1. 化骨水断魂刀 盛京,红月……

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    盛京,红月高悬。

    狂风吞咬了三三两两的雪絮,吹拂军旗,破旧的大红灯笼,摇摇欲坠。不时有重装甲士兵,牵引烈性犬,快步巡逻长街。

    顺宁公主若是被他们寻到,只怕比死还难堪!

    魏紫巷子,谋逆军也不敢扰的地方。

    玉察的脸,大半掩在雪白厚实的兜帽下,仅露出个尖柔巧的下巴,如水料上乘的羊脂白玉琢,可供人把玩得爱不释手。

    清瘦的身子,拢在宽宽大大的裘袍里。

    虽然盖住了围度勾人的腰肢,可她一仰头间,自成氛围。

    三分病弱气,更添清隽风流。

    顺宁公主,从来是令人心神摇曳,失魂落魄而返的美人。

    去年这个时候,玉察正围坐在宫榻上听戏。

    膝盖上搭着慧妃娘娘亲手织就的狐裘,桌前,摆着文嫔娘娘送来的螃蟹饺子、各色香果蜜饯。

    窗外,皇弟吵着闹着要带自己去围猎,眉毛、头发被大雪染白,一屋子的娘娘们都笑了。

    未婚的驸马送来烟花火炮,轰掣如雷,聚散分合,花流星坠。

    那时景,可真好啊。

    自皇叔带雄兵入京,以正乱之名,挟制幼年天子。

    这是有史以来,最冷清的一个年节。

    娘娘们囚禁在深宫,皇弟遭到皇叔驳斥“不似人君”,出行皆在监视之下,朝堂人心惶惶,形势紧张颠覆。

    当晚,她被拼死护送出密道,身旁仅剩了一个李姑姑。半年来,每日躲避叛军的追捕,已经心力交瘁。

    这一日,除了起喝过一口水,便再也没有进食任何东西。

    李姑姑用干净的手帕,递上一块冰冷干硬的油糕,不敢唤她公主,只轻声:“姑娘,您身子骨自不好,再不吃点什么,可就真的撑不住啦。”

    玉察自出生便天降吉兆,矜贵娇嫩的人物,娘娘们不时就抱在膝上呵护,兄弟百般疼惜。哪里吃过一点点苦头。

    她知道,李姑姑为了给自己省这一点口粮,已经两天没吃东西了,她望着李姑姑枯黄衰老的脸,不禁心头微酸。

    曾经管理一宫事宜,叱咤雷行的李姑姑,半年来忠心耿耿,一路跟随以命相护,风霜雨雪刀剑严相逼。李姑姑,恐怕也如一盏快耗尽的油灯了。

    她将油糕推回李姑姑怀中,清楚李姑姑不会接受,于是,她低声道:“本宫,下令你吃。”

    李姑姑一愣,旋即低头,止住了诚惶诚恐的泪花。

    一主一仆走在魏紫巷子间。

    李姑姑知道,这条巷子,只居住了一户人家——游府。

    当今首辅大人游澜京的府邸。这可真奇怪了,怎么会来这里?

    公主这辈子,最怕一个人。

    整个盛京,最大的鬼怪志异故事——游澜京。

    他出身低贱微末,一步步血斗爬升,狠毒暴戾,贪婪无度,只会不择手段疯狂地追逐钱权。宫宴上,书房内,她从来不敢抬头看那个男人。

    “姑娘,不能再往前了,再走,就是……”李姑姑瞧着玉察的脸色。

    “不紧,我就是来自投罗网的。”

    玉察拢紧了裘袍,嘴唇毫无血色,眼神却清亮坚定。

    风呼呼吹刮,裹挟了两三句从门缝窜出的议论。

    “天子自身难保啊,据今日,他在池上泛舟,失足落水了,还好捞上来,尚有气息。”

    “宫里头的事,哪有什么意外。”

    “往后这样的事,多得去了,少见多怪!”

    三日前,皇弟失足落水,十个太医轮诊,方捡回了一条命,可是玉察清楚,皇弟水性极佳。

    如果不是这桩风波闹得沸沸扬扬,玉察还未意识到,宫里的处境,已经万分危险了。

    “我一个无用之人,苟活下来,又有什么意思,逃亡的这半年,我每晚做噩梦,一想到他们在宫里受苦,我心如刀割,哪怕能跟他们死在一块儿,一同去地下团聚也好呢。”

    “姑娘,可不得啊!”

    玉察的下巴,落两行清泪,静静流淌。

    这是她出生以来,第一次与亲人分离这么久。

    “姑姑,我真怕,真怕皇弟死了,真怕我还未来得及见他们,他们就不知何时被人谋害了。”

    支撑着她活下去的,只有一个念头,再见亲人一面!

    宫内,遍布皇叔的眼线,宫外,谋逆军严防死守,简直难于登天,能办成此事的,满朝文武,只有游澜京。

    读书人的神,大魏三百年来才出了这么一个惊才艳绝的天才。

    十九岁时,就过了全国三年大考,地狱级别的科举,第一甲第一名。

    同年,夺下武举魁首。

    盛京的朱雀长街,他在一年内,走了两遍。

    官场沉浮中,他人缘极好,哪怕势同水火的党派,皆与他称兄道弟。

    皇叔持兵进京,朝堂不知多少人倒霉下狱。偏偏他不仅没有被贬削,反而得皇叔笼络,权焰更甚。

    “姑娘,此人立场不明,要万分当心啊。”李姑姑劝道。

    他是白,可是他大肆敛财,压弹劾忠臣,他是黑,可他在腥风血雨中,又屡屡出手保下清流能臣,弄得那些人万分诧异,摸不着头脑。

    中立、混乱、邪恶,他始终站在一团黑雾中,让人看不清。

    他或许会帮玉察,也或许下一秒就把她,转手卖给谋逆军。

    “我总要拿这条命,去试一试。”她咬紧了下唇,不安好似晃晃荡荡的幽灵火。

    玉察唯一的契机,便是今日,游府挑选婢女。

    典当了最后一样值钱的珠钗,鼓鼓囊囊一钱碎银,双手递上了门房。

    不一会儿,有人将玉察引进后廊。

    李姑姑再担心,也只能揣着手,在门房外等候。

    传言游澜京是个巨贪,果然不虚此言,这座府邸外部并不显山露水,内部修葺得异常光辉灿烂,玉楼金阁,奢侈繁靡。

    比之宫里,爹爹倒比他节省!

    推开门,暖烘烘的热流驱散了寒气。一屋子珠围翠绕,花团锦簇,秀丽婢女低声笑语。

    矮榻居中,袖手端坐一名中年妇人,黛眉描得高挑,像两把上扬的刀锋,眼睛虽是笑眯着的,却不见一丝暖意。

    陈妈动了动两片薄唇,开口清嗓。

    “首辅大人病了这么久,请了半年的疾,全城的名医日日问候,灌下去多少名贵汤药,也不见效啊。”

    “也是怪,大人好端端的身子,怎么就病来如山倒了。”

    “都知道家里送你们来做什么吗?”

    一个伶俐的丫头接过话:“从咱们里头,挑一两个合心衬意的,好好给大人侍疾。”

    陈妈赞许地看了她一眼。

    玉察低头量着四周,这些应选婢女的,倒不像贫寒人家出身,一个个腕子上金环玉绕,鲜艳夺目,举止慢条斯理,显然是用姐的规矩教养出来的。

    倒不像是选婢女,而是选……

    “你,过来。”陈妈唤道。

    玉察闻声,略动脚步,众人这才注意到这个戴着兜帽的女子。

    同是凡胎,偏偏这个人,身骨柔软袅袅,仙姿鹤态,这两步踩来,竟踩得女子心头也酥痒痒的。

    陈妈一把攥过她的手,亲切地问:“父母在哪里高就?”

    先声发问,咄咄逼人,陈妈惯用的杀威刀。

    玉察想起父皇与母后,他们已经逝世好几年了,不由得眼眶微红。

    “他们都不在了。”

    “哦——”

    陈妈故意将尾音拉长,不动声色地松了她的手。

    “家中可有置办过什么田地宅子?”

    玉察摇了摇头,爹爹曾,普天之下,莫非王土,可这要她如何得出口?

    陈妈皮笑肉不笑,已不自觉与挪远了距离。

    “那你现在,住在哪里?”

    玉察怯怯开口:“我没有地方住。”

    陈妈的脸色黑得就像三年没刷的锅灶,哪个不长眼的门房,收了贿赂把她放进来!什么低三下四的女人也能进游府了?一个父母双亡的孤女,给自己倒洗澡水都嫌晦气。

    陈妈的眼底早没了笑意,取而代之的,是锐利的审视。

    “你可知道,今天站在这里的,无一不是家世清白,出类拔尖儿的,最低也是位富商家正儿八经的姐。”

    一阵低低的嗤笑声。

    婢女们掩住口鼻,议论纷纷,其中,容貌俏丽,家世较高的女子,高傲地挺直了身子。

    她真以为是来选婢女的?

    首辅大人这么些年,身边一直没个人,这次陈妈挑的可不是普通丫头,而是通房丫头!

    玉察呆呆地僵定在原地,手紧紧攥着衬裙。

    “有什么好笑的,也与我听听。”一道清朗的声音。

    一个年轻男子跨进门槛。

    崔管事向来招蜂引蝶,喜爱同婢女嬉戏闹,不肯浪费自己的好样貌好身条。

    新的旧的婢女涌上去,一口一个“管事”,哄得人脸红耳热。

    相互取笑一番之后,崔管事的好奇心,转移到了玉察身上。

    “你们方才,可是在笑她?”

    他毫无顾忌地伸手,轻佻摘下她的兜帽。

    烛火,“啪”地爆了一声。

    一片轻微的吸气声。

    满屋子莺莺燕燕,呼之欲出的春光,黯淡下来。

    窗外花影摇曳,映过不同的婢女脸上,发愣的、出了神、艳羡、惊讶、对自身的担忧,脊背不由自主弯了弯,再没了傲气。

    一时间众人哑口无言,面面相觑。

    只有崔管事认出来这是谁!

    他脸色大变,瞳仁,骤然缩成一点,光芒幢幢,几乎要搏跃出眼眶。

    手,不由自主地颤抖,为自己的冒犯而懊悔。

    “啪嗒”一滴冷汗,从崔管事的额头落。

    全城搜查的顺宁公主……你竟然在这里……

    他如何不认识?

    曾经跟着首辅大人入宫数回,虽然只是遥遥一顾,顺宁公主的一颦一笑,真是令人难忘。

    此刻,满室烛光明又灭,不比她瞳仁中的泪光,盈盈流转,流光溢彩。

    楚楚可怜的脸蛋,万千色彩光影,拂跃过,生生不息。

    清冷与天真,就是最诱人的媚态天成。

    好一汪化骨水。

    好一把斩魂刀。

    “崔管事,我有事求首辅大人。”她轻声乞求。

    “这……”

    崔管事已猜到几分,心下叹息,顺宁公主啊,您还不如被叛军捉走呢,进了游府,你可算进了虎狼窝了。

    男人最懂男人。

    首辅大人每每凝视她的眼神,凶猛、阴郁、侵占、贪欲……简直饿虎扑食,要把她拆吞入腹啊!