次日午后, 皇帝拒绝燕北来使求亲的消息传到了清宁宫中。太后悬着的心终于放下，不禁感叹：“到底还是魏檀玉那个女人有手段。哀家的话对皇帝无用，皇帝只对她言听计从。”

    身边人道：“太后何不趁此机会与皇后修好。如此一来, 通过她从陛下那里听先……太子的消息亦容易得多。她是两任太子妃，多少会顾念旧情，只要太后开口，她必会答应帮忙探消息。”

    太后摇头：“一则，哀家不再想有求于她。二则，在皇帝面前探先夫的消息，皇帝会作何想。魏檀玉是聪明人，未必会答应哀家。三则，哀家仔细想过了, 皇帝故意透露荀儿的消息给哀家，便是试探哀家。不论是哀家还是他的枕边人向他探，皇帝不仅不会手软，只会更加忌惮。”

    “太后思虑周全。”

    “退下吧。”宫人退去殿外。太后走进寝殿，去摸自己当时被册为皇后时戴的那顶凤冠，金饰珠翠如往昔一样璀璨夺目, 封后大典那日, 先帝亲手给她戴上，执她手道：“朕心只予皇后一人。”思着往事, 太后嘴角逐渐牵起嘲讽的笑容, 自言自语道：“就算哀家不插手, 且看你能独占皇帝的宠爱到几时？跟刘氏一族的狐媚子，刘氏那个贱人还不是被先帝无情入冷宫，过着暗无天日的生活，生不如死。”松手转身高喊道：“来人啦——”

    宫人又进来问：“太后有何吩咐？”

    “将六公主疯了的消息告诉冷宫里那位。”

    ……

    魏檀玉选了只金钗, 收了念儿的一双鞋子，交给红蓼让她出宫去趟卫府。

    宫门下钥前红蓼回了宫，带回一条银制的长命锁，：“良娣收了东西，很是感激。让奴婢把这个带回来给公主，她这是她娘留给她的。”

    魏檀玉拿过来看，对于她这种国公府出身的千金姐来，这条银制的长命锁实在是太不起眼、再寻常不过了，但她知道对玲珑来，意义不同寻常。“念儿太了，等她长大一些，给她戴上吧。玲珑什么时候走？”

    “她只这几日。奴婢也不好追问，她把绿云和惊枝的身契给了奴婢，让奴婢今日带她们回来，奴婢先把她们送去了郑国公府，娘娘看，是否要让她们入宫伺候？”

    魏檀玉点头：“她们和你都是从跟在我身边的，比原来在这宫里的人用着放心。你拿我的旨意去和内务司声招呼，安排她们尽快进宫，往后让她们两个在念儿身边伺候。”

    红蓼一直有话想，是关于对绿云和惊枝进宫后的差事。红蓼知道主子念旧，一定会让她们两个进宫。红蓼和她们从前也是一起长大，从这层姐妹情面上来，是希望她们进宫的。但红蓼始终不喜欢卫玲珑，绿云和惊枝当初虽是被主子安顿给了卫玲珑，到底伺候了卫玲珑很长一段时日……不知道她们两个在卫玲珑的训导下有没有发生什么改变。于对主子的忠心这层来，红蓼是不希望她们两个再近身伺候的，却没想到主子的安排一下子就消了她的顾虑。她欢喜地接旨，马上去办。

    红蓼去后没多久。有内侍过来禀报魏檀玉，冷宫里的刘贵妃自缢了。魏檀玉长吐了一口气，道：“怎么如此突然？她在冷宫里也呆了不少日子了，为何今日熬不下去了？”

    “六公主私通那事不久前传进了她耳朵，她就想自缢，被送饭的人发现救下了。今日，是得知六公主疯了……”

    “太后和陛下知道了吗？”

    “太后已经得知了，不准葬入皇陵。陛下那边还没送信。”

    魏檀玉点了点头。

    尽管为先帝生育了儿女，刘贵妃最终没能被葬入皇陵，因她生前是冷宫弃妃，其子韩王也是终身囚禁的罪臣。太后不同意把她葬入皇陵，皇帝遵循了太后的意思。

    ……

    转眼一年过去，到了四月下旬，春光明媚。洛阳城中牡丹盛放，姹紫嫣红，国色倾城。

    十日之前，帝王车驾从长安出发，行驰七百余里抵达洛阳，洛阳的百姓夹道迎接，一个个的，扬长了脖子要往车驾里看。听皇帝携着皇后一起来行宫赏花了。皇后号称是“人间绝色”，比起天子尊驾，百姓们更想一睹皇后的芳容。

    皇后的所有故事，民间几乎是家喻户晓。她两次出嫁，都是太子妃。还是怀着身孕嫁的继任太子，也就是当今的皇帝，大婚后三日诞下嫡长孙。而在两个月多前，她的儿子才刚满一周岁，就被皇帝册立为了太子。这在大越，史无前例。皇帝登基以来，不曾纳妃，独宠她一人，也不知是何等倾国倾城之姿。

    可是车驾前后扈从如云，车驾四周的帷幔更是遮得严严实实，根本见不到皇后的芳容。

    褚厉伸手拨开她怀里的襁褓，看见那孩子已经睡得香甜，伸手来接：“给我抱抱吧，你手一直抱着她，不酸么？”

    “那你轻点。刚睡着。”魏檀玉心把念儿交到他怀里。

    “长得倒是和三哥更像一些。”褚厉望着怀里的女婴，评道。

    “可不是吗？奕儿鼻子像你，念儿的鼻子像你三哥，把他们兄妹放在一起看，那鼻子就跟一个模子刻出来的一样。”到儿子，魏檀玉又忍不住想念了，出来的这十日，她每天都能想起儿子。这次驾幸洛阳，只带了念儿，没带上奕儿。

    褚厉嘴上是要和她过几天两人的日子，所以不带上儿子，把他送去了外祖父家里。去年冬，褚厉给她的兄长魏永安和孙家大姐孙宜雪赐了婚。成婚以来，孙姐肚子没有动静，民间有传言若是无孕的妇人多和襁褓里的孩子亲近相处一些时日，便能吸引孩子前来投胎。临行前，褚厉便以此为由把奕儿给兄长送了过去，让孙姐代为照看一月。

    魏檀玉知道，兄长成婚其实没几个月，孙姐肚子没有动静也是正常的。褚厉哪里是为了帮兄长夫妇早日得子，分明是和自己一样，不放心奕儿一个人留在宫中。太后不疼他这个孙儿，若要撇下他在长安，放在郑国公府里看着比放在宫里看着要让人放心得多。至于为何不带在身边，绝不只是褚厉的想要和她过两人的亲密日子那么简单。

    奕儿没带上，却带了念儿，褚厉也亲口证实之所以带上念儿，是因为可能在这里遇上她的生父褚荀。

    再往下深想，其实不难猜出一些端倪。魏檀玉没有出口，她相信他已经周密部署好了一切。她低头倚靠在他肩上，轻声问：“我们要在这里呆多久，一日不见儿子，我就想他。”

    “十日。回去后，奕儿也在外祖家呆足了一个月了。”

    黄昏，红彤彤的夕阳映在洛水之上。上阳行宫建在洛水北岸，行宫外千姿百态的牡丹竞相开放，临水自照，铺满了整条北岸。魏檀玉下了车驾，看到眼前那一片盛放的花朵很是吃惊。前世没见有种这么多，只记得行宫里栽了几处，花开吐蕊时，甚是惊艳。

    “去年冬国事繁忙，不得空来。我想着春日里百花盛开时再来此处更是时候。这些花都是立春之后移栽的，品种花色不重。”褚厉弯腰在花丛里寻了一朵半开的绯色，簪在她鬓边欣赏。“专供皇后挑选来簪花，皇后最适合簪此花。”

    红蓼和陈缇等人纷纷跟在褚厉之后附和，魏檀玉被众人夸得不好意思，屈身冲他行礼：“臣妾谢陛下厚爱。”

    褚厉把她扶起来，握住她的手，牵着往行宫里走去。

    守卫和行宫里的下人早就列好了队相迎。魏檀玉手被褚厉有力地牵着，跟着他往里走，他身材高大，衬得依在他身边的她很是娇，髻上名花作配，面上艳光摄人心神。

    行宫里的人这是第一次见她，她绝色之名在外，那些人本该老老实实低头迎候，却不由自主地冒死抬起了一些余光偷看她，直到皇帝轻咳了一声，才齐刷刷压下去目光。

    褚厉唤道：“来人——”

    魏檀玉低笑了声，晃了晃他的手臂，只撒娇似地了两个字。“陛下——”

    一群人仿佛闻了仙乐一样，沉醉其中，无法自拔，又有一些大胆地抬起余光偷看她。

    褚厉无可奈何，无声笑了一笑，：“送皇后先去下榻。”

    “陛下不和臣妾一起吗？”魏檀玉怕他留下给人治罪，朝他使了个眼色。

    褚厉回了个让她放心的眼色，答道：“朕想起一件重要的国事。皇后先去，朕处理完了就去找你。”

    “臣妾告退。”魏檀玉施了个礼，抬脚继续朝前走。

    行宫里的内侍在前引路。走到某个地方，魏檀玉停下了脚步，侧身看过去，只见一个白色的人影晃了下就消失了。她感觉刚刚一直有人在盯着自己，觉得有些奇怪，但想着这里守卫森严，且褚厉的思虑向来周密，应不会有什么刺客或闲杂人等混进来，或许也只是个慕名偷看自己的侍卫或内侍的，先去下榻的地方了。

    到了晚上，陈缇过来传话，褚厉今晚在行宫里会见一位宾客，不和她一起用膳了，请她自行用膳，之后可去瑶池苑浴温泉一洗连日舟车劳顿的疲倦，等候陛下。

    陈缇完，一旁的红蓼不禁红了脸，魏檀玉也明白他的意思，想到这十日行车，车驾里可把他憋坏了，跟着的扈从很多，他还是要那几分面子的。但不知道都来了行宫，到行宫的第一日，能会见什么宾客呢。怀着疑问用了晚膳，魏檀玉去往瑶池苑。

    温泉池中雾汽氤氲着，看不到池中的水，像一片梦幻的仙境。

    魏檀玉脱去衣裳，伸出玉足探入水中，温热的水包裹上来，舒适极了。

    靠在池岸泡了一会，连日来的疲惫也消去了不少。头上的簪子不心滑落进了池中，魏檀玉半边的头发散下来，披在肩上，她想唤红蓼取根簪子来帮她把头发簪起来，可红蓼不知道去哪了，唤了两声，没回应。魏檀玉意识到只剩了自己一个人。

    池中一阵水花响动，魏檀玉回过头。面前的男人迅速把她叩在岸边，抬手收拾了她肩上的乱发，帮她挽了起来。

    “你什么时候来的？”

    “你唤红蓼的时候。我拿了她手里的簪子，让她退下了，这里只有我们两个。”他手开始在她身上游走，她被紧紧压在池边，脸颊不得不抬起来承受他的亲吻。

    “国事都处理完了？今晚见的是什么人？让你丢下我和他用膳，让我等你半……”天字淹没在他口中。

    他舌头探进去，慢慢搅动。泡的有些久了，她的肌肤泛着淡淡的红色，从脖颈到脸颊逐渐加深。

    褚厉放她呼吸一会，去亲她的脸，又咬着她的耳朵：“前世你就是在这里怀上奕儿的。”

    魏檀玉环住他的脖子不让自己顺着池壁滑下去：“那……会不会在这里怀上他的弟弟妹妹。”

    “难。”他扶着自己进去，嘴里不停唤着“玉儿”，“玉儿”。

    魏檀玉挽好的长发不知不觉披散了开来。

    “想死我了。”他。

    醒来时，魏檀玉已身在下榻的地方，不太记得昨夜发生的事情，努力回想，应该是在瑶池苑就睡着了的。

    她回头看了下枕边，空荡荡的，枕边人早不知去向。

    魏檀玉掀开被子下床准备呼唤红蓼进来伺候更衣，一低头却见衣裳不知所踪 ，眼睛急忙四下里寻找衣裳。

    地上干干净净，没有她的衣裳。床上散落着褚厉的睡袍，她先拿过来披在了身上，慢慢挪动双腿下了床。

    床边的架子上挂了一套样式极为熟悉的裙装。黄色的衣裙，和前世来这行宫时穿的那件一模一样。从里到外，一件不缺。

    魏檀玉脱掉身上宽大的男人睡袍，从架子上取下里衣换上，先唤进了红蓼进屋。

    喊了好几声，红蓼终于匆匆推门进来，手里提着一篮子的牡丹鲜花。原来早上出去采花了。

    “这衣裳是哪里来的？”魏檀玉指着架子上那套黄色裙装问道。

    “是陛下送的，陛下走时特意吩咐皇后起了穿这件，奴婢早上去采了鲜花，娘娘看看要戴哪朵？”

    魏檀玉失笑，亲自动手取下衣裳来穿，眼睛扫了一眼篮子，道：“就你手边那朵吧。”

    红蓼拿出来嗅了嗅：“奴婢也觉得这朵绯色的更衬娘娘的气色。”

    “挽个宝髻吧，插一支出步摇，花簪在这里。”她指了下位置。

    更衣梳妆罢，红蓼从上到下量着她，移不开眼睛。

    魏檀玉却看着镜子里胸前那一块道道红痕，皱起眉头，这样子穿着这衣裳，实在是难以走出去见人。

    “还是换一件吧，这领子有些大，今日外面好像有风。”她。

    红蓼笑道：“陛下都吩咐过了，要您穿这件，这件多好看啊。您要是不穿，陛下岂不是要失望。奴婢知道您为什么不想穿。奴婢想到了一个法子，在这里绘一朵牡丹不就好了吗？”

    魏檀玉怔怔地抬眼看红蓼。这话，真是也跟前世红蓼得一模一样。

    ……

    行宫的玄武殿内，茶香氤氲，

    两个男人面对面而坐，视线落在彼此身上，殿外鸟雀的呼声时不时传进殿内，显得殿里安静急了。

    褚荀忍不住先开了口。“陛下抓我到此，昨晚又将皇后晾在一边，盛情款待我，让我不胜惶恐。”

    “皇兄何出此言？”褚厉伸手为他沏茶，“皇兄“当初宁愿暴露自己的行踪，也要送信到长安提醒朕留心国师，救了皇后一命，朕才是对皇兄不胜感激，朕只是不明白，皇兄明知道会暴露行踪，为何还要一直呆在洛阳？就不怕被朕找到吗？”

    “天子耳目众多，信已送出，无论去哪，也无法从你的眼皮底下消失不是吗？你到底想怎么样？是在这里杀了我？还是要把我像五弟那样囚禁终身？”

    “自然都不是。朕将皇兄请来行宫，不过是为了让皇兄见见自己的女儿而已。皇兄难道就不想亲眼见见吗？皇兄的良娣去年也来了洛阳，皇兄没有遇见她么？”

    褚荀闭了闭眼睛，没话。

    “前世，朕痛失爱子的关头，你上奏为女儿请郡主封号。羡阳郡主的生母也是卫氏吗？”

    褚荀动了动唇：“是谁，重要么？”

    殿外忽然传来一声婴儿的啼哭，陈缇的声音响起，隔着门传进殿中：“皇后娘娘，陛下在里面和人议事。”

    “那本宫等会再来。”

    “想见玉儿和你的女儿么？”

    褚荀没有话。

    褚厉已经站起起了身，往外走，撂下一句话：“想见的话就出来。”

    ……

    魏檀玉心里觉得奇怪，明明是褚厉早上离开前，交代红蓼让自己抱着孩子来玄武殿的。她更衣梳妆完抱着念儿来到这，陈缇却把她拦在外面。

    或许是突然有重要的事情，魏檀玉没有扰，一边掂哄着孩子一边转身往回走。只是没走几步，又听见身后传来褚厉的声音：“玉儿——”

    回头看去。

    褚厉的身边还站了一个男人，不是别人，正是前太子，褚荀。这一幕，竟又和前世重合，只不过前世抱的是只狸奴，这世抱的是褚荀的女儿。

    褚厉笑道：“把羡阳公主抱过来，给三哥瞧瞧。”

    魏檀玉原地愣了一会，抱着孩子慢慢走过去。

    那边站在褚厉身边的男人已经是浑身僵硬，她每走近一步，褚荀心里就似被划上一刀，一刀复一刀。

    为什么同样的情景，要重复折磨他两世？

    魏檀玉到了二人跟前，把孩子递给褚荀。褚厉眯起眼，观察着他此时脸上的每一寸神情变化。他半晌才把目光从她脸上收回，落去她怀里的婴儿身上，没接。

    褚厉道：“三哥不抱抱女儿吗？”

    褚荀依旧没接，冷漠道：“他是陛下和皇后的女儿，还请陛下今后善待她。”

    “外面风大，玉儿抱着公主先回去吧。朕和三哥还有话要。”

    魏檀玉行了个礼，转身离开了。

    褚荀目送着，耳边听到褚厉嘲讽的笑容：“这一幕耿耿于怀吧。前世你是因这里的一见开始喜欢她的？”

    褚荀像被窥破了心事，敛回目光道：“原来你也记得前世。”

    “所以，你这世一开始要在我跟她之间，横插一脚，趁虚而入，把我的人夺走。”

    “你的人？你前世又是怎么得到她的？既然是新的一世，她未嫁人，我为什么不能追求她？四弟，如果还有来世，我不会再输给你。”

    “呵……那便走着瞧。你走吧，马上离开洛阳，出了洛阳，朕不再派人跟踪你，朕也希望，永远不要再听到关于你任何消息。”

    ……

    魏檀玉这才明白原来昨夜褚厉会见的人，是褚荀。念儿好不容易被哄得睡着了。父女相见，他竟毫无波澜，连抱一下都不肯。但的那句让陛下善待的话也并非全然不心疼。

    他真的没死，当初起火之后是从密道里走的吗？褚厉是什么时候发现他的行踪的？又会怎么处置他？诸多疑问，魏檀玉压在心中，知道自己不该问出口，但还是忍不住想过问褚厉会如何处置他。

    又是一天夜幕降临。褚厉到此时还没出现，红蓼去探消息，回来前太子在两个时辰以前出了行宫，陛下则一直独自坐在玄武殿里。

    魏檀玉起身去玄武殿，进去后里面空空如也，褚厉并不在。

    去哪了呢？问了许多宫人，一路竟又找到了瑶池苑。他泡在温泉池里，闭目靠在池边养神。

    魏檀玉挥手让下人都退下，拿了条浴巾给他搓背，褚厉一下子睁开了眼睛。

    “玉儿，你什么时候来的？”

    “刚刚。你好像有心事。是和他有关吗？”

    “你下来。我慢慢告诉你。”

    魏檀玉脱下衣裙，轻轻入水，游到了他面前，依偎在他怀里。“我猜你在犹豫要不要杀他。”

    他胸腔里发出一阵轻笑。“没错。朕一直在犹豫，要不要派人暗杀了他。”伸手抚摸起她肩下绘的牡丹，道：“红蓼绘花的技艺长进了不少，朕都不忍弄坏了。”

    他很少在她面前自称“朕”，提到褚荀，他就以朕自称，透着不容侵犯的天子威严。

    她：“你不忍杀他。所以有心事。”

    “什么都瞒不过玉儿，我没有下旨杀他。你放心。”

    他叫自己放心？

    魏檀玉闭紧牙关，阻止他放肆，有些不服气道：“这话是什么意思？我不喜欢他，我只不过是不想看你有心事，你却叫我放心。”

    他一边笑着，用力冲破阻碍，一边不停给她赔不是：“是我错了，你喜欢我，我知道。”

    魏檀玉头皮一阵阵发麻，那种熟悉的感觉从头顶不停浇下来，简直要命。

    她艰难开口：“不要每次都……那么深。”

    雾气氤氲的屏风外传来尉迟的声音：“陛下……”

    褚厉马上停下，抽身上岸，去了屏风外面。

    尉迟附在他耳边声道：“马车快出山林时，那马匹不知道为什么突然跟受惊发疯了一样，冲进密林，属下亲眼看见那马拉着车坠进了断崖之下。属下已派人去断崖底下搜寻了。”

    褚厉只觉得头脑一胀，怔怔看着尉迟。

    尉迟急忙解释：“不是属下动的手脚。陛下下旨放他走，属下就奉旨监视他出洛阳。属下也不知道那马是出了什么状况。”

    褚厉摇头：“不用再搜了，他的生死，朕不想知道。”

    “那属下让人都回来。”尉迟走了。

    褚厉在原地站了一会儿。

    魏檀玉这时已经上了岸，坐在池边的绒毯上擦拭头发。看见回来的褚厉满腹心事的样子，问：“发生什么事了？尉迟都找到这里来了。”

    “无事，三哥离开洛阳了，或许，朕以后再也不会见到他了。”他动手替她把衣裳穿上，用自己的袍子裹住她，横抱起往外走，语声温柔无比：“走，回房歇息。明日让你好好歇息一日，后日咱们就动身回长安。”

    “你不是要十日？”

    “我也想儿子了。”

    夜风轻吹着，空气里弥漫的都是花香，沁人心脾。她被裹得严严实实的蜷在他怀里，看着天上，一轮明月，几颗疏星。

    这时，有颗星星从天的东北角划过黑夜，拖出一道亮弧，消失在了西南方向，仅仅转瞬的工夫，她只来得及发出一声惊呼。

    “怎么了？”

    “唉。你没看见，”魏檀玉伸手指着天空，遗憾地，“方才空中有颗飞星，真好看，可惜你没看见。”

    “是吗？”褚厉停下脚步，顺着她手指的方向仰头看去。

    夜空深远而静谧，疏星时明时暗。

    “玉儿，如果可以重来，又或者人有来世，你还会选择我吗？”

    “如果可以重来，我就早早答应做你的王妃。如果有来世，只怕你不会再记得我。”

    “我永远钟情于你一人，永远记得你。”

    “我后悔了……”

    “后悔什么？”

    “你猜猜看。”

    行宫外，临水的岸边又有新开的牡丹临水自照，一轮皎洁的明月静静投映在洛水之上。

    一日后，帝驾离开洛阳，归向长安。