“托尔！”

    洛基的声音顿时高八度，虽然托尔的都是事实。

    但是——

    “没有我的允许，不许在我面前提起约顿海姆！我讨厌这个名字！”

    “因为他抛弃了你？”

    “你呢？”

    洛基瞪了托尔一眼，继续追问马修：“我知道你不是纯粹的地球人，甚至可能不是人类，这并不妨碍我对你在梦境世界得到的特别优待感到不满！我可是——”

    “阿斯加德人不等于北欧神明……”马修，“北欧神明是北欧人将先辈和你们的接触过程糅合想象创造出的信仰神，和真正的阿斯加德人不一样，这话可是你的。”

    “额……”

    被马修反将一军的洛基一时语塞，陷入沉默。

    马修趁机摆脱洛基，来到旺达和斯特兰奇之间：“我需要一个安静的房间，以及一些召唤用品。”

    “你想做什么？”

    “以皮埃罗的梦为媒介，召唤墨菲斯托的亡灵骑士长，他大概率能给我们提供有价值的情报，关于纽约的麻烦，以及如何从墨菲斯托手中拿回你儿子的灵魂。”

    “真的吗？”

    旺达的脸上泛出欣喜，脱口而出：“召唤期间，你有任何需求都可以告诉我，我一定全力满足！”

    “谢谢……”

    “不，是我应该谢谢你。”

    旺达热情洋溢地握住马修的手：“谢谢你让我看到从墨菲斯托手中拿回儿子的灵魂的希望。”

    ……

    有了旺达的承诺，加上复联成员们以钢铁侠为首的钞能力，以及圣所的古代神秘物品收藏，马修很快凑齐召唤亡灵骑士长的必需品。

    昏暗的房间内，摆满祭品的祭坛前，马修拿出用梦石碎片包裹的特殊办法带出梦境世界的召唤关键——亡灵骑士的梦境。

    “接下来发生的事情很可能颠覆你们的常识，但不管你们看到什么，都请保持冷静，并且在召唤仪式结束后忘记它们。”

    完，马修取下用于包裹梦境的梦石，尝试着驱动亡灵骑士的梦境。

    刹那间，房间内的一切都蒙上了魔幻气息，亦幻亦真的感觉萦绕参与仪式的每个人——

    明明此时是白天，明明意识很清醒，眼睛却出现迷乱，意识也好像浸入梦境那般恍惚迷茫。

    这就是梦境撞击现实可能导致的混乱吗？

    同样被迷乱的感觉纠缠的马修暗自思量着，屏息凝神，持续不断地透过梦境召唤远在地狱的亡灵骑士。

    “我需要你的回答……”

    马修如此道。

    房间的温度持续下降，很快就降到了冰点，祭品表面结了一层白霜。

    马修却很平静，仿佛感觉不到气温正在持续下降，意志完全凝结在透过梦境召唤亡灵骑士的魔法阵中。

    “听见我的声音，出现在我的面前，回答我的问题！回答我！”

    随着这一声，本已经降到冰点的温度突然开始蹿升，祭品表面的冰霜发出“咔嚓”的碎裂声，摆放在祭坛上的易燃物更是直接窜出白色火苗。

    火光中，亡灵骑士的骷髅清晰可见。

    【是你在召唤我？】

    “是的。”

    马修平静地看着火焰中的骷髅：“让-保罗?皮埃罗，我需要你的帮助，请回答我的问题。”

    【能够向你提供帮助是我的荣幸。】

    亡灵骑士长彬彬礼貌地回答道。

    显然，他生前是个讲礼貌的模范骑士。

    “关于地狱，你知道多少？”

    【您希望知道地狱的哪方面情报？】

    “亡灵骑士团……”马修，“地狱有多少亡灵骑士团？”

    【每个君主级的大恶魔都有能力组建属于自己的亡灵骑士团，有多少个君主级大恶魔，就有多少个亡灵骑士团。】

    “好吧……”

    马修无语地吐了口气，随后问道：“你的主人墨菲斯托最近都在他的领地里？”

    【大部分时候，我的领主墨菲斯托殿下都对地面的事情不感兴趣。】

    “地狱最近有君主级的大恶魔派遣亡灵骑士进入地面吗？”

    【这个……】

    “不能？”

    【有一位与我的领主关系不睦的君主级大恶魔近期确实正策划派遣亡灵骑士入侵地面世界的行动。】

    “祂叫什么名字？”马修径直问道。

    【我的唇舌无法读出祂的真名，但祂极度憎恶我的领主，因此自称浮士德。】

    “浮士德……”

    马修愣了一下。

    众所周知，浮士德是歌德的不朽名作《浮士德》的主角，他受困于极端的迷茫和苦恼决定自杀，因此被恶魔墨菲斯托引诱，恶魔与他签订契约，满足浮士德生前的所有要求，但是将在浮士德死后拿走他的灵魂作为交换。

    当然，和所有的与恶魔签订契约的故事一样，《浮士德》的结局是浮士德获得感性和理性的完美融合，灵魂得到救赎升入天堂，天使用爱火败了恶魔。

    所以，得知与地狱领主墨菲斯托作对的另一位地狱领主的名字是浮士德时，马修除了感到惊讶，还感觉非常荒唐。

    “祂的实力和墨菲斯托不相上下？”

    【单是我效力墨菲斯托领主的这几百年时间，他们就开战至少五百次，胜负各半。】

    “我明白了……”

    马修点点头，示意亡灵骑士长可以离开。

    召唤的火焰随之熄灭。

    出乎预料的是，亡灵骑士并没有随火焰的熄灭而消失。

    它甚至走出了召唤火焰，全身重甲、手持长标枪，毕恭毕敬地站在马修面前。

    【我愿意向您献上我的忠诚！】

    “为什么？”马修反射性地问道。

    【在您身上，我看到了神圣光芒，祂是神的光芒，是我的灵魂的效忠对象。】

    “你的效忠对象是墨菲斯托不是我。”

    【墨菲斯托是我的契约效忠对象，您是我的灵魂效忠对象。】

    亡灵骑士长一本正经地道，甚至向马修单膝下跪，重甲片相互撞击，发出铿锵有力的声音。

    马修这回是真的愣住了。

    亡灵骑士长的忠诚是求之不得的好东西，但是——

    没由来的忠诚难免让人不怀疑其中另有阴谋。

    “皮埃罗，我无法收下你的忠诚……”马修径直回答道，“不仅仅因为你的忠诚来得太突然没有任何前奏铺垫，也因为你现在依旧是墨菲斯托的亡灵骑士长，我很难不怀疑你的效忠其实是墨菲斯托的授意。”

    【您还没有想起过去，难免对我的忠诚有所怀疑。】

    亡灵骑士长毕恭毕敬地解释道：“等您想起我受您的命令前往地狱成为墨菲斯托领主的骑士长的过往，您就会明白，我的忠诚始终属于您。”

    “这个……”

    “马修，收下他的忠诚！”

    旺达急切地催促道：“就算他是个骗子，他也是个能帮到我们的骗子！我们需要他！需要他带我们去见墨菲斯托！”

    斯特兰奇也：“他的加入可以帮助我们更快更有效地解决纠缠纽约的亡灵问题。”

    “好吧，我接受你们的建议，收下你的忠诚。”

    马修无奈的道，伸手，垂在亡灵骑士长面前。

    亡灵骑士毕恭毕敬地亲吻他的手背，仿佛此时置身庄严肃穆的骑士大厅。

    ……

    亡灵骑士对现实世界的魔法师宣誓忠诚后可以在现实世界长时间逗留，当然，这样做会大量消耗魔法师的体力。

    所以，完成宣誓忠诚后，并不知道马修完全不在意魔力消耗的皮埃罗立刻消失。

    他的体贴让马修非常满意，和斯特兰奇、旺达走出房间后，立刻将这个好消息告诉复联团队的其他成员。

    当然，对于墨菲斯托的亡灵骑士长皮埃罗为什么主动向自己效忠，马修给出的解释是：“他认错了人，以为我是他生前侍奉的领主的转世。”

    “也许他并没有认错人，只是你失去了转世前的记忆。”斯塔克调侃道，“听古代欧洲骑士对领主的忠诚远高于对国王的忠诚。”

    “因为领主是自己选的，国王则是领主和王室血统共同决定的。”

    着，马修将入侵纽约的亡灵骑士们很可能隶属于一位化名浮士德的与墨菲斯托有宿怨的地狱领主的事情告诉众人。

    得知敌方BOSS的名字是浮士德，班纳博士顿时露出悲伤神色，感慨道：“我喜欢浮士德这个名字，他在我心中是伟大的理想与理性的追求者的化身。”

    “对大众而言，他更著名的身份是败墨菲斯托的人。”

    马修安慰班纳博士：“这位化名浮士德的地狱领主显然是为了恶心他的宿敌墨菲斯托才故意化名浮士德。”

    “我知道，但我还是……好吧！我已经放下对浮士德这个名字的执念，可以理性地思考这件事情了。”

    班纳博士故作潇洒的着。

    虽然长眼睛的都看得出，班纳根本无法释怀。

    不过嘛——

    “我认识一个名叫浮士德的炼金术师……”洛基冷不防地，“这家伙心狠手辣无恶不作，和他比，最黑暗时期的我都纯洁无辜得好像天使。”

    “洛基，你不该做这样的比喻，因为你是我心中永远的天使，如果阿斯加德的神话体系里有天使的话。”

    托尔一本正经地着。

    他看洛基永远是八百米滤镜。

    只是——

    他这番话，不仅复联众人感到森森的无语，连洛基都觉得托尔的脑子有问题。

    “别再这类会惹人发笑的傻话！”

    “可是……”

    “谈正经事情！”

    洛基毫不犹豫地断托尔。

    恰是此时，纽约城市意志穿过墙壁出现在众人面前。

    【纽约又出现一批亡灵，并且这批亡灵被亡灵骑士驱使着。】

    “在哪里？”众人异口同声地问道。

    【这里。】

    纽约城市意志抬手，在地图上指出敌人的位置。

    确定方位的复联成员立刻出动，前往战场。

    马修也和复联的超级英雄们一起出发，只是——

    “告诉我，亡灵们的源头在哪里？”

    【我不知道……】

    “真的不知道？”

    马修看了眼纽约城市意志：“除非你的力量已经丧失百分之九十，否则你不可能不知道这些亡灵的来源！”

    【可是——】

    “你在隐瞒什么？”

    【我……】

    “在我看来，对同伴隐瞒关键情报是和背叛不相上下的过分行为！”

    马修的口气越发严厉。

    纽约城市意志被逼得没办法，不得不——

    【九号公墓，那个地方被他们称为九号公墓，那里直接连接着地狱。】

    “好！带我去九号公墓。”

    马修提着纽约城市意志的脖子，不许祂再中途使坏。

    听到他们的谈话的钢铁侠也主动飞过来，希望能够尽自己的一份力。

    “这个问题……”

    马修有些犹豫。

    纽约城市意志见状，用遗憾中略带几分期待的口气对钢铁侠：“九号公墓藏在深海，你确定你的机甲可以进入深海？”

    “这身机甲不行，不过我有专门针对深海麻烦的机甲，就是得——”

    钢铁侠有意返回实验室更换机甲。

    马修：“现在情况紧急，应该以最高效率行动，尽可能地节约时间。”

    “但是你一个人去深海真的没问题？”

    钢铁侠怀疑地看着纽约城市意志。

    很显然，他已经信不过三番五次欺骗他们的纽约城市意志。

    【斯塔克，我承认我为了自己的利益曾经不止一次对你们撒谎，但是这一次，我是绝对的真诚，我不会伤害马修，确切的，我没有能力伤害马修！】

    纽约城市意志急切地承诺着，祂的表情证明祂对马修的服从源于恐惧而非忠诚。

    钢铁侠看出了这点，颇感意外地问马修：“你到底是什么身份？为什么纽约城市意志也害怕你？”

    “如果我知道这个问题的答案，我就不会长时间的四处流浪。”

    “好吧……”

    钢铁侠收起疑惑，鼓励地拍了拍马修的肩膀：“祝你们好运！”

    “不用祝福，因为我很确定我会成功！”

    完，马修提着纽约城市意志朝被称为九号公墓的位置飞过去。

    ……

    纽约是一座港口城市，辖区范围内除了繁华的纽约市，还有多个毗邻的岛。

    马修和纽约城市意志的目的地正是某个岛旁的狭窄海域。

    百年前，纽约城刚刚开始走向繁华，劳工剥削异常残暴，林立的帮派之间也斗争激烈，时常有人横死后尸体被偷偷扔进海中，随着海水流动冲入狭窄海域深处的一处海沟。

    天长地久，尸体累累的海沟成了所谓的九号公墓，死者残留的怨恨也让这里变成纽约城最接近地狱的地方。

    甚至——

    真的出现直通地狱的入口。

    在魔法的庇护下，轻松来到水下一百米的马修，看着九号公墓内堆积如山的白骨和挂在白骨表面上未完全腐蚀的皮革、金属碎片，不禁感慨万千：“这场灾难或许是纽约的自作自受。”

    【但是生活在纽约市的人民并不全部有罪，这是一座移民城市，生活在这里的大部分人都是最近一百年才迁居进入纽约，百年前的罪恶不该由他们承担，不是吗？】

    纽约城市意志担心马修撒手不管，用生活在纽约的普通人卖惨。

    马修：“果然，重生后的你和重生前一样擅长道德绑架。”

    【我只是不想……】

    “我知道你不想死。”

    完，马修驱动魔法防水护罩，进入白骨构成的水下公墓，抬手，掌心“噗”地一声燃起火焰，火焰中，向他效忠的亡灵骑士长皮埃罗的骷髅面容清晰可见。

    【尊敬的主人，您有什么吩咐吗？】

    亡灵骑士长皮埃罗严谨地问道。

    马修晃手，让依附于火焰的皮埃罗观察水下公墓：“我想知道这里是否存在通往地狱的入口？”

    【尊敬的主人，这里确实存在通往地狱的入口。】

    “哪里？”

    【请允许我为您指出。】

    话音落，身材高大的亡灵骑士长已经站在马修身边，手握长剑，剑锋闪烁白色光芒。

    【从这里开始，我为您护道开路！】

    骑士长一丝不苟地着，铿锵有力地朝前走去。

    剑锋的白色光芒越来越明亮，被光芒照拂到的白骨纷纷发出咔嚓的声音。

    骷髅也开始活跃，牙床相互撞击，眼窝燃起红光，从死亡的沉睡中逐渐醒来，汇聚到骑士长身旁。

    “这些……”

    【这些亡灵将与我一起听从您的号令，我的主人。】

    “确定吗？它们看起来——”

    马修想了一下，改口：“你的剑上有什么？为什么仅仅是照到光芒就能让白骨变成亡灵战士？”

    【这些白骨长期堆放在地狱通道入口处，本身已经被亡灵气息侵袭，随时可能以亡灵战士的身份站起来，我的剑锋释放的光芒唯一的用处是激活它们、让它们忠诚于我。】

    皮埃罗的回答有些避重就轻。

    不过马修从一开始就没有完全信任皮埃罗，得到含糊且避重就轻的回答，自然也不会生气，只是略带遗憾地叹了一声：“可惜了……”

    【您为什么觉得可惜？】

    “新生的亡灵战士非常弱，无法派上战场。”

    马修意味深长地着，目光锁定皮埃罗的剑锋。

    【主人，它们虽然是新生的战士，但是它们并不弱，它们只是——】

    “只是什么？”

    【缺少一个变强的媒介。】

    皮埃罗持剑朝黑暗的更深处走去，同时解释：“亡灵战士的力量与制造它们的主人息息相关，主人愿意赐予力量，它们就拥有力量，主人只把它们当做活动的骨架，它们就只是活动的骨架。”

    “你在暗示我可以把它们变成属于我的亡灵战士？”

    【主人，我没有暗示，因为您生来就拥有这样的强大。】

    “你……”

    马修露出苦笑。

    他正算进一步询问皮埃罗，视野范围内的海水中突然多了一点深绿。

    马修凝神望去，发现深绿其实是个人。

    毁灭博士杜姆。

    杜姆也看到了马修。

    擅长黑魔法的他迅速来到马修身边，警惕地搭讪：“你是谁？为什么会在这里？身边还有……”

    杜姆眯眼量纽约城市意志和亡灵骑士长，得出结论——这些绝不是普通魔法师能拥有并使唤的东西！

    意识到这点的杜姆主动伸手：“你好，我是杜姆，我想和你成为朋友。”

    “你好，我是马修，我不想和你成为朋友。”

    马修毫不犹豫地拒绝杜姆。

    杜姆错愕：“为什么？”

    “因为我已经和斯特兰奇成为朋友，他是你的敌人，不是吗？”马修。

    闻言，杜姆忍不住在心里把斯特兰奇骂了至少一百遍，然后强忍不爽笑着：“朋友的敌人并不一定是敌人，何况，斯特兰奇和我成为敌人的起因是魔法分歧，我们之间没有深仇大恨，随时可能化敌为友。”

    “真的吗？”

    “当然是真的！如果你不信，回到地上后，我立刻联系斯特兰奇，让他亲自解释。”

    为了拉拢眼前这个看起来很厉害的家伙，杜姆满口甜言蜜语。

    马修对杜姆和斯特兰奇的恩恩怨怨也有一定的了解，刚才拒绝杜姆纯粹是为了摸清杜姆的心思，现在确定杜姆诚意和自己组队，自然也不再强烈拒绝，两个魔法师一前一后，在黑魔法防水结界的保护下，朝着黑暗的更深处走去。

    皮埃罗负责前面领路。

    ……

    走了大约一百多米，黑暗越来越浓烈，皮埃罗的剑锋爆出的光芒也越来越强烈，道路两旁的尸体和白骨却越来越少。

    突然——

    前方出现异常。

    海底火山……

    橘红滚烫的火山，火山口周围翻腾着象征高温的白雾，呛人的硫磺味正随着水流一波接着一波地散出。

    “这莫非就是通往地狱的入口？”

    【主人，你猜对了，这个火山口直通地狱。】

    皮埃罗毕恭毕敬地道。

    马修点点头，正要接近直通地狱的火山口，眼角余光看到与自己并行的杜姆正偷偷把手伸进衣服领口，似乎——

    “你要拿什么？”

    “既然这个火山口直通地狱，我当然要拿出东西以防万一。”

    杜姆一脸理直气壮的表示。

    马修笑了笑，不相信他的鬼话。

    事实证明，马修的怀疑并非不必要多疑。

    就在两人一前一后即将抵达火山口时，后方的杜姆突然向马修发动攻击！