楚陌获封宣文侯,楚府撒银钱还不够，楚镇中又在丰鲜楼连摆六天流水席，谁来都给吃,吃饱拍拍屁股走人。

    京里不少人家都来凑热闹,那丰鲜楼的厨房日夜蒸雾滚滚,掌柜伙计个个忙得脚不沾地儿,嗓子叫哑了,精气神还十足。

    这等好事落哪家饭庄不是个大喜？楚家老太爷又是个爽快人儿,来定流水席时就付了银钱，交代了席面往好里办,银钱多退少补。

    另，来楼里用膳的可不止平头百姓，达官贵人也不少。单二品龙虎将军常威侠，那是拖家带口一日不落，连吃带拿。再就永宁侯府杨爷呼朋唤友，带一群矮子天天坐厢房。还有京卫统领魏兹力丰鲜楼的东家，也不敢在后窝着了,日日来楼里迎来送往。

    今儿赶巧了，最后一天流水席,龙虎将军常威侠吃好才抹干净嘴,一出厢房就迎头撞见刚来的辅国公魏兹强。

    “国公爷，您也来捧场？”

    捧场？一天三顿往丰鲜楼凑,还不是想多吃楚陌两口饭。这会难得。魏兹强正好有事要找常威侠，上前一把扣住他的肩,将人带回厢房，摁墙上指着鼻子逼问：“老实交代，去年你和楚陌押送的那批军饷到底往北还是往南了？”

    常威侠一下一下眨着眼睛,不准备回话。皇上都没问，他问做什么？

    “别总眨眼。”魏兹强有数了，松开常威侠，给他整了整衣襟腰饰：“你老子会看人，有福气。跟着楚陌吃肉喝汤了。战场上走一回，以后就是名副其实的二品将军。”

    这话听着酸透了。常威侠瞥了一眼锤他肩上的拳头，望向辅国公笑嘻嘻道：“丰鲜楼厨房刚出了两只烤全羊，您再不入席，一会烤全羊就没了。”

    闻言，魏兹强又捶了下常威侠的肩：“走了。”犹记得当初夏疆二十万大军来犯时，皇上问户部南风军军饷。户部无银，皇上神色无异，但脸上肉都僵了。可在看过南边上的折子后，又露了欣喜。

    肉僵，是因南边无粮。粮去哪了？被掏空运去了西北。赵子鹤通敌，皇上早知，怎可能留粮给他？

    之后又欣喜，必是因有粮了。粮哪来的？发给北伐军的军饷运到了南徽。

    常威侠，有那么骁勇吗？运个军饷赴西北，一去不回。他是不想回吗，就喜上战场拼杀？他是不敢一人回。

    内阁那几个人老，但不糊涂。就蒙老迂，任工部尚书前，在户部当过六年值，他会不知道南北军饷不对数？

    皇上不提，仗都打赢了，旁人也不痴不傻。军饷的事牵扯颇大，谁会在这节骨眼上拿来？且就算了，皇上暗里给楚陌补道密旨麻烦一干二净。

    魏兹强出了厢房，进去对面那间，一坐下就招呼店伙计：“有什么好的全上一份。”双目望向门口，与常威侠撞上，两人相视一笑。楚陌比远比他们以为的要深沉得多。

    幸在人懒。

    这次流水席整得相当合楚陌的心。各府礼送来了，又不上门打搅，全去了丰鲜楼。楚府清清静静。六天流水席摆完，丰鲜楼东家亲上门退了银，另奉上一份贺礼。

    楚陌收得是心安理得。

    一直以来，丰鲜楼就被一条街上距离不远的状元楼压一头。明明这状元楼是后起的，膳食菜品皆逊色丰鲜楼，就摊着个好名和强势的东家，它便一步到位，成京里顶尖尖的酒楼了。

    谁会服气？借着这回宣文侯府办流水席，丰鲜楼可是拢回了不少贵客。预定的酒席，都延到明年春了。予宣文侯爷这份贺礼，丰鲜楼东家给的是欢欢喜喜。

    人走了，吉安拿起那巴掌大的紫檀木盒，将它打开，其中躺着一只麒麟墨玉佩。

    “这是给虎子的。”

    楚陌站在摇篮边，垂目看着摇篮里睡得喷香的奶娃：“外人知我不深，送礼不晓从哪下。”

    “予孩子佩玉，就算不讨喜，但也不会触忌讳。”吉安拿起麒麟，指腹轻摩，细腻温润。她有体会到一丝权贵的“权威”了：“但是六天流水席，所耗不少，丰鲜楼一文没收，我这心里不太踏实。”

    扭头看向媳妇，楚陌见她蹙眉，不由弯唇：“那一会让方管事去丰鲜楼合算一下本钱。我们把本钱付了，不给利。”

    “这个行。”吉安将麒麟玉佩放回盒中：“我得给虎子也建一本册子，收拾个库房出来。”

    “册子可以，库房不急。”

    “哈哈，”虎子不知梦到什么，闭着眼笑得舞足蹈，盖着的毯子都被蹬开了。

    楚陌伸向媳妇：“快过来看看我儿子，他多高兴！”

    “日子越来越好了，他可不得高兴。”吉安走上前，依到楚侯爷怀里，低眉看儿子，也跟着乐：“口水都笑喷出来了，你他梦到了什么？”

    “吃的吧？”搂住媳妇，楚陌唇贴着她的额：“你的侯夫人诰命霞帔、宝翠冠已经在制。制好会同诰命文书一道送来。”

    头枕在他肩上，吉安抠着他玉带上的碎玉，感受着额上的柔软温热，眼眶渐湿：“嫁你的时候，没想过会享多厚的福。只望夫妻能相知相惜，同心协力把日子过美。”放开玉带，抬勾下他的头，仰首望进他眼里，“现在也是一样。”

    “知道。”靠近亲吻妻子的唇，楚陌目光不移地盯着她水润的桃花目，沉溺在眸底的真挚中。他所求同了安安，望夫妻和美，相守白头，生生世世不离不弃。

    一吻之后，吉安后撤，见人还追来，一把捂住他的嘴：“大白天的，你能不能克制一点？”

    楚陌直摇头，将怀里娇躯更是拥紧。

    不移，吉安正经道：“师父、爹娘明天就要启程回陕东了。我准备亲自下厨备桌酒菜，给他们践行。你打下。”

    盯着板正着脸的媳妇看了片刻，楚陌无奈点下头去，嘟嘟囔囔：“那你晚上要待我好。”

    吉安想了想，爽快道：“行。”

    “再亲一下。”

    “好。”

    楚陌封侯，邸报未到陕东，往来的商船就将消息传开了。只无论是迟陵县吉家，还是楚田镇楚家大宅都拘谨得很。楚家大宅没放烟火没摆宴，来了点实在的，给佃户降了一成佃租。

    枣余村这头，怕给京里头姑父姑招麻烦，信旻与大伯、二伯商量后，将镇上黄氏接了回来。

    黄氏到村里还没安顿好，府城的信便送来了。信上谭灵芷没直，只讲了个典故。信旻看过，心中柔软，将典故予大伯、二伯。

    吉诚、吉俞称赞。灵芷意指，楚陌势盛，多的是人想将他拉下马。故与之亲厚者，行事当谨慎为上，不求助益，只求不带累他。

    这理儿，吉家人都懂，但奈何洪氏叉着腰，冷眼看西厢三房门：“你们忙你们的，我和大嫂盯着。”黄氏要是敢败坏妹一家，她肯定将她另一条腿打折。

    家里出了门贵亲，门头还这般紧密的，容易吗？句浅薄话，有妹在京里头顶着，她家欣欣以后嫁了谁家，都没人敢欺。谁叫欣欣嫡亲的姑姑，是一品侯夫人？

    信旻叹气，拱向两位伯娘：“侄儿惭愧。”

    “你惭愧什么？”朱氏牵着孙女上来：“灵芷是个好的，念着这家。今儿都六月十八了，再有两月，把人娶进门，你也好过了。”

    “您的是。”信旻都恨不能眨眼就到八月二十八。长姐的死，没叫娘清醒，还总人善被人欺。詹家扛了恶名，她就把那当真的，不提事实如何。大姐里沾了血了，还善？

    姑与娘一向不对付。他真的怕娘为报复姑，趁他们不留神时，干出什么伤天害理的事儿。

    齐州知州府后院，萍意提着膳盒快步进芬冉苑。一进院，脸上的喜气就再也压不住了。

    “姑娘，邸报到了。”

    一身七成新衫裙的谭灵芷，从里间走出，坐到桌边，眉目也带着笑意，只笑中暗含着忧。姑父出息，再有程隐太子在后，如今又掌三十万北伐军，真可谓之一人之下万人之上。

    有如此姑父，姻亲文官路是走不远的。这合了她的心，可她也怕高门势利。吉家从老太爷那代，已是三代功名加身，书香门第，虽虚了点，倒也不假。

    她这门亲现在看是属高攀了。最迟明天，祖母该要寻她。不是坏事，信旻亲姑成侯夫人了，就冲侯夫人的面儿，她的嫁妆怎么也得添三成。

    “今日厨房的人待奴婢可客道了，菜都是挑好的拿。”萍意将膳摆上桌，见姑娘轻叹，不由多嘴问道：“您不高兴？”

    谭灵芷摇首：“没有，姑府里大喜，我高兴。”接了萍茹递来的方巾，擦了擦，拿起筷子正要夹菜，就闻脚步声。扭头看去，见是蔷嬷嬷回来了，立时站起。

    这一年，姑娘有了底实的婆家，蔷嬷嬷跟着少操心。人瞧着没见老，倒是精神不少。

    “姑娘，大逵回来了。他给你打听得清清楚楚，黄氏那二兄弟几天前在府城药堂抓的是落胎药。”

    “什么？”谭灵芷惊愕：“她”吉伯父远在南延晋华县，“她给谁抓？”遮遮掩掩地跑到府城来，黄氏不会是不愿往下想。

    蔷嬷嬷抽帕子擦了汗：“姑娘，若还想嫁去吉家，暂时咱们就当不知这事。”

    “亲是一定要成。”谭灵芷慢慢坐回凳上：“嬷嬷安心，成亲前我不会透一丝半点给信旻。”若真是黄氏，那吉伯父、信旻几个的脸面就全没了。

    一想到此，她又坐不住了。这样不成，吉家才逢大喜，如果黄氏的事被揭出，怕是姑一家都得没脸。

    “嬷嬷，你赶紧拿银子给大逵哥，让他带上二逵哥去东溪镇。寻摸出黄氏的姘头，将人先拿了。”

    “好。”蔷嬷嬷也恼，那黄氏都三十好几了，舒舒服服的日子不过，竟来这出丑。转身才要走，神情一定，沉凝两息又回过头，往姑娘身边凑了凑。“待成了亲，您寻将黄氏的事揭出来，试探一番，看吉老爷怎么处理。”

    谭灵芷眼波一晃，她也有此想。若能探到底，她便晓怎么待谭家这一窝的脏了。脑中不自禁地浮现出娘亲死前的枯槁，她多希望六岁那年捉迷藏，没错入那方地窖。

    没错入，娘亲就不会因为寻她，而发现谭志敏的丑陋。那娘亲也就不会被谭志敏挟制着眼眶泛红，谭灵芷鼻间刺痛，无论如何，她都得先保存自己，然后才能护着谦哥儿。

    “去吧。”

    “是。”蔷嬷嬷眨了两下眼，憋回泪意，赶紧去办姑娘交代的事儿。

    距离陕东不过百里的拢北杰阳知县府里，詹云和拿着邸报，已经看了三遍。楚陌真的封侯了，和吉欣然的一模一样，宣文侯。又从头看一遍，放下邸报，起身走向后窗。

    背看满园的紫薇花。这是前任知县太太养护的，颜色艳丽，有点俗，但此刻瞧了正好。他眼里太寂寥了。

    一人赴任，无家眷相伴。夜来时，他也会孤枕难眠。羡慕楚陌吗？不知为何，呈现在眼前的不是楚陌那张刀刻似的冷颜，却是眉目温婉仰看楚陌的吉安。

    詹云和眼睫轻颤下落，楚陌比他幸运。再掀起时，眸中已恢复平静。下放杰阳快一年了，这一年里，他六赴迟陵县暗察。

    现可以确定的是，骆斌云是死在昌平二十三年十月初十、十一。那两日恰逢大雪，故痕迹难寻。吉欣然提到过津州骆家与楚家有过节，骆斌云失踪时，楚陌正陪母到寒因寺上香。

    寒因寺，他也排查过了，除了三圣佛宝殿前的那株菩提树，别的地都没问题。他想动菩提树，但寒因寺僧人枯坐树下，坚决不允，还差点招来迟陵县知县。

    得另寻时。

    看蜻蜓低飞，落在一盛开的花朵上。詹云和深吸一口气，昨日母亲予他来信，唐悦儿大病，已经痴痴迷迷下不得床了。她求他给份体面，他拒了。

    脑中再现吉安面貌，他将来的妻子样貌可以不及吉安，但品性要似。詹云和弯唇，嘴里尽是苦涩。他也是人，也渴望有贤淑知心的妻子作伴。四周皆冷意，他求一份温暖。

    吉家二老随方圆离京才一天，就有帖子送到楚府。吉安拿着烫金描花的帖子，瞅了又瞅。这太常寺卿家老太太六十大寿她得去翻翻辛语记录的册子。

    要是来过礼，那他们家便照着走礼，人就不去了。府里少了爹娘、师父搭，虎子几乎全赖她和楚侯爷身上。

    她家楚侯爷只要醒着，没的一刻消停，不是要往东就是要往西。现揪着他爹，已经出府有一会了。

    府外，楚陌左抱着儿子，右帮杨爷摁着马：“上去。”

    杨爷两压了又压马背，还是有些不忍：“楚叔，要不再等半月，我饿几天。”他的柱子还是匹马，万一被他压坏了怎么办？

    “伊”他不上马，虎子却倾了过去。楚陌腕一转，五指大张，将不安分的儿子箍在怀里：“你上次也这么，”有意打量了一番墩子，“半月过去，肉没怎么掉。”

    “这都是吃席吃的。”杨爷把马绳交给跟着的三三，凑上前，朝着虎子拍拍：“来，哥抱抱你。”

    虎子见多了杨宁非，也让抱。杨宁非欢喜了，抱着软软嫩嫩的虎子一边走一边嗯啊啊地给他哼些怪调。

    楚陌抽走三三里的缰绳，一跃上了马，跟在他身后哒哒哒。

    走了五六丈，杨宁非听着身后马蹄声不对啊忽地一扭头，见人高马大的楚叔正骑着他的柱子，顿时哭丧脸急道：“你快下来。”

    “我帮你试过了，柱子承得住你。”楚陌下马，一个闪身上前，夺回儿子，转身回家。

    杨宁非踮脚抱着柱子的头，眼泪花子都泛开了，一顿安抚。可柱子不太领情，嗤鼻两声。

    吉安是一心想在家里躲闲，但外头不放过。这礼部才把诰命文书和一品诰命服送来，大街巷就开始传，楚陌与津州骆家温婷议过亲。没成，是因在议亲时，楚陌遭了谁算计。

    “你们这都什么命？骆温婷后嫁的吕从庸，他爹才被罢了官，前头那位就封爵了。”一马脸妇人得眉飞色舞，腕上的镯子金灿灿。

    “那吕尚书被罢官，还是前头那位下的。”对面尖嘴婆子轻摇着圆扇。那圆扇倒是精致，面上的水墨与婆子一身灰棉显得有些不融。“要不人家好段，不但拢住了人，还要将骆家赶尽杀绝。”

    “心里不虚吗？她今天的所有荣华本都该是骆家姑娘的。”

    “真没想到门户，心思竟如此深，也是让我们开了眼界，就是可怜了骆家姑娘。好好的侯夫人，落成了贱商妇。”

    “几回流言，就没传她个好。依我看，无风不起浪，她定不是善类。”

    “善类？妖妇还差不多。”

    这流言一传开，反应最大的非楚府，而是三禾胡同张家。张仲听了下人报信，忙赶回府，质问大儿：“婷丫头跟楚侯议过亲的事是谁透出去的？”知道此事的，两只数得过来。

    张恒安问过他院里那位主了：“不是咱们府。”

    想想也知不可能是他大儿媳，张仲气极：“混账。”老大家的当初会私做主张替婷丫头议亲楚侯，也是在未知骆斌云和韩芸娘之事前。后来晓得，脸当时就烧红了。

    有骆斌云和韩芸娘的丑事在，但凡不糊涂的，都会将议亲的事藏得严实，恨不能两家一点瓜葛都没。

    可若是糊涂的呢？张仲头晕。楚陌好好地在家带娃儿，为什么要去招惹他？

    “备马车，我要去津州府。”

    “爹，大姑这”

    “你没这大姑，以后她就是骆张氏。她哪像张家人？张家人没有这么刨自己根的。”

    相较张仲，楚府里吉安除了有些意外，倒是没生一点气。抱着儿子躺在摇椅上，晃啊晃。沉思许久，悄悄扭头看向书案后在画母子图的楚侯爷：“还要多久？”

    “好了。”楚陌搁下笔，绕过书案，上来抱走趴在安安怀里的虎子，将他放到另一张摇椅上躺着。

    怀里没有一坨肉压着，吉安往上坐了坐：“外面的流言是怎么回事？”

    楚陌不瞒：“尚不清楚。不过之前我着人找过骆愈。”

    “骆愈？”吉安听着这名好生熟悉，细细想，月娘没在她这提过，那她是在哪听过？

    “骆愈是津州骆氏给骆斌云他娘物色的嗣子。父母不在，家业全被族里占了。这些年他也一直由骆氏养着，现年十九，已是举人。”楚陌把虎子快蹭到脚脖的袜口往上提了提：“我找骆愈，是要他清傲些。”以骆斌云劣迹为由，拒绝入嗣。

    此行于骆张氏是莫大的羞辱，会加剧她的愤恨。她恨毒楚家，那是最好不过。之后再挑出骆楚两家议过亲的事，自会有人找上骆张氏亦或骆温婷。

    只这流言来得早了些，外头还一边倒，好似全忘了骆温婷与张培立那点不干净了？很明显散流言的人对安安不善，要污她的名。一回两回的，流言话术激烈，若非安安心明，怕是早与他置气了。

    听他这通，吉安想起骆愈是谁了，他不就是重生欣然锦绣那本书里，去抄谭家的那位大人？

    “骆愈同意了？”

    楚陌点头：“骆愈清明，知入嗣嫡三房于己无助益，相反麻烦还不，原就没打算入嗣。且，他跟骆氏还有一笔烂账要算。”

    再回味刚方大娘给她复述的那些传言，吉安翻身：“相公，我们打个赌。”

    “打赌？”楚陌稀奇，放过儿子的脚丫，趴到她摇椅把上，兴致勃勃地问：“赌什么？”

    吉安摸着他的脸：“赌骆温婷会找上我或你。”见他凤眼里尽是笑，大着胆子下注，“我赌四百文钱。”

    “我赌她找上你，下注五百文。”楚陌觉他媳妇真的是可人极了。安安总不出府，有些人着急非常。

    “不要下这么大，我总共只有四百七十七文，不够输的。”吉安也觉骆温婷会找上她。刚细想过，若没去年王嘉镇那顿吵，她还真有可能犯傻。

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