云澜走前拍了电报给家里，电报本来想拍给父亲，想想他多半不在家，宿在哪里也不一定，还是拍给大伯父牢靠，大伯父知道，自然会派家里最闲的三哥来接她，正好把这孩子交给他，赶在回家前的一点时间，让他缓和缓和。

    没想到，来接的人里没有三哥，家里孙管家带着阿春，远远地站在码头上等。阿春多少年的蓝夏布衫裤，在风头里呼呼招展。云澜站在船围的铁阑干后面，居高临下，早早的看见了她，看她昂着头，到处找，头发梳的油光挽着髻，云澜能想象得出，她身上有头油的味道。

    然而真的走到她面前，她又呆愣住了。云澜身后跟着一路带回来的奶妈，奶妈抱着个襁褓婴儿。阿春搭着手朝云澜身后再三的量，“姑娘，五姐……你这是？”

    云澜一声叹息，先转头问孙管家：“孙伯，三哥没来么？”

    “三少爷这会儿在公事上，脱不开身。大老爷知道五姑娘今天到，特地吩咐我带着阿春来接你，你们。”孙管家看见云澜身后的孩子，也诧异得很。

    “多谢孙伯，”云澜话的功夫，船上的伙计送了行李来，一一装上车。大日头底下站着，孩子哼唧着哭闹出声，云澜便也不多解释，一齐带着坐进车里去，先哄孩子吃睡。孙伯诺诺点着头，没再多问。

    等到了家，卸了车，云澜赶着去见过大伯父，带着奶妈和孩子先走。剩下阿春管着大行李，她做主交代底下人统统搬进三房的院子里去。人多手杂，临搬到院门口，有年轻的伙计碰翻了一只新置的藤箱，衣裳、裤子掉了一地。“哎呦，怎么毛手毛脚的，看把孩子的衣裳弄脏了。”阿春抢上来，边拾边数落，于是众人都上来帮忙。

    只转脚的功夫，聂家上下就已传遍了：五姐香港回来，同时带了个孩子回来，不知是和谁生的。

    云澜这边还在大伯父书房里请安，起孩子的事，她拣选地只了一点开头。大伯父家常穿鸦青的宽绸衫，“啪”的一声拍在书案上，“混账东西！”他自来最恨沪上世家子弟不检点，大伤风化，混淆血统的事。这回终于轮到自己头上，气得从红木椅上跳起来，“来人，立刻去把二老爷叫回来，”完又想起来，截住那人：“去把三少爷也叫回来，我的话，即刻回来，不准耽搁。”

    他一声高，把奶妈手里才睡着的孩子闹醒了，孩子亮开嗓子哭起来。云澜的侄女倒是大哥、二哥家前后各生了一个，侄子，这还是头一位。孙辈里头第一个男丁，大伯父从书案后头转过来，自己亲自看了看，团团的圆脸，正哭得起劲，挣得满头的汗，“快敞开些，把孩子热得领口都湿了。”

    云澜听他着，自己没赶上伸手，见大伯父先动手理了理孩子衣衫，顺手地摸了摸孩子的圆腮，放出一点笑眼来。

    云澜在旁看着，听见伯父背着身感叹：“难为你，好孩子，没把这东西扔在外头。老三这混账行子……”他还在咬牙切齿，书房窗外掠过两个人影儿。

    “是云丫头回来了么？我们来瞧瞧姑娘，一路可好啊！”二伯母的声音，她其实是听了云澜的新闻，等不得，急匆匆约了大太太赶到大伯子书房里来看热闹。

    两位太太一前一后跨进门槛，云澜一一问好。走到二伯母跟前，被她摇着团扇直量身上，“哟，五丫头好气色，到底是年轻，底子好，一点儿没变，更标致了！”她眼神朝旁边的大太太斜了斜，话里有话，含笑地。

    “哼！”大伯父不知何时坐回书案后头去了，他沉声道：“不必忙着问别人，我已经差人去叫了，世晖和老三马上就到。”

    “叫他们做什么，这么点子事，不犯着立刻叫人回来。”二太太没听明白，仍是看笑话的闲心。

    “不叫他们回来，怎么认下你这大孙子！”

    “什么？”

    众人都惊讶！等二伯父和叔潮回来，两人也都呆了。云澜把淑瑛留下的短信，交给三哥看。叔潮心里原是有些预想的，这一屋子人里，只有他经历过香港沦陷的战乱，知道云澜乱世里帮他寻人，着实不易，自己老实跪下来，承认办了这桩错事，愿听处置。

    把几个穿绸裹锦的大人听得叹气的叹气，光火的光火。二伯父顺手抓起书案上的铜镇纸，扬手就要砸上去，被二伯母又哭又骂地死命抱住。

    云澜退在一边，看他们在窗前人影交错的忙慌。从奶妈手里接过孩子来，抱着哄一哄，止住了哭。

    终于还是大伯父发话，叫大伯母带着云澜和孩子回去休息，因为孩子习惯了姑姑，就先跟着姑姑住，下剩的事，他们四个大人在书房里继续关门商议。云澜就不再关心了。她这次回来，还领了珍妮交办的一项重任，替她带走那只香樟木的箱子，里面有她当年带来聂家的嫁妆，上次出来的匆忙，未及顾上，这次她在信上特地交代云澜，动身时务必一起带走，从此以后，也就和聂家划清了界限，同聂世清不再有关系的意思。

    云澜虽是算好了的，但还想再见一见父亲。她印象里，他瘦高的背影，翘着脚坐在藤椅里听曲，半眯着眼睛，万事不关心的样子，清瘦的人影，倒映在墙角发了霉的苍苔上。她想，无论如何，等看过他再走。

    她回房去，阿春跟在她身后，追着她问：“我的好姑娘，好端端回来一趟，怎么连孩子也添了？那屋里刚传了话来，叫不准声张呢，到底怎么回事？”

    云澜自顾自的推门进自己房里，孩子自有大伯母照看着在隔壁房里安置，唤了两个大伯母信托的老妈妈看顾。“阿春，你仔细看看，我像是才生了孩子的样子么？”云澜回头来笑了，站着让阿春看清楚。

    “就是不像啊，你从我眼睛里看着长大的，我怎么看都不是。”

    “是三哥的孩子，他走得匆忙，那时孩子还没出生，我等孩子生下来，替他带回来罢了。”云澜草草地。

    云澜一边看着阿春收拾行李，一边了一点淑瑛的事给她听，这家里，也没有几个人真的关心她的际遇，只有阿春罢了。她站在卧房窗边，楼下有一丛栀子花树，隐隐飘上花香来，是从前阿春从大伯母的花园里移来的几株，这几年她不在，年年也还是照旧开。

    “父亲呢？还是常常不回家来么？”云澜回身来问。

    阿春正蹲在地上，要开一只装衣裳的箱子，摇过了头，又摆手，“总是十天半个月才回来一趟，翻翻箱子，就又出去了。”完抬头来看着云澜，也许是怕她失望，补充：“离上次回来有些日子了，姑娘要是想见见，大约再等上两天吧。”

    云澜没回应，怔忡了一会儿。阿春正要把箱子里长裙拿出来，被云澜伸手拦住了，“不必拿出来，我和大伯父过了，住不了几天，我母亲托了朋友为我买好了船票，很快要走的。我这趟回来，原是为了把三哥的孩子带回来，不然可以从香港走。”

    “哦哦，才回来就走，姑娘不多住几天。”阿春停了手，浑浊的眼睛，垂下眼皮来。

    云澜仍旧依着旧窗框，看窗外骄阳下一点浓荫，静谧的，像描在画布上，一动不动。她向来不过问另外两家院子里的事，也不怪她冷漠，三房里久没有主事的人，她一走，别主事的人，连主人也没了。

    她在想：怀承这时在忙什么？他会常常写信来，何时才能收到呢？

    怀承这时在一家点心铺子的后院里，替老胡接两位广东派来的爆破同志，阴湿的井台边，他们在研究炸药数量。蝉鸣声一阵高过一阵，直扬到天边。

    比怀承忙碌的，还有云澜大伯父的书房里。大伯母匆匆安置好侄孙儿，划着脚赶回来，才跨进书房门槛，就听见里面怒骂老三这孽障的吼叫声。叔潮跪在地当心，脸上已经肿了半边。二太太在旁抽抽搭搭的护着，胖大的身材恰好遮住儿子的半边，娟子举着擦眼泪，“还是停停手罢，咱们就这一个儿子，坏了再指着哪一个去。”这是前头的话。等大太太坐回来，已经到另一桩事上去了。

    二太太仍旧哭腔，“依我看，还是快想想怎么办才是，初十咱们是答应了乔家的，乔司长这样器重潮儿，两个孩子好容易看对了眼，如今横插进来个毛头，可怎么好啊？”她着，拿眼神瞥书案后面泰然坐着的大伯子，老三和乔家二姐的好事，还是他大伯亲自起的头，如今，不信他能撂开手不管，若真那样，伤的也是他的脸面，大家脸上无光。她所以故意地，车轱辘话又一遍，叫他们好好想想，这是一条船上的事儿。

    书房里突如其来的安静，把人心的声音都衬出来，“扑通扑通”的。是啊，叔潮正在议亲，真是一门好亲事，着灯笼找不着的，正是聂家需要的力量，时局动荡得简直难以琢磨，还是得在政府里有自己人在才牢靠。这不，乔家的二姑娘，就是专为他们预备的，机不可失时不再来。

    “世晖，”大伯父郁沉沉的脸，郁沉沉的口气，“你看呢？云澜带回来的孩子，到底是你的孙儿，你看怎么处置？”

    二太太立刻把眼神扫到自家丈夫脸上去，看他沉吟不语，着急着先开口：“要我，孩子已经带回来，咱们且找个妥当人，养在外头便是了，家里头不准漏一点儿风，等潮儿这头的婚事做定了，再慢慢图谋，或是接回来，或者怎么样，都好。”

    大太太坐在窗边，背阴，慢吞吞地接口：“你们还没细看那毛头吧，我抱了抱，和老三生得实在像。好好一个孩子，弄得将来归不了宗，咱们这样人家，连血脉都乱了，怎生是好！”她末了，“唉”了一声，幽幽叹息。

    外头蝉噪声比先时更胜了一筹，断续地听不清里面的人语声，只二太太嗓门高，她：“云丫头话就走，人志大，将来许是不会回来了，像她娘一样。这么一来，是不是于她也无碍，还解了咱们眼前的难题，孩子名正言顺的归在潮儿名下，两全其美，是再也没有的好法子了。”

    里头禺禺低语，不敢放声出来的气氛。不能叫人知道的事，自然都是低声谋划出来的，神不知鬼不觉。

    “就这么定了吧，大哥，你们想想，三房里亏空的这些年，到最后哪一点不是咱们两家填补上，就剩一个五丫头，转眼就飞了，还能指望她什么，这么点事，也是该他们为这家里做点贡献的时候。”二太太越越理直气壮，仿佛是在议论何时分家的事。

    云澜收到怀承的来信，是回来后的第七天了。信是三哥拿上来的，他每天从市政府下了班回来，第一件事便是来找云澜看看孩子，至于孩子为什么一直养在三房院子里，云澜因为再过两天就要离开，便也未及深想，只觉得三哥虽然做了许多荒唐事，但自她这次回来，倒是渐渐有担当起来了。

    “云澜，”叔潮才换了身松快的绸裤褂，边上楼边把怀承的信捏在手里。“有封信，从香港寄来的。”

    云澜惯常开着房门，他径直走进来，见她接在手里拆开，还接着在问：“谁寄来的？明大的同学么？”

    “是怀承寄来的。”云澜低头看信，明白地答言。

    “怀承，是谁？你交了男朋友？”叔潮本是要转到隔壁间去看孩子的，这时在房中的茶桌边坐下了，顺手拿云澜的团扇，扇起风来。他眼见的，云澜点了点头，马上惊讶地追问：“真的？何时交的？要好么？谈好了要结婚的么？”

    云澜从信纸上抬头看他紧迫的眼神，“怎么？你现在对人结婚与否的事情这样认真了？果然是当了爹的人。”云澜不知三哥紧迫的原由，忍不住调侃他。

    “你只，是不是好要结婚的？”他到这儿，咳了一声，换了口气：“你们姑娘家，不比我们，所以，所以我提醒你一句。”

    云澜这时正看到里面怀承转寄来的三哥的信，她叹息了一声，也在茶桌边坐下来，向三哥起和怀承相识相认的事。到她腕上戴着的玉石榴，她明显觉得三哥开了怀，咧开嘴角笑了。

    他：“这真是太好了，怀承知道这里面的所有事情，连淑瑛和孩子他也见过，真是太好了。”

    “太好了？”云澜认真想这里头的好，实在没想通，问着三哥。

    叔潮又马上改口：“我是，你们订了婚的事，他还支持你出洋读书，真是太好了！哈哈。” 他兀自笑出了声。