天阶大选之后，顾妆成有意去向沈烟和叶芳萍道谢，只是楼中诸事繁多，不得已，只能派心腹带着厚礼前去拜访，等得了空再亲自去一趟。

    叶芳萍看着对方在房间里的东西，默然无语半晌。他给顾妆成的符咒，不过是随手练笔画出来的，不能没用，但也当不起如此厚礼。

    倒是贺知荇，在礼物堆里挑挑拣拣，最后不知从哪个盒子里摸出一把玄铁铸成的扇子。

    握在手里掂了掂，沉甸甸的，刚好给叶芳萍用：“他倒是有心，别的东西都可以不要，但是这个不能不收了。”

    着，他将那把扇子递了过去，笑吟吟地示意他接过。

    叶芳萍微微蹙着眉，不解地从他手里接过扇子，随即吃惊地瞪大眼睛：“这是……”

    “没想到顾楼主居然能找到晦阴扇，看来是我瞧他了。”贺知荇摸摸下巴，忽然想起什么，“话……顾楼主的山茶花，也该败了吧？”

    二人愣愣地看向窗台上摆着的山茶花，洁白的花瓣已经开始枯萎，很快就要败落了。

    叶芳萍轻声道：“贺翎过，等到花完全败落，她就会过来杀我们。顾楼主比我先收到花，但是贺翎给我的花已经是半开半谢的状态，所以……”

    不能确定贺翎先去找谁。

    贺知荇面沉如水，捏了捏叶少主的手心，安抚道：“放心吧，不管先去找谁，我都不会让你们有事。”

    虽这事儿跟他没多大关系，但贺翎毕竟是出身天机山，要是这件事处理不好，整座山的人都会因此遭殃！

    更何况，贺翎动了绝对不能动的人，贺知荇就更没有理由放过它了。

    ——

    耳畔是波浪拍在礁石上的声音，不紧不慢、此起彼伏，让人昏昏欲睡。少女睁着朦胧的双眼，神情安宁茫然。

    视线里忽然出现一道黄色人影，她努力睁大眼睛，想要看清来人是谁，可眼神怎么都对不上焦，脑子反而愈发昏沉。

    那道人影走到香炉边上，往炉子里加了些香料。不一会儿，香炉嘴里冒出婷婷袅袅的白烟，整个屋子里充盈着清甜的香味。

    少女的眼皮越来越沉，她看到黄色的身影逐渐靠近，一只素白干净的手向她伸了过来。之后，她失去了全部意识。

    叶婷芸微微勾着唇角，手指拨弄着少女尖俏的下巴，仔细量着她的脸庞。

    年轻的面容带有少年人独有的朝气，未施粉黛也显得素净好看。叶婷芸满意极了。

    她的手指向下抚摸过去，停在洁白的脖颈，轻轻按在左侧，指下是鲜活有力的脉搏。

    叶婷芸俯下身，将年轻的姑娘揽进怀里，凑近了那片洁白的脖颈，微微张开嘴，露出两颗尖锐的虎牙……

    感受到脖子传来的轻微刺痛，少女不适地皱了皱眉。但很快，她便在一阵轻柔的安抚下重新陷入黑甜梦乡。

    不知过了多久，叶婷芸松开嘴，猩红的双眸渐渐变成黑色。

    她的舌尖舔舐过残留在她身体上的血迹，这才心满意足地放开已经没了呼吸的少女。

    年轻的姑娘脸上是安详的表情，唇角微微上扬，似乎做了什么美梦。

    叶婷芸摸着她微微张开的苍白冰凉的嘴唇，还能感受到些微的柔软。于是她低下头，轻轻咬上那一双唇……

    等到叶婷芸迈着慵懒的步子离开房间，无数黑影才从角落里冒出头。

    它们一拥而上，扑到床上，瞬间便将那一副白骨吞噬殆尽！

    ——

    叶芳萍面无表情地看着战战兢兢的仆从，手边堆叠着一沓厚厚的卷宗。

    他随手翻了翻，第一次感到有些头痛。挥退浑身颤脸色苍白的下人，叶少主认命地坐下来，提起朱笔开始批阅。

    本以为只不过是一些寻常卷宗，然而看了几份之后，叶芳萍却明显发觉不对劲——

    婷芸夫人房中的侍女换得太快了，几乎隔三差五的就要换一批人。

    这倒也罢了，可让人奇怪的是，这些女孩儿自从上了天水涯、分配给婷芸夫人之后，就再也没了踪迹！

    叶芳萍翻阅卷宗的手一顿，不可避免地想起了很早之前听过的有关于婷芸夫人的传言。

    彼时叶少主还只是一个娇生惯养在锦绣堆里的少年，叶婷芸却已经成为了娉婷筑的主人。

    叶芳萍听着姨母的事迹长大，听得多了，自然会为亲人感到自豪。

    也不知是不是应了人红是非多这句话，叶婷芸年纪轻轻就有所成就，收获了一堆赞叹及钦慕之外，随之而来的就是流言蜚语——

    有人，叶婷芸之所以能够这么快成为娉婷筑的主人，其实是她把前主人杀了，改了遗命。否则，再过三百年，也轮不到她！

    不过，很快就有人出来反驳，叶婷芸身为东阳公主的亲妹妹，要身份有身份要地位有地位，天赋在娉婷筑中也是数一数二的，根本用不着篡改遗命。

    叶芳萍窝在姨母怀中，听着下头的人吵吵闹闹，觉得刺耳得很。

    他悄悄抬起头，看到姨母不甚在意地微笑。那笑容分明温和柔软，一如她的怀抱，可叶芳萍却突然感到一阵胆寒。

    察觉到他的视线，叶婷芸垂下眼眸，轻柔问道：“萍儿可是累了？要不要去歇一会儿？待会儿姨母带你去玩儿好不好？”

    叶芳萍呆呆注视着她的笑脸，仓促点点头。立刻就有侍女上前，将他抱走。

    叶芳萍趴在侍女姐姐的肩头，偷偷露出一只眼，瞧见了姨母收敛笑容的面容。

    他第一次知道，原来姨母不笑的时候，竟然是这么可怕。

    之后发生了什么，叶芳萍就不知道了。他被强迫带走睡了一觉，醒来后就到了天水涯。他想找母亲，却被姨母拦住。

    叶婷芸笑吟吟地将他搂在怀里，亲昵地亲着他的脸，道：“萍儿乖，阿姐送你来娉婷筑，是为了让你能更好地修炼。等你成为修仙者，自然就能回去见阿姐了。”

    叶芳萍红了眼圈，却倔强地没掉一滴眼泪。他不负众望，二十岁的时候就成功成为修仙者，回到了东阳。

    等他再次登上天水涯，已经是半年之后。先前一直侍奉他的侍女姐姐们换了一拨人，他并未多想，只当是她们年纪够了，被放出去嫁人了。

    而他年纪渐渐大了，也不习惯再由侍女侍奉，没过几年，身边除了厨娘之外，就再也没有姑娘了。

    现在想想，那些姑娘哪里是被放出去嫁人？分明是失踪了！

    叶芳萍不愿意怀疑自己的姨母，可是无论从前还是现在，都在提醒他叶婷芸的不对劲，由不得他不多想。

    “在看什么这么出神？”蓦地，一只手拍上他的肩。叶芳萍骇了一跳。冷汗「唰」地冒了出来，脸色瞬间变得惨白。

    他惊慌失措地回头，见到贺知荇茫然无辜的脸，嘴唇颤了颤，什么都没出来。

    贺知荇整个人都懵了——他不是第一次跟叶芳萍恶作剧，可没有哪次像这回这样，会把人吓哭啊！

    他哭笑不得地抬起袖子，擦拭着对方的眼角，道：“你这是怎么了？怎么这么害怕？难道是做什么亏心事儿了？”

    叶芳萍摇摇头，不好意思地擦擦眼泪。

    贺知荇知道问不出来，干脆也不多问。他探出头，去看摊在桌子上的卷宗，上面写了婷芸夫人房中更换侍女的事情。他摸摸下巴，手指点了点那份卷宗：“跟这件事有关？”

    叶芳萍轻轻点头，低声道：“这本不归我管，只是事有蹊跷。短时间之内，姨母换了这么多侍女，先前的那批人却不知所踪……”

    “你在怀疑婷芸夫人？”

    叶芳萍抿着嘴角，默然半晌，而后轻声道：“我想……去姨母房间看看。”

    贺知荇瞪大眼，心中不知怎么的，有了不好的预感。

    果然，他还没来得及阻止，就听叶少主的下一句话：“所以，能不能请你去拖住姨母？”

    贺知荇：“……”

    ——

    顾妆成哭笑不得地拎着一张薄薄的纸，轻轻晃动着，道：“怎么？咱们现在居然还兼职捕快么？人失踪了不去找衙门，找到九烟楼算怎么回事？”

    来人陪着笑，谄媚道：“可不是！咱们楼里这么多事儿呢，谁有那些个时间精力去管这劳什子事儿？只是……顾楼主，这毕竟是咱们平柳府的人，您看……”

    顾妆成摆摆手，轻笑一声道：“罢了罢了，让这些姑娘的嫁人先去衙门报案，我想法子，暗地里查看一下……但是，把话给我放出去了，只此一次，下不为例！我九烟楼干的是杀人拿钱的买卖，不是衙门捕快的活计！”

    “是是是，楼主您放心，的一定把话带到！”

    那人点头哈腰，“这要不是大家走投无路，也不会劳烦到您头上啊！楼主您多多费心吧！”

    知道我费心，还不给我省省心。顾妆成暗地里翻了个白眼，没好气地想。面上倒是好话的表情：“行了行了，你下去吧。”

    “哎哎！”那人忙不迭应声，退出了房间。

    顾妆成松了口气，眉头却不由自主皱了起来。

    他手里拿着的是一份名单，不出意外都是姑娘们的，一共十六个。

    这些姑娘家境不错，都上得起学。半个月前学堂放假，姑娘们便结伴出去游玩，谁知一去不返！

    这件事大不大不，唯一让人感到为难的，就是她们的去向。

    到现在为止，她们的家人都不知道她们究竟是自己走失了还是被人拐走了。要是自己走失，那还容易找回来，可若是被人拐走……

    那是死是活，就真的只能听天由命了。