岐州刺史举办游宴的当日,柴三妙意识到自己高估了谢潺。

    这位记忆中永远儒雅睿智的谢五哥，完全没有认出她。

    马刺史领着岐州僚佐早早出了雍城，在南郊的官道上恭迎关内道巡察使的队伍。

    郊野局帐搭在一片茂林下,四周设置横帷,地上铺满毛毡,其上再置织毯,宾客席地而坐。

    侍人穿梭席间，忙碌不停。

    巡察使谢潺赞一句岐州风景如画,率众人入席。

    女眷被安排在主|席位的下首，由刺史娘子领着女眷向谢潺作礼,敬酒。

    柴三妙跟在马佩玉，站在刺史娘子身后显眼的位置。

    谢潺一番客套的寒暄,目光扫过,落在马佩玉鬓边盛妆的斜红,“扶风马氏的贵女生得面赛芙蓉,这般姿容，就算在长安城里也找不出几个。”

    巡察使根本就没正眼瞧多余的人,更不提柴三妙心里期盼的多年重逢的场面。

    失望,无语。

    柴三妙的缺袴袍在花样繁复的华服堆里，瞬间被淹没。

    更糟糕的是，当仙游观监斋三妙女冠持拂尘出场，全场相迎,谢潺也根本没有发觉对方有何不妥。

    柴三妙第一次近距离见到她,容貌清丽，从问礼到落座，礼数周全，姿态大方,就连柴三妙本人都挑不出任何差错。

    自岐州刺史到州府长史，对仙游观监斋赞不绝口。

    长史更是向谢潺上禀：“续开仓赈灾之后，在三妙女冠的主持下，仙游观出钱出力，举办义诊，灾后隆冬，为防民众聚集，寒盛热微，仙游观熬煮柴胡桂姜汤，为民众辛温祛邪，有重症者则到观内接受艾叶熏炙治疗。”

    三妙女冠在雍城的善举，让谢潺连连夸赞。

    连柴三妙都觉得对面端坐的年轻女子，带三分玄门高阶女冠的淡泊从容，好似仙游观监斋之职，本就该是她的。

    她坐在那个位子，天经地义。

    如果她不是抢了“柴三妙”的身份，仙游观监斋谁来做，柴三妙本身并不在意。

    也许，这个女冠真的比自己更合适。

    顶替的柴三妙成为游宴上的焦点，而真正的柴三妙坐在宴会的角落，默默无闻。

    *

    日上中天，立竿无影。

    侍从踱步到马刺史身后，按照主官的吩咐，将一行人请入筵席。

    “行军司马到——”

    一列男子入帐，身高体壮，步履矫健，腰间的蹀躞上挂短刃、鞶（pán）囊，皮护臂上架着鹰，行至主|席位谢潺身前问礼。

    器宇轩昂。

    岐州所发生的事情，走向意料之外，本已让人措手不及，游宴上最后入席的武将，让柴三妙眼前的整个世界显得荒诞又离奇。

    领头之人，顶着一张李雘的脸，堂而皇之地入了宴席。

    与居主位的谢潺问礼，与岐州官吏谈笑风生。

    柴三妙的目光几乎黏在对方脸上。

    这张脸，她在玄都观偏殿意外见过，在太清宫旧书阁意外见过，在长安西市的窄巷里见过。

    她怎么都没想到，此刻还能在岐州见到。

    武将的到来，现场气氛有了微妙的变化。

    常年训练成就一身勇武之气，就连落座的姿态都要比旁人硬朗，原本能会道的女眷们顿时收敛，大娘子们在不动声色的观察，贵女们脸上则浮上一层莫名的娇羞。

    武将们反而坦然，任由量。

    想问领头武将是谁的，不止柴三妙，还有在场诸位女眷。

    谢潺善解人意地让领头的武将向马刺史敬酒，才介绍出此人事职千牛卫都尉，“圣人钦点，检校关内道行军司马，助某一臂之力。”

    郎君们坐在一起，三句话不离朝堂政事。

    提起南衙十六卫，有好事者聊起去岁千秋节大案，吐火罗蹀马队于圣人寿辰在兴庆宫前舞马行刺，最后查出是渤海郡王之子勾结互市牙侩，买通安东都护府番上府兵作乱。

    圣人震怒，吓得渤海郡王削发明志表忠心，献上十数军府兵源，又治罪安东都护府监管不力，撤换半个府司官员，平卢节度使连夜入京，负荆请罪。

    好事者感慨平卢节度使权倾一时，此次算凉了，只是安东犯的错，就怕引起圣人对其它边州都护府的无端猜忌……

    话题被马刺史一个适时的咳嗽断。

    言多必失。

    人们暗地里量主座上的谢潺，马刺史已经换了话题，“勤政务本楼前瓮中捉鳖，清河崔氏的九郎想来前途无量。”

    谢潺身边的都尉轻笑一句，“崔九郎，熟得很。”

    分量不轻。

    岐州僚属交换眼色，连连附和道：“长安尽出才俊。”

    能入选千牛备身者，非簪缨世家不可。

    岐州长史敬问都尉是哪家的子弟？

    还没等对方回答，谢潺已开口，“灵州拓跋氏，太|祖赐姓李，名四官。”

    谁人不知，灵州拓跋氏祖上随太|祖南征北战，逐鹿中原，乃是天策府中功勋将领。

    岐州众人莫不恭维，叫李四官的男子倒没什么表示。

    听到此处，柴三妙抬头看他，李四官的目光却落在仙游观监斋那边，他走过去，站在三妙女冠身前作礼，“听闻监斋自来长安玄都观？”

    三妙女冠亦起身，认可。

    李四官微笑道：“年幼时，承蒙李太真照料，铭记在心，多年未见太真，甚是挂念，此前在灵州寻得康国猧子数只，想请监斋托人送回长安，必能让太真解闷。”

    康国猧子②，机灵可爱，深得边州贵女欢心，多为爱宠首选。

    众人都认为李太真必然心喜，可三妙女冠却拒绝了李四官的心意，她微摇头，“怕是要浪费李都尉的一番心思，太真从不养爱宠。”

    李四官恍然大悟，道是他草率了，就此作罢。

    她竟然知道李太真的生活习惯？！

    太真有哮症，常年饮药，只有近身之人知晓。

    她竟然知道？

    柴三妙被震在原地。

    三妙女冠应刺史邀请，已经露了脸，寻了个理由，向巡察使谢潺告辞，谢潺也不挽留。

    对面的女冠在岐州官场应付自如，对答如流，的确是个厉害角色。

    她从何处来？到底是谁？何为要假冒自己出任仙游观监斋？

    这一切事件的背后，藏着谁？

    李四官又是不是自己心底想的那个人？谢潺又岂会不知他的身份，如果她的猜想是真的，他们为何而来？

    五丈原上截杀玄都观的黑衣人，又跟岐州有什么关系？

    局帐里觥筹交错，好生欢喜，人人都戴着面具。

    *

    马刺史邀请武将们展示边州鹰猎的绝技，再加上与席人群的鼓噪，武将们来了兴致。

    马佩玉拉着阿枝起身，嚷着要跟武将们一同前去，在场的子弟纷纷迎合，都不想错过。

    马刺史不得不命军士跟随，吩咐看顾好世家子弟。

    李四官从毡毯上起身，领着一众武将，架过鹰隼翻身上马，动作矫健潇洒，浩浩荡荡一行人，策马奔向河滩深处。

    茫茫河滩上，依水系而生的片状湿地，丛丛红柳和梭梭草焕发嫩芽，时不时有动物觅食其中，寄居于此。

    众人来到丘顶上，武将们手架鹰隼，一字排开。

    正中间便是李四官，他手上架着的竟是一只纯白矛隼，嘴上齿突，尖羽长翼，如王者巡游，俯看沙丘下的低矮世界。

    马佩玉来到柴三妙身侧，问见没见过鹰猎，柴三妙摇头。

    众人取下鹰隼的眼罩，解开脚链。

    李四官吹响鹰哨，鹰隼张开巨翅，窜入空中，几个回旋，俯身冲向湿地里的灌木丛，很快就发现了目标。

    尾巴暴露出来，竟是数只红狐！！

    鹰隼发现了红狐的窝，正在盘桓围剿，沙漠红狐敏狡猾，借着灌木丛东躲西闪。

    李四官反手取来角弓，开弓便是三箭连发，阻断了红狐群的退路，鹰隼凶猛敏捷，将其困住，狐狸群拼死反扑。

    鹰隼出击，干净利落。

    柴三妙的视线落在白隼身上一刻不离。

    到了收获猎物的关键时刻，众武将驾马狂奔，子弟们慢了一拍，亦冲下丘，有人喊了一句，“唉，你们别靠太近！”

    兴奋的子弟哪里还听得见。

    李四官骑在马背上，见太阳西斜，鸣沙山镀金，正欲下令收队，一道红影死里逃生，突出重围，朝着贵女的方向，扑去！！！

    空中，硕大的白隼振翅追捕，贵女们瞬间失声尖叫。

    “不好！”

    众武将救援不及，李四官沉稳拉弓，远远一箭，便将飞扑向贵女的红狐射飞一丈有余。

    就在同时，另一只箭镞凌空飞旋。

    生生贯穿白隼的翅膀，鲜血飞溅，白隼于半空坠落。

    “……”

    众武将错愕，是谁射下了李四官的宝贝白隼？！

    抬眼望去，惊魂未定的贵女群中，译语人阿枝手持精致短/弩，挡在众人身前，瓷白的脸，满是血迹，甚是骇人。

    姑娘闯了祸，众武将都：“……看样子是吓着了，误伤了白隼。”

    吓着？

    策马趋近的李四官，一点不信。

    那孩子于慌乱中神情镇定，一双眸子分明在，射得就是这只隼！

    拙劣的演技，又怎能逃过他的眼睛。

    *

    一场游宴，最后以译语人阿枝提走李都尉宝贝白隼而结束。

    阿枝自知创下大祸，自愿救治鹰隼，再双手奉还，马佩玉很仗义地替她求情，要帮她，众人都道李都尉看在岐州刺史的面子上，同意了。

    宾客散场，巡察使谢潺与李四官并行，“李都尉真大方，这一给，只怕白隼是回不来了。”

    孩儿闯了祸还骗了隼，绝了。

    斜阳渐没入山丘，已经掠过谢潺的男人，向西逆着光，冒出一句，“不亏。”

    返程途上，骆驼奚车里端坐的马佩玉独自在唠叨，“那个李都尉好生厉害，竟有只稀有的玉爪。”

    马廉正闭目养神，没有接侄女的话头，白隼又算得了什么。

    刺史马廉早在数日前就接到贵主的密函，只言谢潺一行，不可怠慢。

    始入岐州地界，关内道巡察使团的一言一行便已在州府掌控之中。

    注释：

    检校——唐中前期，加“检校”官职虽非正式拜授，但有权行使该是事职，相当于“代理”官职。《资治通鉴·唐纪十五》记载“以叠州都督李绩（李世绩）为特进、检校洛州刺史、洛阳宫留守”。

    ②康国猧子——中亚狗《酉阳杂俎》。