“太不像话了！”苏澜清狠狠拍了拍桌子，震得上面茶杯一跳，“我不管你现在是什么身份，也不管你日后有多大能耐，只要你在西南一天，就得给我遵从西南的规矩！谁准许你当众斗殴的？”他也是气得狠了，否则绝对不会指着宋念的鼻子骂。

    偏偏宋念也很有理有据，丝毫不把他的怒火看在眼里，理直气壮道：“不然呢？任由他们欺负到我头上，抢我的钱袋不，还要砍我？我只是断他们两颗门牙而已，已经很给你面子了！”

    “你——”

    “侯爷消消气！”闻讯赶来的祁云芝一把扑上去，非常大逆不道地捂住镇南侯的嘴，祁云亭则趁机把着着就怒火上头的宋念拽了出去。

    镇南侯眼睁睁看着两个少年一前一后走出去，急得双眼通红。

    他一把挣脱祁云芝的桎梏，抬脚就想往外走，他还有话没完呢！

    祁云芝被他一手肘撞得胸口疼，看穿他的意图后也不再试图上前阻拦，只是在他身后，凉凉地提醒道：“侯爷三思，您现在出去，是算以什么样的身份教训他呢？是朝廷的镇南侯？还是一个普通长辈？”

    苏澜清脚步一顿，当真停了下来：“你什么意思？”

    “我的意思是……”祁云芝思索了一下措辞，道，“宋念现在已经不是云妆阁的弟子，所以无论是朝廷的镇南侯也好，还是一个普通长辈的身份也好，于他而言都没什么不同。

    句不好听的，侯爷您在他眼里，或许跟路边的一根野草比起来，也高贵不到哪里去。”

    苏澜清心里一惊，不知为何，忽然想起一句话：“天地不仁，以万物为刍狗。”

    这句话本来是道家形容天地自然的，但用在山河令主宋念身上，也一样合适。

    若真要其不同来，大概就是，天地自然并不会以毁灭所有人最为最终目标；山河令却会。

    “所以您的话，宋念是不会听的。”祁云芝继续道，“如果宋阁前辈还在，不定还能阻止一二，更不定宋念根本不会变成山河令主。

    但是现在，宋阁前辈已死，别是您，就算是玉皇大帝亲临，也奈何他不得了！”

    ——

    “烟儿，你，山河令究竟是什么东西？它是怎么来的？又是怎么挑选主人的？”

    云妆阁的藏书楼里，顾妆成几乎翻烂了所有的典籍，也没有找到一丝一毫有关于山河令的记载，不得已，只能去烦日益忙碌的沈烟。

    好在沈烟忙碌多日，终于偷得半日闲暇，此刻正在院中竹榻上乘凉，闻言眼睛都不睁，慢慢道：“我不太清楚。”

    “啊？”

    “我也只是听别人提起过有关于山河令的东西。”沈烟迟疑了一下，“她，山河令原来并不叫山河令，而是叫做「枯骨令」。你应当听过「凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯」这句诗吧？”

    “嗯。这个，跟山河令有关系？”

    “一个人，想要成为将军，必定是要经历很多场战争。有战争就意味着要死人；有死人就意味着人间冤魂无数。这些魂魄日日飘荡在战死的地方，时间越久执念越强，若是没有能够镇压它们的东西。

    久而久之，人间就会变成炼狱。那些生前保家卫国的将士们，会变成夺人性命的杀手。”

    “所以，就有了山河令来镇压它们？可是……”

    “当然不会这么简单。枯骨轻易不会出世，因为人间死再多的人，地府也是容纳得下的。

    除非……枯骨令感应到了什么，觉得地府或许容纳不下那么多的冤魂，他才会出世，净化世间一切冤魂。”

    顾妆成皱了皱眉：“但这个，听起来好像跟现在的山河令不太一样啊。”

    “对，所以山河令和枯骨令，从本质来，是两个截然不同的东西。”沈烟叹了口气，继续道，“枯骨令主生，出世即意味着人间太平；山河令主死，出世就代表着人世破碎。这也跟他长时间镇压冤魂有关，沾染了太多的怨气，慢慢变成了现在的样子。不出手则已，一出手就是鸡犬不留。”

    顾妆成苦笑：“看来在山河令的眼里，你我不比鸡犬高贵到哪里去。”

    沈烟赞同颔首：“你得对，在他眼里，众生平等。无论是活人还是死人，都是一样的地位。既然他要净化魂魄，那就干脆把活人也一并净化了，这样就不会再有冤魂出世了。”

    “可是云芝来信，他曾经见识过山河令，但是为何那时……”

    “因为那次的「净化」没有完成。”沈烟了然道，“实际上，每次山河令的「净化」都不会做到最后一步。因为山河令主的身体，并不能支撑他做到最后一步。也就是，「净化」还没完成，山河令主就会死。”

    顾妆成呼吸一滞，猛地意识到什么：“那这么，就代表着……宋念也会——”

    “嘘……”沈烟比了个噤声的手势，眼神干净忧悒，嘴边带着一点点苦涩的笑，“这是他自己的选择，是他自愿成为山河令主的。所以，如果我们不能按照他的心意，尽快解决掉京城的事情，他才会去送死。”

    顾妆成依然不可置信：“他才多大？怎么什么邪门歪道都学？他是怎么知道山河令的？”

    “大概……也是从神刀门里听的吧？神刀门别的不，这些传言倒是不少。”

    沈烟叹气，见他还是一副气愤的模样，干脆转移话题，“对了，宫里情况如何？”

    顾妆成知道他不愿自己再忧心此事，亦从善如流地接口道：“已经都安排妥当了，真正动手的时候，芳萍会亲自带人保护陛下和娘娘的安全。”

    “那就好。”沈烟微微笑了笑，“就算不为别的，宋念好歹也是我云妆阁的人，也是宋阁留下来的孩子，只这一点，我就不能让他死在我前头。”

    顾妆成静静看了看他，悄悄握紧了他的手，摇着头笑了起来：“你错了，我们都不会死的。”

    ——

    贺知荇顺着台阶拾级而上，不出所料地在天台上找到了叶芳萍。

    他展开挂在臂弯间的披风，轻轻搭在对方身上，低声叮嘱道：“夜里风大，你前几天刚受了凉，心一点。”

    叶芳萍低垂着眼，瞧着他给自己系披风带子的手，轻轻抿了抿嘴角。

    贺知荇不知道他的动作，认真地好了一个蝴蝶结，也低着头，盯着这个蝴蝶结看。然后噗嗤一声笑出来。

    叶芳萍歪了歪头，从下而上地看他，似乎在问他，你笑什么。

    贺知荇捂着嘴嘿嘿傻笑了一会儿，笑得眼泪都出来了。最后，他笑得歪倒在叶芳萍身上，鼻翼间是叶芳萍身上清淡的檀香味。

    他鼻子一酸，笑声就成了呜咽声。他闭上眼，颤抖着唤道：“芳萍……”

    叶芳萍微微一愣，迟疑地回应道：“嗯？”

    “你闭关的时候，我去看过你的。”贺知荇觉得自己疼死了，又觉得自己无赖死了，这些话他不算跟叶芳萍的，毕竟从来都是他一厢情愿，叶芳萍没有真正回应过，所以他从来不怪他。只是他还是觉得好委屈啊。

    “我去找过你的……但是你了再也不见了，我就不敢出现在你面前了。我怕你……我怕你见到我了，会生气、会伤心、会舍不得。”

    贺知荇轻轻收紧了手臂，可他的怀抱依旧又软又暖，生怕叶芳萍会不舒服，“可如果我不见你，就好难过啊……”

    叶芳萍嘴角微动，想些什么，最终千言万语也只化成一个字：“嗯。”

    “我知道这些话不应该对你的。但是我怕再不就没有机会了。”

    贺知荇依然闭着眼，伏在他肩上，眼泪湿了他的衣服，“我喜欢你……我喜欢你……”

    叶芳萍静静听着他的喜欢，感受着肩膀上一阵阵湿热变得寒凉。

    最后，贺知荇大概是累了，就也安静下来，趴在他身上，也不起身，像是睡着了。

    叶芳萍垂眸，看看两个人近在咫尺的指尖，忽然往前挪了挪，手指就触碰到了一起。

    他身上背负着娉婷筑的责任，所以有些话不能光明正大地出来。但他想，贺知荇应该能知道他这个举动的意思吧？

    他已经物色好了一个接班人，只等着这件事情了结之后，就回去好好教导对方，等到那个孩子能够独当一面，可以接手娉婷筑了，他就任性一回，把担子丢下来，然后去天机山，去找贺知荇，去跟他游山玩水。

    想到将来他们能去很多地方，吃到很多美食，会拥有无数美好的回忆，叶芳萍就忍不住微笑起来。

    他一直知道自己不善言辞，有时候非得别人主动，但是感情这件事情，他并不算让贺知荇一个人承担。

    他会去贺知荇的，就像贺知荇会等着他来一样。

    ——

    “废物！一群废物！”咆哮声从房间里传出来，大老远就听得清楚。

    黑衣男人砸了一地碎瓷片，指着跪在脚边瑟瑟发抖如同筛糠的几个人，怒不可遏地吼道：“只不过是一个孩子，你们这么多人，都不过一个孩子吗？！”

    “宗、宗主……可他是山河令主啊！”

    “那又如何！你们这么多人，他又没完全继承山河令，再不行，下药会吗？为什么不想办法！”

    男人手一挥，开口反驳的汉子就飞了出去，身子直直撞到柱子上，落地的时候哇地吐了一口血，咽气了。

    剩下的人抖得更厉害了，一个个牙齿颤，不敢再多一个字。

    男人闭上眼，深深吸了一口气，慢慢吐了出来，暴躁的心情才渐渐平息。

    他睁开眼，面容狰狞，不可一世：“抓不到，就算了。等我将那些正道人士尽数剿灭，再慢慢折磨他！”