抛下了一室无关紧要的人，崔管事引了玉察出门，两人一前一后走在游廊。

    “此地人多眼杂，情势特殊，请恕在下不能为公主行礼。”他在前头轻声道。

    “崔管事不必拘礼，唤我姑娘就是。”

    出了宫，她就是一个任人践踏欺负的孤女，此刻崔管事一声公主，联想近日遭遇，如隔世一般。

    “姑娘……这半年来，过得可好？”

    从宫中仓促带出的银子用完之后，便是风餐露宿，忍饥挨饿，这也罢了，要命的是叛军的搜查，日日东躲西逃，提心吊胆。

    这半年来生了三场大病，若不是李姑姑豁出命照顾，以及……她坚持着想见家人最后一面的信念，只怕真的熬不下去，死在外头做无名尸骨了。

    粉雕玉琢的公主，整个人肉眼可见地清瘦了。

    “一切……都还好。”字句从她嘴里蹦出。

    她默默垂下眼帘：“只是李姑姑，已经两日未进滴米，她正候在外头，烦请管事……”

    “这是自然。”崔管事温和应道。

    “姑娘，你不来，我们家大人的病，怕是好不了了。”

    “城破那晚，有消息顺宁公主死了。”

    崔管事回头看向满庭枯树，大雪盖头，淋淋落落的梨花。

    那晚，听闻这个消息，平日永远从容不迫的首辅大人，起初几步尚走得平稳，接着便猛然弯腰，扶住了墙角，呕出一滩鲜血。

    一抬眼，血丝如蛛网密布在瞳孔，瞳光颤晃。

    他扣住墙的手指狠狠发力，似要嵌进去，攥得指尖发白。

    嘴唇翕动，什么也没，却又像什么都尽了。

    这之后，首辅大人，一病不起。

    哪怕顺宁公主的死讯被澄清，可是公主的下落一日未明，首辅派出的人马便一刻不停地巡查。

    他身体略好的时候，便亲自出去寻，从公主最爱吃的蟠烟糕点铺子，到公主亲手栽种了橘树的白马津，骊宫桥、飞雪峰、至公主最爱逛的朱雀长街。

    沆瀣不堪的贫民窟，乌烟瘴气的赌场勾栏，荒无人烟的山村镇，他都去过了。

    一遍又一遍，一天又一天。

    可是这些，又要如何与公主起呢？

    “你来了，一切都会好起来的。”崔管事安心地弯起嘴角。

    首辅大人今日回来之后，看到屋里的人儿，不知要多高兴，多欢喜呢！

    只是，崔管事莫名觉得，这简直就是一只洗得干干净净香喷喷的羊，送到饥肠辘辘的饿狼嘴边啊。

    经过这半年的磨难，她平添了几分脆弱与不安，好似落雨天湿淋淋的幼犬，悬崖上转瞬凋逝的白花。

    年轻气盛的男人哪里能把持住，不在这张纯白无瑕的宣纸上涂抹一番？

    倘若她知道，首辅每回在宫中见了她之后，面上虽是不动声色，大冬天却叫人送了冰块，握在掌心，以驱散燥热与悸动，那么，死她都不敢赴这趟劫难了。

    无知者无畏，眼下，只能将希望寄托在首辅微乎其微的道德上了。

    戌时，一盏又一盏灯笼，次第亮起，游府彻夜通明，每月的烛火费便抵了寻常人家一年的伙食。

    首辅大人，今日又出门寻了公主一整日。

    游澜京回府后，甫一下马，便由陈妈伺候着，径直去了正厅。

    崔管事未等到首辅大人，又见厮结结巴巴，方知大人此刻在正厅设宴。

    崔管事眯了眯眼：“这个老婆子，心眼儿还挺多。”

    他清楚，陈妈存了私心，想举荐自己的外甥女伺候大人，

    崔管事朝玉察躬了身：“姑娘不是有事要求首辅大人吗，您若是肯，现在就随我走一趟吧。”

    玉察一路穿行，路上，换岗递吃食的厮们，瞧见崔管事身后领着一个仙子姐姐，只瞧从额头到鼻端，再到下巴的侧颜弧度，真是令人心旷神怡，浑然忘了一天的劳累。

    还未进正厅，只在花厅，就被陈妈拦下了。

    花厅中，四季如春。

    然而，陈妈的脸上永远覆了寒冬腊月的冰。

    这里没有外人，她眉峰怒扬，嘴角下搭，更显得刻薄寡恩。

    “大人在办正事，吩咐了不准闲人进去，我想，崔管事不是不知轻重的人。”她倨傲地。

    陈妈拦住了两人，转身领着自家外甥女，面带得意，重重关上了门。

    玉察贴在窗外，湛黄的光亮透出来，屋子里朦朦胧胧。

    从左至右，客席上坐了四名中年武官，腰佩玉牌。

    待她费力看清，不由心下一惊，手脚冰凉，差点瘫软在地。

    不会看错，这四个人，是皇叔所谓的“勤王”军头领，她曾在宫中那次仓皇逃亡中，与这些高头大马上的人擦身而过。

    这些人，是游澜京的客人。

    玉察眼前一黑，腥甜涌上喉咙，她勉力扶住门框，才不至跌倒。

    她赌错了！游澜京是皇叔阵营的人，难怪，难怪他可以保下那些被皇叔治罪的清流名臣。

    坊间传言他与皇叔常有书信往来，传言在此次谋逆中他是幕后黑手之一，玉察都知道，可她没办法，她再也找不到别人了。

    她只能赌，押上自己微薄的性命做筹码。

    赌那个曾经无数次向爹爹上谏民生艰苦的人，写出痛斥官僚恶行文章的人，教导皇弟为天地立命的人，还存在一丝丝的良知！

    她看过那些谏言，字字珠玑泣血，笔力锋利，重如万钧，却又满怀对底层百姓的温柔慈爱。

    她也看过那篇陈词偏激，讨檄官场的文章，才华横溢灵气逼人，令爹爹拍案叫绝，这让游澜京被京都官场倾轧，险些被刺杀。

    谁知道曾经那个如清风霁月一样的少年，现在黑得彻底！

    最后一丝希望也破灭了，恐怕自己至死也无法再见亲人一面了，玉察绝望地阖上眼。

    正厅内，蓦然响起少女的尖叫，茶盏翻声，陈妈惊慌失措地跪地请罪，以及武官狰狞地哈哈大笑。

    一个膀大腰圆，形似山猪的副统领，一把拉过娇的婢女，请求游澜京，将这女子赏给他。

    勤王军进京多日，这头山猪的恶劣癖好无人不知，臭名远扬，不少女子被他摧残致死。

    这名婢女，正是陈妈的外甥女。

    陈妈本不愿牵累自己，可外甥女家每年给她供奉了不少雪花银，再者，她眼珠一转，老谋深算，瞬间想到了解围的法子。

    只见，她扑通一声跪下，低垂的细眼中，散射阴毒的光芒。

    “副统领大人有所不知，外头……外头还候着个娇滴滴的美人，论起容貌身段，犹甚我这外甥女百倍，一定更衬大人心意。”

    “果真如此？”

    山猪饶有兴趣，挺着一肚子肥膘，大踏步推门而出。

    玉察被门撞开，她现在心灰意冷，早已没有求生的欲望。

    她只感到这副无力的身子，被粗鲁的大手一把捞起，信念崩毁之下，她放弃了挣扎。

    山猪惊讶于这女子盈盈蛮腰，不堪一握，此等怜弱美人，狠狠摧残起来，才更有成就感啊。

    崔管事欲出手阻拦，忽然想起正厅中坐着的人，看向山猪的眼神中，厌恶又夹杂了怜悯，罢了罢了，这胖子找死，由他去吧。

    兴奋的狂笑中，山猪将玉察扛在肩头，折返正厅。

    “你这老婆子果然没骗我，不知游府，竟然藏了这么一位娇滴滴的美人，游大人好福气啊。”

    山猪故意得大声，一面，一面淡定地瞧着那位病怏怏的首辅大人，实则挑衅。

    呸，什么首辅大人，所谓的文武双状元也不过如此，走两步咳三声，与那些亮了大刀瑟瑟发抖屁滚尿流的酸儒有什么区别？俺们兄弟连皇宫都闯得，王爷好糊涂，竟然花大力气拉拢这文弱废物。

    这四名武夫，都是常年在封地带兵的粗人，从没有人见过顺宁公主长什么样，是以认不出玉察的身份。

    但是正厅中，位居高位的这个人，连顺宁公主落下的一根头发丝、一个脚印都认得。

    他认出了她。

    轻薄的门外纱帘狂飞，屋内还是一摊死水般寂静，有时候，安静，往往不是什么好事，波澜不惊的深潭下，嗜杀作恶的黑磷巨蟒在缓缓游曳。

    大红色宽襟斜领的常服，更衬男子肤色雪白。

    一双凤目夜压沉沉，不怒自威。

    案桌上，手指骨节分明苍白无暇，慢条斯理地拂过了盛满了金砖的箱子，带着欣赏与赞叹，最终，清脆一声响，扣按下盖子。

    这批金砖，是王爷给游澜京的大礼。

    “唉，微臣确实很爱钱，王爷的见面礼，微臣很喜欢。”

    他一面，一面拿起了剑。

    剑光飞闪，风回雪流。

    抬袖间，满庭白了头的枯木重新焕发生机，雪粒子惊恐翻飞，震碎为流星箭矢，象征死亡的噪鹃掠过游府。瞬间笼罩在这气势磅薄无可匹敌的杀意中！

    山猪生满黑毛的手臂，齐截脱落，“骨碌碌”手臂滚动，停留在其余三名武夫的脚下，山猪兀自睁着滴血的眼，似乎不敢置信自己没了一双手。

    “回去禀告你们王爷，他的狗把微臣的剑弄脏了，要加钱。”