冷水浇身，浇透身体沸腾不熄的燥火，房门从内锁着，将军赤条条站在木桶，晶莹的水珠漫过乌黑的长发，发梢滴水，下颌也是滴水。

    滑过玲珑如玉的身躯，沿着平坦削瘦的腹部汇入人间极乐的隐秘幽谷，腰细腿长，一顶一的好皮囊。

    池蘅重重喘.息一声，涮锅的威力远没初回强劲，火在五脏六腑烧了一通，她阖眼坐，再度运起纯阳真气在体内运行三个大周天。

    这次她有先见之明，提早将褪下的衣裤扔进水盆，任谁也别想赶在她前头替她操劳。

    入夜，缓过来的池将军在房中勤勤恳恳洗搓衣裳，嘴里嘀嘀咕咕：“婉婉是收到我的暗示了罢？”

    她喜上眉梢：“婉婉涮锅用的锅子还是我的‘鸳鸯锅’呢。”

    【明光院】主院烛火啪地熄灭，池夫人站在门外含笑走开。

    回到内室，池衍池大将军瞪着一双炯炯有神的圆眼：“阿蘅怎么了？”

    池夫人瞥他，语调漫不经心：“能怎么，烧的。”

    夫妻二人好一顿夜话，得知女儿长大身体有了需求，大将军脸色古怪，腹诽道：色鬼真是老子的种？

    他心里想的全在脸上显出来，池夫人一巴掌在他裸.背：“都是和你学的！年纪不学好，满脑子污七糟八！”

    躺着背锅的大将军委委屈屈。

    池蘅不知爹娘猫在大床编排她，这一觉睡得极香。

    天明，又要前往宫里就职。

    年少俊俏的池行走一身绯袍腰悬美玉，脚踩踏云靴，衣冠风流，外披梅花纹雪氅，下巴微扬，老老实实站在阿娘面前。

    池夫人心疼女儿多年女扮男装，眉目满了温情：阿蘅生得好，若是穿上女子衣裙，怕是天下第一美娇娘。

    不过她的阿蘅命里要做女帝，大业面前不拘节，穿什么不重要。

    穿什么在当娘的看来都好看。

    悉心为她整敛衣领板正玉带，她嘱咐道：“早点回来。”

    俏生生的将军笑起来令人如沐暖阳：“阿娘，再不走就要迟了。爹都走半个时辰了。”

    “他要上朝，你又不用，去那么早做甚？”

    正四品宫中行走乃禁宫官职，无需同朝臣按时上早朝。

    池夫人念叨两句送她出门。

    “雪怎么还在下？”

    想到受灾的灾民，池蘅心里难受，“阿娘，你给我攒的岁银拿出一半来为穷苦人家买些御寒衣物罢。天冷，他们不像我扛冻。”

    “好，娘给你安排。”

    她张张嘴，还想什么，眼睛霎时亮起一道光：“阿娘，姐姐来送我了，我坐她的马车走。”

    将军三两步跑到沈家马车前，池夫人担心她摔着，哎了一声，见她手脚麻利地窜上马车，失笑：年轻人，在一块儿即便不做什么都腻得慌。

    车帘掀开，坐在车厢的清和与准婆母视线相对，池夫人摆摆手：“走罢。”

    “姐姐，风寒，快把帘子放下来。”她朝外喊了一嗓子：“阿娘，我们走啦！”

    “走走走，快走。”池夫人轻揉眉心，作头疼状。

    马车骨碌碌运转起来，长街雪深，马儿走得慢悠悠。

    “姐姐，又劳烦姐姐了。”

    清和笑意柔软：“不劳烦，轻省得很。”

    她畏寒，在车厢里都穿得极厚，怀抱暖炉不撒手，得亏身段纤柔，否则看起来真像哪来的大白熊。池蘅自己瞎想，唇角忍不住上翘。

    这样子一看就是没想好事，沈姑娘哼了哼：“阿池傻子。”

    “婉婉团子。”

    柳琴柳瑟捂嘴笑出声。

    姐俱冷，不过是穿得厚了，将军胆子见长啊。

    “傻子。”

    “团子。”

    清和佯怒：“你谁团子？”

    池蘅腰杆直起：“谁答应就是谁。”

    “贫嘴。”清和自诩长她两岁，不和她一般计较。

    哪知到了宫门口池将军还惦记那句“团子”，险些没惹来一顿，怪叫着躲进皇宫。

    风雪迷人眼。

    “姐，咱们回罢。”

    清和曾答应池蘅不再呆望她的背影，听到柳琴的话轻点下颌，被搀扶着走上马车。

    马车慢悠悠来，慢悠悠去，行在雪地老黄牛似的。

    池蘅回头望去，没见到那人教人心疼的身影，她笑了笑，笑意隐去便不再是和未婚妻笑闹的将军，而是禁宫正四品行走。

    路过的宫女见了她屈身一礼，她面不改色，挺有为官的气派。

    俊秀倜傥，盛京城最为蓬勃亮眼的颜色，行走在热闹又孤寂的深宫，教人大饱眼福。

    【榴花宫】。

    薛泠站在窗前愣神将近一个时辰。

    侍候她的大宫女不知娘娘到底在看什么。

    窗外白雪茫茫，除了几株梅树，光秃秃没甚好看的。

    “早朝结束了么？”

    大宫女恭声道：“结束了。一刻钟前结束的。”

    贵妃娘娘又不吱声了。

    苍穹惨白，雪花如碎屑在空中飞舞，北风呼啸，树叶凋零的瘦枝丫斜斜刺入天空一角。

    阴天，看不见太阳，时光流逝飞快转眼到了酉时一刻。

    冬天黑的早，深宫渐次亮起灯盏。

    戌时宫门落锁，宫门关闭无如必要不可再开。

    贵妃姐姐喊她酉时前往榴花宫，池蘅想破脑袋都想不透彻。

    榴花宫近在眼前，她前脚迈进，后脚消息传到陛下耳里。

    今日的榴花宫格外安静，宫人领着年轻的行走前往寝居深处，池蘅摸不清头脑，不由暗暗提起警惕。

    薛泠守在一处门，烛光晦暗，离近了才看清她眉眼。

    “池蘅，见过贵妃娘娘。”

    薛贵妃笑得与往日无二，媚.气横流，一手拽住她衣袖头也不回地往那道门里走。

    “欸？娘娘，娘娘这是做甚？”

    大宫女识趣走开。

    进到那扇门，大片晦暗，唯有一盏灯火浅浅照亮一隅。

    贵妃姐姐一反常态，池蘅挣脱她束缚，不满撇嘴：“拉拉扯扯地做甚？姐姐不喜欢我——”

    “傻孩子。”薛泠笑她天真，凑近耳语：“阿蘅，陪姐姐演场戏，姐姐保你池家上下无虞。你若不愿，今夜柱国大将军欺君罔上，屠刀必落在将军府，血溅满门。从与不从，你自己选罢。”

    ……

    赵潜悄悄摆驾榴花宫，一路沉默，一路胡思乱想。

    一只脚踏进门，他不再迟疑，顺着大宫女引领，前往贵妃与人幽会之地。

    “姐姐，不可，这不可……”

    贵妃娘娘外衫褪去现出单薄里衣，池蘅脸偏向一侧，闭眼满是抗拒。

    薛泠长发散开，冷笑：“你可知你一句‘不可’毁去的是多少人的希望心血？她为你奋不顾身，将一生的赌注压在你这，我如何能要你死了？滚上来！”

    她一声怒斥，池蘅羞愧难当。

    爹娘的筹谋渐渐浮出水面，她隐约窥见冰山一角。

    女扮男装至今，身份泄露，整座将军府几百条人命都会搭上去，她不是不懂贵妃姐姐为何要与她，但……

    “少做梦了，还能真教你占了便宜？上来。”

    大是大非面前，再扭扭捏捏未免不识抬举，池蘅咽下嘴边的话，脱靴上榻。

    帷帐解下来，遮掩内里暧.昧光景。

    烛火幽幽，恰好在绣着木槿花枝的帐子映出两人的影。

    池蘅的外袍被扔在地。

    薛泠抱着手臂仰面躺倒花床：“做戏，会吗？”

    “会、会的罢……”

    “会就是会，不会就是不会，到底会不会？”薛泠不耐烦一脚踹在她脚。

    池蘅揉揉发红的耳朵：“会。”

    “会就好。”

    薛泠沉默须臾，压下心底那份不自在：“实在不行只管将我看作你清和姐姐，生死就在这一遭。

    “将军府需要时间，你也需要时间，此时万万暴露不得。我的命交给你，阿蘅，你不会让我们失望，对吗？”

    是这样吗？

    这一切对池蘅而言太突然了。

    包括当下要做的事。

    她毕竟年轻，未经风雨，薛泠耐心等她回复。

    ……

    悬在门口的金丝线被帝王衣摆不经意触碰。

    幽暗的内室，巧的银铃作响，薛泠看着池蘅，池蘅俯下.身来凑到她耳畔：“我有好多疑惑，可我相信贵妃姐姐不会害我。”

    门外，赵潜暗道爱妃谨慎，不仅幽会之地隐蔽，还暗藏玄机。

    好在他有所准备。

    纸窗破开一道口，正对床帐。

    看不清里面的春.情澎湃，唯有从那投出的光影猜测一二。

    他想知道，薛泠有没有骗人，池家究竟包藏何等祸心！

    严丝合缝的帷帐被烛光投映交颈的影，薛泠闭眼伸手揽了池蘅的腰……

    “泠姐姐，我……”

    “少多做。”

    池蘅被她一噎，咬咬牙：“冒犯了！”

    薛泠还在想她能如何冒犯，双腿蓦地被开，她轻咬唇，暗骂一声兔崽子，阖眼想着【道山】上白衣倾城的姐姐。

    姐姐将全部身家性命压在池家，压在池蘅这儿，她帮阿蘅，便是帮姐姐。

    一声长.吟流入池蘅的耳。

    一双细腿缠紧她的腰。

    好在烛光晦暗免去诸多尴尬，池蘅笨拙凶悍地演示曾在避.火图看过的样式，薛泠作为长者耐心引导鼓励。

    靡靡声起。

    击声断断续续。

    池蘅掐着贵妃姐姐的纤腰，眼前浮现的是【醉仙池】见过的神仙玉骨，若是婉婉，若是和婉婉……她心火乍起，猛地用力。

    一声嘶哑的哭声回荡幽暗的内室。

    薛泠颈线绷直，头颅后仰，身子无力趴伏下去。

    她呼吸紊乱，指节抓握地泛白：“走、走了吗？”

    赵潜早就走了。

    从确认贵妃没骗他，确确实实按照他定下的计划施行的那一刻，他怀着一股诡异的兴奋大笑离开。

    如此甚好。

    甚好！

    他不仅要铲除将军府，更要让池家父子身败名裂，池家清名不在，看谁还敢和他争！

    爱妃和他一条心。

    赵潜心口的大石放下。

    象牙床内，池蘅侧耳倾听，半晌，下颌淌汗：“走了。”

    她紧张地要死，声线都在发颤。

    危机解除，她不知该怎样面对敬重的泠姐姐，仓皇跳下床，仅着里衣里裤的身板在灯下有种青竹般的瘦劲。

    薛泠料想她有此反应，潮.红的脸慢慢恢复常态，扭着发软的腰下榻，翻出一封信递过去：“我知你心存疑惑，还是老样子，他会和你解释今日之事。”

    “知道了。”

    年轻人脸皮薄，薛泠兴致顿起，存心逗弄，绕到她身前往将军耳畔轻吹一口香气：“乖阿蘅，湿.了没？”

    池蘅眼睛睁圆，圆溜溜的像被吓呆的猫儿，匆忙穿好外袍招呼不往外跑，仿佛身后有老流氓在追。

    孩子不禁逗，薛泠笑够了赤着一对玉足往毯子乱踩。

    踩来踩去，略有疲惫地坐在圆木凳。

    她湿.了。

    她想着姜煋，湿.得一塌糊涂。

    烛光摇晃，薛泠眸色闪过讽刺，一晃面容又是难以形容的落寞。

    ……