云澜去宏恩医院找一位姓戴的医生，是她父亲的主治医师，询问病情和治疗方案。戴医生听她是美国医科修完回来的，热络地把她父亲的病例和资料都拿出来，推在她面前，“聂姐自己看吧，也许比我解释得更明白。”

    她于是坐在戴医生这间不大的诊室里，专心查看父亲的病例诊疗情况。戴医生是新近日本留学回来，极少见到女医科生，所以同云澜间或的两句话。上海的秋天干燥，云澜见他在一只玻璃杯里泡两粒胖大海。

    云澜了解完父亲的病情，交还了资料，道谢要走，戴医生难得的从办公桌后面转出来，亲自送她。走廊恰好走过一个人，瘦高的身形，比对面的戴医生高出一个头，带着厚厚的棉纱口罩只露出两只眼睛，又微微低着头，叫人看不清他面孔。

    “何医生！”云澜身旁的戴医生向他客气地招呼，特别尊重似的。他只点头回应，没有话，匆匆而过，几乎擦着云澜的衣袖。

    他走过的一瞬，云澜视线被他吸引着追去，像是哪里见过他，他走路的姿势、背影……

    “聂姐有什么疑问，可随时再来，不过你父亲的病，恐怕……”戴医生没有把话尽，话间抬手替云澜指引下楼的方向，她只好点了点头，不得不走了。

    她从宏恩出来，站在外面等家里的车夫来接，转头看这一座恢弘的医院大楼，工字型建筑，西式风格，是仿着欧美医院建造的，里面的回廊、病房、护士间都是云澜在美读大学时常见的。听建成之初，专为在华的外国人服务，到今年，44 年才开始对国人开外，连里面就职的医生也俱是留洋背景，处处透着优越和神秘感。

    秋阳下，她望向那些成排的窗口，一一敞开着，不知哪一扇窗后，站着一个什么样的人也在看她。

    这天晚上，三哥特地走来和云澜商议，明日去虹口区看望大伯父的事。比三哥先来的是他太太，云澜的三嫂素钦，她从头次在绵岫姑妈院里见到云澜，就特别喜欢她，大概人的同情心总是能催生出些别的情感来，当事人常常不自知，久了，同情心退去，只剩下满心满意的喜欢，不拘性别，女人对男人是这样，女人对女人也是。

    素钦来看云澜，也是把悌带来和她亲近的意思，她先时怕云澜不自在，来了两趟，觉得她丝毫没有别扭的意思，更在心里喜欢她的坦荡洒脱起来。于是，只要云澜在，她几乎日日都要来走一遭。

    叔潮来时，她们正相对坐着谈一本英国，素钦从前在女中读书时，外文读得很多，后来也计划过读大学，不巧赶上战乱，随着在政府任职的父亲南北迁徙，把好好的学业中断了。现在每每想起来，都觉得遗憾，见到云澜，不禁觉得还是她主意拿得准，有魄力，不像她，当年一犹豫，家里也没有很支持，就荒废下来。

    “云澜，明日一早，咱们往虹口区二哥家去看看大伯父吧，你回来这些天，我还没带你去走动过。”叔潮坐下来：“虽然大伯父的状况也不好，已经不认人了，和咱们三叔的情况差不多，但不能不去一去。”

    云澜听完点了点头，是该去探望的，什么仇什么怨，在生死面前也就算了罢。

    素钦临走，回身来和云澜悄悄话：“明儿你去二哥家，二嫂子的脾气想必你也知道，她出什么，你只不理就罢了，她闲人闲话，咱们住得远，不理她也是无碍的，不必非得应付她。”她是怕那边二嫂子调侃云澜，孩子的事。

    云澜点头笑了，伸手来拉了拉素钦的手。“闲了多走动，不然再往后，腿脚容易浮肿。”她温言叮嘱素钦，怀胎不易，希望她好。

    她们约好，等明日云澜去过二哥家回来，再接着谈那部。

    云澜送他们一家三口下楼，目光随着他们走远。再收回来时，无端地想起今天在宏恩医院走廊里匆匆一面的人，她一边回房，一边在心里叹息，是太久没有见到他了，有足足两年，但却好像过了二十年，连路人她都觉得同他相似……

    这时候是马斯南路上秋海棠开得最好的时候，空气里除了木樨香还有隐隐的甜香味儿，是一家西饼店的后院里飘出来的，今天最后一批奶油蛋糕正要出炉。丽惠站在炉子边看着师傅开炉门，抽出炉屉来。

    前面店堂里极的玻璃门脸，挂着一串圣诞节才挂的铜铃铛，有人推门进来，伴随着“霍啷啷”的铃声。

    “要一条红豆面包。”来客穿着长风衣，带进一阵冷风，他低着头，像是常来的，并不看柜台里其他西点，点名要这一种，只露出额头上一点隐约的发尖。

    “怎么？白姐今天要换口味么？”丽惠含笑地站回玻璃柜台后面，闲谈的口吻。

    “嗯，遇到一点事，心情不大好，所以换红豆的。”他低声着，没有心情不好的表情。

    丽惠点了点头，没再什么，只包好了面包，递出去。他付了钱，她目送他推开玻璃门走远。

    第二天云澜的虹口之行，进行得不甚顺利。二哥家里，二嫂当家做主，他们看望大伯父出来，云澜和叔潮一起站在后院廊檐下，听她了一车子话，临走，二嫂还阴阳怪气的嘱咐云澜，“这趟回来，是略住住就走的吧？既是这样，多在家里走动，外面各样场合还是别去露面了，是吧，云妹妹！”

    云澜只笑笑不话，把旁边的三哥气得直瞪眼睛，他这两年在公职上历练得圆融许多，还是禁不住火大。回头来道：“不劳二嫂费心，你们家这一摊子事儿就够你忙的了，那点儿余力就别往家去使；云澜住在我那里，她爱去哪儿就去哪儿，我顶支持，她愿意一直住着，我也不短她一碗饭吃。”完也不等二嫂回话，拉着云澜上车走了。

    等回了自家，叔潮照原样学给素钦听，素钦立时愤愤不平地站起来，“二嫂子一张嘴，真是多事，与她什么相干。”她扶着桌角，朝云澜倾身道：“别听她的，咱们非得出去走走，怎么就叫她中了！下个礼拜五晚上，我娘家妹的订婚宴，没有请多少外人，你陪我同去吧。咱们好好的，有什么出不去的，别叫这些人得逞。”

    云澜不热衷社交，更不会为了和谁置气，去做一件自己不喜欢的事；但素钦一片赤诚之心，当真不好回绝，她含糊着，没答应也没摇头。

    等到了礼拜四晚上，素钦挺着肚子来找云澜，叫丫头抱着一捧的各色礼服，“我料着你没带场面衣服回来，我从前身量和你差不多，你略比我高一点，应当也看不太出来。你挑一挑，这几套礼服，中意哪一身，明晚咱们一道去。”

    云澜想，不必当真，闲人闲话，何时也没个休止，由着她们去吧。

    还没开口，三哥从后面跟进来，边走边念叨：“你们姑嫂同去，云澜！我也放心些，我那天恰好有别的事要忙，走不脱，素钦独个儿去赴宴，我还在想，找哪个相陪，有你去，了了我这桩心事。”

    云澜被素钦围着，拿丫头手里的衣裳在她身上比着，把回绝的话咽进肚里。

    素钦的娘家，原本是沪上有名的商贾世家，从曾祖父起就在苏州河畔建厂经商，如今产业甚广，横跨几个行业，有做食品的糖厂、面粉厂，也有就近做棉纱布的印染厂和缫丝厂。最有名的还属素钦的六叔和他经营的三北公司，是经营船舶和水道航运的，当年与民生公司的卢次长一起，共襄助力长江大撤退，也同卢先生一样，倾尽半数家财，确保工业命脉在西南部的延续。因此特别受到尊重，虽然素钦的父亲与家里从商的众人略有差异，出仕做官，官职也不算很大，但却因为为人清正，不依傍家财，更受人敬佩。

    当晚乔家的订婚宴摆在大餐室里，云澜陪着素钦，走在素钦身边。素钦特地把云澜一一介绍给厅里的女眷，还是替她抱不平的意思，偏要把她推荐出去。这晚的女主角，是素钦的妹素欣，她是前两年从法国读了商科回来的，听云澜的经历，也并不知晓关于云澜的传言，整晚的和她站在一起，聊回国的感受。连订婚对象，也晾在一边。

    了半天话，素欣才想起，对云澜道：“哎呀，我都给混忘了，君达家里的营造厂，是最早负责宏恩医院建造的，也是医院的股东之一。我来给你们介绍，像你这样的背景，去宏恩最合适的。”着，拉了他的未婚夫来，殷勤地推荐，潘君达笑吟吟地听着，对云澜这样的留洋归来女医生颇有赞赏，“可惜在素欣家里这场宴请，我们并没有邀请宏恩的同仁来，不然上个礼拜，在我们家里，是特地请了宏恩的院长、副院长们的，你们见一见，不知能不能留住聂姐这样的人才啊。”

    “怎么没有，我邀了白露姐来高歌一曲，她一会儿就到。她来，自然你们宏恩的何医生也是会来的，陪同她来！”素欣歪着头，不知这里面有什么有趣的部分，自己着忍不住笑了。

    “哦，”君达举着酒杯，也跟着付之一笑，点头：“那倒是，愈存也会来，不过他的位置太特别了些，认识认识就罢了。”他若有所指的淡漠着，低头抿了一口酒。

    云澜不明就里，他们话里的这个人真是个神秘人，听他们的语气，同他们的关系若近似远，难以捉摸似的。

    这里正着话，厅外走廊里传进脆朗的声音来，“可是我来迟了，你们也不等一等我。”白露一边脱了外头猩红的雪花呢大衣，露出里面墨绿底子上点白凤仙花样的图案来，密密的漫天漫地，一边快步迎着人群的目光走进来。虽然外头秋凉已深，她这身乔其纱的旗袍却是夏日光景，衣袖更是薄透得露出白糯米般两只手臂，比她领口的镶钻别针更引人注目。

    “都在等你呢，你不来，我们都冷清得无人话。”素欣还是国外社交场的习惯，但凡请客聚会，爱看人表演才艺，特地请了上海滩上这两年新晋的甜歌女星来热场。

    白露借撩头发的功夫，横扫一眼在场的来客，他们这次来是带着任务来的，想结识一位新到任的市政厅幕僚，听他和乔家交情颇深，这样的场合最容易上手。

    愈存走在她身后，他向来是从容倜傥的步子，看向众人的眼神，似笑非笑，也像众人看他一样。他有时替白露抱着成束的红玫瑰，有时为她拿着临时脱下来的白手套，看她在舞台上献唱或在舞池中跳舞。他是她人尽皆知的男朋友，坊间传他们订过婚，但白露姐这样另众生迷倒，这婚究竟结不结得成，就不一定了。当然，还有一些别的流言，得更是香艳得趣，是专为茶余饭后窃窃私语用的，大庭广众之下不可。

    云澜站在人群外，被高大的素欣遮住了全身，随着素欣走去拉着白露的手，她露出在白亮的水晶灯下，人是婷婷立着的，望向他的眼神里全是惊异的光，像玻璃珠子里包着水，伴着他一步步走近，一颗颗爆开，泼了他一身。

    他也没想到，这么快就又见面，明明丽惠的调查里，她深居简出，几乎不出门的。