和敬的心腹脸色也很难看, 她显然也想到了这个疑点。

    倘若和敬派去调查之人给的消息是假的，那只能明，孝贤皇后留下的一些人, 已经背叛和敬另投新主了, 而和敬却仍然一无所觉！

    究竟是谁, 胆敢撬和敬的墙角？

    仔细盘算一下，那名对和敬撒谎的宫女向着谁，答案似乎已经明了了。且令妃曾在长春宫服侍过，还一度颇得孝贤皇后的倚重。对于孝贤皇后手底下的人脉, 她比别的宫妃可要了解多了, 和敬又颇为信任她。也只有她，能够悄无声息地挖走孝贤皇后当初留下的人！

    倘若连宫中的人脉都不再可靠, 和敬不敢想象，这些年来, 她得到的消息, 有几分是真，几分是假, 其中，又有多少是令妃“想”让她知道的, 有多少是令妃认为她“没有必要”知道的。

    和敬冲着她的心腹比了个噤声的手势, 站在那假山不远处，死死地盯着那两个身影。

    由于棠晚和碧荷十分谨慎, 且又有假山遮掩着阻隔声音的传播, 和敬听不清她们在什么, 只依稀听到“娘娘”、“出宫”、“忘了”等字眼，末了，棠晚还塞给碧荷一个塞满了碎银子的荷包。

    棠晚与碧荷完话, 该交代的都交代过了，该给碧荷的好处也给了。她想着日后碧荷可以凭着自家主子给的银子在宫外过上好日子，与此同时，自家主子命碧荷涉及陷害戴佳氏之事，也会成为永远的秘密，不由露出一丝如释重负的笑容来。

    然而，当棠晚准备和碧荷各自回宫的时候，脸上的笑容却僵住了。

    “固伦和敬公主？”

    棠晚的眼中闪过一丝慌乱，但很快，她又镇定下来，与荷香齐声道：“奴婢参见固伦和敬公主，公主千岁千千岁。”

    棠晚立马就想好了，若是和敬问起她为何会身在此处，她还怎么回答——公主不一定认识荷香，她可以推是在给自家姐妹践行。

    往日和敬看在令妃的面子上，对棠晚还算是客气，可这次，她只凉凉地扫了棠晚一眼，半晌没有出声，周围的空气都仿佛凝滞了，一种无形的压力让棠晚如有芒刺在背。

    有风从池畔吹过，吹皱了一池水波，明明还是大白天的，日头正高，棠晚却生生惊出了一身冷汗。她不怕和敬发怒，只要弄清了和敬发怒的原因，她自有许多种法子能够安抚好她，但和敬一直保持沉默，却让她心里头没底。难道，公主这是发现了什么……

    这时，和敬终于开口了。

    她的嗓音不再像以往一样，轻柔中带着淡淡的亲近，而是带着一种居高临下的审视。

    直到这个时候，棠晚才发现，和敬在不笑的时候，身上的气势有多强——到底是天之娇女，嫡长公主啊。

    “棠晚，令妃不是，你因病在延禧宫休养么？为何你会出现在此处？莫非，是令妃有意欺瞒本宫？”

    和敬质问的语气，让棠晚冷汗涔涔。棠晚也没有料到，和敬竟会关心她这个的奴婢，跟没有料到，在令妃随意为她的缺席找了个理由之后，她会被和敬当场撞见。

    无论如何，眼下最重要的就是圆了令妃的辞，万万不能让和敬以为令妃在欺瞒她。

    棠晚心念电转，心翼翼地开口道：“奴婢只是有些病症，并不妨碍什么。只是今儿个参加宫宴的主子们身份贵重，令妃娘娘怕奴婢带了病气儿去，这才没让奴婢跟着，绝不是主子有意要欺瞒您。”

    和敬“嗯”了一声：“如此来，倒是本宫错怪了令妃？”

    “这……”棠晚的额上布满了汗水，这个问题，她怎么回答都不是。若顺着和敬的话回答，承认和敬错怪了令妃，倒像是在对和敬不敬似的。可若是反驳和敬的话，和敬没有错怪令妃，这不是在给自家惹祸么？

    “怎么，很难回答？”和敬斜睨了棠晚一眼，棠晚赶忙摇头，最终只得避重就轻地把责任揽到自己身上：“是奴婢不是，奴婢今儿个给即将出宫的姐妹践行，未曾与主子禀明，没想到引起了主子和公主的误会……奴婢有罪，还请公主责罚。”

    由于过度的紧张，且一直保持着行礼的动作，棠晚的腿开始有些哆嗦了。

    “给姐妹践行？”和敬深邃的目光从荷香身上划过，她失去了与棠晚周旋的耐心：“本宫倒是不知道，罪妃戴佳氏身边儿的心腹，与令妃的心腹竟这般要好！想来当初戴佳氏在御花园中故意弄断了项链，意图谋害令妃腹中胎儿一事，也是个误会了！”

    棠晚一听此言，膝下一个没有站稳，狠狠栽倒在地上，她身旁，一直不曾出声，试图降低自己存在感的荷香也是满头大汗。荷香还想再挣扎一番：“回禀固伦公主，令妃娘娘，的确是厌了奴婢，这才把奴婢发走了。奴婢侥幸得了祈嫔……戴佳氏青眼，这才被戴佳氏调到身边儿伺候着。如今戴佳氏获了罪，无人愿意再用奴婢。棠晚姐姐念着以往的情分，这才来送奴婢一程。”

    荷香很清楚，这样，就相当于是把罪责揽在了她们的身上，是她们两个背着令妃在自作主张。这样一来，便是和敬要怪罪，也怪不到令妃的身上。只是这样一来，她们的罪责不免会加重几分。

    无论是荷香，还是棠晚，都是令妃的心腹，要让她们代自家主子受过，她们自然是愿意的。在荷香完这番话后，棠晚赶忙点头应是。

    和敬冷笑一声：“你们还真是令妃养出来的好奴婢啊，对令妃果真忠心耿耿，为了令妃，不惜编造一个又一个谎言来欺瞒本宫！只是，本宫看起来像是傻子吗？来人，将这两个欺上瞒下的东西给本宫按住掌嘴！”

    和敬发了话，周围的人自然不敢不从。就算有人认出棠晚是令妃身边儿的红人又怎么样？起码现在，令妃的地位，还不能给与和敬相提并论，无论是位份，还是在乾隆心中的分量。

    很快就有人上前按住了棠晚以及荷香，左右开弓，噼噼啪啪了起来。不多时，两个宫女脸肿得老高。

    和敬并不是会忍气吞声的性子，若是在以往，她顾忌着额娘以及兄弟，行事兴许还要收敛着些。可如今，她额娘去了，兄弟也没了，乾隆对她又是十二分的宠爱和怜惜，她又何必委屈了自己？

    和敬决定，在本次宫宴结束之后，她要找机会在乾隆跟前狠狠告上令妃一状！

    要知道，令妃在孝贤皇后在世的时候，并不十分得宠。她的崛起，是在孝贤皇后过世之后。

    其中，若是没有移情作用，若是没有孝贤皇后之女和敬为令妃好话，就凭令妃一个包衣出身的奴才秧子想要得到乾隆的宠爱，且还顺顺利利地爬到妃位？

    当初和敬既然帮助令妃成为乾隆的宠妃，如今她自然有本事让令妃回到从前！

    当然，这怎么告状，也得讲究技巧。令妃善于伪装，如今在乾隆跟前有着良好的形象，若是直白地跟乾隆令妃的不是，指不定乾隆还不信呢。得让乾隆主动去发掘令妃的阴暗面，才能够有最好的效果。

    ……

    皇后发现，和敬在散完酒气回来之后，对待自己的态度，似乎比方才要和善了许多。反倒是令妃，主动敬和敬酒，和敬也不肯举杯子，只是“令妃的厚爱，本宫担当不起”。

    皇后与令妃的待遇，像是完全颠了个个儿似的，倒让皇后越发看不懂和敬的心思了。她记得，和敬虽然高傲些，但并不是这样喜怒无常的人呐？罢了，和敬有意识的疏远了令妃，对于她来总归是一件好事，至于别的，不需要计较太多。

    芃芃倒是从和敬的情绪之中感知到了一些东西。

    依照她的猜测，八成是令妃备着和敬干了些恶心人的事儿，被和敬给发现了，所以和敬才会如此作态。毕竟，令妃表面上看起来真善美，实际上就是一朵黑心莲。她的真实面目与她所表现出来的形象反常巨大，任谁知道了，都会受不了的。

    更何况，令妃最近正在搞事情呢，俗话，做的越多，错的越多。就拿令妃暗搓搓跟和敬告她额娘黑状这件事来吧，最后的结果八成是令妃搬起石头砸自己的脚。

    芃芃不知道，她虽然只是没有根据的胡乱猜测，但已经猜的八九不离十了。

    宴会散去之后，和敬留了下来。

    太后与乾隆见和敬熟练地抱起芃芃，准备跟皇后去翊坤宫，不由有些吃味，只是不清她究竟是吃大孙女的醋，还是吃孙女的醋。

    太后道：“和敬，你好不容易入宫一趟，怎么不好生陪陪你汗阿玛和哀家，老想着跟皇后悄悄话呢？”太后记得，从前大孙女跟皇后的关系只能是平平，就是如今，也不见得有多好。可大孙女近日入宫必会去翊坤宫又是摆在那儿的事实，让人不知道该怎么想。难不成，孙女儿的魅力当真这般大？

    “你皇祖母的话得很是。”对于太后的话，乾隆深以为然，他对和敬道：“咱们父女俩也有一阵子没好好话了吧？难不成，你不想汗阿玛？”

    “这是哪儿的话，和敬在宫外时，最是惦记汗阿玛和皇祖母了。今儿个进宫来，看到汗阿玛身体安康，皇祖母精神矍铄，和敬高兴得恨不得立刻去佛祖跟前还愿呢。”

    听听这话，得多有技巧，既表达了和敬见到太后和乾隆的欢喜之情，又表达了和敬对他们的孝心——和敬都在佛前为乾隆和太后的健康祈福了，能她没有孝心吗？和敬人虽然在宫外，却是时刻惦记着宫中的老父亲和祖母的。

    太后听了这话，果然喜笑颜开，就是乾隆，在得知宝贝爱女如此关心自家时，心中也十分欣慰。

    “既然如此，就莫要急着去翊坤宫，留下来跟咱们好生话。”太后一边儿着，顺手从和敬的怀中接过了芃芃。

    她老人家方才就已经盯上自家孙女儿了。几日不见，自家孙女出落得越发水灵了，让人很想上手抱一抱，若不是她在妃嫔们面前需要保持形象，她早就上手了。

    和敬也真是的，一点儿看不懂她老人家的心思，自个儿要走就算了，还想把芃芃也给带走，亏得她老人家机智，才没让和敬得逞。

    和敬：？？？所以皇祖母您不让我带着五妹妹回翊坤宫，到底是舍不得我，还是舍不得五妹妹？

    乾隆也盯着芃芃看了半晌，终究没好意思拉下脸皮跟自家亲额娘抢人。对于太后的做法，他也是颇为赞成的，瞧瞧现在，他既可以跟大闺女聊天，又可以看闺女耍宝。若是方才由着大闺女跟着皇后回了翊坤宫，他可就没有这待遇了。

    太后问了和敬一些常规的问题，例如她与驸马相处得如何，驸马待她怎么样，再例如她的儿子名字很长很长君最近怎么样了，会话了不曾，长了几颗牙了……

    在谈及与驸马的相处过程时，向来爽朗大方的和敬也难得的多了几分羞涩之情，不过看她的样子就知道，她与驸马之间还是颇为甜蜜的，毕竟她眼中的幸福感骗不了人。乾隆见状，也颇为满意。

    和敬与色布腾巴勒珠尔的婚姻虽始于政治联姻，但乾隆为了女儿的幸福，也做了不少努力。比如，为了让和敬与未来的驸马提前培养感情，他提前将色布腾巴勒珠尔接入了宫中，让其余阿哥们一起到上书房上课，还经常创造机会，让和敬与色布腾巴勒珠尔相处。

    如今，和敬婚后过得好，恰恰明了乾隆一番苦心没有白费。乾隆又怎能不高兴呢？

    何况，和敬在婚后没几年，就为自己诞下了一个可爱的外孙，也就是由乾隆亲自命名的名字很长很长君，鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜。

    在起自己与丈夫的婚后生活时，和敬有些不好意思，但一旦话题转移到自家儿子的身上，和敬就有着不完的话题。尽管在和敬的眼中，自家子是个皮子，闹腾得很，一点儿也不让她这个做额娘的省心，但她对自家儿子，仍然充满了爱意，觉得自家儿子是世界上第二可爱的宝宝——仅次于自家五妹妹。

    因为不及自家姨母乖巧而地位下降的名字很长很长君：QAQ

    太后一边逗弄着孙女，一边听大孙女着增外孙的趣事儿，笑得眉眼弯弯，她只觉得，岁月静好，不外如是。

    如果时候太后是对和敬的婚后生活，以及子嗣的成长细节感兴趣的话，那么乾隆就是对如何培养自家外孙成材感情兴趣。

    和敬看出了这一点，笑着对乾隆撒娇：“汗阿玛，等您外孙再大一些，不知您可否给他一个恩典，亲自教导他的功课呢？当初圣祖曾把您接到身边儿亲自教导了一阵子，您便有了这般非凡的文采学识，女儿也不求您外孙能跟您学个十成十，若是他在耳濡目染之下，能够学到您一半的本事，女儿也就知足了。”

    乾隆向来对自家女儿的撒娇最是招架不住，更不用，女儿此时还用崇敬的目光看着他了。何况他对自家外孙也是十分喜欢的，当下便应道：“好，到时候就由朕这个外祖父来教导他！朕的外孙，日后定会成为顶天立地的男子汉，我大清的巴图鲁！”

    这句承诺，若是让宫中的其他妃嫔们听到，只怕要泛酸水了。

    乾隆的子嗣多不多，少不少。

    与康熙朝比起来，乾隆的子嗣自然算不得多，可与雍正朝比起来，他的子嗣也不算少了。然而，如今诞生的这些子嗣之中，只有极少数能够得到他的关心和宠爱——除了孝贤皇后一脉之外，也只有芃芃得到了乾隆毫无保留的喜爱，十二勉强能算半个，还是沾了芃芃的光。

    不少妃嫔的子嗣兴许连见上乾隆一面都困难，和敬却能为自家儿子求来亲自教导的机会，真是人比人气死人。

    在得到了乾隆的首肯之后，和敬笑得眉眼弯弯。有了乾隆的亲自教导，日后，她儿子的前程就有了一定的保证。老师与学生之间，总归能有一些香火情在，岂不是比通过她这个中间人来构建关系要好得多？眼下乾隆虽对她的儿子有诸多关照，但那也仅仅只是因为爱屋及乌罢了，若是能够加深乾隆对她儿子的感情，自然是再好不过。

    当然，在为自家儿子争取府里的时候，和敬也没忘了为皇后争取些利益，顺便，也试探一下，乾隆对自己的容忍度能有多少。

    “汗阿玛，女儿方才想了一下，若是只让鄂勒跟着您学，未免太过孤单。恰好十二也是个机灵鬼，且又与鄂勒年龄相仿。女儿想着，教一个也是教，教两个也是教，汗阿玛不妨一并教了呗。”在这话时，和敬不复方才在妃嫔们跟前的高傲，而是用星星眼看着乾隆，这是她跟自家妹妹学的。

    乾隆在盯着和敬看了片刻之后，才道：“你倒是会给你汗阿玛安排活计。不过，和敬，你可还记得，诸多阿哥之中，唯有你兄长永琏曾得朕亲自教导，余下诸子，却是没有这个资格的。”

    乾隆这话时的语气虽温和，却不无试探之意。

    若是乾隆平日里也在教导其余的阿哥、格格们，那么和敬提出的这个建议，便并不算突兀。

    只是，既然如乾隆所言，除了曾被密立为储的端慧皇太子永琏外，他不曾亲自教导过别的阿哥，那么就明，只有他所看重的继承人，才有幸能得到他的亲自教导。至于答应教导名字很长很长君，一是看在和敬的面子上，二是因为那不是乾隆的儿子，即便是乾隆天天把他带在身边儿教导着，也不会给别人传递出错误的信号。

    和敬听了乾隆之言，似乎有些惊讶：“女儿不过是希望能有人跟鄂勒做个伴，想着十二是嫡子且又与鄂勒年龄相仿，是个合适的人选，才这样跟阿玛提议，倒是没有想到立储层面。立储之事，女儿身为外嫁之女，不敢妄议。是女儿让汗阿玛为难了，既然此事不妥当，那汗阿玛就当女儿什么都没有过吧。”

    和敬是乾隆与孝贤皇后仅存的血脉，乾隆惯来宠爱她，也将她养得性子爽直娇憨，喜欢有什么什么，在乾隆跟前满满都是女儿对阿玛的崇拜，不像别的阿哥、格格一般，面对乾隆时拘谨得不得了。乾隆向来也最是喜欢和敬这一点，只有在和敬的面前，他会觉得自己是个阿玛，而不是皇帝，当然，现在名单上还要再加个芃芃。

    此时，乾隆见和敬言语真挚，神色诚恳，便也信了和敬的话。

    他向来不忍心拒绝爱女，在思索片刻后道：“事情倒也没有这般严重。永琏之端方聪慧，是朕的诸多阿哥都不曾有的。故而在永琏故去之后，朕不愿再亲自教导其他阿哥。十二如今还，看不出资质来，就让他与朕的外孙一道接受朕的教导，也并无不可。只是，朕不能保证，朕能教导他多久。”

    乾隆这样，就是准备给十二一个机会了。

    到他这般年岁，的确也应该考虑立储之事了。十二虽不似永琏一般得他欢心，但到底中宫嫡出，是芃芃的同胞兄长，如今不知怎么的，又入了和敬之眼。乾隆觉得，若是十二当真争气，给他个机会，也没有什么不可以的。

    当然，这个机会能不能把握住，还是要看十二自己。乾隆若是觉得十二不合他的心意，便不会一直教导十二。

    在听到乾隆松口的这一刻，一直充当背景板的皇后终于松了口气，看向和敬的目光中满是感激。她知道，这是和敬递给自己的一个友好信号。

    虽然不知道为什么和敬会突然改变主意，不再亲近令妃，反而亲近起自己来，但这对于皇后一脉而言，总归是一件好事，皇后由衷的感谢和敬为自己的孩子创造的机会。

    若不是和敬出言相助，只怕乾隆根本就不会考虑把十二列为储君的备选。

    一想到这儿，皇后的心情就十分苦涩，她不得乾隆欢心，连累的十二也不受乾隆待见，她终究是拖累了自己的孩子啊。至于十二能不能得乾隆的欢心，皇后倒是不甚在意。通常而言，帝王对于自己一手带大的孩子，总会有一份特殊的感情，只要十二表现不是太差劲，乾隆总归不会轻易否决他的。

    路，她们已经为十二铺好了，倘若这样，十二都不能坐上那个位置，只能是他与那个位置没有缘分。

    似是感知到了皇后低迷的情绪一般，被太后抱在怀中的芃芃突然露出个脑袋来，冲着皇后露出了一个安抚的笑容来。皇后看见那个笑容后，心中一暖，也冲着自己的女儿回以一笑。

    兴许，她应该对自家儿女多一些信心。

    太后也看到了芃芃的举动，她见芃芃年纪，就这样知道体贴长辈，心中对芃芃越发喜爱。且不知是不是她的错觉，与芃芃相处的时日久了，她的精神头似乎也越来越好了。从前她还时不时犯一犯头风，如今这犯头风的频率也直线下降。思及芃芃出生那一日的祥瑞之兆，太后越发笃定，芃芃是个命格不凡的，且她旺长辈！

    这么个宝贝，日后，得待她更好一些才是。

    太后正这么想着，忽而一转头，看到乾隆眼巴巴望着这儿的目光，原来她儿子一直在等着她抱累了，好接手芃芃呢。太后不由用一种包容而慈爱的目光看着乾隆。真当她看不出来他的想法么？就算乾隆如今已是难以捉摸的天下之主，可到底是从她肚子里爬出来的，知足莫若母！

    太后虽觉得抱着芃芃并不累，但芃芃既然旺长辈，太后自然巴不得乾隆多与芃芃相处相处，也好身体康健。她从未忘记，自己如今能够安享荣华，定定心心的在后宫之中礼佛，都是因为儿子的缘故。

    思及此处，太后故意露出了一丝疲惫之态，乾隆见状，面上一喜，很快便担忧地对太后道：“皇额娘可是累着了？也是，芃芃如今比之前重了一些，抱久了自然累。皇额娘不妨把芃芃交给儿子来抱吧。”

    太后点了点头：“还是皇帝体恤哀家。”

    着，将芃芃心翼翼地递到了乾隆的怀中，谁知，芃芃却不乐意了，她别过脸，一点儿也不想理会乾隆。

    乾隆一向是很招自家闺女喜欢的，今儿个不知怎么居然被闺女嫌弃了，还觉得十分委屈呢。

    太后笑了笑：“八成是因为你芃芃重了，惹芃芃不高兴了。你别看芃芃，她可机灵着呢，她坏话，她竖着耳朵听着呢！”

    乾隆闻言，赶忙跟芃芃做伏低，哄了好一阵儿，才终于把自家闺女给哄回来，乾隆累得满头大汗，只觉得在朝堂上跟诸位大臣们据理力争时都没有这般累。

    太后看见乾隆抱着芃芃笑得开怀的模样，不由摇了摇头。乾隆这些年心思越发深了，没想到在芃芃跟前，竟会有这样孩子气的一面……不过，有个能够让他完全放松下来的人，也好。这个人是自家孙女，而不是后宫哪个妖娆的妃嫔，就更好了。起码，她不必担心有人会趁机兴妖作怪。

    和敬最近与弟弟妹妹相处颇多，对这个妹妹也算有了一定的了解，她见乾隆抱着妹妹逗得颇为开心，不由走到乾隆身边儿，与乾隆起了她与芃芃相处时发生的一些趣事儿。

    乾隆看着侃侃而谈的女儿，心下一阵感叹。这要是搁在月余前，在谈到芃芃的时候，和敬可是一无所知，只有听他的份儿。这才过了多久，和敬就对芃芃的习性这般了解了？

    乾隆见女儿虽被自己抱在怀中，一双乌灵灵的眸子却一直追逐着和敬的身影，手也扒拉着和敬的大手，心中不由微微有些吃味。

    这样下去可不行啊，看这架势，和敬很快就要取代他，成为女儿心中除皇后外最亲近的人了。看样子，他最近得多抽些时间陪陪下女儿了。

    ……

    借着送芃芃回翊坤宫的由头，和敬与皇后一道去了翊坤宫。

    这不是和敬第一次来翊坤宫，这段时间，和敬可以是翊坤宫的常客，但她与皇后相携出现，却是头一次。看样子，和敬与皇后交好的传言，是真的了。

    在回到翊坤宫后，皇后命心腹抱着芃芃去休息——经过方才一场宴会，芃芃也有些累了，眼下正举着肉嘟嘟的胳膊不断地着呵欠呢，一双星眸也是半阖着，仿佛随时都能睡过去。而皇后自己，则跟和敬一道走进了内室，显然有事相商。

    方才，在乾隆跟前，和敬已经向皇后表达了她的亲近之意，并给皇后送了一份大礼。按照正常情况来，眼下也该轮到皇后回礼了。但皇后有些踟蹰，她不知道，什么样的回礼，才能够让和敬满意。

    身为乾隆的嫡长公主，和敬有着丰厚的嫁妆，孝贤皇后的嫁妆也尽数给了和敬，这些年来，为了显示自己对孝贤皇后一脉的厚爱，乾隆从不吝于给和敬赏赐各种奇珍异宝，这导致和敬在物质方便根本就不缺。皇后相信，和敬想要的也不是这些。可要别的方面，比如家族前程，或是和敬儿子的前程，目前皇后还没有办法给和敬任何保证。

    好在，在皇后头疼之前，和敬先开了口。

    她向来是个直爽的人，不喜欢拖泥带水。既然决定舍令妃而亲近皇后，她自然不会犹豫不定。

    “皇额娘，我希望你能够将我因为令妃而不高兴的事透露给汗阿玛。”和敬开门见山道。

    皇后闻言，有些惊讶：“怎么，令妃居然敢给公主委屈受？”

    如今令妃虽然蒙受圣宠，但到底没有子嗣，在这后宫之中根基尚不稳，如今她正该好好捧着和敬才是，怎么会亲手把这个靠山给推远了？皇后百思不得其解。

    和敬冷笑道：“令妃自然不敢给我委屈受，可她当着我的面一口一个奴婢，背地里却将我亲额娘留给我的人手收归己用，你，这样的人，我怎么还敢相信她？她既然敢这样欺瞒我，我自然要给她点颜色瞧瞧！我可不愿意忍气吞声！”

    现在的令妃，还没有让和敬忍气吞声的资格！

    “既如此，公主何不直接向皇上哭诉？凭着皇上对你的宠爱，他定不会姑息委屈了你的人！”

    与皇后不同，乾隆对和敬，可是十分信任的。皇后令妃坏话，乾隆多半不会相信，好一点，他会认为是皇后误会了令妃，差一些，指不定就要认为皇后看令妃不顺眼故意陷害令妃了。

    但换成和敬令妃坏话，乾隆就得斟酌斟酌了，和敬与令妃又没有利害冲突，平白无故的，不会去陷害令妃，她若是令妃有什么不好，那多半是真的。

    “令妃惯来巧言善辩，若是我直接去找汗阿玛，汗阿玛固然会相信我的话，斥责令妃，但汗阿玛惯来又是个骄傲之人，对于自己的判断颇为自信，眼下他颇为信任令妃，哪怕我跟他令妃不好，可信度在他的心中也会个折扣。在这之后，令妃只要稍加运作，就能找好替罪羊，把自己给摘出去。”

    和敬的眼中闪过一丝晦暗之色：“我既然要对令妃出手，自然不能给她这个机会。皇额娘不必跟汗阿玛太多，只要向汗阿玛透露出我最近心情低落即可，汗阿玛会通过自己的方式来查证。如果是他自己查出来的东西，自然更为可信，这效果，可比我直接跟汗阿玛告状好。”

    “你的有道理，难怪宫人都，和敬你继承了先皇后的美貌与智慧，本宫早先还不信，今日方信了。”皇后感叹完后，郑重地点了点头：“放心吧，这事儿，本宫自会处理好的。”

    如果要让皇后设计陷害别人，这可能有点儿难，但只是按计划的一步步揭露令妃做过的事，她自认可以做到。

    ……

    一连数日，和敬都没有入宫。

    若是搁在早几个月前，这或许是正常的，但最近和敬明显提高了入宫的频率，且又与乾隆商量好了要把自己儿子送进宫来给他教导，这就有些不正常了。

    某日晚间，乾隆来翊坤宫看望芃芃，顺道在翊坤宫用了晚膳。

    乾隆问及此事时，皇后皱着眉，一脸为难的模样，立刻落入了乾隆的眼中。

    这下，乾隆也跟着皱起了眉：“怎么，这其中莫非还有什么隐情不成？”

    “皇上，您还记得，前一阵子的重阳宫宴么？那日，和敬在宫宴前半段还好好儿的，后半段醒酒回来，神色就有些不对了。后来她跟着臣妾去翊坤宫，臣妾发现她眼眶有点儿红，似是受了什么委屈似的。臣妾当即就要调查究竟是谁敢给和敬委屈受，和敬却拦着臣妾，不让臣妾去查，只没头没脑地是自己信错了人……”

    皇后像是松了口气般，对着乾隆侃侃而谈：“和敬这孩子实在懂事，大概是见皇上最近过于忙碌，怕让您烦心，她还不让臣妾将此事告诉您。如今可好了，是您主动问臣妾的，就不算是臣妾告诉您的了。臣妾憋了好几日，可算是能够把心里话都给出来了。”

    尽管皇后是个直肠子，在某些时候，她也可以成为一个演技派。她这如释重负的模样，并不像是装出来的。事实上，皇后也的确是因为此事憋了好几天了，不过不是为了替和敬隐瞒乾隆，而是憋着别让自己在乾隆发问之前开口。

    乾隆见了皇后这真实的反应，当即便信了一半。可他有些想不通：“和敬到底受了什么委屈，为何不愿意告诉朕？”

    “这臣妾就不清楚了。皇上您也知道，和敬素来与延禧宫走得近，反倒是与臣妾关系平平。最近虽常往翊坤宫走，可那也是因为芃芃和十二的缘故。”皇后叹了口气：“和敬虽也唤臣妾一声皇额娘，可臣妾在和敬心里头，到底是无法与您和先皇后相提并论的。便是有什么心里话，和敬也不会与臣妾。如今和敬心绪不佳，正需要您去好生关心安慰她。毕竟，现如今，和敬在宫中就只有您一个嫡亲的亲人了。”

    这话触动了乾隆的心弦。和敬是孝贤皇后留给他的唯一的骨血，他自然不能眼睁睁地看着她受委屈。乾隆当即便决定，要好生调查一下此事，无论是驸马欺负了和敬，还是宫中哪个不长眼的惹了和敬不高兴，他都要为和敬做主。

    若是依着皇后所言，重阳宫宴和敬外出醒酒，似乎是一切的转折点。

    想到这儿，乾隆对手底下的心腹道：“吴书来，去给朕查查，和敬在重阳宫宴那一日，中途离席醒酒的时候，究竟见了什么人，那日是否发生过什么异常之事。”

    吴书来领命而去，过了半晌之后，前来回道：“回禀皇上，那一日固伦和敬公主在离席之后见了好几个宫人，不过，要异常之事，也只有公主下旨掌了两名宫女的嘴。”

    作为一名合格的帝王心腹，自然要处事周全，懂得揣摩帝王的心思。吴书来是其中翘楚。不待乾隆发问，他就将乾隆想要知道的信息与乾隆听：“那两名宫女的其中一名是令妃娘娘身边儿的棠晚，另一名则是废妃戴佳氏身边的荷香。据是荷香要出宫了，棠晚给她践行，正好遇上了来散酒的和敬公主。不知那两名宫女了什么，惹恼了公主。”

    乾隆闻言，拧起了眉，他的记忆力向来好，因为那日和敬特意问了一嘴，他对棠晚这个名字还有些印象：“令妃身边那个名唤棠晚的宫女那日不是病了吗？她怎么不好生在延禧宫养病？哼，不管是因为什么原因，这样欺瞒主子，就不是什么好东西！”

    对于欺下瞒上之人，乾隆可没有什么好感。况且，乾隆越想越不对劲儿，令妃身边的人，为何会与戴佳氏身边的人扯上关系？要知道，戴佳氏是意图谋害令妃腹中胎儿之人啊……

    他倒是没有往令妃自导自演的方向去想，只是怀疑是不是有人买通了令妃身边儿的人，要暗中谋害令妃。无论是为了令妃腹中的皇嗣，还是为了和敬，此事都要仔细查一查。

    “你将那两名宫女也叫来，把那日在场的宫女侍卫全部叫来，朕要知道，和敬到底与那两名宫女了什么。”

    吴书来为难地道：“皇上，旁的人也就罢了，在戴佳氏身边儿伺候过的那名宫女，昨日已经被放出宫了。您看，可需要奴才派人将她给抓回来？”

    这可真是巧，前脚才得罪了和敬，后脚就出了宫。

    乾隆心中的疑团越来越大，他眯着眼道：“先不忙。没有了那名宫女，先审问其他人，也是一样的。”