就在贾珩领着秦可卿走娘家时，荣国府不远的一座黑油门宅院院落中。

    厢房中，贾赦正与邢夫人话，一脸的老大不痛快，这种状态从昨天听到贾珩封爵一事以来，已经持续到了现在。

    当林之孝刚刚过来知会贾赦明日一早儿要去东府祠堂祭祖时，贾赦心头的不满情绪已经积累到极限。

    待林之孝一走，贾赦目中的寒芒闪烁，冷声道：“明天祭祖，这儿是愈发得了意。”

    心头的嫉恨不受控制地涌起，想他也才不过一等将军，那儿何德何能，荣升为一等男爵？

    邢夫人白净面皮上也有霜意笼罩，冷笑一声，道：“老太太现在可高兴坏了，我那个媳妇儿也在一旁凑趣儿，连请半个月大戏热闹热闹才行呢，今儿个就让平儿去寻戏班子去了。”

    贾赦冷声道：“她惯会讨巧卖乖，琏哥儿也管不了她。”

    这得是凤姐，凤姐因当初贾琏偷了姨娘嫣红，但却被赏了秋桐，而秋桐进了后宅中，也不是省油灯，凤姐对贾赦与邢夫人颇有怨气，在平常态度上就表现了出来。

    提及贾琏，贾赦眸光阴了阴，有些事情虽然过去了一段时间，但不经细品，但好比伤疤，虽然愈合，但一扯就会露出血淋淋的肉芽。

    好在贾琏最近一段儿时间还算得力，往着北边儿奔波，帮他挣了不少银子。

    只当是将嫣红也赏那个混账了。

    贾赦深深吸了一口气，压下了负面情绪，道：“琏儿去走了亲戚，这个时间点儿，也该回来了，见天不着家，你抽空和他媳妇儿。”

    邢夫人应了声。

    作为婆婆，邢夫人哪怕是门户出身，但还是能拿捏凤姐的。

    两口子随意着话。

    邢夫人面色迟疑了下，低声道：“老爷，我那兄长在苏州，家里日子不大好过，前天来了书信，要上京来，老爷您看是什么主张才好？”

    原来，邢夫人的兄长邢忠，在前不久来了书信，想要进京，其实就是家里日子实在难熬，想要过来投奔邢夫人。

    但邢夫人一味奉承贾赦，生怕惹了贾赦厌烦，不敢擅自作主，要听贾赦的主意。

    贾赦拿起茶盅，喝了一口茶，不耐烦道：“这等事，你自己决定就好，不需事事都来问我。”

    邢夫人闻言，笑道：“那我让他们进京来罢。”

    与原着不同，在大观园落成之后，邢岫烟一家才得入京，如今因为蝴蝶效应，这位妙玉好友，端庄文雅、恬适自足的女子，倒提前进了京。

    就在二人议论之时，一个下人在廊檐下唤道，“老爷，有个唤孙绍祖的，递上拜帖，过来拜访老爷。”

    贾赦皱了皱眉，一听孙绍祖之名，面色不豫，冷哼道：“孙绍祖，他又来做什么？”

    这个孙绍祖，头次来累得他跪了祠堂，年前二十九那天又过来一次，又让他引荐贾珩儿的事儿，这初二又来上门，简直讨债鬼一样。

    仆人低声道：“是过来看看老爷，并有厚礼奉上，这是礼单。”

    孙绍祖自上次拜访贾赦，没有如愿见着贾珩，就不太甘心，其人又在京城盘桓了一阵时间，仍是没有找到补缺儿的门路，如此这般一直等到昨日，听了贾珩升为男爵的消息，心思旋即又活泛起来。

    再花了五六百两银子，买了一些拿得出的礼物，过来拜访贾赦，打算再走走门路。

    贾赦接过仆人递来礼单，扫了一眼，捻颌下短须，面色和缓几分，道：“带他到厅中候着，老爷我等会儿过去。”

    虽题缺候升的事情办不了，但礼该收还是要收，想来礼下于人，是不会开口讨要那五千两银子了。

    花厅之中，布置奢丽。

    孙绍祖一身武官袍服，身形雄壮，正襟危坐在楠木椅子上，胡须密布的脸庞上，神情阴沉不定，勐一看还真有几分英武之气。

    端着茶盅，思量着。

    他算是看明白了，这贾赦老混蛋就是属貔貅的，只进不出。

    这五千两银子，多半不好讨要了。

    “既然如此，给这老东西做女婿也未尝不可，听他有个庶女，年岁也有十二三岁了，先定下亲事，等一二年就可过门，这与贾家自此成了姻亲，就提升了我孙家门第，那时再往那位贾爵爷跟前儿凑合，也便宜许多了。”

    孙绍祖端起茶盅，品了一口茶，如是想道。

    他这段时日就没闲着，打听了东西两府的一些情况，这贾赦与那位贾爵爷，在后者未发迹时，貌似不大对付，后来因都是贾家东西两府的官儿，维持个面和心不和的架势。

    但他只是借个筏子过河而已，剩下的还是要看他的段。

    孙绍祖眸光冷闪，盘算着等下如何应对贾赦。

    过了一会儿，只见一个着苏锦长袍、面容白皙的中年男人，挑帘进入花厅，面上带着笑意道：“贤侄。”

    “世伯，世伯一向可好，侄这厢有礼。”孙绍祖连忙起身，拱行礼道。

    二人寒暄着，重又分宾主落座。

    贾赦打量了一眼孙绍祖，笑了笑道：“贤侄来就来吧，怎么还好拿礼物？”

    孙绍祖面上一肃，正色道：“过来看世伯，怎好空而来？再今日是初二，亲戚亲里的，原该上门走动才是。”

    贾赦端起茶盅，抿了一口，掩饰着心头古怪的心思，笑了笑，主动提起前事，道：“贤侄，上次出了一趟子事，本来是想给你引荐珩哥儿的。”

    “世伯，我醒得，贾爵爷眼光高，许是看不得孙某，也是有的。”孙绍祖笑了笑。

    贾赦闻言，竟是点了点头，道：“差不多这个意思，珩哥儿毕竟年轻，少年得志，有些气盛。”

    孙绍祖暗道果然，两人就是不对付，否则，哪有当着外客的话附和而不是维护的？

    沉吟片刻，笑着开口道：“侄前来，其实有一不情之请。”

    贾赦面色一滞，强笑了下道：“贤侄，你候缺儿题升的事，我正在想法子了，贤侄稍安勿躁罢。”

    孙绍祖面色微顿，笑道：“世伯误会了，候缺儿题升，侄已有了一些法子，现在是听闻世伯有一女，国色天香，宜室宜家，侄十分仰慕，想着与贵府能否结为秦晋之好？不知世伯意下如何？”

    这段话他是请教了一位卖字的先生，这两天翻来覆去记了几次。

    贾赦闻言，心头一惊，看向孙绍祖，仔细打量了下，眯了眯眼，问道：“老夫的确有一女待字闺中，可贤侄是从哪儿听得的？”

    “不瞒世伯，上次请琏二爷一同吃酒，与其相谈甚欢，引为知己，得知他还有个品貌俱佳的妹子，侄就留了意，世伯还恕侄厚颜求娶。”孙绍祖粗犷面容上似带着几分腼腆神色，反就将贾琏卖了出去。

    贾赦闻言，知是贾琏透露，倒并未恼，只是眉头皱了皱，眸光转动，寻思着利弊。

    那五千两银子肯定是不能还回去的，如是将迎春许配给这孙绍祖，似乎也不错？

    一个妾生的庶女，嫁也嫁不了什么好人家。

    而这孙绍祖，也是大几品的武官，更不用那五千两银子若不给个交代，似也不过去。

    贾赦思量了一会儿，打定主意，但脸上却故意现出为难之色，叹道：“按贤侄也是武将出身，名门之后，但我那丫头虽命苦了一些，只是庶出，但我贾族千金，贤良淑德，品貌端庄，不管嫡庶，也是不可轻易适配于人的，况且她年岁尚浅，这般订亲，也有些太早了。”

    言外之意，这是贾家千金，得加钱！

    孙绍祖迟疑了下，起身抱拳道：“世伯，侄与世伯结亲之意甚坚，还请世伯成全。”

    想了想，又道：“我孙家在京中虽无多少产业，但也薄有家资，绝不会亏待了姐，至于年岁还浅，侄愿等二年过门都不迟。”

    他只是借贾家提升门第，牵线搭桥，甚至不用管美丑。

    贾赦摸了摸上的绿扳指，的道：“贤侄啊，此事容我思量思量如何，我那丫头年岁其实还，倒也不大急。”

    既这孙绍祖有求于他，他就先晾一晾，能榨出更多油水也不定。

    孙绍祖闻听此言，心头虽有些不满贾赦不痛快，但面上笑意不减，躬身一礼道：“那侄就静候世伯佳音了。”

    着，也不多留，告辞离去。

    贾赦点了点头，对一旁的仆人笑道：“替我送送。”

    孙绍祖出了黑油大门，立身街道上，一张大脸“刷”地阴沉下来，暗啐了一口，“老混蛋，死要钱！”

    他岂能不知这贾赦什么主张，这是特娘的还想从他里掏银子！

    “罢，罢，罢，先将亲事定下来。”

    这等豪门大户之家一旦定下婚事，都不好反悔，等他拿到婚书再。

    “不过至少要再拿两千两银子出来，可现在急切之间，还能上哪儿凑银子去？”就在孙绍祖为银子纠结之时，忽见到三骑从宁荣街尽头而来，为首坐在马鞍上，是个鲜衣怒马的少年骑士，趾高气扬，鼻孔朝天，身后还跟着两个骑士。

    孙绍祖皱了皱眉，一时拿捏不住其人身份，不过看着军服，倒是京营的旗官儿。

    只听得荣国府前，有正在扫地的厮近前，笑问道：“芹大爷，这是从哪儿过来？”

    贾芹马速稍缓，哼了一声，道：“你管得着吗？”

    打马扬鞭，领着两个骑士，向着巷口而去。

    荣府的厮，脸现怒色，啐了一口，骂道：“神气什么，还不是得了珩大爷抬举一，在京中当了个芝麻绿豆的官儿。”

    另外一个身穿布袍的青年，刚从荣府角门出来，中夹着一个布包。

    这时，厮道：“哎，芬哥儿，珩大爷好像也让你往京营为兵，你怎么没去？

    另一个拿着苕帚扫着爆竹碎屑的厮，笑道：“是啊，听在京营里最差的也是个旗官儿呢，廊下芸二爷，去年过年头里，还往家里打秋风，听他现在发达了，过年都买了十几斤肉，往家里拉，可将他老娘高兴坏了。”

    那穿着浆洗的半新不旧衣衫的少年听着二个厮的叙话，脸色就不好看，甚至有些羞惭。

    其人正是贾芬，当初贾珩召集庶支族人，前往京营，贾芬以自己身体弱并未去，当初贾珩还跟了半截人参调理身子。

    如今贾芬不想昔日一块儿长大的芸哥儿，芳哥儿，个顶个儿的出息，而自己只能上荣国府打秋风，心头既是羡慕，又是后悔。

    “悔不当初啊。”贾芬脸色微白，心头暗叹了一口气，揣着袖子，夹起布包，离了荣国府。

    孙绍祖将荣国府门前两个厮的对话收入耳中，眺望着消失在街巷拐角的高头大马，粗豪面容上现出思索之色。

    “贾家的人？听那位珩大爷让庶族子弟，在军中充任将校，想来以后是要提拔重用的，我若是和贾家成了好事，应能得其照顾。”

    念及此处，心头愈发火热，对与贾家结亲一事更为迫切起来。

    “只是，还是银子”

    孙绍祖牵着马，思忖着上哪儿筹银子，快步行至街口，忽见迎面又是三四匹马过来，踏着青石板，发出哒哒之音。

    端坐马鞍之人，身着蓝衫长袍，身材匀称，面容俊美，两道浓眉下，一双桃花眼顾盼多情，嘴角噙起一丝若有若无的笑意。

    见着来人，孙绍祖眼前一亮，倒是认得，近前，拱抱拳笑道：“二爷，孙某这厢请了。”

    贾琏一拉缰绳，使马停下，徇声望去，见着路旁牵马恭候的孙绍祖，俊美面庞上挂起笑意，道：“原来是孙兄，这是从哪儿来的？”

    孙绍祖笑道：“刚刚过来拜访了世伯，二爷这是从哪儿回来的？”

    贾琏笑道：“今儿个不是初二，就去拜访拜访几位老亲，这才刚回来。”

    着，翻身下得马来，将马匹缰绳扔给一旁的厮，笑道：“孙兄，上次如此盛情，还未谢过，正好天色将晚，至寒舍酌几杯如何？”

    贾琏着，打量着眼前身形魁伟，络腮胡子的青年，心头不由一跳，连忙挪开目光。

    暗道，真是好一条好汉！

    这孙家在大同为军将世家，不少族人在边镇为将，势力盘根错节，如能从那里开通一条商路，直通草原，他就可绕开大老爷，独辟一条财源。

    想着银子在的种种妙处，贾琏目光也有几分失神。

    见贾琏面上笑意热情，态度亲切，正中孙绍祖下怀，故作豪迈笑道：“琏二爷敞亮，那孙某恭敬不如从命。”

    着，随着贾琏，一同前往荣宁街花枝巷。

    贾琏头宽裕之后，就在花枝巷买了一套宅邸，用来别居（招嫖），当然也是因为夫妻不睦，凤姐自东城之事后，心存芥蒂，就不让贾琏再碰，而后倒是心思动摇了，但恰又碰到贾琏偷嫣红，被赏秋桐一事，心头一口气怄着不散，再也不让贾琏碰了。

    贾琏乐得如此，原就嫌凤姐在床闱之事上放不开，夫妻就这般“冷战”了下去，只是苦了凤姐。

    贾琏领着孙绍祖，到了院子近前。

    贾琏先让昭儿领着孙绍祖在院中等着，而后折身去了贾赦院里，待回了走亲戚时的话，挨了一遭骂，面上若无其事，重新返回花枝巷的三重进宅院。

    这时，下人已备好酒宴，更有两个衣衫鲜艳，花枝招展的女子在一旁陪酒。

    贾琏相邀孙绍祖坐下，觥筹交错，倒不提走私之事，而是饮酒，闲聊着旁事。

    酒过三巡，菜过五味，贾琏笑问道：“方才听大老爷，孙兄弟要求娶我那迎春妹妹？”

    孙绍祖喝了一口酒，“憨厚”笑道：“不瞒二爷，在下是有这么个意思，不知二爷是个什么主张？”

    贾琏拿起酒盅，喝了一口，笑道：“我能有什么主张？不过是听大老爷安排罢了，只是若玉成好事，你可就成了我的妹夫了。”

    孙绍祖笑道：“是这个理儿，要不喊一声大舅哥。”

    这本身就是态度。

    又饮了几杯酒，孙绍祖红扑扑的脸庞上，颇有几分苦闷之色，道：“二爷，可看世伯的意思，恐怕需一笔不菲彩礼，才得许配令妹，兄弟囊中羞涩啊。”

    贾琏眸光动了动，暗道，等的就是你这句话，笑了笑道：“孙兄，家在大同也是一方望族，家里应有不少营生吧？岂言囊中羞涩？”

    孙绍祖苦笑道：“二爷既是自己人，那就不瞒你，家里做的商铺生意，这二年兵荒马乱的，生意不怎么好。”

    贾琏点了点头，道：“生意是不大好做，可孙兄明明守着一条财路，怎么视而不见？”

    孙绍祖愣了下，笑道：“二爷倒是把我湖涂了？”

    贾琏却是笑了笑，讳莫如深。

    走私草原之事，不好直接开口。

    孙绍祖这时倒有几分回过味来，看着那眼神，似有所悟，低声道：“二爷可是那往草原上去的生意？”

    贾琏笑而不语，算是默认。

    孙绍祖酒盅顿了下，低声道：“二爷，据孙某所知，大同做这生意的倒有不少。”

    其实他方才也没实话，他族中就有走私草原的，还和范家有着一些合作，但他没怎么插。

    贾琏低声道：“孙兄家在大同，难道没有试试这条路子？”

    孙绍祖摆了摆，低声道：“可这是杀头的生意，太险着了。”

    贾琏笑道：“也不能这么，朝廷边镇就开有互市，只是收得税赋太过沉重，好销的东西也不允卖罢了。”

    孙绍祖此刻多少有些心动，道：“二爷的提议，我考虑考虑。”

    贾琏笑了笑，道：“喝酒，喝酒，先不这个。”

    两个人又是觥筹交错起来，只是一个面容清秀，一个面容粗犷，在黄昏光芒中，竟有对比强烈的美感。