叶婷芸跪在慈安堂，那里面摆放着历代掌门人的牌位。她马上就要动身回东阳，按照惯例，是要来向各位掌门辞行的。叶芳萍就站在她身后，姨甥两个谁都没有先开口。

    到底还是心虚，叶婷芸压下心中的不安，强颜欢笑道：“你这么快就回来了？怎么不先回东阳看看姐姐姐夫？”

    “有事。”叶芳萍轻轻道。他不动声色地量着自己的姨母。

    她依旧美艳，笑起来的时候颊边就会露出两个浅浅的酒窝，让她看上去愈发和蔼可亲。

    他有很多问题想问，可话到嘴边，又觉得一切都无所谓了。

    得到答案又能怎么样呢？无论叶婷芸真话还是假话，该做的事她都已经做了，不可挽回的错误也都酿成了。除了接受这样的现实之外，他别无选择。

    叶芳萍深吸一口气，垂下眼眸，躲开叶婷芸试探又希冀的目光，低声道：“姨母，这次回去东阳前，我送了一份礼物给您，还请您笑纳，千万不要嫌弃。”

    叶婷芸蹙了蹙眉，而后笑道：“你这孩子，都是自家人，还破费什么？就算你从海边捡了个贝壳给姨母，姨母也会开心的！”

    叶芳萍也跟着笑，似乎被她的话逗得开心了。或许是考虑到不便多扰姨母，他又了几句家常，将叶婷芸逗得连连发笑，这才起身告辞。

    叶婷芸目送他远去，唇边的笑意瞬间消失。她阴沉着脸，手指敲着桌案，一双美目满是阴鸷。

    随后，她拍拍手，空气中突然出现一团黑雾，张牙舞爪地似乎要将她吞噬。

    可是碍于娉婷筑先代掌门牌位的压制，只能不甘心地扭曲着。

    叶婷芸背对着黑雾，声音淡淡的：“孩子长大了，翅膀硬了，也不听话了……去吧，好好教训教训他，如果他不听话，就准许你饱餐一顿。”

    那黑雾似乎十分通人性，闻言狠狠扭曲了一下，欢天喜地地消失了。

    叶婷芸冷笑一声，纤长白皙的手指轻轻抚摸过前任掌门的牌位，得意洋洋道：“当年我能成功当上娉婷筑的筑主，以后也能成功地一直当下去！你阻止不了我，别人也休想阻止我！”

    ——

    从慈安堂出来之后，叶芳萍一头扎进自己的房间里，关上房门，谁来敲门都不肯开，连饭都不愿意吃了。

    这可急坏了贺知荇，敲门无果之后，他咂咂嘴，干脆利落地带着顾妆成去翻墙了——

    沈烟不去，他被放在门口跟叶芳萍话，吸引他的注意力，免得他察觉到他们的意图，把窗户也给封死！

    沈烟本就不喜欢多管闲事，被硬塞了这么个差事，脸色愈发阴沉。

    他把玩着顾妆成被拽走前匆匆塞到手里的九连环，有一下没一下地拆着解闷，也懒得白费口舌去跟房间里的人讲什么大道理。

    那些道理叶芳萍不懂吗？他又不是个孩子，自然是懂的，受到家庭的影响，或许懂得比旁人还多！

    所以这样的人需要安慰开解吗？不需要。他们需要的是足够的时间和空间，尤其是发现自己的亲人犯下滔天大错，自己不得不亲手处决他们的时候。

    这个时候，任何人的安慰，都是苍白无力的。

    更何况，沈烟不是爱凑热闹的人。所以，他更加不会为了叶芳萍浪费心神。

    倒是叶芳萍，原本也是个不爱话的性子，听着外头叮叮当当的一通乱响，不知怎么的有了倾诉的念头。他张了张嘴，半晌才挤出一句：“我要当掌门了。”

    解着九连环的动作一顿，沈烟不可思议地抬起头：“你什么？”

    他蓦地想到藏锋楼里的记载，一口气追问下去，“你要当谁的掌门？娉婷筑的吗？这个时候？你还记得娉婷筑的规矩吗？”

    叶芳萍似乎笑了一下，声音带着释然：“我知道规矩，也知道在这个时候当掌门，要面对的究竟是什么……可是，娉婷筑是我叶家几代人的心血，不能毁在叶婷芸手里——更不能毁在我手里！”

    沈烟语塞。叶芳萍的状况和他不同。他是一出山就遇到了许多志同道合的同伴，共同建立了云妆阁，又因为他在众人当中实力最强，所以才被推举为阁主。

    叶芳萍不是，他是东阳公主的儿子，是东阳最尊贵的世子，也是娉婷筑的少主、内定的下一任掌门人！

    若是叶婷芸没有做这么多事，他或许一辈子都只是一个「少主」，他能找到一个心爱的人，牵手也好亲吻也好游山玩水也好，不会受到任何人的指责和任何规矩的限制。

    可现在，他要当这个掌门了。

    外头正算翻窗的两个人动作一僵。顾妆成不可置信地看了看贺知荇，见他一脸平静根本不惊讶的表情，很显然对方已经提前知道这个情况了。

    顾妆成捣了捣贺知荇，压低了声音道：“喂，芳萍刚刚的……都是真的？”

    贺知荇颔首不言，顾妆成更是诧异，“他疯了？你……你也答应了？就没反对？”

    贺知荇摇摇头：“没有。”

    “芳萍发疯，你也跟着发疯不成？”顾妆成被这俩人气得不是很想话，“你应当清楚娉婷筑的规矩是什么，到时候，别把你们俩的关系光明正大公布出来，就是私下里幽会都不可能了！”

    “你能不能别的那么难听？真当我是傻子，什么都不知道啊？”贺知荇不耐烦地拍了他一巴掌。

    顾妆成撇嘴：“你不是傻子，你是呆子！”

    “那我能怎么办呢？不顾一切带着芳萍走吗？”贺知荇反问，“你明知道这个时候芳萍没有第二条路可走，就算我愿意带他远走高飞，一辈子隐姓埋名——芳萍会同意吗？”

    顾妆成语塞。

    “芳萍跟我们是不一样的。”贺知荇叹了口气，“他要背负的东西太多，既然我无法为他分担分毫，就不会再给他添更多麻烦，叫他左右为难。”

    “那你怎么办？”

    “我？自然是回天机山，等着他来。”贺知荇一笑，“别担心我，这样挺好的。等到二三百年之后，他找到了新的掌门人，就能上山找我。到时候，就算天塌下来，我也不会放手了。”

    顾妆成默然无语。他不知道这样的选择究竟是不是正确的。

    然而正如贺知荇所言，叶芳萍和他们是不一样的。他们可以为了一个「情」字抛弃一切，不代表叶芳萍也可以。

    再，他难道要因为叶芳萍选择了承担责任，就要骂他放弃爱情吗？

    很多时候，人都是身不由己的。叶芳萍想不到两全其美的法子，只能选择相比较下更重要的那一方。

    “我不会离开芳萍的。我跟他过了。”贺知荇拍拍顾妆成的肩，像是安慰他，也像是在给自己听，“他需要我的话，我就出现在他身边，什么时候都会陪着他；他不需要我了，我就回山上，等着他的信，或者他的人。我总是能等到他的。”

    顾妆成抿抿嘴角，不再话了。这个时候，任何安慰都无济于事。

    他深吸一口气，从腰间拔出流月，轻轻撬开窗子，回头对贺知荇笑了下：“行，那我就静候好消息了！不过这个时候，你还是进去吧——”

    “啊？喂喂喂！！”贺知荇猝不及防之下，被猛地推进了屋子，十分没形象地摔了个四脚朝天。

    叶芳萍原本在跟沈烟话，听到一声巨响也被吓了一跳。他转过身，看到贺知荇揉着腰，呲牙咧嘴地从地上爬起来，口中还咒骂着什么。

    娉婷筑未来的掌门人喉头一哽，扑哧一声笑了起来。

    ——

    “我儿真是长大了。”和离书很快写好，东阳公主命人带去给驸马签字，抽空看了叶芳萍的来信，不由得又是失落又是心疼。

    她的贴身大宫女连忙上前安慰道：“公主何必担心？世子乃是修仙之人，活个两三百年不在话下！到时候，等他找到了新的掌门，自然可以恢复自由身。”

    “这话的容易，可哪有想象的那么简单呢？”

    公主叹了口气，“你是不知，历代先祖，凡是当了娉婷筑掌门人的，不到死绝对不会给下一个人传位！若非婷芸做事天地不容，我儿也不用遭受这么大的苦楚，要与心爱之人生离！”

    “公主……”大宫女顿了顿，连忙又道，“公主你想！这也算是好事啊！婷芸夫人犯下如此大祸，世子想要继承掌门之位，定然是要废除婷芸夫人的地位的。

    如此一来，娉婷筑的规矩就会破，到时候，只要您多劝劝世子，他一定会听的！”

    这话，起来容易，做起来难。先不提东阳公主能不能活到那么久，就算能，想要劝得自己儿子违反规矩，也是难于登天。

    不过，好在大宫女的话给了她一点启发，让她不至于为此事苦恼——再过不久，便是团圆月了。

    在这之前，她一定要先料理了驸马和叶婷芸丢下的烂摊子，让儿子毫无后顾之忧地当上掌门！

    只可惜，无论何种情况，叶氏东阳一脉，就此断绝了。