萧淮笙似被上天眷顾，他们当即动身前往南巡。且不他为了治病需前往边境，他保卫边疆也是义不容辞，但不同的是他要携司元柔一同前往。

    司元柔自己便不肯留在京中干等着萧淮笙治病的消息，也不放心他一人在外的情况，萧淮笙也不安心他走了之后萧彦是否趁虚而入，两人就此几乎没起争执便商量着如何去了。

    萧淮笙偏向选马车，这样即使路途遥远司元柔路上也能好过一些，至少有个遮风挡雨的休息之处，但司元柔坚持几人都快马赶路，能早到边境一日萧淮笙便可能被尽早医治，且皇帝交于他的重要使命也需尽快完成，路上耽误不得。

    “这样太辛苦你了。”萧淮笙自己这般奔波就算了，他还得连累司元柔一个身娇体贵的姑娘跟他吃苦，他心中过意不去。

    司元柔不觉得难捱，许是陪伴萧淮笙给她的喜悦盖过了即将到来的疲惫，她甚至很兴奋地同萧淮笙期待道：“你教我骑马后，我骑的机会并不多，这不刚好能再练练？”

    萧淮笙当她故意宽慰，无奈又感动，终于随了司元柔，至于亏欠她的以后慢慢补偿。

    除了他们二人，方景苏、纪行云和李明空也都赞成快马赶路，先简单地带一些银两衣物出行，后面行李再用马车慢慢运送。此外同行的还有皇帝拨下来的护卫以及萧淮笙自己的家丁，护送几人稳妥地前行。

    临行前，萧楚来送行，司元柔见她带了些点心送来，笑着收下，“辛苦你了。”

    “叨扰皇婶了，我只是一想到好久见不到你们就赶着过来见一面。”萧楚怀抱食盒稍显局促，她不知道送些什么礼物好，皇叔皇婶肯定不缺银子，行李也无需她准备，她便自己做了三日的点心送来，不是很珍贵的东西，也没多大用处，仅仅一份心意罢了。

    “我还没有谢过你们。”萧楚后来知晓她不用和亲多亏了皇叔出手。皇叔那么严肃冷淡的性子，多年来没怎么跟她讲过话，两人有血缘但不亲近，没想到最后帮她的人是皇叔，“我的父母无能为力，亲兄嫂也不管我……”甚至还逼迫她。

    “好了，都过去了。”司元柔摸了一把萧楚的手，“你不用和亲，以你的身份在京城随便找一个男子都会过得不错。”

    萧楚羞怯地点了点头，偷偷往外看了方景苏一眼又飞快地收回目光，装作无事发生的样子但还是被司元柔抓到了。司元柔暗笑萧楚来送行还偷看人，只是她居然还想着方景苏属实让司元柔诧异，两人的身份当真悬殊了，用方景苏应急还能理解，在有了其他选择后还能惦记着他就难得了。

    “去几句话？”司元柔微微抬指点了点方景苏的方向，萧楚猛地摇了摇脑袋拒绝，“我不能出宫太久，该回去了。”

    她抱起食盒就想走，但还忍不住叮嘱司元柔，“皇婶路上一定要心，一定要特别心。”

    司元柔一一应下，萧楚肯定不止担心她。

    不日，司元柔与萧淮笙上路，第一日便日行百里，夜里宿在最近的客栈。按着这个进程算，司元柔估摸，“不出十日，我们便可到边境了。若乘马车怕是得走两三个月。”

    萧淮笙怕累着司元柔，骑马时也多次安排休整，不然还能再快一些，但统共不过十日左右的时间，再快也没必要，便按着这个行程继续了。

    “不过第一日大家精力好，后面可能稍有疲惫会慢一些，但最晚不超半月。”萧淮笙大致算了算，司元柔应道：“半月也很快了，坚持一下就过去了。”

    奔波劳顿，萧淮笙让司元柔别算了，尽快休息。司元柔了个哈欠，但心中兴奋并不想睡同萧淮笙又道：“萧楚送来的点心味道不错，苏真有福气。”

    萧淮笙冷冷道：“他不见得能消受，光陛下那关就过不了。”

    这倒是个问题，司元柔叹道：“若他们身份差距一些，指不定是对活宝夫妻。”方景苏性子跳脱活泼，萧楚与萧彦一点儿都不一样，她胆子很，温柔意还贴心，偶尔娇蛮一次，“可惜了。”

    萧淮笙闭目，他还挺羡慕方景苏的身体不是问题，隔在他与萧楚间的困难比他和司元柔还一些，尽管他和司元柔已经成亲了。

    他把司元柔抱得紧一些，似这般便与她没有阻碍挡在中间了。

    十日后几人成功到达南方边境，路上还算顺利，偶尔遇到一些山匪也被解决了，到了这边即可安顿整治。早早得到消息来接应的地方官给他们租了一处空置的院子，提前扫过这时刚好入住。

    萧淮笙本身没多少东西点，先让地方官将南元那边扰乱边境的事再给他详细描述，他要尽快处理此事。

    司元柔领着众人收拾房间，给不同的人分配好任务后像布置新家般点和采买，一切井井有条。李明空跟着司元柔几人处了几日，可算明白萧淮笙为何忍着戒欲与世俗纠缠的药性之苦也不肯断了六根清净，屈服地出家修行了。家有娇妻，舍不下才是正常。

    他又着手联系了南元几次，盼着尽快有回音，哪怕希望渺茫。

    几日后，萧淮笙组织船队抵抗南元来扰的渔民，暂且没动大元驻扎边境的军队，而是选择一些身强体壮有武艺的百姓护航，将事态稳定在百姓的口角纷争。

    这般民对民，南元那边也抓不住大元的辫子借机生事。同时萧淮笙安排了边境士兵的操练，日日在江边练习武艺骑射，喊着震天响的口号，还挂起了“淮”字军旗，用以威慑南元。

    如此几日下来，南元那些嚣张的恶民都有明显收敛，至少他们也懂民不与官斗，更何况是手持□□身披利甲的将士。且“淮”字军旗一挂，某些听闻过萧淮笙名号的人一下子吓破胆，连下水都不敢了生怕被逮住算旧账。

    他们数年前听过萧淮笙的威名，那时萧淮笙与司戎安曾在此作战，哪怕当时三岁儿都能叫出这两人的名字，认得他们的旗帜。后来萧淮笙沉寂多年他们以为萧淮笙不会再回来了，都松一口气，哪曾想他来就来，旗帜未变依旧能唤醒他们当时的记忆。

    萧淮笙眼见效果不错，暂且按兵不动。南元边境那边一定也会有所反应，他时时刻刻观察着，一刻不停地操练将士，准备随时应战。与南元虚假的平静，终究是要破的，祖上一支皇脉的萧氏分为两国终究还是一家，同样一山不容二主。

    然而萧淮笙没等到南元的将士有所异动，却在营中收到一只飞鸽传来的手书。萧淮笙逆着刺眼的阳光，眯着眼看那种羽毛颜色纷杂的鸽子，不禁嘴唇颤动，这样的信鸽，丑得像只灰麻雀，只有一人喜欢用……

    那鸽子在天空盘旋一阵，似在寻找目标。萧淮笙身侧的一名百夫长拿起弓箭道：“王爷，属下将其射下来。”

    “不要！”萧淮笙还想再确认一番，静静等待信鸽自主选择谁。眼看着信鸽忽然对着他俯冲下来，萧淮笙的呼吸下意识停止，生怕惊扰了信鸽使它飞向远处。

    那百夫长更慌张了，“王爷，心！”

    从高空直接冲下的力道并不，撞在人身上完全可能被伤到。

    但萧淮笙仍然稳稳站着不动，脚步分毫不移，而那信鸽在他身前几尺远的距离骤然减速，悬在半空扑棱两下翅膀后飞到萧淮笙肩上轻轻落下，抬起翅膀啄几下羽毛，看得那百夫长啧啧称奇。

    萧淮笙轻咳一声掩饰激动，“无事，妻子送来的家书。”

    百夫长恍然大悟，难怪萧淮笙那么从容，想来是他们夫妻间的情趣。想来也是有趣，听闻萧淮笙的落脚点就在军营不远处，有什么事差个人走过来一声也不费力，偏偏王妃还专门驯养了鸽子送信，实乃他不能理解。

    百夫长告退，他年纪大了跟不上年轻夫妻了。

    萧淮笙回到自己的营帐，挥退众人后心翼翼抓下肩头的鸽子，拆开他腿上的竹管，里面掉出一张非常的字条，上面仅仅只有一行蝇头字，却还能看出书写之人的张扬笔锋。

    那上面写的是“去不去我府中喝玉米排骨汤”，萧淮笙捏着字条的指节禁不住颤抖，玉米排骨汤是司家老夫人炖的，而会邀请他去府中喝这种汤的只有一个人！

    时隔多年他杳无音信，所有人都当他死了，死在战场上为国捐躯，可他竟然还活着。而且这只鸽子估摸着自南方飞来，也就是他此时身在南元？

    萧淮笙犹豫一会儿，有一瞬怀疑消息真假，但眨眼间否决了。不可能有人知晓这种细节的东西，除非是本人所写，也就是他当真身在南元多年不跟大元联系，也不回府。若非萧淮笙来此挂起旗帜，是否永远得不到他的讯息？

    萧淮笙落笔写了一个“去”字，又原模原样地绑回鸽子腿，把鸽子放了。他难得早早从军营回去，直奔司元柔房中。