只要大理寺想, 就没有他们没有撬不开的嘴。

    昏暗得有些阴冷的大理寺监牢内，左少卿坐在案桌上，在他面前跪着两个男人。

    矮个的低着头瑟瑟发抖, 另外一个高个已经瘫倒在地, 浑身冷汗，双手肿如萝卜。

    他刚被施了夹型, 已经痛晕过去。

    “骨头倒是硬，本官已经很久没有遇到骨头这么硬的人了，”左少卿若有似无地笑了下，目光一转，落在另外矮个儿身上：“你呢, 有他骨头硬吗？”

    这人浑身一颤。

    左少卿嗤笑了下：“动手吧。”

    落下，几个衙役就拿着还沾着血的木夹走了上来，两人按住他, 另外另外一人握住他的手, 另一人把木夹往他手上套。

    矮儿拼命的挣扎, 可他一个人怎么可能从这几个孔武有力的衙役中挣脱。

    当衙役开始拉绳, 矮个一声哀嚎, 再坚持不住, 连声音都在发抖：“我我。”

    衙役们没继续用力，却也没放开他，他们抬头，询问地看向左少卿。

    左少卿单手转着桌上的毛笔, 感慨道：“你骨头没你兄弟硬啊。”

    矮个穿着粗气, 若他不坦白，他的手就要废了。

    左少卿挥了下手，衙役将人放开, 矮个无力地跌到地上。

    他没有力气，换了好一会儿才跪起来，抬头看了眼左少卿。

    这人年纪不算大，大约三十多点，面容堪称斯文，但看着被人施夹刑却能面不改色。

    “是严家人。”他道。

    左少卿挑了下眉：“严家人通过梅家大少爷指使你们的？”

    矮个摇头：“大少爷不知道。”

    审完了矮个，高个也醒了，得知矮个召了，他也了，和矮个的一模一样。

    涉及到严家，这事不是一般的严重。

    近来饱经风霜杜大人看完案卷，深深一叹，他的感觉没有错，他以及大理寺会成为沈亭及端阳郡主的帮凶，现在不就在帮着他们对付严家人吗？

    二皇子母妃娘家不显，最大的底气便是严家，若严家出事，二皇子如断一臂，只是这件事真的是二皇子做的吗？

    杜大人拿着案卷进宫见皇上。

    太监通报后，他低着头进殿，听到皇帝问：“朕听刘广你在翰林院那几日总是抄书？”

    不抬头看杜大人也知道皇上是在问沈亭。

    一个状元进了翰林院居然是抄书？

    杜大人想了下翰林院有哪些人，立时猜到几分原由，不禁在心中为严家人点了一根蜡烛。

    皇上问出这话想必心中已经对严家人生了不满，加上之前胡大人参沈亭身世一事，他一会儿再把案卷拿给皇上一看，这严家还能有好日子过吗？

    杜大人一边想着一边上前见礼，皇帝微微颔首，示意杜大人坐下。

    “是，”沈亭道：“严学士让我抄的，”

    杜大人闻言怔了下，这种时候不是应该替严学士两句话，展现一下他的宽容大度吗？

    “我昨晚上做梦都在抄，严学士还站我边上。”

    杜大人抿唇，他自然不算多聪敏，但也很难相信这句话。

    “你觉得这人如何？”皇帝问。

    “学识上不错，”沈亭道：“但为人太差，报复心太强，不可重用。”

    杜大人：……

    有恃无恐形容的就是这种人吧，以及，沈亭和他想象中好像不太一样。

    皇帝点点头：“那刑部的这次升迁朕就不选严家人了。”

    杜大人听得一头雾水，不是在严学士，怎么就变成刑部的升迁了呢，是他哪里听漏了吗？

    杜大人默默感慨，严家人这是偷鸡不成蚀把米啊。

    他以为严学士的这事已经结束，结果下一刻，沈亭道：“如今儿臣不去翰林院，那几本书还没抄完，听闻严学士的字很有风骨，不如让严学士将那些书抄一遍。”

    皇帝道：“也好，正好朕的私库里有几本古籍，让他一并抄了去，多抄几本，拿去学院，供学子们研读。”

    杜大人沉默地听着这对父子商量如何以其人之道还至其身。

    “杜爱卿可查清楚是谁给胡御史写的信？”皇帝忽然道。

    杜大人起身：“微臣无能，这件事还没有结果。”

    “杜大人不必着急，”沈亭温声道：“背后之人太过狡猾，想要查出他们并非易事。”

    “多谢殿下。”杜大人朝沈亭拱了拱手，而后双手呈上案卷：“事关严太师府，微臣不敢自作主张。”

    看完案卷，皇帝神色没什么变化，他把案卷递给沈亭：“你看看。”

    沈亭翻阅了两下后道：“我觉得他们可能误会了什么。”

    皇帝问：“误会了什么？”

    杜大人也疑惑地看着沈亭。

    沈亭合上案卷：“误会我拉拢一朵，难道不是一朵看我是状元，学问好，主动要和我结义？”

    皇帝顿了一下：“恐怕不是因为这个，梅一朵不是个爱学习的人。”

    “父皇这话有理，”沈亭沉吟：“既然不是学门，那可能就是因为我容貌险胜旁人几分。”

    杜大人觉得他有必要讨好一下沈亭：“也有可能是因为您的高洁品性。”

    沈亭微微一笑：“杜大人所言极是。”

    听了沈亭的话，杜大人觉得他的话一点也不“极是”。

    不知为何，虽然这位新殿下生了一副天人样貌，他却并不觉得他高高在上，只可远观不可亵玩焉，反而觉得这位殿下有点“讨人厌”。

    皇帝将案卷还给杜大人：“继续查，把给这两人传话的人查出来。”

    据两人所，他们的这些话是一个方脸人教他们的。

    杜大人躬身：“若此人的确是严府的人？”

    皇帝面色森然：“怎么，有人要诋毁我儿名声，朕还要顾及他们的感受不成？”

    “微臣领命。”

    杜大人告退，回大理寺的途中路过贡院，风撩起马车帘子，他看见贡院前围了一大群人。

    这些人有着锦衣有着布衣，有十几岁的年轻人，也有上了年纪的中年人。

    贡院这地方，除了科举的时候热闹非凡，其余时候，连个鬼都没有，现在怎么这么热闹。

    别是出了什么事？

    身为大理寺卿，遇见事自然不能退缩，杜大人当即叫停马车，亲自下车查看。

    “不愧是沈公子，瞧瞧这手字，笔走龙蛇如行云流水。我若是考官，不看内容，仅这一手字就是状元郎呀。”

    “怪不得夫子总是叮嘱我们要练字，原来字写得好看着真的不一样。”

    “人沈公子可不仅仅是字写得好，你们仔细读一读这张文章，朴实无华又言之有物，堪称妙笔生花啊。”

    “不错，虽是苏榜眼与梅探花的文章也写得不错，但和沈状元比起来还是有一定差距。”

    朝廷已经公开了沈亭皇子的身份，但学子们仍然习惯称他为沈公子或者沈状元。

    “到底是皇上的儿子，跟我们就是不一样。”

    “可不就是，听啊还有人认为沈公子中状元是皇上徇私，简直就是不知所谓。”

    “肯定是其余皇子传出来的，他们就是嫉妒沈公子。”

    “我也觉得，承认沈公子的优秀就这么难吗，换成他们，皇上就算是想徇私都没办法。”

    “什么意思？”

    “意思就是他们连会试都过不了，会试上不了榜就不能参加殿试，不能参加殿试，见不到皇上，皇上怎么徇私。”

    “潘兄这话有理。”

    杜大人：……这些人居然当街调侃皇子，而他居然还觉得挺对的。

    有学子看见杜大人：“大人也是来看沈公子的文章？”

    来都来了，杜大人笑着点点头，然后被人一路护送到文章前面。

    “大人，你看看，沈状元的文章是不是写得最好？”

    杜大人也是科举出身，不是状元，但官场之路比他那届一甲三人都要来得顺遂。

    他越看越佩服，越看越惊叹沈亭的才华，天下竟有如此惊才绝艳之人……

    哦，就是有点“讨人厌”。

    “沈公子这文章的确不错，是状元之才。”

    “大人是明眼之人，以后在朝堂麻烦大人多多照顾沈兄。”话的这个人曾经和沈亭住一个客栈，常常去问沈亭问题，沈亭不仅不嫌弃反而认真解答。这人会试虽没上榜，但一直记着这份情谊。

    “是啊，是啊，沈公子不比其他皇子是在皇上膝下长大的，会受排挤也不一定。”

    众学子敬佩沈亭的为人，钦佩沈亭的学识，沈亭又是科举出身，在他们心中，沈亭先是学子再是皇子。

    杜大人听着他们话，忍不住露了笑颜：“诸位放心，皇上十分看重殿下，不会让殿下受委屈。”

    “那就好。”

    人群中，有个人几次想插话都被其他人断，再想开口，忽然杜大人朝他看了一眼。

    这一眼，眼眸微眯，像是洞察了一切。

    这人心头一跳，转身溜了。

    看着那人飞快的离开，杜大人笑了笑，转头和学子们讨论起沈亭的字。

    回到大理寺，杜大人还没坐下，左少卿一脸严肃地朝他走来。

    “这次又是谁？”杜大人算了算与沈亭交好的几个人：“这次应该轮到苏家人了，是那位苏家姐还是今年的榜眼大人？”

    “都不是，”左少卿道：“方脸人找到了。”

    “那你一脸严肃干嘛？”

    “是严家的一个管事，不过人已经死了，在屋里吊死的。”

    “自尽还是杀人灭口？”

    左少卿摇了下头：“严家人没让我们调查，我一气之下就带人回来了。”

    杜大人扬眉，这下更有趣了。

    他本来觉得这件事与严家人关系应该不大，虽然那两人供出严家人，但以他多年断案经验，更是像是有人在假装严家人。

    可现在方脸男人死了，严家人还不让他们调查，这下是跳进黄河也洗不清了。

    忽的，他想到什么：“你一气之下？”

    左少卿点点头，理直气壮地道：“我堂堂大理寺左少卿，受不得这个委屈。”

    杜大人：……

    左少卿是年初才调来大理寺的，以前在地方上当官，曾经听他过一件事，在他管辖之地，有严家人仗着严家势大，欺凌百姓，后因证据不足，左少卿不得不把人放了。

    京城某处宅院里。

    “殿下放心，已经处理好了。”谋士道：“想不到梅一朵会直接将人送去大理寺。”

    殿下也没有想到，他觉得近来非常不顺，不仅是挑拨梅一朵与沈亭关系没能成功，大理寺卿杜大人似乎对沈亭很有好感。

    今日贡院把殿试前十名的答卷贴了出来，他派了人去想混水摸鱼，结果遇到了杜大人，他当众夸赞沈亭。

    想起这些天顾明月接二连三地往大理寺送人，他有理由怀疑大理寺已经选择支持沈亭。

    大理寺这个衙门也是神奇，他三番两次想往里安插人或者是想收买人，都没能成功。

    先是梅一朵，后是老四，现在又是杜大人，这沈亭是会给人下蛊不成。

    殿下揉了揉眉心，疲惫不堪。

    继续这样下去，沈亭还不知道会拉拢多少人。

    “你安排人……”

    话一半，殿下想想作罢，父皇刚认回儿子正新鲜，也许过段时间就好了。

    皇帝认回沈亭，当日办了家宴，后让钦天监挑了个好日子，正式将沈亭写入族谱，当日晚上设了宫宴庆祝。

    沈亭邀请顾明月去他的住处喝茶，顾明月早早进了宫。

    宫门口，她一下马车就看见走在前面的四皇子，不过今日的他和平日里的他不太一样。

    四皇子平日里总喜欢穿一些花里胡哨的颜色，除了上次一起用午膳穿了白色，今日的四皇子却是一身黑色锦袍，她差点没能认出来。

    “庆王爷。”顾明月远远喊到。

    今日皇上不仅将沈亭写入了族谱，还把所有成年的儿子都封了王爷，沈亭是宁王，而曾经的四皇子，现在的五皇子被封庆王。

    见庆王转身，顾明月笑眯眯：“恭喜王爷呀。”

    庆王板着个脸，他一点也不觉得喜，他宁愿不要这个王爷的身份，也不想多一个皇兄。

    “宫宴在晚上，你这么早来干什么？”庆王道。

    “当然是去看你的四皇兄，”顾明月好奇地问：“你今天怎么穿黑色了？”

    庆王道：“关你什么事。”

    话的功夫，又一辆王爷规制的马车停在了宫门处，帘子掀起，排行老二的安王走了下来。

    安王目光闪了闪，之前听老五站队沈亭，他原本还不太信，现在看来，真有这个可能。

    相互见礼，安王道：“五弟和表妹在聊什么，这么开心。”

    顾明月瞅了眼庆王拉着的嘴角，不明白安王的眼睛出了什么问题。

    “关你什么事，”庆王正想撒气，语气很不好：“你一天这么闲，不如想想该怎么替严家开脱吧。”

    安王淡声：“不过是有人摘脏嫁祸，相信父皇定能明察秋毫。”

    “你这话的，万一就是严家做的呢。”庆王翻了个白眼：“你是不是要父皇冤枉好人。”

    安王脸色冷下来：“老五，你过分了。”

    庆王嗤了声，正想话，一匹高头大马在他们身旁停下。

    梅一朵翻身下马：“庆王爷，你今天看起来比上次瘦？”

    顾明月眨巴眨巴眼，问道：“所以是黑色显瘦？”

    庆王：……

    “只穿黑色衣服是不行的，”梅一朵拍了拍庆王的肩膀，语重心长地道：“要想瘦还是得管住嘴迈开腿。”

    庆王不想理这两个人，为什么会有这么讨厌的人。

    “郡主。”

    顾明月循声看去，是沈亭，她笑着福了福身：“见过宁王，你要出宫吗？”

    “在我面前，郡主可以不必行礼。”沈亭扶起顾明月：“见你一直没来，担心出事就过来看看。”

    话落，他目光一转，落在庆王身上：“五弟这身锦袍倒不错。”

    庆王几不可察地松了口气。

    沈亭接着道：“显瘦。”

    庆王：……