有大嫂这一岔，吉安以为黄氏该顺着杆麻溜地放下包袱，然后速速退避到厨房去早饭。可黄氏却站着不动，两紧紧抓着包袱，低垂着首像是在等待发落，纤瘦的身子绷得不停打颤。

    啪

    吉孟氏一巴掌拍在桌上，霍地站起，指着她叱问：“你嫁进吉家这么多年，我打骂过你，还是短过你吃用？你一大早的委屈在哪，做这副样子给谁看？”

    提着包袱一脚跨进门的洪氏，被这厉声吓得差点把脚缩回去。瞧黄氏那德性，她不用问便已清楚发生了什么。

    心里头不屑，但面上该拦的还是得拦一把。老三学问好，不定什么时候就冒出尖了。

    “娘，听您和爹要去县里。秋收后，我除了领着欣欣玩，也没旁的大事，闲里绣了几十方帕子。麻烦您带去绣坊，给郝掌柜过过眼，多少随她给。”

    要她，吉家日子已经够好过的了。寻常吃用都是公里，闲时像她这样做点女红，得的大钱，婆婆也不沾。黄氏真的是饭吃太饱，撑的。

    吉安起身，接过二嫂递过来的包袱。

    空了，洪氏一把拽过黄氏紧抓着的大包袱，放到腿边的凳子上，然后揽住她，冲着朱氏笑道：“辛苦大嫂了，明儿就轮到我了。新麦子已经磨了两斗，我可盼着要烙饼来吃。”

    “我也馋了，正好等会去菜地砍两颗白菜回来。”朱氏偷瞄了一眼上的公婆，麻利地端着碗筷走向门口。

    洪氏强行带着黄氏，跟着出了正屋。吉安翻着二嫂绣的帕子，绣法没什出奇，花样也无什新意，至多也就针脚还算细密。对照她寻常卖的价估了下，大概一方能卖到四文钱。

    吉欣然沉凝片刻，声嘟囔：“奶，您消消气，我娘不是故意要惹您生气。她她就是不知道该怎么做，才能讨您欢心。您不高兴了，她以为只要任您骂，让您出了气，一切就好了。”

    “你也不知道该怎么用嘴话了吗？”吉孟氏这会心绪也平复了，目光落在大孙女身上。真的是什么人养什么人！以前人还看不出，这两年然丫头大了，从里到外真真是同她娘一模一样。

    “学什么不好，非要学她那一身家子气。”

    “娘，时候也不早了，我们该出发了。”吉安将帕子收进包袱里：“今儿进城事多，大哥下午还要称税粮。”

    吉忠明站起身：“早去早回吧。”黄氏撑不起家，这是他与老妻当初极力反对娶她进门的原因。只老三铁了心，他们也无法。

    过日子，不能仅凭喜恶，得思虑长久。老三既有志在科举，那在择妻时就要重品行。黄氏行止气，上不得厅堂，此于老三前程是大弊。

    带着一肚子气，吉孟氏上了驴车。吉安有心想劝两句，但又不知从何劝起。她也不晓得黄氏哪来那么些眼泪？吉彦好的这一口，也确是叫她开了眼。

    “娘，您和爹今儿准备给我添件什么首饰？”

    吉孟氏长吐一口气，抓住闺女挽着她臂膀的：“你想要什么呀？”

    闺女是贴心，但长大了，也最叫娘老子焦心。毕竟日后嫁出去，就不在他们眼面前了。吃苦受罪的，他们也瞧不见。

    吉安头靠在她娘肩头：“我想要您和爹都身子健壮，长命百岁。”

    “尽会哄人。”吉孟氏眼中滑过晶莹，脸上有了笑，低头嘴杵到闺女耳边，声道：“我跟你爹商量过了，今儿给你进一对龙凤金镯子。你拿来压箱底，实实在在。”

    金镯子？吉安很意外，这是在给她备嫁妆？转眼看向右，有车棚阻隔，看不见爹和大哥的身影，但能听到他们正在税粮的事。

    “太金贵了，明年耘哥儿就要成亲”

    “你明年也十四岁了。”吉孟氏瞪了一眼闺女：“我和你爹心里有成算，不会亏了耘哥儿。”一只实心的金镯子，二两重，需二十一两银子。老头子给丫儿买一对，从他们老两口的体己里出，合了她的意。

    都这么了，吉安也不会不知好歹：“我以后要养你们老。”

    无论前世还是今生，她都长在福窝里，爹疼娘宠。前世大不孝，走在了父母前头。今生，她会好好保重自己，不要再留遗憾。

    枣余村距离东溪镇只三里，出了镇再往东十里，便到了迟陵县城。进城时正逢早市，西街道两边的摊子挤挤挨挨，吆喝声一声盖过一声。吉忠明让儿子先送他们去千秀绣坊。

    千秀绣坊在东街，驴车沿着街道直走。一盏茶的工夫，人声就远了。相比西街的嘈杂，东街要有序得多。路上行人的衣着，也要细致些。

    一刻后，驴车停在一棵大榕树下。千秀绣坊就在十丈外，过了绣坊再往前走十来步便是书岳楼。吉忠明每回进县城，必去那楼里。

    这书岳楼可不简单，几乎遍布大景的府、州、县城，楼中藏书成百上千，是天下学士敬仰之所。据传书岳楼背后的主子，是京城张氏。

    朝中内阁首辅张仲，就是京城张氏现今的当家人。想到张仲，才下驴车的吉安不禁愁眉。掰掰指头，再有五年昌平帝便要驾崩了。那也不是个省心的主儿，在位时紧紧抓着权柄，看着几个儿子斗，直到龙体撑不住了才立储君。

    立了储君，不到一年就驾鹤西去了，留下好几个大权在握又强势的老臣给新帝。那张仲就是其中之一。

    男主的老师，是张仲的学生。这也是詹云和翰林庶吉士毕业后，能直入吏部的原因。

    吉安只想过些安生日子，但将张仲、书岳楼、吏部这三者连上，她心惴惴。詹云和可是吉欣然的夫婿，吉欣然又是她嫡嫡亲的侄女。

    糟心玩意！

    目送大儿驾车离开，吉忠明领着妻女走向绣坊。

    “哎呦，娟娘，我可算把你给盼来了。”一位穿着紫色褙子的圆盘脸老妇人，牵着稚童，迎了上来：“秀才公，咱们又见面了。”

    “郝大姐，”吉忠明拱，十分客气。

    “别别，”老妇人正是千秀绣坊的掌事人，侧身避过：“我可当不得，”着话目光落到吉孟氏身后。

    吉安今儿戴了帷帽，见郝掌柜看来，立马抬掀起一角：“您近来可好？”

    “呦，”郝掌柜目露惊艳：“丫儿是越长越标致了。一年没见，抽高了得有两寸吧？”

    吉孟氏拉过姑娘，笑着与郝掌柜：“是长开了，我这不赶紧带来给您瞧瞧，免得日后认不出。”

    “怎会认不出？丫儿可是我看着长大的。”郝掌柜顺着吉安垂在胸前的辫子：“你们娘俩来得巧，铺子刚从南边进了一批料子，准备着年节用的。”看向吉孟氏，“今儿你也别跟我客气，挑好料给丫儿做身衣裳，算我的。”

    “那怎么行？”吉孟氏佯装不快：“不兴您这样的。我姑娘，有我和她爹疼就够够了。您啊”俯身凑近大仰着圆脑袋，瞪着眼好奇地看着她们的胖娃，“得好好疼这个。童哥儿，还记得吉姨婆吗？”

    胖娃窝了窝嘴，盯着眼面前的脸看了一会，便歪过脑袋，冲着吉安咧嘴笑：“姐姐。”抽回被奶牵着的肉爪子，开始掏怀。

    郝掌柜知他要干什么，蹲下身，忍不住紧抱人儿，嘴贴在他肥嫩的脸颊上：“奶的乖孙，你这是还记得呢。”

    好容易才掏出塞在怀里的锦囊，胖娃右高举，兴高采烈道：“爹童哥要有妹妹了。”张开左五指，“童哥攒了六六七个铜钱，要买纸鸢带带妹妹放。”

    吉安俯身：“那恭喜童哥儿了。安姐姐回去，再给童哥儿妹妹绣一只漂漂亮亮的香囊。”家伙举着的“群童追纸鸢”锦囊是她去年送的，没想到他竟还记得。

    “嗯嗯，妹妹一定和童哥一样喜欢。”胖娃双目清澈，盯着吉安一眼不眨，非常正经道：“妹妹会跟姐姐长得一模一样漂漂亮。”

    “哈哈”

    郝掌柜大乐：“你们父子做一个梦。”抱起乖孙，招呼娘俩进铺子，“秀才公还是去书岳楼？”

    “是，”吉忠明送她们到绣坊门口。

    “书岳楼近日也热闹，前阵子天不开晴，日日有学士聚在楼上等秋雨。昨儿午后放晴了，又有传闻范州府去年的三元，陪母去寒因寺还愿，稍后也会来这的书岳楼。”

    也不知那些读书人哪来的精气神？郝掌柜都羡慕。

    读书人，少有不关心科考的。提及范州府三元，吉忠明便知是哪位了，也不再停留，快步往书岳楼。

    得，这也是个实打实的读书人。郝掌柜抱孙笑着回去柜台。吉孟氏将两月前接的活儿，摆到台面：“丫儿，你带一会童哥儿。”

    “好。”

    吉安摘下帷帽，走上前去。不等人到近前，胖娃就伸双向她。郝掌柜笑骂两句，在他屁股上轻拍了下，拉开抽屉，抓了一把铜钱：“一会有货郎来，你带他买点吃食。我与你娘有生意要谈。”

    “我这有铜钱。”吉安未接，抱着童哥儿坐到门旁的绣凳上。暖融融的日光照在身，适意得很。

    三岁的童哥儿跪在吉安的腿上，双扒着吉安的肩，粉嫩嫩的嘴套在她耳上着悄悄话。

    “姐姐，我爹昨天背着我娘带带童哥去寒因寺拜拜了，他让童哥一块求求佛主，让妹妹别长得像爹。”

    耳朵痒痒，又闻奶音趣话，吉安难得大展笑颜，眉眼间的冷清顿时荡开。看得童哥儿都忍不住伸圆乎的指头，去戳她嘴角的梨涡。

    门外街道有马来，在首的黑衣少年剑眉瑞凤目，面如冠玉，一脸沉静，发用青色绸带高束。经过时余光恰好瞥见那抹欢乐，眼微微一缩，仅瞬息又归于无痕。

    “姐姐别笑，听听童哥。”自寒因寺归来，胖娃就很苦恼。但爹又再三拜托他，拜拜的事不能让娘和奶晓得。

    吉安敛笑，力持正经：“好好，你，姐姐听着。”

    门外，骑着枣红马的青年，双腿夹马腹追上前头那位：“陌哥，咱们不去书岳楼了？”

    少年抬眼看前路：“我什么时候过要去书岳楼？”

    在右的另一狭长眼青年急了：“你太爷的，你陪你娘到寒因寺还愿，会顺道来这的书岳楼看看。”

    “你也了，那是我太爷爷的。”少年敛下如扇眼睫，遮住眸底噬人的黑沉，抓着缰绳的青筋外突。

    狭长眼青年一愣：“那你就是陪你娘来还愿的？”

    嘴角上挑，少年扬笑。周遭顿时如雪初融，看似暖和，实则冻人得很。狭长眼青年后颈发凉：“别笑。”

    少年不听，笑容依旧，眼底没了之前的黑沉：“我娘是来还愿的，我来是为了结她的愿。”