太后又与乾隆叙了一会子话, 便觉得有些精力不济。

    四格格与芃芃赶忙上前一左一右地搀扶住太后：“皇祖母，咱们知道您数月不曾见过汗阿玛，与汗阿玛有一箩筐的话要, 只是, 您实在不必急于一时。孙女们远道而归, 眼下身上都乏得不行，皇祖母也疼疼孙女们，让孙女们到您的慈宁宫中去讨杯热茶喝吧。您与汗阿玛一面儿喝着茶水，一面儿慢慢叙话, 岂不更畅快？”

    一大一两个孙女撒着娇的声音让太后简直甜到了心坎儿里, 太后一边一个，握着她们的手, 眼中满是慈爱之色：“好好好，就依你们所言吧。”或者, 她对身边儿的张嬷嬷道：“待会儿回去后, 将哀家新得的好茶拿出来。今儿个哀家若是不出点儿血，是堵不住这两只馋猫儿的嘴了。”

    张嬷嬷见自家主子性情好, 便也跟着凑趣道：“两位格格哪里是去咱们慈宁宫吃茶的？分明是许久不曾见到主子了，想要跟自己的祖母多会子话, 主子可不能冤枉了两位格格。”

    四格格与太后的关系终究疏远些, 听了这话，笑了笑, 没有开口。倒是芃芃, 开口接过了张嬷嬷的话茬：“还是张嬷嬷好, 为咱们了句公道话。皇祖母太坏了，就想着逗我和四姐姐呢。”

    “哟，这就开始编排上哀家了, 你这没良心的。怎么，只有你张嬷嬷疼你，哀家就不疼你了？”太后伸出手，在芃芃额头上戳了一记，很快便引得芃芃嘟起了嘴：“皇祖母，您怎么总是跟汗阿玛学这些坏习惯呢？”

    一旁被殃及池鱼的乾隆颇为无辜：“怎么一有什么不好，就都成了朕的事了呢？”

    “那可不！若不是汗阿玛喜欢戳我的额头，皇祖母怎么会有样学样？都怪汗阿玛！”

    太后见乾隆替自己引走了芃芃的“火力”，不由抿嘴一笑，乾隆面对芃芃的“指责”这颇为无奈。

    其余后宫妃嫔以及阿哥、格格们尽管早已习惯了这样的事，但心中还是免不了对芃芃生出些艳羡来。也唯有芃芃，才能够这样随意地跟太后与乾隆话，好像他们是寻常的祖孙和父女一般。在他们在谈话的时候，自有一种其他人都难以插进去的氛围。

    太后与芃芃又聊了几句，在芃芃的提醒下，太后抬起头望向乾隆身后的一众妃嫔们：“哀家听，这一趟出去，不止有安贵人这么个孕妇，就连婉嫔也被诊出怀了身孕。都是好孩子，站过来让哀家瞧瞧。”

    安贵人与婉嫔闻言，赶忙乖乖出列，站在了太后跟前：“臣妾们参见太后娘娘。”

    安贵人在出宫之前便已被诊出有了身孕，如今已经五六个月了，挺着个大肚子，看起来颇为辛苦的样子，太后赶忙命人将她一把扶住，生怕安贵人一个脚滑摔到了皇嗣。婉嫔腹中的孩子才两个多月大，尚未显怀，但太后也不敢大意，命人去扶安贵人的同时，将婉嫔也给捎带上了。

    安贵人这一胎显然养得不错，她整个人都比出宫之前白胖了不少，倒是婉嫔，面色苍白，眼底有些青黑之色，整个人略显憔悴，似是受到了什么惊吓一般。

    在宫中曾接到过乾隆传讯的太后自然知道这是为什么，只见她拍了拍手，身边儿之人立刻给安贵人送上一支赤金如意簪，那簪子上，细细雕着石榴花纹，而石榴，正是多子的象征。安贵人才一收到这支簪子，脸立马就红了，声音也低了下去。

    “臣妾谢太后娘娘恩典。”

    太后冲着安贵人微一颔首，道：“能够诞下皇嗣，为我皇家绵延子嗣，乃是大功一件，哀家可盼着你再为哀家添个大胖孙子呢。”

    安贵人见太后对她这一胎如此看重，不由喜出望外：“臣妾明白，太后娘娘放心，臣妾每日一定会遵循太医的嘱咐，好生为腹中的皇嗣补充营养，亦会在自个儿宫中多走动走动，以便到时候能够平安生产。只是，臣妾还需要为腹中的皇嗣向太后娘娘求个恩典。”

    到这儿，安贵人面儿上飞过一抹红霞，似是有些不好意思。

    “罢。”虽这安贵人向来肤浅，不得太后喜欢，但看在她腹中皇嗣的份儿上，若是她的要求不过分，倒是可以答应下来。

    “臣妾听，在怀着身孕的时候，若是能够给胎儿多读些诗书，胎儿出生后，便有极大可能成为文采斐然之辈。可惜臣妾不通诗书，只略略识得几个大字……”到这儿，安贵人偷偷那眼睛瞄向了乾隆的方向，口中却道：“不知臣妾是否有这个荣幸，能够多来陪伴陪伴太后娘娘，也好听一听太后娘娘的教诲？”

    她的这个举动，自以为隐蔽，实则在太后跟前十分显眼。

    太后嘴角微微下垂：“哀家日日吃斋念佛，你倒不必时常来哀家跟前晃悠，没得扰了哀家的清净。你若是想有人在你跟前多念念诗书，不如去找嘉妃吧。嘉妃的文采是极好的，否则，皇上也不会如此看重她。只一条，你需得照顾好皇嗣，不可让皇上担心。你若是频频为了皇嗣之事而去劳烦皇上，哀家可是要找你问责的！”

    安贵人借着腹中皇嗣为由邀宠的主意彻底破灭，又挨了太后一通训诫，一时有些灰头土脸的。

    有些见不惯她这张狂样儿的妃嫔们见了，当即便忍不住在心中暗自窃喜。这安贵人的胆子也未免太大了些，当着太后的面也不知收敛，这下被教训了吧？

    太后在对安贵人完这通话后，便不再理会安贵人，她转向一直安安静静站在一旁的婉嫔，取了准备好的佛珠手串儿来，亲自为婉嫔戴在了手上：“哀家听你在被查出怀有身孕之时，遭了野狼袭击，很是受了一番惊吓。这佛珠是在寺庙中开过光的，哀家如今将这佛珠转赠于你，以保我孙儿平安。这串佛珠手串哀家日日戴在手上，染上了哀家宫中的沉香之味，倒也有静心凝神之效，正适合你用。”

    一面是随手赏出的簪子，一面是亲自求来又贴身佩戴的佛珠手串。若是没有对比，只怕诸妃还会觉得安贵人得的赏赐不错，可有了婉嫔得的赏赐做对比……

    这下，是个人都看出太后对安贵人有多不待见了。

    其实，太后原本也不想这般给安贵人没脸的。只是安贵人自怀孕之后，似乎越发得意忘形，太后便决定给她个警告，好让她明白，她并非怀了身孕，就可以在宫中为所欲为。上头人要收拾她，只是一句话的事罢了。

    婉嫔得了如此厚赏，不由感激涕零，郑重向太后谢了恩。

    太后大病初愈，在宫门口等了这么久，又强起精神来了这么一会子话，已是颇为疲惫，便扶着两个孙女的手上了轿辇，准备回慈宁宫歇息一番。乾隆作为一个孝子，自也要跟在太后身边儿嘘寒问暖。

    回到慈宁宫后，太后像是卸下了身上的重担一般，整个人都放松了下来。

    “哎，老了，老了，才站了这么一会子，就精力不济了。”太后一面捏着自己有些酸软的肩膀，一面回忆：“想当初，哀家与皇上送大军离京，在城门口站了大半日，哀家都不曾觉得疲乏。如今，真是不服老不行啊。”

    “胡，皇祖母哪里老了，皇祖母保养得宜，由得天眷顾，若是与孙女一道走出去，指不定有人以为咱们是姐妹呢。”四格格一面柔声反驳着太后的话，一面自觉地站到太后身后，开始为太后捏起了肩膀。

    她出嫁在即，能够时时守在太后身边儿尽孝的时间不长了，定要抓紧这最后的时间才是。

    “你这丫头，跟芃芃学得越发油嘴滑舌了。”太后嘴角含笑摇了摇头。

    她虽然不把四格格的话放在心上，但孙女愿意哄她，终究是孙女的一片孝心不是？

    “皇祖母瞎，孙女哪里油嘴滑舌了？”芃芃一听太后的话，当即便不高兴了，撅着嘴道：“孙女的明明都是大实话。皇祖母这样当着四姐姐的面编排孙女，孙女可不依！”

    “好好好，是哀家的错。你们的都是大实话，不是哄哀家开心的。往后啊，你们什么，哀家都信了。”太后眯着眼，笑得十分满足。

    芃芃刚欲接话，就发现太后素来保养得宜的脸上，皱纹变得越发明显了，头上也多了许多白发。看起来，这场病，的确消耗了太后不少的元气，让太后变得苍老了许多。

    在摸上太后变得有些干枯的手时，不知怎么的，芃芃心中有些酸涩。

    这也是芃芃第一次如此清晰的认识到，太后日益老迈的事实。

    芃芃摇了摇头，强行按捺住心中翻涌的情绪，对太后道：“皇祖母，您就放心吧，有四姐姐和我伺候您，您就想老也老不了！”

    着这话的同时，芃芃心中已经开始把那些个补血养气、美容养颜的方子都给扒拉了一遍了。