眼见人头攒动,众兵将俯首而跪，池蘅福至心灵，方才有极其短暂的一瞬,她明悟自己此生降世的责任，天降帝星，落到人世来,自是要为万民谋福祉。

    她下意识收敛气机，心头隐隐不安：此时显露,似乎不是最好的时机。

    她看向孙曜。

    孙曜被她看得膝盖发软，极力忍着方才没如众人一般狼狈跪地。

    他来的不是时候,没能亲眼见到金光异象,是以心底的惊骇没众人强烈，但池蘅以十八之龄，仅仅一眼便看得驰骋沙场的战将膝头发软,足见其神异。

    孙曜没看见，但见到异象的人很多，结合数月前池蘅带兵前往云城赈灾，【慈幼堂】倒塌,众兵士心死如灰之际,一道金芒自废墟穿透而来,继而池将军自救而出。

    此事经不得细想。

    兵将们满怀敬畏地垂眸,不敢直视池蘅双眼。

    严高吓得两股战战,池蘅给他带来的威压太强,那声“放肆”不断回荡在心头，他破天荒想起多年前盛京流传过的‘池三公子一言降服白虎’的传闻。

    池蘅敛去威势，一本正经讶异出声：“诸位是在跪远处的云山雾霭么？”

    她避而不受，身子侧开,众人随着她的退让，果不其然看见远处云雾缭绕，素日想看都看不到的壮阔风景。

    她一言为众人搭好台阶，随着她话音落下，诸人只觉压在头顶的威势烟消云散，一时讪讪。

    回想先前所为，更似陷入一场如梦幻境。

    方才，是果真发生异象了么？

    他们心中惊奇纳闷，却不敢直言相问，潜意识中觉得此事干系重大，远非他们所能干涉。

    严高绝口不提冲池蘅下跪求饶一事，他不提，也不准旁人提。此后见到池蘅便避得远远地，不敢再来招惹。

    更多人对此事的态度讳莫如深，暗自揣测，此举正合池蘅心意。

    腊月，大雪纷飞。

    派出去的斥候忽然回来，直言不见叛军踪影。

    孙曜惊异之下继续派人查探，发现确实如此——闹得沸沸扬扬的岭南叛军，一朝如水蒸发，来时声势浩大，去时无影无踪。

    叛军撤了。

    叛军为何会撤？

    还没等运朝的兵将想明白这问题，大雪天，五日之内，盛京接连传出十二道密旨，催促孙曜务必带兵回京。

    孙曜愁眉不展，恨不能在明黄圣旨上盯出一个窟窿。

    十二道密旨。

    皆是相同的铁令。

    同样收到密旨的还有天子宠臣——严高。

    严高隐晦地手指蘸水，默不作声在桌面写出一个‘池’字。

    在他看来，或许除他以外陛下在军中还有其他的眼目，遂得知几日前池蘅身上发生的诡异之事。

    陛下疑心重，此前又有‘天降帝星’一，难保不是对池家子生了疑心。

    他误误撞猜中一半的始末，被他提点，孙曜豁然开朗。

    严高眯眼笑：“孙将军，陛下有令，咱们还是即刻启程罢。这叛军连个尾巴都看不见，这趟出来，你我真是受罪了。”

    孙曜垂眸不语。

    大将军还在边关拚死拚活和狄戎交战，莫非陛下还想对矜鲤做点什么？

    “孙将军！你敢违抗圣命？”

    “本将知道怎么做，用不着监军大人来教！”

    严高气得鼓鼓的，像只绿油油的青蛙。

    孙曜被他逼得紧，紧皱的眉头慢慢舒展开：“传令下去，即日回城！”

    大军班师回城，池蘅自然在其列。

    殊不知杀机四伏的盛京城，赵潜早已布下天罗地网，只待她入瓮！

    ……

    妄秋抱着各色绸缎，轻声道：“姐？”

    清和看着白衣人挺拔的身影消失在拐角，蓦然回过神来，压下心底没来由的恶感，她道：“走罢。”

    柳琴柳瑟搀扶自家姐上到马车，车□辘转动起来，平稳行驶在盛京城的朱雀街。

    马车渐渐看不到影子，龙润从拐角探出身子，定在原地思量片刻，唇角微勾：“有意思，后天的纯阴之体，寿数无多的可怜之人。”

    他又叹：“好个韵味十足的天仙。”

    他感叹两句，果断离开盛京。

    马车停在柱国大将军府门前，池夫人站在门口迎接准儿媳归来。

    进入雅室，煮酒烹茶。

    “夫人，岭南有何讯传来？”

    “撤兵了。”

    “撤兵？”

    “不错。神出鬼没，退便退，那么多人，退得毫无声息。等人发现，早不知藏到哪儿去了。”池夫人道：“孙将军已经领兵在回城的路上了。”

    阿池要回来了？

    清和暗喜。

    她二人一人品茶，一人品酒，到自家心疼的棉袄，池夫人眉眼含笑：“这仗的，糊里糊涂的，也不知阿蘅在外过得如何。”

    “定然差不到哪去。不过，许会无聊罢。”

    英雄无用武之地，白跑一趟，又有她最讨厌的佞臣严高为监军，日常肯定少不了被膈应。

    池夫人轻笑：“她确实很不喜严高，直言此人谄媚弄权，乃人中的贼子，贼子中的无赖。只不过……”

    她笑容褪去，轻揉眉心：“只不过我这两日时常做梦，梦里天昏地暗，总觉得不像是好预兆。”

    这话也只能和清和道道，话出来，那股不安的直觉竟愈发强。

    池夫人不免担忧，以她得知的战报来看，边关势必要起一场恶战，她的丈夫和两个儿子都在那，相比起来比正在回程路上的女儿危险多了。

    清和沉吟一二，只管拿“大将军父子有勇有谋”的话宽慰她。

    边关战火一触即发。

    狄戎三十万大军兵临城下，以耶律赤诚为帅，精兵强将，向西平关发出惊人攻势。

    池衍统军对敌，数十万兵马杀得不见天日。

    此次交战是运朝与狄戎十几年没有过的大规模血战。

    竹楼。

    姜煋与谢行楼对弈。

    一人执黑，一人执白，局势恰如边关运朝对战狄戎一般严峻。

    “耶律赤诚极具帅才，其父昔年惨死池衍之手，此次挂帅出征前立下军令状，扬言若败便以死谢罪。几年前狄戎王获之如得珍宝，君臣相宜，引以为佳话。”

    姜煋环顾棋局：“这一战，难。”

    “狄戎这三十万大军来得好。”谢行楼笑道：“池大将军一路走过来，何事易？”

    “来得好不如来得巧，起来还得感谢狄戎。”姜煋落下一枚棋子：“师妹，帝星命格败露，你猜池衍会如何破局？”

    谢行楼手撑下颌，眼神无奈：“大师姐，你又骗我开口话？”

    “无妨。？”

    “一起？”

    “暗度陈仓，以退为进。”

    师姐妹二人想到一块去，完相视一笑。

    薛泠扭着水蛇腰走过来，看着谢某人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，手叉腰：“谢四，口干不干？本姑娘再给你续杯茶？”

    此话一出，分明是嫌弃她话多。

    谢行楼登时又有了姐妹几人在道山修行，闲暇时候嬉闹嘴仗的错觉。

    师姐妹视线相撞，姜煋冲行楼笑笑，侧头瞅着薛泠目色浸满爱怜宠溺。

    谢行楼可不敢欺负大师姐的人，不过嘛，她欲开口，薛泠上前一大步手疾眼快捂住她的嘴：“住口！可别想咒你姑奶奶！”

    “……”

    姑奶奶？

    谢行楼一副看热闹的神情，眼睛明晃晃在“哦，你想当大师姐的姑奶奶啊，真是大逆不道”。

    薛泠被她气得要死。

    不过她天不怕地不怕，很怕谢四那张能‘言灵’的嘴。

    姜煋慢饮一口香茶：“师妹，帝星已现，池家若此时……”

    “局势尚未显明，此时拥帝反赵，会惨败。”

    这是谢行楼在无数交织流动的命轨里看到最为震撼的一幕。

    姜煋边推演天命边问：“还要多久？”

    多久谢行楼不敢，了上天也不允，她谨慎道：“等帝星涅盘重——”

    “生”字未出，她歪头吐出一口血，冲姜煋摇头：“大师姐，吾不可再了。”

    ……

    天下的局势继续向前推动。

    边关的风都是腥的。

    回城路上，严高不耐烦催促：“孙将军这是绣花呢？陛下命咱们速速回京，你倒好，磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，老驴拉磨都比你快！”

    被他拿话挤兑，孙曜也没恼，故作愁苦：“本将军也想快行，可这行得了吗？

    “连日来下雪，道路堵塞，想快也快不了。严大人心急，不如喊一嗓子，看这积雪能不能迫于严大人官威自行融化？”

    孙将军算是个文化人，一番话怼得严高脸红脖子粗。

    严高想撒气没撒成，暗自琢磨回去该怎么在陛下面前告他一状。

    天寒地冻，池蘅运转纯阳真气在大雪天不忘修行。

    边关开战，这次得凶，狄戎三十万大军血战，耶律赤诚带着杀父之仇气势汹汹而来，火力极猛。

    池蘅担忧远在边关抗敌的父兄，这几日很是沉默。

    军中都在关注前线战役，不仅军中，运朝的百姓都翘首等待柱国大将军战胜归来的消息。

    池家乃将门之首，多少年了，少有他们不赢的仗。

    赵潜在盛京左等右等等不来池蘅，等得心浮气躁。

    大雪连绵数日，孙将军率军回城之路慢悠悠。

    边关迟迟没分出胜负，百姓们愁上心头——若池大将军领兵都不赢狄戎，那狄戎该有多强？

    西平关若守不住，卷土重来的狄戎军队一旦冲垮运朝门户，到那时少不得又要血流成河。

    边关有池衍，盛京有沈延恩，赵潜想好除去池蘅后该与沈延恩如何交代——只将池蘅女儿身明，池家骗婚，池蘅为女子，岂能迎娶沈姑娘为妻？

    他万事顾全周到，起了杀心之余也怕池衍守不住西平关。

    收到严高今日入城的密报，赵潜稳坐城楼，听着城下百姓三言两语将池衍推上‘战神’之尊位，嫉妒如火，烧得他五脏六腑都疼。

    “陛下！来了！”

    赵潜坐直身子：“神箭手准备——”

    清和与池夫人身在马车，同样望眼欲穿。

    池蘅身骑白马入城，混在大部队中是一道极其两眼的颜色。墨发红唇，肤白如玉。

    三万兵马返京，待离近了，足够射程，赵潜不理会孙曜等人，拿在手中的瓷杯方要掷地。

    “报——”

    战马飞驰而来，骑在马背的将双目赤红，几欲扯破喉咙：“西平关大捷，我军尽诛狄戎十七万，退敌八十里！池大将军、两位池少将军，以身殉国！”

    他哑声大喊：“西平关大捷，西平关大捷！……池大将军、池少将军，以身殉国！！”

    死、死了？

    赵潜握紧瓷杯，不敢相信自己的耳朵：池家父子，战死了？

    池蘅惊怒之下跌落马背。

    车厢内，清和一颗心重重提起。

    池夫人面无血色，双手发颤，愤而掀开车帘，怒声质问：“你什么？再一遍！”

    前来报讯的将不负众望按照大将军临终所言不分昼夜赶至此，闻声看去，见是大将军夫人，顿时淌下两行热泪，悲声应道：“此战赢得凶险，大将军带兵死战，父子三人……”

    他哽咽一声：“父子三人，皆为国捐躯了！”