陛下敢让三朝老臣的宋傲去死,大监却不敢如实将这话禀明。他颤巍巍地着摆子走出来，内侍们见了无人敢笑。

    有何好笑的？

    伴君如伴虎。

    若这虎是头脑清醒的虎，那还好。

    万一这虎疯了,病了，狂了，利爪之下,谁又能幸免？

    五月的太阳算不得灼热，顶在头顶,宋老御史额头冒汗,挺直的上身摇摇晃晃,为人祖父的年纪,两鬓斑白,若非身为运朝臣,至少也是子孙绕膝的安乐美满。

    大监于心不忍。

    “宋大人，您快回去罢,别跪了。”

    “陛下……”老御史嘴唇干燥，声音嘶哑：“陛下还是不想见老臣？”

    岂止是不想见你,是想要你死啊老大人。

    “二皇子刚逝，大人们切莫再往火上浇油了。”

    出于私心他劝一句。

    也只能劝这一句。

    言官有监察之责，朝臣犯错,当直言不讳，帝王犯错,更要秉持忠义而言。

    言官有言官的不易,御前太监有太监的不易,做到大监这份上，最明白什么话该什么话不该，什么话是挑着时候。

    眼下这时机他真怕这群老臣听不进劝,把自个命作没了。

    人有一死，死得其所才好啊。

    胳膊扭不过大腿，君心似铁，哪有转圜的余地？

    陛下疼二皇子疼到了骨子里，二皇子夭折，陛下晕倒醒来，行事是愈发没有顾忌了。

    宋老御史脸色惨白，被手疾眼快的大监扶稳，大监无奈道：“大人，您要顾念身子啊……”

    几个月前才在金銮殿以额叩地，伤刚养好，又跪在殿外几个时辰，莫一把年纪，换了年轻人来这般折腾也忍不住叫苦。

    宋傲浑浊的双目布满怆然：“罢了，罢了。”

    一帮子忧国忧民的老臣在夕阳下拖着佝偻的背影渐行渐远，大监不禁扼腕。

    “太荒唐了，这也太荒唐了！”

    池蘅方从边防大营回来，没回家，先来别苑喝杯茶。

    茶水正温，她端起茶杯仰头咕咚喝下半杯，杯子放下，她一抹唇角：

    “全国为皇后、二皇子举哀，姐姐是没看见，外面到处是官兵，挨家挨户检查人们有没有服丧，真是闻所未闻，见所未见！”

    她指着自己胸前素淡的白衣：“瞧见没，上面发下来的，军服都不让穿了！服丧三年，禁止嫁娶，呵！好大的动静，先皇驾鹤西去的阵仗都没这么大，我看陛下当真是魔怔了！”

    骂完她无力地靠在椅背，手指扶额，迎上未婚妻宠溺迁就的目光，轻声一叹：“憋狠了，我也就只在你这发发牢骚，在外没敢乱。

    “不过我不，保不齐旁人，禁止嫁娶此事甚大，总有忍不住的。

    “那些书生，书也不读了就跪在宫门外，我远看了眼，许是人多势众那些侍卫没敢赶人，不过退一万步，陛下这是人干事？”

    照这样玩，迟早要完蛋！

    她气鼓鼓的，清和凑近了，玉手贴在她心口为她顺气，轻一下重一下，光明正大占便宜。

    池蘅被她耍流氓的‘顺气法’逗得一笑，再大的气都被那只手抚没了。

    她按住那只纤纤玉手，眼底情丝缠绕：“多摸两下，舒服着呢。”

    清和远山眉轻抬，从善如流：“此事对我们影响不大。”

    池蘅睁开眼：“怎么？”

    “我嫁不嫁，你娶不娶，我们不照样顺心意行？名分而已，你在心里给了我，那也是给。”

    “可是太委屈姐姐了。”

    “这算哪门子委屈？”她指尖抵在将军胸口：“你这，和我这，不是一样的么？”

    都是女子，都一样，哪来的委屈？

    池蘅懂她的意思，她嘿嘿笑开，故意装作不懂，眉眼促狭：“咱们这儿可不一样。”

    她眼神瞟过清和翘而圆的巍巍‘玉山’，好不正经道：“姐姐这儿，可比我丰润多了。”

    她张嘴就犯浑，挨了清和一顿。

    挠痒痒似的，正应了那四字：情骂俏。

    “和你正经的呢。”

    池蘅赶紧收敛嬉笑，正襟危坐：“好婉婉，你，我听着呢。”

    “依我看，陛下是不算藏着掖着了，以后你当谨言慎行，莫要被人抓住把柄。

    “再有，在军营好好和人相处，你我的爹爹皆为大将军，你至少也不能做得比我们两位爹爹差了。

    “需知失道寡助，得道多助，陛下作他的，你做你的。

    “要想安身立命创下一番基业，不吃苦头不行。但我宁愿你少吃一些苦，能用聪明用脑子避开的险事，我盼望你避开，避不开的，你要英勇一些，切莫教人瞧了你。

    “你现在是百夫长，统率百人，鹰山剿匪一事算是立了功，军功姑且攒着，是你的，没人敢夺去。

    “前线不太平，你想早日上战场的心思我能懂，我若有你一半能耐，也想到那战场搏一个大好前程。

    “但你不能就这样去到那随时流血牺牲的地方，你得有自己的亲信，有越多的人甘心为你舍命才行。

    “两军交战，逞的绝不是一人之勇。阿池，你要记住，宁劳心，不劳力。欲成大事，除了当机立断，还要未雨绸缪。”

    她一口气这许多，字字珠玑，池蘅用心记下，笑道：“婉婉对我要求甚高。”

    放眼大运朝，有几个敢大言不惭拿两位大将军当行事的准线？

    她隐约察觉清和晓得了什么，毕竟她爱的婉婉心智超群，总能看人所不能看，思人所不能思。

    胆大，心细，城府之深，更在一些老狐狸之上。

    “阿池，很快你会懂的。”

    清和怜惜地抚摸她白皙的脸。

    所有人都瞒着你是为了让你不被天命所限，等真到那时，不用人，你会懂的。

    依照她的猜测，要不了多久。

    或许池大将军和大师伯等的就是陛下行事疯狂肆无忌惮的契机。

    比之当今陛下，她的阿池若为帝，确实会给万民带来崭新气象。

    不旁的，阿池心如赤子，陛下几辈子都拍马难及。

    但要成为合格的帝王，成为名垂青史的千古一帝，光有赤子之心还不够。

    她有预感，她的阿池终会在泥土里滚。

    比起天生的赤忱，历经千帆仍能不改其心志的，更符合大师伯的期许。

    而要做成那样，少不了要在红尘泥沼里滚，历经浴血重生般的淬炼。

    沈清和心口一痛。

    她总是走一步想很多步，思来想去，事情尚未发展到那地步，就已然克制不住心疼。

    “婉婉？”

    那双眼睛是何等的纯粹？清和看了又看，眼眶微热。

    她一副要哭的情态，池蘅捉了她微凉的手贴在自己脸颊：“你可别这样看我，圣人都能被你勾得破戒。”

    清和破涕而笑，牢牢抱住她，四目相对，她气息清雅，音色婉转：“那就破戒好了。”

    她主动送上香吻，将军立时反客为主，边亲边抱她坐在大腿。

    一吻毕，沈姑娘面若桃红，既娇且媚，身子软绵绵地倚在心上人怀里，气儿还没喘匀，侧脸朝某人看去：

    “你了解人性吗？以我对陛下的揣摩，如他这般自私自利病态霸道的人，压抑久了再释放，全国服丧不准嫁娶还是轻的，我怀疑他还有后招……”

    “姐姐……”池蘅掌心托着她后脑，咬字真切：“是我吻.得还不够深吗？姐姐怎么还能去想这些有的没的？你这样，迷死我算了。”

    她这话分外悦耳，清和笑靥如花：“太深了，然后呢？你要做什么？”

    “弄.你。”池将军环着未婚妻细腰，耳朵、脖颈都红润润的，假装话不是她的一样，笑嘻嘻，面容温和又腼腆。

    清和不以为忤，阿池长大了，不再是孩子，成人间的挑.逗她们都适应良好。

    她趴在将军耳畔和她咬耳朵：“你我都是女子，你就确定是你弄.我，不是我弄.你？”

    别管谁弄谁，池蘅的心都被她撩.拨地厉害。

    一番言语，两人脸皆被羞色晕红。

    ……

    边关。

    圣旨广传运朝各个角落，听闻盛京传来的消息，池英池艾以及一众将领惊得哑口无言。

    这、这不是胡闹吗！

    三年之内禁止嫁娶，此等违逆天理人情的命令，古往今来哪个皇帝敢这样玩？

    赵潜疯了吗？

    “爹，这——”

    池衍抬手制止长子接下来的话。

    这一天，还是来了。

    ……

    赵潜的作死之路仅仅刚开始就引得群情激奋。

    不朝臣那些适龄的子女纷纷等着嫁娶，普通百姓更耽误不起这三年。

    不成婚哪来的孩子？没孩子怎么传宗接代？晚三年？年轻人耽延三年还心急呢，半截子入土且盼着孙儿降生好瞑目的老人愈发叫苦连天。

    陛下为君不体恤黎民艰辛，肆意破坏民生，身在深宫的赵潜也怨恨百姓不体察帝心。

    “岂有此理，岂有此理！黑袍卫何在！？”

    黑袍卫。

    专属帝王的暗卫组织正式显露人前，如乌云笼罩在臣民头顶。

    陛下启用【黑袍卫】，提拔任用赋俊、严高之流，企图将朝堂变为他一人的‘一言堂’。

    “姐姐猜的果然没错。”

    池蘅脱去外袍换上浅色家居服：“变本加厉的还在后头呢。”

    这是什么？

    苛.政。

    苛.政猛如虎，天子脚下的百姓们走在街上都不敢如往常热热闹闹谈笑，遑论议论朝政？

    人们三缄其口，生怕像昨儿个被午门斩首的大臣，就因在家中抱怨几句，被【黑袍卫】逮着，翌日上报给帝王，落得凄凉下场。

    安平了多少年，大运朝内忧外患的不安定因素轰得爆发出来，得臣民措手不及。

    在此之前，谁能想到一国内部最大的隐患不是天灾，而是带来人祸喜怒无常的帝王？

    忠君的臣子日日跪在宫门祈求君王回心转意，赵潜的暴戾一日甚过一日，满朝文武，胆的夹起尾巴做人，胆大的只能一次次苦口婆心相劝。

    接到边关传来的密信，池夫人刚彻查了一遍府中下人。

    信封拆开，看到夫君熟悉的字迹，她心稍稍安稳。

    字迹遒劲稳重，看来是没受伤。

    白纸黑字一目十行看完，她心生疑惑，然而夫君的话她向来都肯听，即便疑惑，也按照池衍的吩咐秘密囤积药材。

    ‘重生’一太过玄妙，出来只会草惊蛇。池衍连枕边人都瞒着，怕的就是天机反噬。

    万一这事不能呢。

    他不能直白地表明前世经历，却忍不住在危机到来前提醒自家夫人。

    他素来信重自己的发妻。

    池夫人的所作所为也没令他失望。

    耗时两月，大量的药材兜兜转转分散囤积在各处。

    七月，距离盛京八百里外的云城四处有人散播‘今夜子时地动’的骇人讯息，闹得人心惶惶。

    等当地官府去查，那些人滑不溜手，一早跑没影。

    此事被编成童都会唱的歌谣，唱得多了，也有一部分人连夜逃出云城。

    当晚，沙漏刚到子时，云城发生建朝以来规模最大、持续时间最长的地动。

    远在边关的池大将军一颗心掰成三瓣，忧心忡忡有多少人听了他的‘预警’。

    时也，命也，能做的唯有尽人事。

    似有一只无形的手隐秘推动，云城伤亡惨重，‘天子不仁，致使上苍降祸’的言论在民间越传越广。

    朝堂之上，宋老御史谨守言官之责，恳求陛下下达‘罪己诏’平息民怨的话到一半，一块端砚横空飞来。

    三朝的老臣，被砸得脑袋开花，血溅金銮殿。

    金殿鸦雀无声。

    赵潜眼神狠厉：“还有谁敢让朕下达‘罪己诏’，尽管站出来！”

    诸臣不约而同望向沉默寡言的沈大将军，沈延恩手持笏板，老僧入定一般。

    “大将军有何话？”

    沈延恩依旧是一张冷面：“回陛下，臣并无话。”

    赵潜神色满意，声调扬起：“诸位卿家还有何事启奏？”

    “启奏陛下……”

    大灾之后有大疫，云城乃运朝大城，灾后安抚之事不能置之不理。

    只是这个节骨眼谁前往云城谁就得承受相当的危险——万一余震再来，该当如何？

    “爱卿以为，朕该派谁前去救灾？”

    佞臣严高以溜须拍马，谄媚闻名，之前被压制狠了，好不容易入了陛下的眼，吃饭睡觉都要揣摩今上的心。

    陛下问何人，那就想想陛下最厌恶何人。

    陛下最厌恶的人远在边关领军作战，当朝的镇国大将军身份贵重轻易动不得。

    思绪在脑子里绕了几圈，他悠然出列：“臣以为，柱国大将军之子，池蘅——池矜鲤前去合宜。”

    装聋作哑的沈大将军清淡淡地看了严高两眼，严高硬着头皮道：“池矜鲤有勇有谋……”

    屁个有勇有谋，任他夸出花来，云城也不该是他家女婿去的地方！

    “好！准奏！”

    “……”

    劝阻的话堵在喉咙，沈延恩睫毛低垂，宛若凝霜的眼掠过一抹深沉。

    该死。