“这”脖上裹着一层白细绵的姚头,左腿上绑着夹板，看着那群还紧绷着的兵卒，虎目里泛起泪花,紧咬着后槽牙沙哑着声道：“好好啊。”

    “你放肆。”回过神来的赵学成霍得站起，长臂一挥：“来呀，拿下这阵前大伤将领的狗监军。”

    刚带头叫嚣,推举余大光为北伐军主帅的兵卒欲上前。不料才跨出半步,就见牵马的兵卒统一放开缰绳，卸下挂在马上的人头，一致扔向”大军阵前。嘭嘭的，水花四溅。一个个暴突的眼珠子中即便没了神光，惊惧仍在。

    楚陌漫不经心地将软剑收入玉带暗格里,扣好剑柄。一身湿透的黑衣,黏贴着，很是不适。瞥了一眼抱断臂不敢再嚎叫的余大光，望向两步外已露惊慌的赵学成。

    隆隆雷音才走过,一条银蛇滑过天际,咔嚓一声,似击在人心头,诸位不自禁地一耸。大雨哗啦啦，显得此刻北望山岭的大营更是静谧。张程盯着那青年监军,一眼不眨。

    “你也我是监军。”楚陌面上冷然：“监军担督军之责,见有意图霍乱军心者,是不是该出阻止？”

    “余副将跟了侯爷多年”

    “所以特别了解他领兵布阵的路子。”赵学成还想狡辩,楚陌却不欲再纠缠：“迟潇、陈二道,把人带过来。”

    话音一落,随楚陌赴银杉林的兵卒立时牵马往两边撤,让出条道来。缀在马群后的迟潇、陈二道，拖着被绑缚的钟明义上前，啪一下将人丢在楚陌脚边。

    面白斯文的钟明义，怒瞪着余大光：“好的同生共死，一起富贵，就是这般样儿？”三人图谋，凭什是他陪着侯爷死，“享富贵？哈哈到了地底下，侯爷不撕了我，那些被坑杀在银杉林的兵卒子也能一口一口啃了我。”叛军之罪啊双目一凛，紧抿唇一咬。

    话都得如此直白，还有什么不明白的张程怒极：“侯爷待你们不薄，你们罪该万死。”跨步就要上前，却被一旁的姚头一把拽住。

    “听监军的，由他处置。”

    另外六位将领气息多有不平，但此刻除了叱骂，亦是不敢妄动。军中将领存异，害得主帅身死三十万胡虏子虎视眈眈，他们都不敢想接下来会是何结局。

    楚陌垂目看着血丝渗出嘴角的钟明义，轻嗤一笑，慢慢掀起眼皮，幽幽道：“这个也可怜，死了就算了。”拿起挂在腰上的玉坠把玩，“但有些人死不得，我也要向皇上交代，来啊”

    “到，”迟潇、陈二道大声应和，与站在马边的兵卒仰首挺胸，目光坚毅。

    “拿下他他他他”楚陌点过余大光、赵学成、一个个兵卒子：“绑了卸掉下巴，关押起来，严加看管。”

    见之，赵学成领着被点到的兵卒，拔刀相向：“你不能这样，我是北伐军副将你算什么东西”

    经银杉林捕杀，迟潇、陈二道一众已对楚陌佩服得五体投地，这会他的话就是将令。毫不退缩，步步逼近。

    “我是监军。”楚陌浅笑过后，神色徒然冷峻，沉声道：“拿下，留余大光、赵学成活口，其他如有反抗，格杀勿论。”

    “是。”

    一时间刀剑撞击，只迟潇、陈二道等人才历经过银杉林捕杀，气势正盛，且仍亢奋着，攻袭极猛烈。楚陌还站在原地，似周遭的乱象与他无关一样。这叫张程看了牙根都发疼。

    眨眼的工夫，混乱平息，赵学成、余大光数十人被摁在地上，对着那些胡虏子的脑袋。天上落下的雨滴渐渐了，在场站着的都看向那位年轻的监军，事发到现在，他不见一丝乱。

    新帝派来的到底是个什么主儿？

    “张副将，着人去拿他们的家吧，尤其是美眷。”

    张程锁眉，迟疑瞬息还是遵从：“是。”

    沉静片刻，有兵卒大着胆子问道：“监军”声带哽咽，“您把侯爷和杨副将带回来了吗？”

    楚陌眼睫下落，回道：“我的人太少，赶到得太晚，没找到他们的尸身。”

    “夺回来一定要夺回来。”姚头噙着泪，文毅，你要我和张程怎么向老太君交代？锤伤了的腿，他真的太没用了。

    张程喉间梗塞，迟迟才举拳高呼：“一定要夺回大将军尸身，夺回来夺回来”

    才陷入低沉的北伐军，化悲伤愤懑为决绝，跟着齐呼：“夺回来夺回来”呼声震天。

    楚陌敛目，这才对。胡虏子可是恨极了永宁侯府杨氏，四十年前就扬言要杀尽杨家男子，将他们剥皮断骨，制成草人，送予大景皇帝。若真叫胡虏子成事，大景国威将荡然无存。抬打住高呼，示意迟潇、陈二道，将余大光等人押下去。

    “八副将，两刻后帅帐议事。”

    背转身，楚陌漫步，低头看地：“不想来的，也不用勉强，就待在自个帐里好好养伤。最后忠告一句，叛国通敌是要灭族的。”

    “两刻后见。”有余大光的乱做比较，姚头更信这监军。观其处事段，便知他绝不是平庸之辈。侯爷、瑜西战死，也许等不到天明，漠辽大军就将再次来袭。此回他们不会轻易退兵了。

    没了主心骨的北伐军，战力必将大减。一想到胡虏子的铁骑踩踏北望山岭，他心如刀绞，恨不能提刀去将余大光几人剁成肉泥。

    他们上没老下没的吗？是畜生畜生！

    “我也到。”张程服姓楚的这份镇定了，眼望着地上那些脑袋，还有余大光那条断臂。姓楚的只当监军可惜了。

    其他几位虽没出声，但目光都跟随着楚陌。楚陌进了自己的帐房，马贩子周华正等着：“少爷。”

    换下湿衣，绞干发，楚陌走至桌案后。案上笔墨已备好，他提笔直书：“天下兴亡匹夫有责，臣虽一介书生，但也顶天立地。今国逢大难，宁抱胡虏死不做亡国奴，折笔为誓。”最后一笔完成，修长的指一收，笔杆拦中折。

    “送去京城。”

    “是。”周华上前，心翼翼收断笔、书信于牛皮袋中，退后拱礼：“少爷，您可有话要带给老太爷和少奶奶。”

    楚陌抿嘴，他笔折早了，眼睫落下：“你让他们安心，我一切都好。还有吩咐辛语，没什事就捧书念予安安听。”后代喜欢，那就随他，可以从教起。若不喜欢，听了犯困，正好闹不着他娘。

    “行，”周华退出营帐，与迟潇和陈二道碰上，见两人皮子粗了不少，压声叮嘱：“看着点我家少爷。”

    “放心吧，华叔。”迟潇拍了拍周华的肩头，他家少爷哪需要人看？以前总觉陌哥身上少了点人味，现在证实了，他确实没人味，比志怪里写的恶鬼还狠厉。在银杉林里游走，就跟那黑豹子似的，神出鬼没。杀胡虏子，就像砍白菜。

    两百兵卒，包括他和二道，看得热血沸腾，个个豁出去了生不畏死。

    进帐站定，陈二道瞧着隐隐有些不快意的楚陌：“怎么了？”现在还有谁敢惹他吗？回头望了一眼进帐的迟潇。

    “没事。”楚陌只是在想，之前于虎口矮崖遇着老和尚时，该向他借了黑鹰：“我想养几头海东青。”

    “什么？”迟潇抬掏了掏耳朵，还几头海东青？能遇着一头就不错了，他心怎这么大？

    陈二道不知他又犯什么病，但有一事必须得告知：“刚上报朝廷的加急信件已经出营地了，最多不过七日，京里就知永宁侯战死。”到此，心闷喉咙发堵，他们去得太晚了。

    轻嗯一声，楚陌抬眼看向帐门。有兵卒报：“监军，八位副将都来了。”

    “放他们进来。”楚陌拿了案上角的地舆图，平铺到桌上。走进营帐，张程、姚头面上还好，其余六位多沉着脸。瞄了一眼长相过于俊美的青年，这位请他们到帅帐，但却一直待在自个营帐。

    换句话，自他们踏进其营帐的那一刻，便意味着“认同”。认同了楚陌主帅的身份。

    “过来看。”楚陌点北望山岭，在八副将站定在案边时，拖指来到东角：“漠辽已知北伐军主帅战死，最迟天明，他们必将倾巢而出，意图一举攻破北望山岭。我准备拔营后撤至户汉山埋伏。”

    “不行。”八副将几乎是异口同声：“北望山岭不能丢。”

    “不是丢。”楚陌没看他们：“知道北伐军主帅战死，他们正张狂。我们退，顺了他们的想法，他们会得意忘形。忘形了，更加轻敌。”

    迟潇双目晶亮：“咱们再在户汉山迎头痛击，打得他们抱头鼠窜。”三岁就喝墨水的主儿，跟他们这些不懂经义的莽夫可不一样。

    另，户汉山并非天然形成，而是六十年前程隐太子领北伐军堆砌的，这些年逐渐拉长。是中原西北面的最后一道屏障，亦十分适合分散作战。

    楚陌点头：“退了再回，也能增士气。”指划着北望山岭与户汉山之间的空地，这一片多是山丘，少有人烟。但过了户汉山，便是边城。所以户汉山不能失守。

    “你能肯定打赢？”张程心里偏向死守北望山岭，但现在的北伐军瞧着好像是士气十足，实则内里虚得很。主帅战死，就连他眼前都模糊不清，茫然得很。

    “哪有必赢的？”姚头看向低头仍盯着地舆图的楚陌，道：“我赞成。”楚陌此行，只要在户汉山打赢，不但可以重创漠辽，还能重塑军心，好谋算。

    楚陌抬眼：“两大营留守迷惑敌军，谁留？”

    “我，”陈二道和迟潇想都没想，就抢了先。

    “你们两是副将吗？”一花白发瘪口大汉瞪着牛眼：“还你们留？”一把丢掉拐，跺了跺脚，“老子伤轻，领我的先锋营留下引敌。”

    “不是副将，这不正努力着吗？”迟潇捡起地上的拐，塞他腋下：“陈副将，别强撑了。再跺两下脚，您一口好牙都给咬碎了。”回身一把搂住好兄弟，“陌哥，你点兵，我跟二道留下。等户汉山一战赢了，我就顶余大光的位。”

    “我顶赵学成的。”陈二道那张娃娃脸稚嫩得很。

    “他们没有领过兵，还是我”

    “就迟潇和陈二道吧，你们撤往户汉山。”楚陌看向含着话的张程：“不要浪费时辰在这无谓的事上，赶紧下去指挥拔营。漠辽大军，不会等你们撤完了再来。”

    八副将互相看了一眼，挺胸铿锵道：“是。”

    等他们出了营帐，楚陌打量起迟潇和陈二道：“文无第一武无第二，你们想要做副将，就得让人服。”

    “懂，”陈二道严肃道：“这个理你从就在教我们。”要不是被打服了坑怕了，他和迟潇才不会尾在比自个年岁的男娃后，张嘴闭嘴叫“陌哥”

    。

    楚陌交代：“记住是迷惑敌军，不是让你们打。”

    “知道，你尽管在户汉山做好埋伏等着我们。”

    “去点兵吧。”

    “是。”

    如楚陌与几位副将所料，不等天亮漠辽大军便压境，擂鼓吹号。北望山岭上旗帜飞扬，迟潇、陈二道令两队兵在依山而建的城楼上来回跑，在外看着全一幅人头涌动样儿。

    号角一停，战鼓声徒然加劲儿，大军强攻。早在敌军未来时，迟潇就让兵卒在城墙山壁上涂上火油。神箭营上了城墙，陈二道让他们射两箭“惨叫”一声，换人再上，轮着来，势必要把“伤亡惨重”四字演绎得淋漓尽致。

    三两兵，提着后营今日杀猪放的血，到处撒、涂抹。

    大军留下的箭射完后，迟潇见已有敌军快爬到城楼上，直接下令放火，弃城撤离，铺排开跑。才下北望山岭，他们就闻撞城门声。城门内堆积着巨石，每撞一下，巨石都震三震。

    夺下北望山岭，漠辽大军追击急急撤离的北伐军，呼呼啸啸，快意得很。迟潇、陈二道带着三万精兵疾行。

    户汉口外陷阱已布好，大军散开进山布防。汉口山阴处，各营能聚集，楚陌目光扫过他们，捏唇一吹，不过十息隐在暗处的三十二密卫全部现身。

    “等漠辽大军来，你们随我做先头兵”

    “什么？”一身风尘的常威侠摸来：“楚陌，你做先头兵是要擒王吗？”这几天他是吃不好睡不宁。好不容易把“军饷”运到辽边，下地仓，便打马往北望山岭。可这北望山岭还没到，他就听闻永宁侯战死，肚里这心似被撕开了一样。

    “带上我，我也要给杨文毅报仇，咱们必须夺回北望山岭。”

    楚陌不理他：“挑你们做先头兵，不是去送死。”挨个看过他们，“我们是割喉的利刃，要一着戳破漠辽的士气，让他们心里生畏。懂吗？”

    “懂。”兵士齐喊，目光如狩猎的雄鹰。

    “加我一个。”常威侠完，就回头去寻他的大刀。今日他必须要砍死几个胡虏子，如此也不枉他白吃皇家这么多年饭。

    八副将咬牙沉默，活撕了那些通敌叛徒的心都有。若没受伤，他们绝不当躲在卒子身后的老狗。

    天亮了，派出的探子赶回。仅仅两刻，大地开始震荡。楚陌拿千里眼，注意着敌情。半刻后，在迟潇、陈二道弃马时，他收了千里眼。漠辽大军知道户汉山，加鞭打马，狂肆大笑，如狼看到羊圈一般，抡起弯刀剐向掉队的兵卒。

    只尚未高兴多久，马失前蹄，翻滚跌下，一时间马鸣惨叫齐响。楚陌抽剑，一跃而下，飞扑向漠辽大军。他一动作，两千先头兵，一起拔刀，奋勇向前。

    迟潇、陈二道领兵未回头看，依令继续撤往户汉山，与先头兵交错奔走。抵至陷阱处，楚陌一剑斜劈毙了一骑兵

    “心。”漠辽大军里有人喊：“敌袭敌袭”

    屠杀一场屠杀开始了。藏在户汉山中高点的神箭营精锐拉弓，将一个个逼近的胡虏子射杀。穿进漠辽大军里的两千先头兵，心中无旁念，只有一字——杀。不等大军将他们围起，又有三千兵卒下了户汉山，嘶声飞驰而来。

    楚陌一行，边杀边退。漠辽大军渐渐临近户汉山。

    腻人的血腥弥散开，飘进了户汉山。藏在户汉山里的兵卒大睁着眼，闻着他们熟悉的味道，眸中的光渐渐凝聚，变得凶狠。他们不能再退了，退一步国破家亡。

    当一声尖哨响起时，杀得正烈的先头兵立时收势回撤。被生生割开一个大口子的漠辽大军虽已生畏但不放过，紧追在后。

    神箭营的弓箭们，个个目光如炬，接连不断地拉弓射箭。看着那些胡虏子倒下，兴奋地眼都瞪大了，准头是越来越精准

    西北酣战，京城却平平静静，各家都缩着，大有一股风雨欲来之势。眼瞧着七月见底了，南徽还是一点讯没有，朝堂上也渐渐没了声。

    这日早朝，御前太监总管尺子正唱报：“有事启奏无事退”就闻连声急报，顿时闭上嘴，凝目看去。

    站在武将之列的杨凌南心头一突，拿着玉圭的不由收紧。一身狼狈的兵卒跑进殿，扑通跪下，红肿着双眼将急报举过头：“皇上，北伐军主帅永宁侯及副将杨瑜西战死。”

    虽知不是真，但杨凌南还是腿下一软，跪到了地上。二十年前狮子口一役，祖父、叔父阵亡，急报传进京，次日爹就离家了。坐在龙椅上的景易，心都揪着：“你什么？”

    “北伐军主帅永宁侯杨文毅，及其子杨瑜西战死在银杉林。”完兵卒呜咽，叩首在地。

    百官震惊，永宁侯战死了。记录早朝事要的谈宜田，紧握着毛笔，看着那兵卒，很想问一句，楚陌呢？但忍住了，心都快不跳了。主帅战死，那北伐军还能守住北望山岭吗？

    不等百官沉定心神，杨凌南爬起，走出队列，跪到大殿中央：“皇上，臣请战。”

    “皇上，”武将康垚随后：“臣请战。”

    他闺女好苦的命！武英殿大学士萧鹏远出列：“皇上，不能再让永宁侯世子去西北了，永宁侯府还要人顶门户。”自漠辽来犯，如茵就日日到她祖母的佛堂诵经，为瑜西祈福。她还在等他回来。

    杨凌南面如死灰：“臣有儿子，”磕下头去，“皇上，您让臣去西北吧，臣要请父亲、二弟灵柩归京。”

    “你想让老太君疼死吗？”萧鹏远泪汪在眼里：“杨家太多人死在关外了，皇上，不能再让杨凌南去了。”

    “可除了永宁侯府，朝中还有谁能重整北伐军军心？”刑部尚书进奎文出列：“皇上，臣以为还是派永宁侯世子赴西北为上选。”

    永宁侯都阵亡了，还派世子去？谈宜田沉目敛下眼睫，这进奎文打的什么主意？是怕北伐军兵权旁落，还是想永宁侯府崩塌？

    景易闭目：“退”

    “报”又是连声的急报，此回送信的非兵卒，而是几日盯防没上朝的京卫统领魏兹力。

    “皇上，西北急书，北伐军监军楚修撰，折笔投戎了。”将牛皮袋子奉上，魏兹力大声道：“楚陌言，天下兴亡匹夫有责，臣虽一介书生，但也顶天立地。今国逢大难，宁抱胡虏死不做亡国奴，折笔为誓。”

    他娘的，西北战况得多惨烈，才逼得一文状元弃笔投戎，上阵杀敌？

    角落处的谈宜田，闻此讯，惊得差点连笔都丢了，谁谁折笔投戎了？楚陌吗？就他那懒散劲儿，哪有一点武夫的爽利？

    有了这封来书，景易心落地了，永宁侯父子应已经成功脱身，眼眶泛红：“我大景儿郎，气概当如此。”

    “皇上，楚陌乃一介文士，他上阵这不是胡来吗？”朱正倾故作急切：“还望皇上即刻派将赴西北，重整旗鼓。”

    不知为何，张仲心里生了一丝不妙，他觉事要不对了。折笔投戎？暗子有报，一脚将丫鬟踢伤。他不会是弄巧成拙，将楚陌送去了他想去的地方吧？回首之前事，楚陌是丝毫没推拒监军一职。就连皇上也没有不同意，只是一味地往后拖，拖到楚陌归京。

    景易看着尺子呈上的信与断笔，沉凝许久，慢慢起身：“退朝。”

    “臣等恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁。”景易亲拿着断笔与信，离开了太和殿。

    百官跪着，迟迟不起。

    北伐军主帅永宁侯战死的讯飞一般地传开了。汪香胡同楚府里，杨宁非哭着给他娘掐人中，豆大的眼泪珠子往外滚。

    不可能的，吉安叫着：“费姐姐费姐姐，你不能倒，府里还有老太君。”这话音才落，费氏两眼一下睁开，拗起拉着儿子跌跌撞撞地往家里赶。

    看那样儿，吉安要不是知内情，都快信以为真了，目送人出了二门，转眼看向候着的周华：“你夫君折笔投戎了？”

    “是。”

    吉安吞咽了下，折笔投戎，让她想起一事。重生欣然锦绣那本书里，好像有这么个人物，弃笔投戎，然后是状元之身。还是个侯爷，至于什么侯，她是想不起来了。

    全本，此人只被提到过一次。就是在詹云和升吏部侍郎后，携吉欣然往张仲家吃了酒宴，归府途中遇一人回京。詹家车马主动避让，有百姓，什么侯都三十余了，竟还如此俊。

    另一百姓接话，谁能想到一个状元爷弃笔投戎

    多少年了，要不是“弃笔投戎”这四字，吉安都想不起来“状元爷”也在书里出现过。关键此“状元爷”就是楚陌？楚陌封侯咽了口口水，再想吉欣然面对楚陌时的种种怪异，都表明她要上枝头了？

    侯爷？吉安招辛语过来：“让方管事偷摸去买两斤燕窝，我想提前尝尝。”也不知道好不好吃？反正馋。