“撑得起撑不起，都是三哥该受的。”吉安婉笑，她懂她娘：“您心里再不喜，她也是三哥求着明媒正娶迎回来的。”

    吉孟氏气恨：“你三哥也是个两眼睁不开的孬货。”老头子他得好，眼界太窄，见识浅薄。

    娶妻娶贤，老三枉读那么多圣贤书。

    想当年，她与老头子成亲不过一年，公婆就把家分了。不分不行啊，供个读书人要花用多少？他们夫妻也理解，分了家之后咬牙苦干。她大着肚子，站在绣架前给人绣喜服，绣到临产。

    真的是吃尽苦头，才攒下这片家业。换作黄氏，行吗？

    村里那些爱嚼舌根的老妇，暗地里都她看不上黄氏，全是因想将娘家侄女塞给老三。呸

    “有些事实，既改变不了，那就试着接受。接受不了，您就该痛快放。”吉安都有点佩服自己，竟能出这么有哲理的话。

    “放？”吉孟氏冷嗤一声，老眼里泛泪光，嘴抿得紧紧的，久久才吐出一句：“我这造的都是什么孽？”

    话难听，但吉安还是想：“三哥的心在她那，您跟她不对付，就是在跟三哥离心。后院鸡圈里的两只公鸡，平日里你啄我一下，我啄掉你一下，斗得鸡毛满地飞，就连打鸣都要争高低。

    可一旦大黄凑过去，它们就异常团结，合起伙来驱赶大黄。”

    吉孟氏腮边鼓动了下，低眉沉目。

    吉安走完最后一针，咬断线：“我要是您呀，就把三嫂送三哥身边去了，让他们朝夕相对。牙靠着唇还难免磕磕碰碰。我相信，天长日久，三哥自会有体悟。”

    吉彦可不是个没有野心的书呆子。娘都能看透的事，他还能看不清？也就是一直在外求学，在家待得少，夫妻长久分离，他与黄氏才能恩恩爱爱到现在。

    要两人搁一屋檐下，估计黄氏的老毛病早被摘得干干净净了。

    站在门帘外的吉忠明，轻笑摇首。他还以为老闺女在这劝和，不想却是个出鬼主意的。平时闷不吭声，她看得倒是透彻。

    昌平十年，老三中了秀才，之后便去了县学。苦读八年，昌平十八年下场，没中。昌平二十一年再次下场，得了副榜第十。有乡试副榜贡生名在身，老三可往京城国子监读书。不过他没去，吉家也供不起。

    这两年，老三越发刻苦。身为过来人，他懂他的急切。明年就三十又二了，老三心有宏图壮志，可岁月不待人。

    “爹，”吉安从里掀起门帘，打趣道：“您这是在偷听咱们娘俩话呢？”

    “怎么跟你爹话的？”跟上来的吉孟氏，里拿着长袍：“丫儿给缝补的，我看了，针脚比我的细密。”

    “你把教的，她全像了你。”吉忠明也没进去里屋，目光扫过老妻里的长袍，领了娘俩到堂屋坐：“丫儿，去西厢告知你三嫂，我们要上县里一趟。”

    吉安惯会察言观色，知爹是有话要与娘，唇角微挑：“好。”转身时眼神掠过她娘搭在臂上的袍子，眸底起了兴味。看来爹是将她的话听进心里了。

    也算是无心插柳。

    明年八月就是乡试，书中乡试后不久吉家分家。

    她无意阻拦，但却不想爹娘与吉彦闹僵。不是她贪图吉彦的名利，而是吉彦也该尽一尽为人子的责任了。

    他读书多年，现在是不问家中二老伸了，但先前呢？三岁识字，六岁便跟着爹去镇上私塾。虽爹在私塾坐馆，家中不用交银，可该孝敬先生的还得要孝敬。

    中了秀才后，又去县学。也就前年卖了乡试副榜名，他给了家中五十两银。

    吵一场架，分了家。明上是不要铺子和良田，看似爹娘偏心眼亏欠他，实则是抹平了爹娘对他的养育之恩。世上哪有这么便宜的事？

    再铺子和良田，那也是两老辛苦挣下的。

    闺女走了，吉忠明伸拿过自己的长袍：“老三身边确实缺个知冷知热的人。”

    吉孟氏气笑：“你就不怕她扰了老三科考？”

    “不会的。”吉忠明好不容易才找着袍子上的破口处，慈和溢出了眼，融进了眼尾的笑纹。

    吉家的院子是北方常见的四合院。因有三子，考虑到后嗣，建时便将东西厢拉长，一边两间屋。东厢住着大房、二房，西厢一间给了三房，一间正准备腾空。大房长子吉信耘，明年要成亲了。

    到了三房门前，吉安抬正想敲门，不料门却从里打开了。

    开门的少女很是清瘦，粉淡袄裙穿在身，显得有些空荡。巴掌大的瓜子脸上，一双杏眼水灵灵。鼻尖红红，唇却少了艳色。瞧见门外人，少女露意外。

    “姑。”

    这位就是重生欣然锦绣的女主，吉欣然。长相随了黄氏，清秀干净，气质婉婉，只一双灵动杏眼承了吉彦。出生差了吉安两日，身量上却矮了她寸余。

    吉安还是摆着张淡漠脸，语调不急不缓没有起伏地：“爹娘要去县里。你问问你娘，有什东西要带给你爹？”

    吉欣然欣喜：“近日天越发寒凉，我娘担心我爹，都几天没睡安稳了。”回身往里屋喊道，“娘，爷奶要去县里。您赶紧把之前收拾好的冬衣拿出来，请爷奶捎给爹。”

    “真的吗？”穿着天青色长袄的妇人，里攥着帕子，踩着碎步匆匆自里屋出来，微微屈膝：“妹，爹娘何时出发？我给相公做的鞋还差几针。”

    吉安凝眉，似有不快：“那你赶紧吧。”完便转身准备离开，只才走了一步又顿足，她转头看向那对母女，“既有担心，就该去正屋问一问，而不是等着我上门。”

    闻言，吉欣然一愣，盯着吉安。

    她真的很美，美得不沾烟尘。不过再美又顶什么用呢？前世三定亲，却连闺门都没能出。谭家老狗还打过她主意，想送她去宣文侯身边讨好。却未料她在立女户不成后，竟自削发做了居士。

    坏了谭老狗的算计，她这个吉家女可是遭了不少罪。也是谭老狗天真，宣文侯什么人？文能提笔安天下，武能策马定乾坤。那等贤士，岂会受美色惑？

    “妹？”黄氏眼中蓄泪。

    吉安敛目：“你们有话藏在心里，谁能猜得透，谁又想去猜？”不等黄氏眼泪落下，突然沉脸，眼露冷锋，“大清早的，三嫂又在哭谁？”

    她这一变脸，黄氏也有点怵，急急抹泪，语带凝噎道：“妹，是我的错。我在气自己”

    吉安却不想听她废话：“不是鞋还差几针吗？”回头走人，丝毫不在意一直盯着她看的吉欣然。

    前世，安博士，她书可以读不好，但心眼必须长全。

    钱不好挣啊，他们就怕自己劳碌半辈子为她挣得的家业，再被旁人三言两语从她里骗走。所以两人轮流给她讲解孙子兵法、鬼谷子、微表情心理学等等，寒暑假还给她安排各种实践。

    吉安自认心眼是长全了。吉欣然想干什么，与她无关，至少目前是这样。另外，她在吉欣然跟前有一绝对优势，辈分。

    吉欣然若想要算计她，必须得动吉彦。吉彦也仅是她哥，父亲、长兄尚在，他还做不了她的主。

    正想去厨房看看，吉安就听门廊下读书声停了。几个子争先叫人，原是她大哥回来了。

    “妹。”吉诚方脸阔嘴，一双浓眉，与吉忠明像了六成。秋收后，就要催征田税。身为里长，他是忙得脚不沾地。

    “大哥，”吉安见他瓜皮帽上都落了霜，便知是半夜出的门：“这么早就去催粮了？”

    相比吉彦，吉诚这个家中长子，更懂权衡。他二十四岁过了县试、府试，成了童生。院试考了两次没中，就去找了爹，不久就做了村里的甲首。己身童生，又有爹在后撑一把，仅三年便当上了里长。

    大景规制，十户一甲首，百户一里长。

    大哥行事是眼见着变得稳重周全，这两年她爹有意让他再考一次院试。若是能中，也许还能往上通一通，进县里税课司。

    大嫂自知晓爹的打算后，家里家外更是一把罩，也不酸三房了。

    对上这个妹妹，吉诚连话声都不自觉地一截，生怕吓着她：“不催不行，没日子了。”

    “我跟爹娘今儿去县里。”她出生时，大哥家耘哥儿都满地跑了。她娘，就没指望这辈子还能再生个闺女。

    吉诚摘下瓜皮帽：“爹昨晚跟我了，一会我就去套驴车。”

    “你也要去县里？”

    “嗯，董大成家买了钟二亮里二十亩地，我要拿田契去县里纳税盖印。”吉诚见他爹走出正屋，立马迎上去：“粮已经全收上来了。下午回来，我再跟几个甲首过下秤。没错漏，打算明天就去交。”

    “交了好，交了你也歇两天。”吉忠明双背在后，看向门廊下站成一排的四个半大子：“怎么停了，书都背熟了？”

    他这一声落下，中气十足的读书声再次响起。吉安苦笑，她才把耳朵里掏空，这又被灌上了。

    吱呀

    一身热气的朱氏，从厨房里走出：“爹，早饭好了。当家的，你赶紧去叫娘吃饭。吃完饭，你们也尽早走。妹，我给你兑好热水了，快去洗漱。”

    “谢谢大嫂，”吉安越过她，进了厨房。

    吉家人都讲究，刷牙用的是鬃毛刷沾青盐。吉安虽不习惯青盐，但却觉它比前世好几十块的牙膏清洁度高。

    洗好脸，去她娘屋里抹点面脂。等吃完早饭，黄氏拎了只大包袱来，面带羞色，嘴上喃喃。

    吉孟氏见此，顿时来气斥道：“你有什么话，就利利索索地，别含在嘴里嚼。”

    “娘，”黄氏两眼一眨，泪光闪闪：“我我就是想让您和爹，给相公带句话。家里一切都好，让他无须挂心。”

    不还好，了吉孟氏更怒：“挂心，他挂心什么？是怕我长了老虎牙，吃了你吗？”

    “不是的，奶。”吉欣然闻声赶来，挡在她娘身前：“我娘只是想我爹安心准备明年的乡试。”

    吉安正想什，不想却被正在收拾碗筷的朱氏抢了先：“他三婶，东西拿来就放下。爹娘早饭用好了，我们也赶紧吃，吃完得去菜地里给白菜捆绳。”

    大早上淌猫尿，也不嫌晦气。她男人下午还有正事，哪来闲空跟她在这耽搁。