那些流民如今将缓解旱灾的希望都放在了芃芃的身上, 对芃芃推崇备至、视若神祇，可一旦旱灾的情况迟迟得不到缓解，或者是, 即便旱情得到了一定的缓解, 结果仍然不尽如人意, 那么这些人如今对芃芃有多么期待和推崇，届时就会对芃芃有多么怨恨。

    皇后不得不承认，幕后之人这一出捧杀，实在是手法狠辣, 杀人不见血。相较之下, 先前魏氏散布十三阿哥生而克母的流言，简直就是儿科。

    可事情不该是这样的, 那些流民不该将虚无缥缈的期盼全部压在芃芃的身上，到底, 即便芃芃当真如前几次一样, 得了“上苍指示”，这些东西也只能做锦上添花之用, 能不能很好地去执行这些指示，还得看乾隆的, 看朝中官员的, 看底下办事之人的。

    若是这则流言只在范围之内传播，还没有蔓延开来, 皇后定会不惜一切代价将之压下。偏偏等到乾隆和皇后察觉到的时候, 这则流言已经弥漫了开来, 不好去澄清了。否则，难道要跟底下人芃芃不是祥瑞，不能庇佑大清度过这次旱情, 所以不要把希望寄托在芃芃的身上吗？

    要知道，在全国范围内的旱情大规模爆发的现在，底下的流民们还没有乱，隐匿在流民之间的叛乱者还没有出“皇帝失道，上苍不满”的旗号揭竿而起，就是因为有人先一步抛出了“祥瑞公主必能庇佑大清度过难关”这个概念。倘若早知道有一天芃芃会面临这样的境况，皇后恐怕宁愿自家闺女身上没有“祥瑞公主”这个名号，没有那么多的圣宠和荣耀，也只愿她能平平安安地长大。

    若是朝廷对旱灾的处理措不能让人满意，芃芃必将成为众矢之的，乾隆也将面对天下人的口诛笔伐。毕竟自古以来，人们往往都会将天灾人祸与君王失德挂上钩，在灾情严重而朝廷无力控制的时候，君王通常是要下罪己诏的。

    皇后在为自家闺女操心的同时，也分出了半的心思来为乾隆担忧。虽她与乾隆之间相敬如宾，感情算不上有多深厚，但她与她的儿女们一身荣耀皆系于乾隆身上，乾隆若是遭了难，她自然也会跟着悬心。

    芃芃走上前为皇后奉上了一杯清凉降火的茶，而后又伸出手，为她揉了揉太阳穴：“额娘不要焦虑了，您要相信汗阿玛，也要相信我啊。”

    在芃芃刚刚得知有人利用“祥瑞公主”这个名号捧杀她的时候，她自然是不高兴的。但从另一个角度来看，能以此为由头暂时稳住底层人民的情绪，也算是一件好事。底层人民情绪的稳定，有利于朝廷后续工作的开展。如果这件事能够妥善得到解决，无论是她，还是乾隆的声望，都将更上一层楼。至于失败之后会有什么后果，芃芃拒绝去考虑，到了那时，她多半也凉了，考虑这些也是多余。

    芃芃当初借由“祥瑞公主”的名头来影响乾隆、影响大清的发展，如今，虽她的这个名头被有心人利用，她本人也因此而被推上了风口浪尖，她却并不感到后悔。她既然选择踏上这样一条路，便愿意承担随之而来的风险。

    皇后见自家闺女这般淡定从容的样子，立马捉住了她的手，一双眸子牢牢盯着她：“你可是得到了来自上苍的启示？”她怕自家闺女不知道轻重，强调道：“你若是得到了什么启示，你就只管告诉你汗阿玛。你若是没有得到任何启示，这些日子，你就低调一些，这件事儿你也莫要掺和了，明白了吗？”

    “启示自然是有的，我准备向汗阿玛自请去灾情最为严重的几个地方祈雨。而后，还有一些措施，需要交给汗阿玛和他手底下的官员去实施。”

    要想稳住人心，光靠着“祥瑞公主”的名头，是支撑不了多久的，而最为立竿见影的法子，莫过于祈雨。只要芃芃能够通过祈雨的手段“求”得雨来，便能暂时稳定住人心，后续一些挖井修渠、在干旱地带推广耐旱作物、从周边国家“进口”一些粮食以解燃眉之急，乃至于后期一些水利工程的兴建，才能够得到实施。

    在后世有一位伟人提出了南水北调的构想，以此来缓解部分干旱地区缺水的情况。芃芃觉得，这个想法非常好。当然，远水解不了近渴，兴修大型水利工程，可不是一时半会儿能够完成的事。眼下的灾情无法通过南水北调来解决，但在度过本次的旱灾之后，却可以将之作为长远计划来统筹。

    对于芃芃提出要亲自前往旱情最为严重的几个省份祈雨的想法，皇后持反对态度。

    芃芃对此却十分坚持：“既然我顶着‘祥瑞公主’的名头，这祈雨之事，自然该由我去做。若我果真对得起这个名号，想来上苍也会给我几分面子的，若是我对不起这个名号，便索性让上苍借由这件事收回我的名号。”

    随即，芃芃又开始给皇后安排工作，以分散皇后的注意力：“虽如何缓解灾情，是我与汗阿玛要考虑的事，但皇额娘也并非无事可做。近些年来，随着大清国库日丰，后宫之中各宫妃嫔的俸禄以及平日里的用度也提升了不少。如今旱灾严重，许多百姓怕是无粮下锅，皇额娘不如趁此机会暂时削减后宫妃嫔们的用度，并号召京城贵妇们进行募捐，得来的钱银拿来买米买粮，派可靠的人手送去给各地受灾民众救急，也算是您和后宫娘娘们的一种表态。”

    “由您出面亲自做募捐之事，民间的百姓们念着您的好，指不定就会对女儿宽容些。若是全国各地的贵妇们都因此而效仿您，行此善事，同样也有您的一份功劳在里头。”

    不得不，芃芃的最后几句话，着实动了皇后，只要一想到她多费些功夫，就能够为女儿分担一些压力，她恨不得立马就开始行动起来。

    等皇后思考完之后，眼前的女儿已经不见了踪影，她微微垂眸看向身侧的黄嬷嬷，却听黄嬷嬷道：“公主趁着您思考的时候去找皇上了。”

    皇后顿时无奈地扶额，如今孩子大了，当真拦不住了。

    哎，罢了罢了，既然拦不住，那她就为她守好后方，让她没有后顾之忧吧。

    此外，究竟是谁想要捧杀芃芃，还得继续调查下去。皇后不能放着这样一个人在身边，她们却对此人一无所知，这太危险了。

    ……

    “主子，一切都在朝着您预料中的情况发展。眼下，五公主被逼到风口浪尖儿上，已经自请代皇上前往旱情最严重的几个地方祈雨。皇上同意了。”

    “皇后会同意让自己的女儿前去求雨，倒是出乎了本宫的预料，不过，倒也正中本宫的下怀，这雨又岂是那么好求来的？五公主大张旗鼓地出宫秋雨，到时候，她站在祭台上求不来雨，本宫倒要看看，皇后准备如何收场。皇后当初为了争宠，硬是为自己的闺女造势，给她安上了‘祥瑞公主’之名，眼下，她怕是要骑虎难下了。身为皇后，竟做这欺世盗名之事，偏偏皇上和大臣们还信了……哼！”

    宫装丽人抚了抚自己额边的鬓发，看着鬓边染上的几缕白丝，不由伸出手，忍痛将那白丝拔去。她看着手中的白丝，对着身边儿的宫女感叹道：“本宫到底是老了。难怪皇上这些日子都不愿意往本宫这儿来了。”

    “可皇上对您还是很敬重的，毕竟，您把主子养得这样好。只要咱们能够为主子将拦路石除去，日后，您和主子就可以高枕无忧了。”

    宫装丽人闻言，唇畔划过了一丝笑意，但很快，她就将这丝笑意给收了起来：“现在这些还太早，且先等着那‘祥瑞公主’之名被人扒下来吧。”

    “若是五公主不能求来雨，自是最好不过，可万一她真的求来了雨……娘娘，咱们也得早做算啊。”宫女开口道。

    这事儿要是搁在别的公主格格身上，“万一”什么的压根儿用不着考虑，可五公主向来有些邪门儿，宫女觉得，她和她家主子得把最坏的情况也给考虑上。

    “倘若她果真求来了雨，就让她永远留在宫外吧，决不能让她安然回宫。”宫装丽人的眼中闪过一丝杀意。

    “可五公主若是在宫外出事，皇上定会彻查到底，到时候……”

    “这种事又何须咱们亲自动手？那些反贼可是比咱们还憎恶五公主呢。只要咱们悄悄儿地将五公主的行踪透露给那些反贼，你觉得，那些反贼会做些什么？”

    祥瑞之兆被视为上苍眷顾大清的象征，自从芃芃这个“祥瑞公主”横空出世之后，每年被忽悠着加入起义军以及民间一些反清组织的百姓数量大为减少。若是反清之人得知了芃芃的下落，定然恨不得除之而后快。

    宫装丽人缓声道：“只要咱们处理得干净些，不会有任何人查到咱们身上来的。那些反贼既然想要反清复明，会对大清公主动手，再正常不过了，不是吗？至于他们的消息是从哪儿得来的，又有谁知道呢？”

    宫装丽人的心腹宫女闻言，沉默不语。她虽觉得自己主子的计划风险不，却也明白自家主子为何会对这个计划如此热衷。

    机会实在是太难得了！平日里五公主在宫中，她们很难绕开皇后的严密保护对五公主下手，更重要的是，她们很难在动手之后不留下任何痕迹。五公主这次出宫，对于自家主子来是最好的机会，自家主子是万万不可能放弃的。

    一想到这儿，心腹宫女便不再犹豫，她凑上前去，与自家主子一起完善了这个计划。

    末了，宫装丽人对心腹宫女吩咐道：“你去给额娘递个话，让额娘入宫来，本宫有一些话，要请额娘带给阿玛……”

    ……

    芃芃启程的那日，是个极好的日子。

    她穿着固伦公主的朝服，由百官送行，轿辇一点点消失在乾隆的视线范围之中，同时带走的，还有乾隆与皇后的忧虑。

    在芃芃最初提出由她来代替乾隆前往旱灾最为严重的地方祈雨时，乾隆本是不同意的。他还在呢，没有必要把重担压在自己年幼的女儿身上。且芃芃独自出远门，他也着实不放心。

    但后来，芃芃的一番话服了他：“各地的百姓们既然是因我之故而暂时被安抚了下来，那么，由我去进行祈雨，是最好不过的。至于汗阿玛您，就安安生生地呆在朝中吧。如今，朝中有合适各样的事情等着您来处理，您既要调粮赈灾，又要安排工匠去灾情最为严重的地方挖水井，还要操心怎么才能让周边的国家多卖些粮食给我们，耐旱作物的推广也不是一件容易的事，在推广之初必将引起诸多质疑……您要面临的挑战，丝毫不比我少，这些都需要在您的督导之下完成，刻不容缓。在别的方面，我没法给汗阿玛帮上什么忙，也只有代汗阿玛前去祈雨了。”

    “谁你在朕的身边不能给朕帮上忙？”乾隆拿着芃芃呈给他的那份“奏折”，只见其上罗列了各项赈灾策略，有短期的，也有长期的。虽然这封“奏折”上的字迹颇为稚嫩，但整个朝堂中所有朝臣们的建言都没有这份奏折上的措施来得全面。

    倘若这些措施都是芃芃提出来的，朝中的文武百官们不愿意承认自己不如一个女孩想得周道，只怕还要挑一挑芃芃的刺。但既然这些措施又是“仙人入梦”告诉芃芃的，朝中的大臣们自然适应良好，对于这些措施的接受程度颇高，只一心琢磨着怎么将“仙人”所提出的措施落到实处，也就是了。

    “你若是留在朝中，只怕比朕留下都要管用得多。”乾隆感慨道：“起码朕就出不了这么多的主意。”

    若是寻常人听了乾隆这话，只怕就要诚惶诚恐了，芃芃闻言却是笑嘻嘻地道：“那可不行，我只管将老神仙给我的法子拿出来，不管别的。汗阿玛要是亲自去祈雨了，留我在京中，我也是指挥不动那些大人们的，更别提监督他们按照我这上头的来办了。祈雨这活计，我与汗阿玛都可以做，可调度指挥各个大臣们，让他们摒弃那些个心思齐心协力地抗旱，却是只有汗阿玛能够做到的事。”

    芃芃一番话言之有理，且又拍了一下乾隆的龙屁，将乾隆拍得很是舒坦，最终，乾隆自然允了芃芃所求。

    为了确保芃芃的安全，乾隆将傅恒和福隆安安排到了芃芃的身边儿，与此同时，他又从禁军之中调派了一批人手，来保护芃芃。

    福康安在得知同在上书房中读书，自家伙伴即将去做为国为民的大事、自家阿玛和兄长也被调派到伙伴身边保护伙伴后，他也闹着想去，他如今功夫也长进了不少，可以保护芃芃的安全。

    傅恒听闻了自家儿子的话，直截了当地拒绝了他的请求。就福康安这三脚猫的功夫，真遇到了危险，还不是个累赘！他们可是要去办正事儿的，哪儿能以这么儿戏的态度来对待这件事呢？福隆安见状，顿时得意洋洋地冲着福康安叉腰，让他“孩子就一边儿玩去，不要干涉大人的正事”，那嚣张的态度，着实把福康安气得不轻。

    福康安自从进入上书房读书之后，门路可多着呢，他见傅恒这边不通，自家兄长又只会对自己落井下石，索性直接求到了乾隆跟前，一本正经地列出了一二三条理由，用以证明他跟着芃芃一道出行的必要性。乾隆忍笑听着他的话，看着他绞尽心思地找理由，在逗弄了他一番之后，最终准了他所求。

    自家闺女一个人出远门，乾隆也的确是担心闺女会不会寂寞，会不会觉得无聊，若是有福康安在，起码能跟自家闺女话儿，解个闷不是？更何况，负责护卫自家闺女的还是福康安的父兄，也能照看着福康安。

    总之，芃芃启程那天，轿子里忽然被塞进个福康安，不止她傻眼了，福康安的父兄也傻眼了。

    ……

    这次出行不是为了游玩，而是为了祈雨，氛围自然比较严肃沉闷。

    福康安履行着他在乾隆跟前做出的种种承诺，一直在与芃芃着话，努力地逗芃芃开心。

    然而，等到一行人驶到距离京城最近的一处干旱地带后，他却瞪大了双眼，什么话也不出来了。

    烈日在头顶上炙烤着，大地都被烤的皲裂了。农民们一个个都愁眉苦脸地在田间奔走着，用尽他们所能够想到的各种办法来挽救田间的作物，但还是只能看到田间的作物不断枯萎。

    见状，有农民终于忍不住趴伏在地上，失声痛哭。

    种不出作物来，就交不上租子，且一家人的口粮也没有了着落，若是再不下雨，他们就要活不下去了啊！

    这种悲戚的氛围落入芃芃和福康安等人眼中，无疑也影响到了他们。

    芃芃在启程之前，就已经预料到了自己将会面临什么样的场面，倒还稍微好一些，福隆安与福康安兄弟俩却是自幼在京城繁华乡中长大的，除了日常训练艰苦些之外，从来没有吃过什么苦头，自然也从未见过这样的景象，从不知道，在他们苦恼于饭怎么那么难吃、书怎么那么难读的时候，有一群人，还在为了生计而奔波，为了吃穿而发愁，拼尽全力，也不过是为了活下去。

    在这样一群穷困潦倒、身处长物的百姓们跟前，芃芃一行人的车马队伍简直犹如黑暗中的灯塔一般显眼，很快就有人围在了他们的周围，开始向底下的兵们探究竟是什么人出行。像他们这样的地方，许多年都见不到一个贵人。像芃芃这样的贵人突然出现在此处，又是为了什么呢？

    朝中早早便放出了固伦和晏公主代乾隆祈雨的消息，芃芃此次出行，并不需要刻意瞒着周围的人。相反，若是沿途的百姓们知道了“祥瑞公主”已经行至他们的身边儿，只怕也会振奋起来。

    因此，在被问到的时候，负责保护芃芃安全的士兵没有隐瞒，将芃芃的身份，以及自己一行人出行的目的原原本本地告知了前来问话的农民。

    这些农民们听了此言，果然精神大振，双眼放光，像是落入水中的人死死地揪住了最后一根救命稻草一般。

    “祥瑞公主来了！她来为咱们祈雨了！咱们的庄稼有救了！咱们有救了！”

    短短的时间内，诸如此类的话，就在这座的村子之中蔓延了开来，几乎所有人都冲到了芃芃的车队边上，用饱含期望的眼神看着芃芃所在的方向。

    他们想要上前，却又害怕自己亵渎了神明，只能一个挨着一个跪下，请求芃芃能够为他们带来祥瑞，带来雨水，缓解他们村庄的旱情。

    坐在马车上的福康安看着这样一幕，只觉得心头沉甸甸的。

    他也曾无数次的幻想过，当他披上铠甲、被诸多士兵簇拥在中间、被其他人用信赖和崇敬的目光看着时，会是何等威风。

    他从来不知道，原来，人的信任，也可以这样沉重，似那装满了石头的担子一般，牢牢地压在人的肩头。

    虽芃芃此行是为了祈雨，但跟随芃芃出行的人，对于芃芃能不能顺利求来雨，心中多是没底的。

    若是芃芃能够顺利地求来雨，那么自然皆大欢喜，眼前的这些农民们得到了救赎，他们一行人也能够如同英雄一般地被人欢送着离开此地。

    但倘若芃芃未能顺利求来雨，情况，又会变得如何呢？

    方才所看到的那一张张脸上的表情越是狂热，福康安就越是忍不住为伙伴担心。

    傅恒显然也跟自己的儿子想到了一块儿，但他将自身的情绪隐藏得比较好，没有表现出来。

    作为多次领兵出征的主将，傅恒习惯了凡事都做好最坏的算。他被君王委以重任，护送公主，若事情果真到了最坏的一步……无论如何，他都会拼死护送芃芃安全离开的。