云澜从常州回来，就到了腊月底，因为家里接连办白事，今年的年节年赏都一切从简。

    年底的最后几天，照例是亲眷们之间走动送节礼的时候。二太太在前厅里忙着迎来送往，脸皮笑出一波波的新褶子。

    云澜自回来起，就没去见过二伯父的面，他们家族里从前的请安规矩，云澜这里都省了。二伯父和二伯母心里有鬼，也不敢言声，起云澜总是点头含笑的，唯恐惹恼了她。倒把他们分家时贪没了三房里财产的谣言坐实了。家里下人之间窃窃私语，他们欺负三房里没有人，五姑娘吃了亏。

    云澜是吃了亏，只是不吃在这上头。素钦不知情，看公婆对云澜的态度，也觉得是亏欠了人家的样子，每每疑心流言是真，所以私下里特别关照云澜，加上性情相投些，冬月里无事总在云澜院里坐着。

    这日她带着悌儿跨进院门来，云澜正看着阿春在晒台上晾衣裳，难得的冬日暖阳，她凝神在日头下面想事情。

    “云澜，我们悌儿来瞧瞧姑，在忙什么？”她仿着孩子的口气，挺着大肚子上楼来。

    云澜赶忙出来扶她，“你现在可是金贵人，眼看着快生了，少带着悌儿，他不知事，哪里碰撞了你，就不好了。”

    “还没呢，横竖要过了春节，大概二月底。这孩子我从带着的，最听我的话。”她完，有着意补充：“我好好教养他，你放心。”

    云澜听了在心里一笑，“我放心。”她。

    素钦因为总被人看着，在自己房里坐久了，也累得慌，特地来云澜这里走走。在晒台上眯着眼睛看挂在日光里出风的大衣裳，张望着问：“前头咱们一块儿做的那几套礼服呢？怎么没见你拿出来晾晾，几时要穿了，岂不是方便！”

    “几时能穿，我并没什么要紧的场合，那时答应做，也是为了陪你。”云澜对着素钦，坦诚得很。

    素钦回瞪她一眼，“怎么没有，我这不是来给你来捎信儿了么？场合多着呢，只怕你不去！”她怕日头太晒，往后挪了挪，“年二十二，是我六叔生辰，素欣昨天电话来，同你好的，不把你当外人，请您来坐坐，喝一杯寿酒。而且特地叮嘱我，她已经向六叔报告过了，你可不准不去。”

    “寿酒！”云澜听着要笑，“你们家这位六叔，多大年纪了？是和二伯父差不多年岁的人么？”

    “什么？哈哈哈……”素钦只听着，就笑得伸手扶着大肚子，肩头直抖，“素欣去常州的路上，和你讲了一路的六叔，原来她没明白啊，我们六叔今年才是第三轮的本命年，还没到四十，离我公公的岁数可还远着呢！”

    “奥……”云澜听着，自己也笑了，原来乔家这位赫赫有名的六叔，其实这样年轻，倒是总听素钦姐妹俩人尊称他，以为他一把年纪了。

    “喏，笑也让你笑过了，话我就算传到了，明天晚上一道去，不准推脱，什么怕冷不会喝酒的话就别了。”素钦不客气道。

    “好。”云澜爽快地点头。

    是夜，寿宴摆在乔家二楼一间厅里，当真没请什么外人，两张圆桌，几乎都是姓乔的。不知是他们家里向来宽松新奇，还是这寿宴主人特别别出心裁，撂下规矩在前，这场家宴只准了乔姓的至亲到场，外姓的恕不接待。

    就连叔潮陪着素钦同来，因为先时没有通报，被拦在门厅上好一通解释。

    “姑爷也不让进么？”云澜上楼时悄悄问素钦。

    素钦只管抿着嘴笑，“我六叔的规矩多，他今日是寿星公，自然得听他的。”

    “这么，我实在太荣幸了，是不是？”云澜头次见人这样请客，着实有趣。

    “是啊，你看看你，多大的脸面，也许是我们这席上唯一一位不姓乔的。”素钦摇着头感叹。

    “那可不一定，”云澜扶着素钦手臂进到厅里，声道：“你肚子里这位，也不姓乔。”

    得素钦停住嗔她一眼，“你这么能会道，等会儿叫我六叔听见，心被他赶出去。”

    “呵呵，这么个有趣的人，我等见过了再走。”云澜难得的升起一点兴趣来，同素钦笑着，找位置，没在意，走廊里跟进来的乔非寅就走在她们身后。

    他臂弯里抱着一瓶酒窖里取来的新酒，伸手朝素钦头顶敲了一记，“乔二姐，在背后嚼人舌根啊，心生出来的孩子爱谎！”

    “哎呦！”素钦揉着头转过身来，云澜也跟着回身看他。“六叔！偷听当罚，你还敢我，我如今今非昔比，母凭子贵，一跺脚，可是有人要来找你拼命的。”

    云澜在旁听着，果然不是一家人不进一家门。

    非寅瞅了瞅素钦身边的云澜，哼了哼，“靠你带来的这位女保镖么？我看她大风吹吹就能刮走，你还是自求多福吧！”

    “靠我楼下门厅里候着的那位！”素钦一本正经的纠正他。

    “他啊！”非寅更不屑了，“他先得上得来才行。”着话，绕过她们，往主桌去了。

    素钦带着云澜在辈们的一桌上落座，悄悄问她：“怎么样？这位就是我六叔了。”

    “嗯，看行事话，倒像个年轻人。”云澜含蓄的评价。

    “看样子也不老啊，你看他大冷天里，照常穿着单衬衫，是不是离老态龙钟还远着呢。”

    云澜笑着点了点头。

    乔家的子弟都很活跃，同云澜家里一丝不苟的家风大不相同。云澜坐在素钦姐妹俩中间，看她们和对面坐着的三弟、四弟对骂，一个脏字儿也不带，看滑稽戏一般。

    开席前，非寅专程下楼去接了一个人上来。云澜专心在看戏，没在意，他把人领上来，安排在素钦的另一边就坐。

    她们这桌没什么，依旧笑。素钦姐妹和新入席的人话，“你今日穿得这样，差点儿没认出来。”

    白露梳直了头发，脸上的颜色也淡了许多，是特地收敛了娇媚的意思。坐在桌边，挑眉看人时，还是藏不住的眼锋，只好尽量不看人，盯着眼前的茶杯，点头道：“嗯，听是家宴，我也随意些儿。”

    那边桌上传来不悦的声音，“老六！”素钦的父亲沉声示意不满，“好的，不请外人。”

    非寅脸上神情如常，“二哥，好的，规矩我来定。”他没有笑，语声温和笃定，也是给在场所有人听的，众人都听懂他的意思。

    于是主桌上就没了声音，照旧开席。

    白露虽在辈桌上坐着，眼神却时时飘到非寅那边去。她出门时，向愈存报告去向，愈存坐在书房的窗台上，两条长腿撑着地，抬头看看她，面无表情地问：“乔家的这顿饭，你还愿意跑一趟？乔司长那张脸……”

    “我不看他的脸便是了，怕什么，是非寅请的我，又不是他。”白露扬着下巴，自己给自己鼓劲儿。

    “乔非寅你还是少来往，他身上的关系复杂，当心有什么牵连。”愈存垂下眼皮，提醒她。

    “陈老板没话，我爱跟谁来往就跟谁来往，你管不着！”白露翻了个白眼，扭身要走，又回头来：“非寅和那位丁处长是同学关系哦，你不去联络联络感情，将来万一落在姓丁的手里，好求他来讨个情儿！”她完，修长的眉角，射出一道风情来。

    愈存被她这话，逗笑了，他们这样的人，到了那一天，只剩个死，谁讨情也没用。他没抬头，朝她摆了摆手，让她快走。

    她这时规规矩矩坐在桌边，等着人来和她话，难得一见的安静。

    素钦起身去找她母亲要一样她喜欢的甜菜，把座位空出来。云澜只好礼貌地向白露点了点头，她们相互笑了笑，云澜也不热络，没有多言，白露是故意的少语。她们没再话，只是白露看向云澜时，有一刻觉得眼熟，哪里见过似的，不是那种碰过面的熟脸孔，而是一帧画、一张照片那样的感觉，她不清。

    非寅端着酒杯来和辈们斗酒，笑声频频。轮到素欣云澜这边，他和素欣碰过一杯，转身向云澜介绍道：“你是她们姐妹俩的特邀嘉宾吧，你好，我是那个有趣的人。”

    他在云澜和素钦刚走进来时的悄悄话，云澜只好回应他：“那，我不是那个大风吹吹就能刮走的人。”

    哈哈哈，他爽朗地笑了，特地的倒满了一杯，和云澜对饮。云澜其实酒量不错，从和三哥偷偷喝江米酒锻炼出来的，一杯饮尽，并不扭捏。

    素欣在旁拍着手笑：“云澜你这样喝，我六叔可不是你的对手。”

    “哦，我只能来这一杯，多了可不行。”云澜坦诚：“乔先生不必当真。”

    她显见的不是社交场上来往的人，句句都是实诚话。把非寅听笑了，他想了想，凑近来：“你不用叫我乔先生，显得太生分……”他本来下面想他们之间好歹算亲戚，但一细想，连远亲也不是，自己卡住，没往下。

    他这一停顿，把云澜难住了，像是专等着她回话，她思忖着问他：“那……我随着素钦叫你六叔？”

    她这一声六叔，惊着他，但转而，马上又笑了，伸手拍了拍她肩头，点头道：“也好，大侄女！”

    他之后便坐在素钦的位置上，侧身和白露话，云澜觉得在旁竖着耳朵听，实在不雅，就脱空，下楼去找人，离了席。

    等再回来时，发现他还在坐在那儿。她只好再找个借口，又出去一趟。

    本想去他们家后院走走，可惜外头北风刮得正紧，忽然穿了大衣出去也太突兀了。云澜自己也怕冷，想想算了，转脚在走廊尽头，去看那边陈列的几幅字画。

    她也想起，上次在这廊道尽头遇见的人，熟悉又陌生的那个人。她尝试着，站在那只铜鼎的玻璃柜前去，想象他站在这儿时的样子。他究竟是谁……

    她站在那儿，恍惚在那块玻璃柜门上看到人影儿来，他越走越近，看不清面孔。

    她惶惑地想：人心真矛盾。这一刻，她既希望他是，也希望他不是！

    “大侄女！”非寅在她身后站了一刻，不知她在潜心看什么，她目光似乎并未落在那只铜鼎上。

    云澜被他忽然一声，惊得回过头来，望着他不出话。

    她看见什么了？吃惊得眼睛睁得明亮如星矢，怔住了。他又走近一步，“在看上面的镌纹么？”他故意问。

    “哦，是啊。”她仓皇地点了点头，顺着他的话题。

    他嘴角含着笑，也点了点头，心，你看不懂吧！“走吧，要切蛋糕了，我订了一只极大的蛋糕，带你去看看。”

    云澜便跟着他回了客室。可她明显的，心思跑到了别处。她在想，原来那扇玻璃柜门是会反光的，能看到身后的人影。她那天，在他身后站了那么久，他却始终没有回过头！

    仆人推了蛋糕进来，满屋子升起奶油香气。

    “我这蛋糕，造型好看么？”非寅气宇轩昂的站在云澜身边，饶有兴味地问她。

    “嗯，很好看，花团锦簇。”云澜不知所谓地，眼神飘在半空中，还在想：是他坚持不回头！

    非寅偏着头望在她脸上。