不是第一回 领教她的聪明敏锐,池蘅深知多多错的道理。

    她不，清和扭头找自家爹爹问清楚。

    看着她的背影，池蘅感叹两声：婉婉再聪明也没法从亲爹那里得到答案。沈大将军不会的。

    清和没问出个所以然来,几番使诈都没撬开爹爹严严实实的嘴。

    这二人瞒了她事,还不准她知道,问池蘅,池蘅笑呵呵只知道拿甜言蜜语哄人,为此清和犯恼冷落她两天。

    两天过后,两人又好成一人，形影不离，如胶似漆。

    耶律赤心被囚天牢的第五日，边关,狄戎大元帅发疯似的进攻西平关,双方在西平关激.战三天三夜，西平关破。

    紧接着半月时间,虎狼关破、清水关破,狄戎的十五万大军连破运朝三座城，孙将军、李将军、赵将军，大大六名将军以身殉国。

    边关防卫犹如纸糊。

    耶律赤诚仿若无人能降服的野马，彪悍非常，不按常理出牌。

    一大早，边关急报传来，惊醒在龙床做美梦的皇帝陛下。

    突闻城破，赵潜吓得从龙床滚落。

    早朝，众朝臣对是否释放耶律赤心展开激烈讨论。

    有主张放人求和的,有主张与狄戎死磕到底的，中立的也有,朝堂闹哄哄，吵得赵潜耳朵直嗡嗡！

    “吵什么吵？”

    赵潜扬声一喝，金銮殿上忠臣佞臣，文臣武将，偃旗息鼓皆不吱声。

    起先活捉耶律赤心，运朝这边提出的条件是狄戎拿一座城池来换，事涉耶律家的子嗣传承，拿一座城作为交换并不过分。

    可耶律赤诚硬气，一座城没让愣是挥兵夺下运朝三座城，将局势彻底翻转过来。

    边关那里损兵折将面临无良将的窘境，朝堂一半的人主张‘放人求和’，赵潜也倾向‘放人’，可放人之后呢？耶律赤诚能放过屠戮中原的大好机会？

    狄戎此刻按兵不动，只给了他们七天考虑的时间，赵潜颤声道：“大将军以为呢？”

    “臣愿领兵，夺回三城，一举攻陷狄戎王庭！”

    沈延恩掷地有声的一句话，震得金銮殿鸦雀无声。

    主战的老将们跃跃欲试，一众文臣却以为镇国大将军大话——耶律赤诚若真那么好对付，孙曜和其他几位将军为何会战死？

    夺回三城就够了不起，还攻陷狄戎王庭？

    何况以年岁来看，沈延恩人到中年，到底比不得年轻人。

    仗劳民伤财，纯粹吃力不讨好，给个台阶下去得了，还什么？

    文臣们不以为然，严高等佞臣更是偷偷翻了白眼。

    赵潜颇为意动，只是现下摸不准沈延恩是忠是奸，他可不敢放人。纵使要重用沈延恩，那也得确信他完全站在皇室这边才行。

    “诸位爱卿还有何人请缨？”

    “臣愿往！”

    “臣也愿往！”

    出声的都是一些上了年纪不服老的老将，赵潜深深一叹，目光不情愿地放在始终没言语的池蘅身上。

    “宣武将军呢？”

    池蘅抱拳：“臣愿与大将军共同踏破狄戎王庭！”

    赵潜眼皮子重重一跳，放沈延恩一人带兵前去他都不敢，别让二人同去。

    早朝持续一个时辰此事始终没讨论出合理方案。

    下了朝，文臣骂武将唯恐天下不乱，武将骂文臣尽是一群怂货，愈演愈烈，不比泼妇骂街好看。

    “大将军！”

    大监迈着碎步急忙走来：“陛下请您前去御书房。”

    ……

    御书房，赵潜沏茶以待。

    沈延恩一袭官袍踏入，赵潜做足了明君姿态：“沈爱卿，来这。”

    无事献慇勤，沈大将军一颗心沉到底。

    ……

    早朝结束，池蘅前往孙家悼念孙将军英魂。

    孙将军虽是为国捐躯，但陛下记恨他没守住西平关，人死了，他也并未有所表示。

    以至更多人瞧着今上的眼色行事，孙家门前冷落，丧事办得冷清，孙将军走得孤孤单单，

    后院，清和正与姐妹们安慰痛哭流涕的孙逐月，前院，池蘅与孙逐日提起朝堂之事。

    “一群孬种！”

    孙逐日哭也哭过，骂也骂过，现下双目红红，一腔激愤。

    “我知你心中苦楚。”池蘅拍拍他肩膀：“但孙家还指望你撑起门户呢，可别倒下。”

    “我不会倒下。”

    他强忍悲痛的样子令池蘅想起初闻父兄‘战死’时的自己，至亲逝去，言语在此时是苍白的。

    她沉吟道：“朝堂还有沈大将军，可不是那些奸佞把持的地方，你得罪了他们，不妨藉机去求求我岳父。

    “有他为你出面，严高、赋俊之流不敢拿你怎样，到时咱们二人一起上阵杀敌，为孙将军和死去的运朝兵将报仇雪恨！”

    她这番话重新给了孙逐日目标、斗志，为父报仇的念头一旦从心湖跃起，再难摁下。

    “好！我去求沈大将军！”

    ……

    走出御书房，沈延恩心事重重。

    再走出重重宫门，走到闹市，又从闹市走回自家院，关上房门，他冷笑一声。

    “荒谬！”

    要他的女儿嫁给太子那个废物，想也别想！

    “大将军，孙大公子于门外求见！”

    声音透门而来，沈延恩眉间煞气隐没，大步迈出门。

    ……

    狄戎只给了七日思考的机会，七日若仍不放人，大军随时往下一座城池进攻，耶律赤诚杀红了眼，一日不应屠杀五百人，逼得赵潜不得不召开紧急朝会。

    池蘅再度请缨，赵潜捏着鼻子应下。

    他心里想的却又是一事，只等池蘅离京，一道圣旨废除池沈两家的婚约。

    自己的太子再怎么不争气，那也是货真价实的男儿，不比池蘅这个假男儿强？

    他以帝王之尊承诺沈延恩废太子妃，立沈家女为新太子妃，今日太子妃即为明日母仪天下的皇后，即便沈清和身子病弱无法受孕，待拥儿有了子嗣，养在她膝下当亲儿子也使得。

    赵潜自认对沈家不薄。

    殊不知此举犯了沈延恩的忌讳。

    寒冬腊月，年关将至，运朝的江山风雨飘摇，前程不定。

    腊月二十一，夜，窗外仍旧飘雪，苍穹暗沉，无星亦无月。

    内室温暖，暗香浮动，池蘅面颊粉晕，鬓发微.湿，声线颤着，兴奋又快意。

    白梅斜插在瓷瓶开得正盛，风骨凛冽，身姿端正，却没来由的使人提前想到春.情。

    将军话多，尤其在某些事上一张嘴有不完的话，正经的，不正经的，如风直往人耳朵灌。

    清和听得哭笑不得，素雅的衣掩着玲珑身段，煞是窈窕，勾人心魄。

    只多看了几眼，池蘅被她迷得神魂颠倒，这话怎么来着？

    牡丹花下死。

    她连喊三声“姐姐”，巴不得要姐姐好好疼疼她。

    她到底也是女子，做梦也盼着婉婉为她目眩神迷。

    这事嘛，上有上的好，下有下的妙，前前后后左左右右都各有讲究。奈何夜短情长不可一一试去。

    然而就拿当前来讲，她已然深觉妙不可言。

    玉山颤颤，红梅两点，大雪纷纷扬扬压过来，冻死在这美妙寒冬都值得！

    “姐姐，喝酒……”

    她迷迷离离道了句“酒”，那声“姐姐”再度喊得清和骨肉酥.软，哪还舍得不教她如愿？

    唇瓣轻启，深吸一口气，携着满腔爱意甘愿踏入万丈红尘。

    池蘅快活欲死，甚是感动、感激。

    余生漫漫，除了婉婉，再没人配与她这般亲近了。

    一番胡闹，于清和而言当真像误饮烈酒，酒劲之大，润泽绵延。

    她身子孱弱，至此时腰身微酸，可看着她的阿池魇足雀跃的眼神，她又生出‘为她死了也好’的念头。

    情如酒，氤氲满室香。

    香气缭绕不散，与那白梅的冷香彼此交错，又与婉婉姑娘雪肌玉肤盈盈散发的女儿香完美交融。

    池蘅精力好，提早一步缓过来，眼睛亮如星：“姐姐？”

    她话里有话，情丝浮动，清和潋滟深情的眸子无辜眨动，意识还未彻底醒来，下颌轻点，软软地依偎在她怀。

    此事在阿池孤身前往爹爹那过了明路后，她早有准备。

    再过几月，到了立春她年满二十二。

    二十二，在盛京世家里已是老姑娘了，还有几年可耽延？

    当然想着把最好的芳华献给心爱之人，即将分别的夜里，鸳鸯共枕也是情调。

    情到浓时一拍即合，若有心，哪里不能是洞房花烛新婚夜？

    两人几年前私奔，以未婚夫妻名义住在村落参与‘三日训诲’，有此经历，池蘅对男女之事、女女之事有了进一步了解。

    比不得那些擅调风月的个中行家，但也算得上深有研究。

    恰如枝上沉甸甸的鲜果，汁水淋.漓，甜水四溅，尝起来才有意想不到的鲜美。

    庭院的猫儿拉着嗓子叫了几声，内室的烛火一直燃到后半夜。

    入目可及的温情艳.景，连同猫叫，连同不算明亮摇曳的烛光，一并封存于两人记忆深处。

    携带不同以往的庄重意味。

    腊月二十二，宣武将军领兵出城。

    清早未见女儿来送行，沈延恩盯着池蘅的眼神相当不善。

    池蘅做贼心虚，顶着丈人责备的目光，谨慎微，不敢言笑。

    沈大将军盯到最后不客气地给了‘准女婿’一掌，这一掌门道甚多，察觉到衣袖多出的纸团团，池蘅若有所思。

    一觉睡到日上三竿，军队早已出城。

    清和怔然躺在明光院的大床，身子难受地厉害，心也酸酸涩涩。

    阿池又走了。

    元帕浸着指甲盖大的血渍，她忍羞收好，看见床头放着一封信，展开，羞了个面.红耳赤。

    “姐姐滋味甚好，有机会再往姐姐的闺床弄.你！”

    只匆匆看了一行，清和闭了眼，昨夜种种如缓慢拉开的画卷浮现脑海，她叹了口气，捂住通红的脸颊，眉梢春.色暗涌。

    池夫人早早接到女儿的提醒，后厨备好一应滋补之物，待儿媳走出房门，她热切地哄着人吃好喝好，照顾地无微不至。

    “慢点喝，烫。”

    爱屋及乌，一片慈母心肠。

    看着她，池夫人总爱想起故去的友人。

    当初她与阿眉互称姐妹，一晃二十多年过去，阿眉的女儿做了她的儿媳，和她的女儿成了一对。

    她感慨颇深。

    “兔崽子以后敢欺负你，你就尽管告诉我，阿娘给你撑腰。婉婉，还有什么想吃的？”

    “……”

    幼时唯有奶嬷嬷爱捏着汤勺喂她，待到年少，奶嬷嬷故去，阿池接替了这差事，哄着她，捧着她。

    如今多了一位池夫人，清和自然晓得夫人为何待她至此。

    她耳尖微红，诚心诚意冲着她喊了声“阿娘”，随口了几样食，池夫人笑得牙不见眼。

    两个儿子不争气，最后被他们的妹妹赶在前头，活到这岁数终于听到有儿媳喊娘，她老怀欣慰：“阿蘅那孩子毛手毛脚的，你……”

    不等她完，清和含羞笑道：“我无事。”

    她顿了顿，有心为池蘅辩驳两句：“她也并未毛手毛脚，很是……”

    对上池夫人暧.昧忍笑的眼神，她及时闭了嘴，暗道：很是温柔，合她心意。

    到底是顾忌她身子弱，也没真怎么闹腾。破.身时她如坠云端，浑身上下都弄松软了，哪还想着疼？

    这些话她想留待以后给阿池听，可一想阿池早已出京，山高水远，相逢不知何日，她心口发闷，被池夫人哄着讲了几个笑话才展颜。

    ……

    池蘅方出城，不等赵潜有所动作便被几位朝臣撺掇着前往鼎山为国祈福。

    这实在是大运朝从高.祖时期流传下来的规矩，前方若有重大战役要，身为君王，当虔诚祭天，期许上天降下福泽，庇护边关百姓。

    赵潜虽是不耐，但大将军拿出祖宗之规矩压人，容不得他不从。

    ……

    迎着冷风，池蘅避开一干视线掏出岳父临行送给她的密信，是密信，不过是一指宽的纸条。

    白纸黑字，言简意赅，很有沈大将军的风格。

    池蘅心里卷起惊涛骇浪——好你个狗皇帝！

    “将军，要不要一起上茅房？”

    吴有用策马行在她一侧，池蘅喜怒不形于色，淡然瞥他。

    也不知怎的，她一眼望过来，吴有用尿.意都被她吓没了，也是稀奇。

    又行了一段路，池蘅低垂眉眼，眸子深处阴晴不定。一时想着昨夜婉婉的风情动人，一时闪过同沈大将军立下的毒誓。

    岳父将此讯息偷偷报给她，未尝不是着试一试她的意思。

    她的手搭上腰间的刀。

    冷意蓦然从骨缝里蹦出来。

    觊觎婉婉者，杀！

    孙逐日离她最近，搓搓胳膊忍不住了个寒颤，总觉得矜鲤浑身气势冷冽，怪□人的。

    一阵冷风夹着雪花吹过来，迷了池蘅的眼。

    等她眼睛睁开，主意已定——狗皇帝，干！