回到北魏, 已是腊月岁末，一年之中前朝最忙碌的时节。

    可即便如此，闻澄枫每日午后也都会抽时间出宫一趟, 去到颢京城中各个书肆，瞧瞧有没有新上的话本。他知晓姐姐最爱看这些东西，也知道宫内日子无聊, 遂想尽法子投姐姐所好, 讨姐姐欢心。

    半个月来日复一日, 话本子几乎堆满了瑶光殿的书架, 以至于虞清梧如今见着闻澄枫过来，下意识就问：

    “这回又搜罗了多少新本子？”

    “今日没有。”闻澄枫难得摇头，“除夕将至，城内有七成店肆都关门歇业了，得等来年才会出新的话本。”

    虞清梧脸上顿时浮现出微微失落, 这些话本子篇幅大多极短，一日看上十数本不成问题, 她手头都没新货了。

    虽她神态变化极其细，可仍旧没逃过闻澄枫的眼睛, 道：“虽然缺了新的话本子, 但有另外一样好东西，定能让姐姐开心。”

    “是什么？”虞清梧不禁问。

    闻澄枫勾唇轻笑却是不语, 随即唤了宫人伺候虞清梧穿衣梳头，又拿来暖炉供她捧在掌中, 而后带人出门去。

    瞧着，是前往御花园的方向。

    虞清梧低头看了眼雪地里被踩出的两排脚印，怀想当初在越宫中，因两人身份云泥之别, 闻澄枫与她同行时总会落后她半步。而今他们的处境对调，身旁人的身量也高出她许多，步子迈得更大了，可似乎从前的习惯没变。

    闻澄枫顾及着她，步伐迁就她，幽长宫道，没有一个脚印是超在她之前的。

    虞清梧一时有些恍惚，直到听见闻澄枫的嗓音盖过风声传来：“姐姐，把眼睛闭上。”

    她狐疑：“闭眼做什么？”

    闻澄枫道：“想给姐姐一个惊喜。”

    “这么神秘？”虞清梧眉梢微动，“可闭了眼睛我如何看得见路？”

    “不妨事。”闻澄枫站在她面前，凝望着她的眉目缓缓弯起，“我牵着姐姐走呀。”

    话音落下，转而换作垂在身侧的手臂伸出，掌心向上翻出。

    虞清梧视线不由自主落在他的掌纹，细密而杂乱，尤其是象征感情线的那条深痕分叉最多，不是什么好兆头。

    “姐姐？”见她突然失神，闻澄枫轻喊。

    虞清梧眸光逐渐聚焦，但仍旧犹豫没有动作。她不是不清楚闻澄枫存的何等心思，而她如今答应留在魏宫陪在他身边，只是想让闻澄枫的性情能重回沉稳始终理智，否则过骄过躁，容易独`裁专断，偏离了明君这条道。

    她大抵如同亡羊补牢的心态，既是自己害闻澄枫成了偏执模样，就得由她将人领回正途。虞清梧始终把自己当做这个世界的参与者，而闻澄枫则是主导者，因此她绝不能害了他一世声名。

    至于旁的……

    既闻澄枫唤她姐姐唤得亲切顺口，便认了这份不伦不类的关系也无妨，可牵手却有些超出所谓姐弟情意了。

    过久的僵持，引得闻澄枫心底生出烦躁，眉眼隐约蕴出阴戾。

    他最受不了的，就是虞清梧躲他。

    另一只没有伸出的手在袖袍底下攥紧成拳，随着烦躁愈浓，指尖陷入掌心愈深。但他不能发作，他怕愠怒冲昏理智，控制不住自己的暴怒从而做出令姐姐厌恶的事，所以哪怕忍不住也必须要强忍。

    走过宫道的侍女太监仿佛觉得这天比方才更冷了些，闻澄枫身上散发出的低气压让人双腿颤。可即便如此，还有几个胆子恁大的宫人放缓脚步，明知天颜不可窥，却委实耐不住好奇，垂首侧目。

    闻澄枫察觉到周遭有视线悄悄摸摸投来，刹那间，非但没恼，反倒挑唇笑了笑，心头郁结微散。

    “姐姐，这么多宫人偷偷看着呢。”他知晓虞清梧要面子，故意揶揄她，“你再耽搁，我可就过去抱你了。”

    虞清梧面色果然一怔，环顾四周宫人时而行经，轻抿唇线透出无奈，认命似的递出了手。

    她指尖刚碰到对方皮肤，随即便被闻澄枫紧紧反握住，掌心相贴。

    虞清梧闭着眼睛，当视觉受阻，其余感官则变得格外敏感。闻澄枫的掌温很暖，比暖炉更甚，宛如一股暖流自手心钻入肌底，缓缓淌进血液，淌过心田，驱散北地入骨的半数寒意。

    又听闻澄枫的嗓音好似在低沉中裹挟着温柔，时而提醒她心地滑摔跤。

    虞清梧并不以为意，他牵着她走得极慢，这如何能摔倒。只是步伐慢了，就不免显得路远，感受着脚下地面材质犹如御花园偏僻径才会出现的青石板，虞清梧问：“怎么还没到？”

    闻澄枫便在此时停下了脚步，他：“姐姐抬脚，跨过这个石门槛儿就可以睁眼了。”

    虞清梧依言照做，缓慢睁眼。

    她适才还在心底暗自嘀咕，自己来魏宫这么些时日了，御花园自也逛过好几遭，实在没见着什么能瞧能看的好风景。毕竟魏人大多不比越人风雅，魏先皇也不比昏聩越帝成日享受美花美酒与美人儿，是以北魏后宫的御花园寒碜些倒也算合情合理。

    可此时映入眼帘的，不是雪压青松皑皑白色，也不是枯枝落木颓败荒芜。

    朱砂艳色点缀琼枝，让人眼前一亮。

    难怪方才走在青石板路上，她就隐约嗅见淡雅梅香。这红梅凌寒绽放，一望无际，暗香幽幽自然藏不住。

    “姐姐喜欢吗？”闻澄枫没放过她眸底任何一点欢喜，偏偏还要明知故问。

    虞清梧桃花目轻眨，她自认就是个俗人，惊艳的美景谁不爱。何况话本再好看，读多了也会觉得套路无趣，犹如枯燥生活乍然换了一味新的调鲜剂，她笑道：“喜欢。”

    语罢，踮起脚尖凑到花枝旁，深嗅雅香。

    闻澄枫望着女子身披绯红斗篷的背影比梅花娇俏，亦是笑：“姐姐喜欢就好。”

    “但我有一个问题想不大明白。”虞清梧拨弄着淡黄色的花蕊转过身来，“这朱砂梅的耐寒能力差，因此大多生在金陵以南。而颢京这般寒冷，按理应该鲜少有朱砂梅生长才对。”

    况且她前些时日来过御花园时，并没看见魏宫中植有梅树。

    “这些……你是哪儿弄来的？”

    “果然什么都瞒不住姐姐啊。”闻澄枫走到她身边，“姐姐可还记得越宫中有一片占地数亩的红梅园？”

    虞清梧点点头，登时明白了他的言下之意。

    这人是将越宫的朱砂梅，挪到魏宫中来了？

    从临安到颢京城，相距几千里。想要保持梅树不在半路枯败，就得连根带土一同挪移，再加上花朵娇嫩，稍有颠簸便会坠落残枝，影响观赏美感。

    但瞧眼前朱砂锦簇如女儿家发间珊瑚珠串流苏，可见被保护极好的，也不知花了多少人力物力。

    “你折腾这劳民伤财的事做什么？”虞清梧叹了口气，“再好看也不过几株花而已，纯粹浪费银子。”

    闻澄枫挑眉：“姐姐在替我心疼银子？”

    虞清梧一时无言，有些接不上来这话。

    不能算心疼，顶多觉得没必要罢了。至于闻澄枫的银子，白了都出自国库，前朝有丞相与户部掌管，后宫如今归尚宫局女官，日后归中宫皇后管，怎么都犯不着她心疼。

    缄默着，便又听闻澄枫续道：“我倒全然不觉得是浪费。”

    “一来这梅是临安的梅，便是姐姐家乡的梅。能让姐姐聊解相思之苦，也算它物尽其用了。”

    “二来，相比起临安初雪名动天下，引无数文人墨客赋诗称颂，北地随处可见的风雪实在太逊色平常了。反而这朱砂梅，是颢京城内独一无二的，能让姐姐喜欢，它就值得。”

    虞清梧下意识想问这和临安初雪有什么关系，正要开口，猛地脑子里晃过某段记忆。

    她看向正捻了一片红梅花瓣儿在指尖摩挲玩弄的人：“这都半个多月过去了，你还在和孟长洲较劲儿呢？”

    那日在驿站门外同孟长洲简单寒暄，当时对方就提到了带她看临安初雪。

    “我没有。”闻澄枫别开头，否认得极快。

    “你谎倒是别敛睫毛呀。”虞清梧既好笑他撒谎技巧拙劣，又无奈他幼稚的行为，道，“何况我不仅那日没赴他的约，今后我应当也甚少再回临安，和他见面的可能性几乎为零，你到底在和他比些什么？”

    “没什么。”闻澄枫依旧眼睫低敛，没过一会儿，他自己却又忍不住心里的憋屈开口，“我嫉妒他。”

    “至少他当过姐姐两个月的准驸马，可我刚拿到和亲国书第二天就听到姐姐的死讯，单凭这一点，孟长洲便比我强，哪哪儿都比我强。偏生姐姐还不准我动他，我就是嫉妒……”

    “噗嗤——”虞清梧没控制住漏出一声笑。

    闻澄枫脸色顿时愈发阴沉：“姐姐笑什么？”

    虞清梧边拍着胸口深呼吸顺气，边唇角轻抿辛苦憋笑，而后道：“我在笑居然有人能把嫉妒这么丑陋的事，表露得坦坦荡荡不，还字里行间都透着可爱。”

    闻澄枫仄皱眉峰拧出几分窘迫，极认真地阐明：“姐姐，我不可爱。”这个词像是夸猫狗那些个宠物的，他不喜欢。

    “是是是，你得对，你不可爱。”虞清梧很配合地点头，续问，“那你要怎么样，才能不嫉妒孟长洲？”

    在她看来，左右自己都不会再跟孟长洲有瓜葛，因此闻澄枫这点堪称无理取闹的心思，帮他抹平了最好。

    花瓣在闻澄枫指间被摩成齑粉随风飘散，他道：“只有一个办法。”

    “姐姐嫁给我当皇后，我便是超过了他去，就再也不用嫉妒他了。”

    闻言，虞清梧脸上柔笑蓦地僵硬在嘴角，她应该料到闻澄枫会出这句话的。甚至隐隐怀疑这人是不是故意挖了坑，而后循循善诱，就等着她跳进来再出这个要求。

    而事实上，她昔年给闻澄枫做出的那个承诺：但凡闻澄枫想要的，她都会答应。她食言，自然不是冤了她，可归根结底，那“但凡”二字时至今日，排除的也不过只有一件事罢了。

    闻澄枫提出十有八`九的合理要求，她都不会太过拒绝，譬如半月前她就真的没有去见孟长洲。唯独做他后宫中人这一桩，是虞清梧最坚定也最坚决的不妥协。

    她偏头转移视线，故作玩笑地了个哈哈：“照你这个法，我岂不是亏大发了？”

    “与孟长洲存在的那两个月婚约，到底至多也就是旁人口中三两句佳偶天成，与我而言并没有任何付出。可你这法子，却是真真切切讨要了我的余生。犹如比大关系，两个月对四五十年，后者属实太亏。”

    虞清梧边边把注意力放回到满园红梅上，时而闻香时而摘花，漫不经心的状态似是真把所有对话当做玩笑。

    但显然闻澄枫并不算让她就此敷衍过去，定定追问：“姐姐就，愿意吗？”

    乍听语气平淡得不带情绪，可跟在身后伺候的宫人早已吓得双腿发软，大气不敢出。有些老人在宫里侍奉数多年了，从没见过胆子这般大的人，敢质疑陛下谎又质问陛下要怎么样，这也就算了，居然还公然抗旨不遵。这要是天威震怒，遭殃的也不知是谁。

    虞清梧便在他们颤颤巍巍之时转过身来，伸手随意指向某个太监道：“你们几个，去寻两只花篮过来。”

    “姐姐。”闻澄枫朝她走近了些。

    虞清梧假装视而不见他灼热目光，强压下心绪，神情自若地仰头一笑：“这腊梅开得正好，采些回去可以用来做琉璃梅花糕，和红梅蜜枣雪花酥。”

    闻澄枫忽然抬手，欲抚上她的侧脸，断这些不着边际的话。虞清梧则先行从枝条撷了一朵梅花，在他手掌与自己脸颊相贴之前，把花儿放进他的掌心。

    她：“你帮我一起摘花吧？”

    覆了白雪的梅花刺得皮肤霎时微凉，在手心消融化水，闻澄枫动作顿了顿，虞清梧便已经拎走太监提来的花篮子，跑到另一颗梅树下摘花去了。

    闻澄枫伫立远视，又低头看向自己的掌心。

    她要他摘花，继而把红梅放置，便是告诉他这园中绚丽脱俗的花儿千万，独独勿将她当做可采撷的红颜。

    第二次，他又被姐姐拒绝了。

    委婉的言行举止，表明这强硬的拒绝态度。

    闻澄枫随手把梅花抛在地上，锦靴踩过碾碎成泥。他在心底一遍遍默念：欲速不达……欲速不达……