四月三,勇王妃入宫向太后请安，在【永寿宫】坐了半个时辰，离去。

    勇王妃前脚抱着儿子出了永寿宫的门,池太后眼眉耷拉着,茶盏往桌上一搁,瓷器敲出响来。

    “权势迷人眼,老大家的,这是心野了。”

    她一把年纪懒得再为辈操心,只要闹得不是太过分，她都能睁一只眼闭一只眼。

    池家从将军府改换门第成了天下之主，有些人适应，有些人不适应,可叹以前瞧着李如啄秉性温善,竟是看走了眼。

    ‘勇王妃’的头衔顶在上面，欲壑难填。

    “能共患难,不能共富贵……”她为长子忐忑的婚姻感情起了愁思,随口问道：“陛下呢？”

    “陛下领着群臣春狩呢，两位王爷也在。”

    “哎呦，看我这记性。”池太后支使宫人为她捏肩，眼皮不抬：“皇后呢？”

    宫人知道她最疼皇后娘娘，笑道：“娘娘在凤仪宫教导公主学文练字呢。”

    凤仪宫，春暖花开好时节，池佑安趁着阿娘午睡，偷溜出来。

    【守拙书斋】是当今特意派人为皇室子女建造的读书场所，允许重臣送家中稚子入宫伴读。

    公主如今两岁,不到正式进学的年纪，书斋素日里空置,萧阿桢长她几个月，充分继承了亲娘的万丈才思。

    佑安很喜欢和这位姐姐玩。

    “阿桢姐姐？”

    萧阿桢等在书斋墙角已有一会，她身上有皇后姨姨送的令牌，只要宫门没下钥，随时都可进宫。

    她睁着明亮的眼往公主殿下身后看去，顿时一副上当受骗的模样：“兔子呢？”

    “兔子不好抓，阿娘看我看得紧。我好不容易才溜出来。”

    听她没耳朵长长白白胖胖的长耳兔，萧阿桢翻脸比翻书看，迈着短腿理也不理公主殿下，绷着脸往外走。

    “哎，别走呀阿桢姐姐！”

    佑安舍不得她走，萝卜腿追着另一对萝卜腿，两人都走不快，她走不快，嘴倒是快：“没兔子，但我可以和你讲讲烤兔子什么味道！”

    萧阿桢猛地回过头来，一脸“你好残忍竟然吃兔兔”的复杂表情，她忍了忍，到底停了下来。

    “那你，烤兔兔什么滋味？”

    “可香了！”

    到吃，肥嘟嘟的佑安殿下很有发言权。

    “母皇亲手烤的，香得流油，入口不腻，撒上细盐、辣子做调料，嘶……”她咽了咽口水，一旁的萧阿桢也不争气地吞咽口水。

    “香而不腻，肉质鲜美……”她脑瓜反反覆覆只装着这些词，再多的就没有了。

    好在这几句也够唬人的。

    她一脸得意：“等我长大了，学会了母皇的手艺，我也烤给你吃。”

    “陛下竟然给你吃烤兔兔……”

    萧阿桢难以理解，阿娘和阿爹可不敢教她吃烧烤之物，虽然她没少见他们偷偷在院里吃。

    佑安不好母皇只允许她吃了一口，但一口也是肉啊，她挺直身板，故意道：“是的呢，兔兔太好吃了！”

    “……”

    就为这一句话，吃不着兔兔的萧阿桢就不想理她。

    馋谁呢？

    “阿桢姐姐？”

    佑安心急地追上去。

    萧阿桢比她大了几个月，身子骨生下来也比她好，走路稳稳当当，不脚下带风，但她故意不理人，矮她一头的佑安一时半会也没法追到她前头。

    只一声声喊着，走了没几步被人握住手腕，佑安抬起头，瞧见一张陌生至极的脸。

    李如啄惊了一下，轻唤道：“佑安？”

    ……

    萧阿桢一心想着吃兔兔，走了一段路回头没见着公主殿下的影：“奇怪……”

    她们两人约定好偷跑出来，帝师府到皇宫的路萧阿桢闭着都能走过来，担心阿娘找不着人担心，她来时带了一位嬷嬷。

    她身边跟着嬷嬷，佑安却是一个人，虽在宫中没人敢对佑安不敬，她还是不放心，去而又返。

    远瞧着角落里有人和佑安话，萧阿桢松了口气，待凑近了看清妇人捉着佑安的手，她一愣。

    又见那个胖墩妹妹脸颊挂着泪，哭红了眼，她甩开嬷嬷的手，麻溜跑过去：“你是何人？胆敢对公主殿下不敬？！”

    她一声喊，佑安自诩见到了亲人，委屈地不得了，那点子被坏人抓住的惶然放出来，仰头大哭。

    哭得嗓子都哑了。

    萧家的嬷嬷认出这是勇王府的王妃，心惊地瞧见公主腕子掐出的红印，眉一沉，也跟着恼了。

    春日午后鲜少有人经过的隐秘之处，公主金豆子掉了一地。

    眼尖的宫人忙不迭去请皇后娘娘。

    清和一觉睡醒，听了柳琴回禀，眉眼登时如霜。

    李如啄手足无措地看着哭得震天响的两个娃娃，顶着宫人谴责的眼神，脑子晕乎乎的。

    她只想和女儿几句话，好让她知道生母是谁，没想吓她，更没想把人吓哭。

    事情的发展超乎她的想像，勇王妃众矢之的地杵在那，怀里的儿子被吵醒也跟着哭。

    “参见皇后娘娘！”

    宫人跪了一地。

    “阿娘！”

    李如啄身子一震，以为佑安喊的是她，再一看，她的女儿扑到别的女人怀里哭成花猫，哭着哭着不忘了个哭嗝。

    “呜呜呜，阿娘……”

    “皇后姨姨……”

    两个娃娃一左一右抱了皇后娘娘胳膊，清和柔声安抚她们，抚一抚这个脑袋，摸一摸那个扎起来的揪揪。

    萧阿桢自明白一个道理——会哭的孩子有奶吃。

    方才那妇人推了她一把，她膝盖都磕破了，可疼了。

    她娘都舍不得她！

    孩子有仇一般都是当场就报：“姨姨，阿桢腿腿疼……”

    佑安这个傻子，就知道哭！

    她挠了胖嘟嘟的公主一下，佑安整个人要哭傻了，哇的又是一嗓子：“坏女人我！阿娘！”

    李如啄在皇后娘娘陡然凌厉的眼神威慑下膝盖一软跪下来：“臣妾没有……”

    大人间的矛盾不好要孩子看见，柳琴柳瑟一人抱着一个娃娃避开，清和居高临下看着跪伏下来的女人，神情讥讽：“皇嫂。”

    勇王妃大着胆子仰起头。

    “要点脸。”

    ……

    入夜，长荣公主受惊过度发起高热，皇后娘娘一夜未眠亲自照料女儿。

    萧阿桢被接回府后抱着娘亲哭诉一番，容令哪里肯是吃亏的人？当即写信送往【今兰猎场】。

    一封家书送到萧旗木手中，萧旗木看完爱妻亲笔书信，当着帐子内几位大臣的面，参了勇王一本。

    昨日池家三兄妹逐鹿尽欢，再无心结，今日连累到两个孩子身上，勇王面露难堪，当即敛袍：“陛下恕罪！”

    池艾看看做皇帝的妹妹，再看看自娶了老婆日子过得越发狼狈的大哥，张张嘴，暗自长叹。

    好在他家王妃心胸豁达，不爱惹是生非。

    自家公主尚在病中，池蘅没了狩猎的心思，头回给了勇王脸色看，当日启程回京。

    佑安这一病，半个月才见好，病好人瘦了两圈，再也不是从前软嘟嘟的胖子。

    趁着阿娘前去熬药，佑安睁开眼，轻拽母皇衣袖。

    看她醒了，池蘅笑着抚摸她的脑袋：“佑安饿不饿？”

    公主摇摇头，她人藏不住事，憋了半个月不敢和阿娘，如今鼓足勇气问道：“我不是阿娘和母皇的孩子吗？”

    也不知皇嫂都了什么，何必这么早急着折了孩子的天真？

    池蘅心中一痛。

    “你要听吗？是现在要听，还是过两年再听？”

    “现在听。”

    帘外，清和端着熬好的药汤驻足良久。

    起初里面都是阿池的声音，后来慢慢的，一问一答，稚子软糯的嗓音流露大大的疑惑。

    而疑惑、低落，终被爱意抚平。

    “佑安……”池蘅爱怜地轻点她鼻尖：“你是被爱的，阿娘和朕都很爱你。这世上总有比血脉还要浓稠真切的关系，佑安，你永远都是我们的孩子。”

    “母皇……”

    公主哭得鼻涕泡都冒了出来，泡泡一下子破灭，她凝在眼眶的泪不敢再往下掉，抽抽噎噎的，“佑安是不是很丑？”

    池蘅看了又看，不顾她哭得一把鼻涕一把泪，笑着把人楼在怀：“谁敢朕的佑安丑，她！”

    长大之后的长荣大公主殿下，无论过去多少年总忘不了母皇这句话时的豪迈温柔，那是身为帝王的威严，也是身为一个母亲不经意散发出的璀璨光芒。

    帘子挑开，皇后娘娘端着药碗款款而来，眼含嗔意：“花猫。”

    佑安下意识看向母皇，池蘅故意附耳与她悄悄话：“花猫就花猫罢，那是你阿娘，朕可不敢她。”

    公主识趣地缩了缩肩膀：“孩儿也不敢。”

    完这话，被迫当花猫的娃娃眼睛不住往母皇和阿娘脸上瞧，瞧着瞧着，脸绽开笑。

    笼罩在凤仪宫上空的阴霾被孩子的笑声驱散，清和提着的心放下来，一笑之下柔了眉眼：“我家佑安，哭起来也是最漂亮的花猫。”

    最漂亮耶！

    公主重重点头：“阿娘得对！”

    花猫。

    滑头。

    池蘅与清和相视一顾，百转心思皆在这一眼里了。

    不等女帝陛下召见勇王、勇王妃，解决可能存在的隐患，六月，勇王以寄情山水为由，自请贬为庶人，举家迁往迎昌。

    帝三次劝阻，勇王意决，勇王妃一哭二闹三上吊，终究无果。

    转眼进到八月。

    城门口，池英一身轻松地看着前来相送的家人，他的爹娘、弟弟、妹妹，还有仁王府出生不久的世子。

    他最后看向牵着公主殿下的皇后娘娘，发自心底的露出笑容。

    他想，这人真可怕啊。

    能一眼看穿人心，也最擅长拿捏人心。

    偏偏心狠的是她，到头来他还得感激她为他开出一条明路。

    池英从来不是恋慕权势的池英。

    这样就挺好的，不至于带头来勇王府落得家破人亡，不至于到头来逼得阿蘅两相为难。

    人贵在有自知之明，如此，亲情、爱情，才是两全。

    “皇兄真的不愿留在京中吗？”

    “在京中够久了，想出去转转，阿蘅别再喊我皇兄了，不如，你再喊我一声大哥？”

    池蘅一阵鼻酸：“大哥。”

    “妹妹。”池英笑起来一扫前两年的颓然，有了年轻时的影子。

    他轻拍池蘅肩膀，笑道：“阿蘅，我和阿艾当初知道你是妹妹时，开心地走路都不会了。”

    “大哥！”池艾喊了一声。

    池英深深地看着这锦绣繁华的盛京城，只觉自己这几年始终困在富贵窝里，其实丁点都不快乐。

    他敛衣跪在爹娘脚边，与李如啄一起磕了三个响头。

    八匹马改不了他的心意，池衍沉眸看着近几年越发活得不像样的儿子，鼻子发出一声冷哼：“走罢，若你还有一丝半点的良心，记得逢年过节来看看我们。”

    “爹爹这话的是，儿子又不是不回来了，只是出去散散心。”他眸色一定：“爹，娘，珍重。”

    池英起身，一手牵着妻子，一手抱着孩子，最后看了眼端庄明丽的皇后娘娘，头也不回地上了马车。

    池太后凡事看得明白，拍了拍清和手背。

    婆媳绕着护城河慢悠悠走，清和柔声道：“母后怪我吗？”

    “你啊。”

    “母后怪我，不如我一顿好了，千万别闷坏身子。”

    池太后拿她当女儿疼，这会当真在她背上拍了一巴掌，千言万语还是汇成那句：“你呀！”

    “我别无选择，大哥别无选择，有那样一位王妃，她迟早会毁了佑安，会毁了阿池心中对兄长的敬爱之情，真到那时，兵戎相见，陛下自有陛下不可触犯的威严。

    “这皇位给谁，不给谁，她了才算。她不，有人觊觎，便是犯上作乱。

    “这样就挺好，知难而退，圆满收场，无一伤亡。”

    她话单刀直入从不拐弯抹角，池太后是喜她坦率，又气她坦率。

    清和柔声哄她：“我所做的，瞒不过母后，母后且帮我瞒着阿池，她不晓得我做了什么……”

    “她是皇帝，能不晓得你做了什么？”

    池太后见着儿媳发愣，心里痛快不少：“恃宠而骄，就仗着我们疼你。”

    她活得通透，知道如今这结局是最好的结局，叹道：“阿英和你，阿蘅还是选了你。她来求我，不要怪你。”

    清和眸子起了一层水雾：“是么？”

    “可别哭。”池太后拿帕子为她拭泪：“快刀斩乱麻，你救了阿英一家性命，我哪能怪你？

    “为人爹娘，最不愿看到骨肉相残。

    “到最后，阿蘅在兄长和心上人里选了你，阿英在权势和发妻里选了如啄，该不愧是池家的种儿么，这般痴情不顾的性子，不早做决断，被有心人挑拨，这对兄妹迟早会为了女人起来。”

    她这法怪有意思的，清和又哭又笑：“母后儿臣是祸水么？”

    池太后横她，一脸“你是不是祸水，你自个不晓得”的神情。

    ……

    马车与盛京的方向背道而驰，八月秋风吹进车厢，池英闭目养神，满脑子是两个月前与皇后娘娘相见的情景。

    她带来了佑安，允许佑安与他游玩大半日。

    “这孩子是我养大的，她长到如今不易，几次濒死都是靠着阿池耗费真气将她从鬼门关拉回来。佑安很可爱，对罢？”

    “娘娘究竟想什么？”

    “大哥，我喊你一声大哥。你们能放过这个孩子吗？既不要她，那就干干脆脆不要她，永不要再令她想起那些难堪事。”

    “骨肉血缘，岂能——”

    “勇王。”

    那人温情不复：“我给你两个选择。

    “一，休了王妃，老老实实做佑朝的王爷，即日起，玉康册立为世子，勇王府世代享受尊荣。

    “佑安若有意皇位，有能力为帝，这位子给了她又何妨？她是我与陛下的女儿，不是亲子，胜似亲子。

    “二，你若还记着佑安是你的骨肉，还念着与阿池的兄妹之情，还肯谨守君臣本分，就识相点，滚出盛京，切莫逼我动手。”

    “荒唐！这是你的意思，还是陛下的意思？”

    “是本宫的意思。勇王，你可应？”

    ……

    官道漫长，似无穷尽。

    识时务者为俊杰。

    池英花了几月时间从迷雾走出，迎来新生，那个女人便如一把刀，为他斩出一条普普通通，却能保全家人的活路。

    他本该恨她，恨她强势，恨她残酷无情。

    可当下迎着秋风他又是轻松的，愉悦的。逃离权势的网罗，逃离人心的诱.惑，得真自在，得大自由。

    跌跌撞撞，寻回初心。

    他轻搂着怀里的女人，李如啄生孩子损了身子，又在府里闹了几番，这会已经没力气闹腾。

    她动动嘴唇，像是认命，又像在叹惋。

    失去王妃的荣耀，她整个人从不真实的虚浮里清醒过来，忽然生出惶恐：“陛下，会派人追杀咱们吗？”

    池英被她逗笑，捏着她凌乱的发丝为她绕到耳后：“你把咱们妹妹想成什么人了？”

    “真的不会么？”

    “不会。”她安分下来，池英亲她一口：“莹莹，你再喊我一声‘玉郎’。”

    “玉郎。”

    池英笑得更畅快：“当王爷没什么好的，当皇帝也没什么好，你看阿蘅，整日有忙不完的事，批不完的奏折，肩上担着万民福祉，做好了那是明君，做不好遗臭万年，多麻烦。”

    他话音一转：“娘娘私下带佑安见了一面。佑安很活泼，清减许多，她和我了好多话，但最让我触心的有两句。”

    李如啄握着他的手：“是什么？”

    经历太多大风大浪后放下所有回归平凡，她的心终于能清静下来用理智去思考人生。

    “她，佑安不想做皇帝。佑安若被推上那把椅子，第一个要杀的……是玉康。”

    李如啄身子一颤：“她、她真这样？”

    “不错。”池英喟叹道：“那个孩子果不愧是娘娘养大的，性子既不像我也不像你。

    “但离别前她又了一句，是送给你的。她，你不要她，她原谅你了。”

    因为从未真正在意，这原谅也来得容易。

    车厢内，相互依偎的夫妻二人静默许久，池英自嘲一笑：“我不适合当王爷，你不适合当王妃，咱们这样就好。”

    李如啄歪头看着睡得香甜的儿子，慢慢点了头。

    浮华美梦，辗转成空，方得消停。

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    作者有话要：

    李如琢这个人叭，其实命真的很好，有一个真心爱她愿为她抛弃权势富贵的池英。

    但她真不适合作为皇室成员，站得越高，她心里会得意，也会怕。越怕，就越想要更多。她这样的人，富即安，大富贵注定无福消受。