时候公子就知道了。”

    她落落大方，扭头道：“沈姑娘，我就先走了？”

    “我们送送木大娘。”

    两人亲自将木大娘送出门，回屋，池蘅坐在茶桌前单手托腮：“三日训诲，听起来好像很有意思？”

    清和慢饮茶水：“左右八月快到了，再等等就是。”

    “听姐姐的。”

    午后，木玖儿提着一篮子鲜果来到院。

    院寂静，清和夜里没睡好这会在午睡，怕吵到她，树上的蝉都被池蘅赶走。

    太阳高高挂，将军不怕热地端了清水坐在树下擦拭她的宝刀，每擦一下，都能想到一路走来用这把刀杀过的人，流过的血。

    持刀是为保护自己在意的人，

    先保家，再卫国。

    踏出盛京，她一次次靠着这把刀出生入死，【挽星】从来没辜负她。

    她甚至在想，若山洞那日杀手头子有把削金断玉的好刀，刀刃没准就不会卡在她骨头，而是一刀连同肩膀砍下她半只胳膊。

    时也命也。

    谁能不是宝刀配英雄？

    她手上已有宝刀，如今要做的是成为真正的英雄。

    “池公子？”

    木玖儿猫在门口用做贼似的声量喊人，池蘅倒觉得这姑娘不错，起码没像她哥哥一样，冷不防的大嗓门。

    树下还有个木墩子，她指了指：“木姑娘，坐。”

    木玖儿开心地坐在她身侧，果篮心放到一旁，眼巴巴瞅着池蘅擦刀。

    她不话，池蘅也习惯耳根子清静，聚精会神地与她的【挽星】开展一场人与刀的无声交流。

    这交流木玖儿看不懂，她唯一能看懂的是池公子生得真好，眉眼有女儿家的精致，还有少年郎的英姿勃发，站在太阳下，远看着都委实耀眼。

    得知‘池姑娘’不是池姑娘而是沈姑娘，沈姑娘是池公子未婚妻，不是阿姐。木玖儿伤心失落躲在屋里哭了好久。

    哭过之后她认为事情未尝没有回转余地。

    村外那些人有钱的人家都爱纳妾，若池公子不嫌弃她，她可以做他的妾，好好守着他，好好过日子。

    能守着这样出色的少年郎过完余生，她觉得很好，名分不重要。

    这想法她没敢和爹娘，更没敢和一向疼爱她的大哥。

    池公子若不嫌弃她，肯要她，她再带人往爹娘身前一跪。

    若沈姑娘介意家里有个的，大不了她也给她跪上一跪。

    木玖儿自认想问题周全，人都来了，公子眼里却只有那把刀，她暗恨池蘅不开窍，榆木脑袋。

    总不能一直看他擦刀，她四下张望，问：“沈姑娘呢？”

    “屋里歇着呢。”

    “池弟怎么不睡？”

    “入夜再睡。”

    他甚是冷淡，不解风情，木玖儿大受击。

    看在池公子生得好颜色的份上，劝自己忍下来。

    池蘅放下【挽星】，一拍脑门：“呀，差点忘了，后厨熬着酸梅汤呢。”

    她笑道：“木姑娘，我先失陪。”

    他一笑天地生辉，木玖儿感激他没赶人，痴痴凝望少年郎疾步匆匆的背影，心里羡慕极了沈家姐姐。

    有这么一位容色出挑的未婚夫，她怕是做梦都会笑醒罢。

    不料清和在她来时就已经醒了。

    不是笑醒，是被女人脂粉味‘熏醒’的。

    花窗敞开，她身子不动，安静听外面的风声。

    许久没有话声传来，清和步态优雅地来到窗前，恰好看到木玖儿姑娘眼馋地去碰阿池的【挽星】。

    这把刀很长时间她都抱着入睡，如今要被不相干的女人碰，她心里膈应，刚要出声制止，一道清冽的嗓音穿过窗前的枝叶响彻在她耳畔：

    “别碰！”

    池蘅疾步走来，一手捞过【挽星】爱惜地抱在怀里，语气不满：“木姑娘，你怎么可以这样，不经我允许就碰我的刀？”

    木玖儿被她吼得一愣，被这般俊俏的少年郎吼还真是十五年来头一回，她觉得新鲜，又手足无措：“我，我……”

    池蘅不放心，拧眉，缓声问道：“你没碰到吧？”

    站在窗前的清和听到这话，憋不住笑了。

    被嫌弃地厉害，木玖儿瞬间没了给他做妾的心，一把刀而已，别她没碰，就是碰了又怎样？她是没洗手还是身子脏？

    还想着给这人生孩子，结果在池公子心里她还不如一把刀来得重要，她气得要死，眼眶湿润：“不碰就不碰，谁稀罕！”

    气得弯腰拿走本来要送人的鲜果，扭头甩了池蘅一脸臭脾气。

    人走后，平白无故被甩脾气的池将军自个还委屈，活了十四年，她第一次被姑娘撒气，深觉莫名其妙。

    “毛病……”

    重新在树下坐好，不确定木姑娘有没有妄动她的刀，眉头一皱，捞起白布重将宝刀擦拭一遍，嘴里自言自语着话。

    清和放心一笑，不出来心尖升起微妙的成就感：不用她教，阿池都能自斩桃花了。

    她驻足窗前许久，池蘅顺着感应抬头，四目相对，她眼里亮起惊喜：“婉婉，你醒了，是不是被吵醒了？渴不渴，我去给你端酸梅汤。”

    着她收刀入鞘，腿脚麻利地往后厨端了两大碗消暑汤，一边喝汤一边木姑娘脾气有多冲。

    “没经主人允许，碰我的刀她还有理了？”池蘅吸溜一口汤水，咽下：“我也没求她动我的刀不是？”

    糊里糊涂被凶一顿，她低头接着吸溜一大口，身心舒爽，喉咙发出愉悦轻叹，好奇道：“婉婉，你怎么一直看着我笑？”

    清和收回视线不再看她，纤纤玉指捏着瓷勺口口喝酸梅汤，举止斯文秀雅：“想笑还不行吗？”

    “当然行。”

    池蘅不再嘀咕木姑娘，一大碗酸梅汤喝完，话题早不知到哪儿去。

    却木姑娘回家后窝在房里狠狠哭一顿，对池公子的心彻底淡了。

    男人好看有什么用？木讷、嘴笨、不解风情！

    哭累了，她替人心疼的毛病又犯了：守着这么一块不开窍的木头，沈姐姐的日子可怎么过啊！

    用不着她操心，更用不着她心疼，清和在村落的日子过得和和美美、舒舒坦坦。

    日上三竿，村长领着四五成队的年轻人登门。

    村落地处偏僻，想进城首先要穿过一座匪山，匪山里的匪徒不讲理，见漂亮姑娘就抢，见有钱人就杀，无恶不作。

    官府曾经管过几次，皆无建树，反助长匪山气焰。

    慢慢的，来此地就任的官儿不敢大言不惭剿匪的话，苦了附近乡民。

    村长承蒙池蘅搭救侥幸活得一命，亲眼见识过少年郎的武功，他相信有池蘅在，村里年轻人能安然度过匪山。

    一番话完，池蘅笑道：“村长要我护卫一程？”

    要个十四岁的少年当护卫，村落成年的男性抹不开面，心里别扭，不敢当众拆村长的台。

    村长在村落德高望重，他的话，没有人不听。

    权衡一二，想着自己也要去城里买话本，池蘅痛快应下：“好。有我在，必定带哥哥们平安去，平安回。”

    在场的男人因她一声清脆的“哥哥”，面上都有了笑模样。

    事已至此，村长信任池公子，他们也愿意信任池蘅。

    一番道谢自无需提。

    临出门，清和为她的将军整敛衣领，切切嘱咐几句，池蘅道她多虑：“一群乌合之众，不值得放在眼里。”

    她谈起【匪山】，心存轻视之意，清和笑意收敛：“不可大意。”

    “晓得了。”

    村里的年轻人往城里是去以物易物，坐在牛车上，池蘅想着清和的嘱咐，刀不离手。

    刀虽未出鞘，单看刀鞘也知是把不可多得的好刀。

    于习武之人而言，他们的刀无异于乡下人犁地的牛，是赖以存活的宝贝。明白这一点，年轻男人们只艳羡瞧着，并不冒犯。

    他们赶早出门，此时太阳不算太大，距离匪山越来越近，驾车的牛四福速度明显慢下来。

    池蘅轻噫一声：“怎么慢下来了，牛大哥，快点，一会太阳就大了。”

    她根本没把匪山放在眼里，男人们没见过她的本事，基于对村长无条件的信任，交换过眼神，牛四福硬着头皮催动牛车。

    一车的东西，关乎村民几个月的嚼用，没人不紧张。

    行至匪山山脚，一行穿着短衫手持大刀的汉子从路边草丛窜出来：“此山是我开，此树是我——”

    锵！

    唐刀出鞘。

    不容他多一字，牛车上的‘少年郎’一跃而起，双脚落地，刀尖冷寒：“不想死，滚！”

    村落的男人们不约而同吞咽口水，心想：平日怎么就看不出来，池兄弟这么猛的吗？

    “大当家，这子抢咱们话！”

    “哪来的兔爷，宰了他！”

    ……

    两刻钟后。

    牛车大摇大摆出了匪山地界。

    村落的男人们各个眼睛有光，活生生的武林高手坐在他们身边，怪不得村长若想安然无恙，池兄弟一个人、一把刀就够了。

    顺利通行，池蘅坐在牛车冥思苦想：匪山乌合之众不过百八十人，远没传闻里强悍，何以这样的乌合之众官府都拿不下来，反让贼子逞凶？

    一想到方才他们大当家哭着求着要自己留下来当‘太上皇’的情景，池蘅神色凝重。

    在盛京，甚而在鸾城没有过的感觉油然而生。

    她和姐姐去过很多地方，繁华的，偏僻的，但这种政治腐朽的直觉，是来到这里后。

    村民封闭，官府不作为，任由竖子占山为王，目无王法。

    这会她急着进城，身上担着村落几位大哥的身家性命，刀上不宜染血。

    等有机会，她定要荡平匪山！

    杀意在心头冒起，很快被压下。

    她以为的盛世太平在今日被撕开一道口，浮华的表象被撕破。

    而这些，在盛京城呆着可听不到看不到。

    坐在摇摇晃晃的牛车，她忍不住想：在运朝，偏僻的角落还有多少座‘匪山’？被‘匪山’坑害的人，又有多少？

    她心情不好，面色沉重，不大的人，板起脸来周身气势不容人置喙。

    经此一事，男人们不敢当‘他’是没长大的孩子看待。

    出了匪山，牛车很快进城，池蘅盯着城门石刻的【望山】两字，目中闪过沉思。

    望山城比不过她去过的那些地方，是一座城，其实不算大。

    她背着唐刀往城里书铺钻，许是背负长刀，没人敢招惹，一路顺风顺水走进街角一间书铺。

    她无甚经验，寻常买书这些琐事都是厮来办，又因衣着光鲜，成了店铺掌柜看中的‘肥羊’。

    “客官想买哪类书？我这应有尽有，只要您的出来，保管能在店得偿所愿。”

    池蘅买话本子是为更好弄懂婉婉的心，婉婉和她不一样，爱看情情爱爱大团圆的故事。

    在鸾城就是，让她念凤生和帝姬的爱情传予她听，且看起来像是荤素不忌的，对男女相恋没意见，对女女也没意见。

    她一时想得有点多，手扶腰间玉带：“拿你们店铺最热销的。”

    掌柜眼睛一亮：果然是只肥羊！笑眯眯地道了声好，转身去拿店里最贵最好的话本。

    等待的功夫池蘅挑挑拣拣翻开过几本，没读两行先被上面你侬我侬的甜腻劲儿恶心着，情节更是离谱，‘她逃，他追，他们都插翅难逃’，将军看了心里直呼费解，一脸迷惑地合上书页。

    她惦记着【匪山】的事，对此提不起多少兴致。

    店铺掌柜捧着被绸布裹好的精良话本走出来，狮子大张口：“一百两。”

    将军磨牙：“多少？”

    盛京霸王的混劲散发出来，胖脸掌柜直呼看走眼，这哪里是‘肥羊’，分明是‘野狼’！

    “五十两。”

    一下子价钱砍去一半，池蘅睫毛轻眨，笑问：“多少？”

    “二十九两。”

    “多少？！”

    掌柜暗恨自己本想宰人结果被人宰，急道：“九两，不能再少了！”

    池蘅从袖口抽出一张面值百两的银票，眼瞅着掌柜肉疼地找她九十一两。

    银子带在身上是种缠累，出了这道门，她四处游荡，花去九十两，换回几盒胭脂水粉，一支样式新奇的金簪，三份米糕，五匹锦缎，还有其余零零碎碎之物被放在牛车。

    话本揣在怀里没空看。

    再次经过匪山山脚，她道：“几位哥哥先回去，我稍后再回。”

    怕‘他’想不开真答应做山匪头子，年纪最长的那位不放心叮嘱几句，池蘅爽快应是。

    村落的人驾着牛车离开，池将军扭头易容混入匪山。

    匪山，顾名思义，匪徒聚集的山。

    山头不大，匪众九十二，无一人无辜。

    为首的刀疤脸坐在虎皮椅饮口烈酒，又从嘴里吐出来：“呸！这都什么酒，马尿都不是！”

    “大哥，这、这已经是咱们今儿抢来最好的酒了。”

    “晦气！”

    “大哥，先别气，今天抢上山的姑娘都在柴房关着呢，你看什么时候让兄弟们……”

    “急什么！”

    大当家白日在少年手上折了面子，快一天了，看谁都不顺眼，火气旺。

    年纪不大的少年郎，武功高得吓人，若非他急中生智想出跪地求饶奉人为王的主意，没准人头早就落地。

    他一身邪火，皱着眉头喝完一碗黄酒，抬眼问道：“馋了？”

    二当家心道：可不是馋了，这都多久没开荤了！

    柴房的门开，有光照进来。

    里面的姑娘人头攒动，放眼看去少得有二十来位。

    池蘅心里骂了一声“该死”，她不能久留，逮住一个情绪尚算平静的姑娘：“我是来救你们的，一会闹起来，记得跑。”

    “你、你是谁？”

    拆房彻底安静下来，池蘅回头，一张陌生的脸，仅有一双眼睛保留她原本的俊俏明亮，她笑了笑，没话，像风一样，在姑娘们的心上停留、散开。

    两刻钟后，匪山彻底乱起来。

    池蘅三进三出，杀得匪山血流成河，最后一人伏诛，血珠溅上她长长的睫毛，她退开一步，避免靴底沾染血水，扬手撕去脸上的伪装。

    她身子微侧，在寂静的匪山猛地一声喝道：“谁！”

    长刀所向，逼得躲在门边偷看的姑娘吓软腿。

    “是你？”她讶异道：“她们都走了，怎么你不走？”

    这位姑娘生得颇有姿色，见到恩人真面目后有片刻失神，然她很快清醒过来，不在乎自己现下的狼狈，半跪在地：“我能跟着你吗？”

    “跟着我？可我救得了你一时，救不了你一世。我家里丫鬟众多，再者……”

    将军瞎话不脸红：“我已经有未婚妻了，你长得不错，我将你带回家，她该如何想我？”

    ‘他’一番话赢得姑娘更深的敬重，“那就容奴向恩人磕头致谢罢。”

    她磕了三个头，池蘅站在那浑身不自在，眼见人要离开，她急忙喊道：“等等！”

    姑娘惊喜回眸。

    “我观你第一眼，直觉告诉我你以后会过得很好，所以我不能留你。”

    期待再次落空，姑娘立在那想了一会，问：“不是因为你家未婚妻？”

    池蘅轻笑：“她若不喜你，你在我眼里便如草芥。好了，去走你自己的路罢。”

    好个俊秀专情又绝情的少年郎啊。

    姑娘最后还是走了，名姓都未留下。

    暮色四合，池蘅顺手牵马厩里的马，赶在天黑前回到村落。

    回到村子，男人们逢人问起便夸赞池兄弟拔刀降敌的英勇，不多的几句话，听得人心神驰往。

    天眼看要黑了，阿池还没回来，家家户户冒炊烟的时辰，沈清和站在门口望着一个方向一动不动。

    风吹动她裙摆，白玉簪在暮光映照下泛起温柔底色。

    直到马儿载着她的将军欢快地闯入她视线，清和清寂的眸子顿时充满光彩，抬腿迎上前：“杀光了？”

    池蘅一惊，从马背下来时差点摔倒。

    她拍拍衣袖，抬起胳膊轻嗅身上的血腥味，一脸叹服：“果然什么事都瞒不住姐姐。”

    “你要做什么，仔细想想就知道了。”清和牵着她的手进门，歪头关心道：“没受伤罢？”

    “好着呢。”

    “去洗洗，一会吃饭。”

    池将军声一扬：“好勒！”

    匪山匪众一日之内被屠尽，少年刀客仗义出手的侠名传遍望山城。

    彼时，被称为侠客的将军总算想起白日从书铺买来的话本。

    她想弄明白那些情情爱爱，也好真到了婉婉心里有人的那日，可以理直气壮告诉她关乎情爱合理的抉择。

    少年人心思澄净，眼下根本不晓得爱一个人无法用道理讲明。

    很多事如人饮水，冷暖自知。

    她在情爱一道没经验，可有句话得好：没吃过猪肉还没见过猪跑？

    焚香净手后，将军以认真学习的严谨态度，翻开花重金买来的话本，掀开前还在想，若那书铺掌柜敢坑她，她保准回去找他算账！

    绸布被扔到一旁，入眼封皮精良，池蘅满意点头，想着那九两没白花。

    扉页开，她捧书躺到木床去看，左腿搭着右腿，发丝残存澡豆清香。

    看过几行她暗道有意思，不愧是九两银子买来的话本，和她在书铺随随便便翻开的内容属实不同，至少没让她头皮发麻，也没引起她反感，可谓口味清新，文风优美。

    哪知没多久，围观故事主人公谈情爱的将军越看越觉不对劲。

    她看书喜欢逐页看，不喜中途乱跳，更不喜旁人提前为她讲明。

    察觉到不对劲，出于习惯忍耐下来，待一卷书看了一半，池蘅嘶了一声，白皙脸迅速成了被煮熟的虾子。

    啪！

    话本没看完被她狠心合上。

    合上还不够，池蘅跳下床想拿烛火直接烧了。

    叩门声偏在此时响起：“阿池，怎的还不睡？”

    “……”

    清和站在外面等了几息，耳尖地听到里面手忙脚乱的动静，她眸子若有所思：阿池在屋里做什么呢？

    木门从里面被开，天不算太晚，池蘅请她进来：“清和姐姐，你怎么也没睡？”

    “这就要睡，见你屋子亮着，来给你送一碗消食茶。”

    换做寻常时候池蘅话不会少，这会却安静地不像话，不时揉揉耳垂、摸摸发红的脸，眼神竟盼着清和早走。

    事有反常即为妖。

    她心念一转：“对了，阿池白日进城买了何物，可方便予我看看？”

    池蘅心里直呼糟糕，婉婉太聪明，根本不给她留活路！

    想到她花重金买来的物什，她一脸为难：“那东西，姐姐还是不要看为好。”

    “是何物？为何阿池看得，我就看不得？”

    “这……”

    清和干脆在桌边坐下：“阿池是‘男子’，瞧不起我这女子？”

    青梅竹马，两无猜，最懂得怎么逼人就范。

    她一成力都没出，池蘅已经慌得直摆手：“这是什么话？我何曾仗着是‘男子’就瞧于你？婉婉，你素来知道我，我哪里是你口中那等轻视女子之人？”

    那物什清和也不是非看不可，她为池蘅沏茶，亲手递到她嘴边：“喝口茶，消消火？”

    一个“火”字，莫名的，池将军耳根子竟红透。

    消食茶被她一饮而尽：“我哪有什么火？”

    她嘴硬起来特别可爱，清和胳膊趴在方桌，眉眼弯弯：“没有火，那你急什么？再了，你入夜不睡，脸偏红红，着实可疑。”

    “我、我哪有可疑？”

    十三岁后就爱往花楼跑的池三公子，连她几句调戏都招架不住，清和道她纯良，凑近了盯着她耳朵看。

    看得池蘅恼羞成怒：“婉婉，你再这样，我可生气了！”

    “还你没有火，都敢和我置气了。”沈姑娘摇头叹息，顾影垂怜。

    池将军一个头两个大，软下声来和她解释：“我没真生气，你别误会。哎，天不早了，你不算回房吗？”

    “我好奇，睡不着。”

    “……”怎么平日没见你好奇？

    清和挑眉：“莫非你这，还真有我不能看的？”

    “有什么不能看的？不就是一册话本嘛，你要看给你看好了……”

    将军自暴自弃，为免她当真好奇地睡不下，吭哧吭哧往床底摸出被绸布裹着的话本，“你要看可以，麻烦回房……”

    绸布扔在桌上，沈清和手快地捧起话本从中间往后翻。

    看清她动作，池蘅脸蹭得通红：“你怎么……”怎么这么熟练？！

    沈姑娘读书千卷养成一目十行的好习惯，不等将军多言，她快速看完精彩的几页，眸光潋滟，意味深长地“哦”了一声：“年纪不学好，话本我拿走了。”

    “……”

    拿走就拿走，你“哦”是几个意思啊！

    池蘅红着脸送她出门，只觉今天的脸全都丢光了：“婉婉，我……“

    话到嘴边，哪知善解人意的沈姑娘根本不需要她辩解：“无妨，我懂。去睡罢。”

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    作者有话要：

    池蘅：我都不懂，你懂什么了？？？