李瓶儿感到深深的忧虑, 她问一丈青：“大娘会把所有看不顺眼的丫头和妾都卖了吗？”

    卖丫头她能理解, 卖妾……她也能理解的, 不然潘金莲怎么被卖了呢？

    一丈青点头：“她是正房娘子, 有这个权利。没了老爷, 满府里就她最大。”

    李瓶儿紧跟着问：“有没有什么办法，让她不能卖, 也没法卖？”

    一丈青：“不要犯错, 多讨好着她。”

    李瓶儿沉默了, 她知道吴月娘最忌惮的就是她, 更别提她身边还有个官哥儿，这将会分去吴月娘肚里孩子的一半家产。

    想当初，原书中的李瓶儿多么讨好大娘，刚进府，就拿出一百颗西洋大珠子及一件九两重的金丝狄髻, 送给吴月娘。最后这一百颗珠子，在十多年后被吴月娘逃难时带在身上, 想给她儿子孝哥儿的亲家当茶礼。

    可吴月娘是怎么对待她的？等老爷一死，她头一件事就是烧了李瓶儿的灵, 把她剩下的财产全锁到自己房里。

    李瓶儿沉声问：“如果讨不好呢？”

    一丈青忽然笑了：“六娘怎么这么忧心？您放心, 别老爷正值壮年, 就算真有那么一天，凭着您身边的官哥儿，她也不能随便发了您。没见过谁家正头娘子会把有子的妾卖了的。更何况，您有钱, 还有花家人。她要是真敢，您就让花家人去闹，保准她不敢轻举妄动。”

    花家人啊？李瓶儿过来后，还没跟花家人见过面呢。那她是不是要把这门亲戚重新捡起来？

    李瓶儿：“正房娘子凭据什么卖妾呢？卖身契么？我好像没见过那东西。”

    一丈青指点道：“纳妾也有婚书的。抬妾进府时，老爷会去官府报备，凭那一纸婚书就是了。”

    李瓶儿暗暗点头，心想下回还得把自己的婚书弄到手才行。

    她又问：“那二姐姐呢？”

    她的二姐姐是指李娇儿，这个被西门庆从妓院里抬回家的女人，最后却没被吴月娘卖掉，反而还了她全部的箱笼妆奁，放她出府。过后，李娇儿改嫁进了张二官府里。

    一丈青：“二娘有钱，再，妓院里那么多人，可不是吃干饭的。大娘要是真敢，他们就敢日日上门闹。府里光一个女主人，谁经得住？”

    李瓶儿又暗自点头，潘金莲吃亏在没钱又没人，家里仅剩一个还靠着她吃饭的潘姥姥，她能指望上谁啊？

    想到这，李瓶儿对一丈青道：“回头你让来昭带几盒点心，再拿两匹布，送到花家去。再带句话给花大嫂，让她得闲了就过来坐坐。”

    虽然花家并不是她的正经有血缘的亲戚，但好歹也有那么一丢丢的关系，能捡起来还是捡起来得好。

    李瓶儿理顺了这些，回头一看，只见几个丫头并倚翠惧都一脸惊惧之色。

    她笑了笑，安抚众人道：“放心，只要有我在一日，必不会轻易卖了你们。”

    一丈青笑斥几个丫头：“你们好好跟着六娘，伺候好官哥儿，还愁没有将来？”

    其他人这才重展笑颜，各自低头绣手里的绣活。

    因谈话间提起了大宝，李瓶儿上了心，把杨素梅叫进来问了下，然后跟她，从明日开始，她可以把大宝一起带来，到时就让丫头们帮着照顾，刚好也给官哥儿找个伴儿。

    围绕在身边的大人们再多，也敌不过孩子与孩子之间的天然的亲近。

    第二日，杨素梅早早地把儿子叫醒，洗干净手脸，特意给他穿上了六娘送的细棉布做的新棉袄。

    秦少正在一旁看着，道：“嫂子，你真的要把大宝带过去啊？会不会不方便？”

    杨素梅：“没事，这是六娘特意叮嘱的。她都这样了，我还能装忘记了？正好，大宝离我近些，我也安心。你也好好养养你的腿，还没完全好呢，又是放羊又是看着大宝的，简直比我还忙。”

    秦少正穿着一件半旧棉袄，笑道：“这么点活算得了什么，跟出去做工没得比，这就是在休息了。”

    杨素梅看看他，叹了口气：“天越来越冷，我看不多久就该下雪了，你也少出去放羊，外面哪还有青草呢？喂点秸秆就行了。家里若是不够，就去村里买一些，这东西不贵。”

    秦少正：“我知道。”犹豫了一会儿，他又问，“六娘她……”

    杨素梅没注意他的异状，听他提起六娘她便拍着手笑起来：“你是没看见，官哥儿长得可好了，斯斯文文的，哪像我家这个淘气子？六娘很会给孩子做东西吃，大宝过去了也能沾点光呢！青婶跟我了，六娘让我带大宝过去，就是因为官哥儿没有玩伴。他俩若在一起玩，官哥儿吃东西的时候，六娘还能落下大宝？”

    杨素梅拍拍儿子的衣服，又捏捏他的脸蛋：“我们大宝呀，也能吃得饱饱，长得壮壮的！将来若是官哥儿开始读书，大宝没准也能跟着认两个字呢！”

    秦少正的心忽然一酸，沉声道：“嫂子，你放心，将来我供大宝去上学。”

    杨素梅：“乡下人家，认不认字不都一样？能认得田里的庄稼就好了。我呀，现在就操心你的婚事，你再不成亲，我怎么对得起你死去的大哥？左右大宝还，再你也识字，往后有了时间，你慢慢教他认一两个字也就罢了。好了，不了，我得走了。”

    杨素梅将大宝带到庄子里，李瓶儿见了他，赏了一盒糖果、两盒点心，并两匹大布。

    大宝快两岁，官哥儿才一岁半，大约是大宝往常没吃饱的原因，两个孩子的个头差不多。但大宝看着结实好动一些，官哥儿则比较瘦弱。毕竟是孩子的衣服，都是往宽里做的，所以不少官哥儿的旧衣大宝都能穿。

    李瓶儿整理了一些出来，送给大宝，喜得杨素梅连连道谢。

    绣夏和绣秋在院子里看着大宝和官哥儿玩耍，杨素梅下去干活了。李瓶儿和绣春则呆在屋子里给官哥儿赶制冬衣。

    有了孩子就有了动力，李瓶儿原先把针线活当成娱乐活动，有官哥儿在这比着，她的积极性增加了不少。她一边忙着手上的活儿，一边朝窗外喊：“绣夏，记得摸摸孩子的后背，若出了汗就赶紧换身衣服。”

    “知道了。”绣夏回道，摸摸两个孩子的后背，见都是干的，这才安心下来。

    孩子在屋里呆不住，一睁开眼睛就想往院子里跑。官哥儿自从大宝来了之后，整个人更加活泼，眼神也越加活泛起来。他日日跟在大宝身后，像个尾巴似的。

    上房院里还有一个十岁左右的丫头喜儿，她俨然成了孩子王。

    原来只有官哥儿的时候，官哥儿身边随时围着一群人，再加上她知道这是主子，也没那胆子凑上去。大宝就不一样了，土生土长的乡下娃。喜儿常和大宝一起玩，孩子的天性就是爱跟比自己更大的孩子一起玩。所以，这三人就像糖葫芦似的，扭成了一串。

    李瓶儿刚搬来庄子时，喜儿就在院子里伺候着了。

    她见对方一副姑娘的模样，才十岁呢，若在现代，只怕还是家长手心里的宝贝。李瓶儿哪舍得使唤她，平日由着她四处玩耍，只要她不犯大错就行。倒是别的大丫头们平时喜欢支使她跑腿传话之类。

    据一丈青，喜儿家里只有一个老爹，被征调民夫拉纤，劳累不过，死了。临死前，将女儿卖进庄子里，连卖身钱都不要，只求她有口饱饭吃就行。

    李瓶儿听了暗自叹息，外面的世道真是艰难，从此对喜儿又宽容了两分。

    这一日，李瓶儿午睡起来，问绣春：“孩子们呢？”

    因为官哥儿极缠大宝，只要大宝在，他就紧跟在对方屁股后面，连午睡也非得腻在一起，所以两个孩子的午睡就放到了侧间。

    绣春服侍她穿衣净面，回道：“刚才还听见他们在院子里笑闹呢，大约又被喜儿领着往花园里玩去了吧？”

    李瓶儿：“花园里有水，一定要当心。”

    绣春：“绣夏姐姐跟着的，您放心，她最可靠了。”

    李瓶儿点点头，绣夏在这三个大丫头里，的确是最稳重的。有她在，她也放心了。

    伺候完六娘，绣春道：“六娘，我给您泡一盏茶来？再拿两盘点心。”

    李瓶儿想了想，道：“不要茶，泡蜂蜜水吧，用壶装着，给孩子们也喝一点。把点心端来，我们去找他们。”

    李瓶儿穿着红色回纹锦对衿袄儿，月白点翠缕金绢裙，从上房里出来，一路走到花园。绣春端着托盘跟在一旁。

    两人在花园里找了一通，不见孩子们。隐隐听见大门口那边有戏笑声，两人循着声音找过去。

    到了大门口，只见大门洞开，三个孩子的笑声从门外传来。

    喜儿边笑边叫：“官哥儿，不怕，您摸摸，它不咬人的。”

    大宝也笑：“不咬人，真的不咬人，不怕不怕哦。”

    唯独没有官哥儿的声音。

    李瓶儿走过去一看，只见门外大路边停着几只大不一的羊，羊脖子上俱都套着草绳。

    喜儿亲热地搂着一只羊的脖颈，一边笑，一边鼓励官哥儿。

    大宝就更胆大了，直接揪着一只羊的羊毛，嘿嘿笑着。

    官哥儿站在一旁，想摸又不敢摸，刚把手伸出去，立马又缩回来，连退两步，眼里满是挣扎。

    秦少正穿着一件半旧的栗色素棉袄，仅在袖口及衣领处绣了几条黑色线充当花纹，下面是一条玄色夹裤，光脚套着旧布鞋。虽然一身寒酸，却不损他的气质。面对绣夏和官哥儿，他一眼也不看绣夏，对着官哥儿也没有奴颜婢膝似的曲意逢迎。

    他一手握着草绳，一手朝官哥儿招手，像对待邻家弟弟一般：“官哥儿是吧？不要怕，来摸摸，它不咬人的。你看，我牵着绳子呢，它不敢不听话。”

    官哥儿被其他两个孩子跟羊的互动看得眼馋，终于鼓起勇气，把手放到秦少正的手里，秦少正牵着他的手，放到一只格外温顺的母羊的肚子上。

    官哥儿摸了摸羊肚子上的毛，呵呵笑起来，露出一口白牙。他又摸了摸，然后顺着羊身子一路往上，直摸到了羊的头顶。

    母羊还，顶角都没长出来，只有两个肉疙瘩。被官哥儿一摸，它扭头咩咩叫了两声，官哥儿顿时哈哈大笑起来。

    秦少正也笑起来，忽地，他笑声一顿，看向六娘的目光略怔了怔，然后低头躬身行礼，客气有礼道：“六娘来了。”

    “嗯，”李瓶儿同他招呼，“天都这样了，你还放羊呀？外面还有青草么？”

    秦少正见她态度和谒，抬头笑道：“都没了。让它们啃啃枯草，见见太阳，出来跑一跑也是好的，总强过日日关在圈里。反正我也没什么事。”

    “嗯，”李瓶儿点头，“难怪你家送来的羊奶特别好喝，麻烦你了。”

    “不麻烦，这是六娘肯照顾我们。我家多得六娘帮衬，日子才一天天好起来。”

    “这不算什么。”李瓶儿见他完话就低着头，一副非礼勿视的模样，也没了谈兴，招手喊官哥儿，“官哥儿，走，我们进去。娘带了蜂蜜水和点心。”

    喜儿见六娘出来，赶紧拉着大宝在一旁站好，不敢再乱动。

    大宝毕竟是个才两岁的孩子，哪里懂什么主子下人之类的，一听有点心吃，就拍手笑：“吃点心，吃点心。”

    官哥儿也跟着拍手：“吃点心，吃点心。”

    “哎呀！”绣春大喜，“官哥儿也能一口气六个字了，真棒！快进来，点心在我这里呢！”

    绣夏领着官哥儿，又拉着大宝朝门里走。

    李瓶儿正要转身回去，身后的秦少正再次道谢：“大宝给您添麻烦了。”

    她只好停住脚，扭头笑吟吟道：“不麻烦，我还得多谢他陪着官哥儿呢！有他陪着，官哥儿话都多起来，每日跑跑跳跳，身体结实了不少。大宝在我这儿，你们不用担心，官哥儿的吃食都有他的一份。”

    秦少正再次深深弯腰作揖：“你肯照顾我们，这是我们的福气。等年前有了银子，不论多少，都先还六娘。”

    李瓶儿本来想推辞，她又不缺那几两银子，不过转念想到男人的自尊心，于是道：“随你。”

    秦少正低着头，不敢看她。

    李瓶儿忽然又想起一事，问他：“你算卖几只肉羊？我们正好也要买羊，回头我让来昭去找你。”

    “不敢当，我亲自去找他就行了。”

    “那好，我先进去了。”李瓶儿完，转身朝里走。

    秦少正一直垂着头，眼角余光里瞧着那一抹白色裙边进了庄子大门，这才抬起头，深深往里看了两眼，牵着羊回家去了。

    西门府里的西门大官人，这两天正忙着宴请殿前京官六黄太尉的事情。

    治办酒席，大门、前厅扎彩山，拟人数，定菜肴，忙得他团团乱转。宋御史派了两名县官前来检视筵席，好容易通过了，又忙着去码头迎六黄太尉的官船。

    吹吹，陪吃陪喝，迎来送往，他比妓|院里的粉头还要忙碌。直忙了一天，才送走这近一千人的各府官员人马。

    西门庆让下人收拾酒席桌面，自己进了后院上房吴月娘房里坐着。

    吴月娘吃了几天药，身子感觉好了些，为了保险起见，她还未起身，仍旧半躺着养身，就怕有个闪失。

    见老爷一脸疲色进来，吴月娘赶紧喊玉去泡浓浓的六安茶给老爷醒神，又掀开被角，让老爷上来躺躺。

    西门庆在床边坐下，替她掖好被角，揉着额角道：“不躺了，前边的酒席彩山之类的还未收拾呢，我略坐坐还得出去。”

    玉送上茶，吴月娘亲手端给西门庆，道：“老爷辛苦了。”

    “可不是，整日公务缠身，一点空闲都没有。”他发了句牢骚，突然又笑起来，“难怪瓶儿喜欢在庄子上，够清净，没那么多人搅。我还过两日去看看她和官哥儿，可铺子里的伙计又等着我兑银子去南边进货。你看，到处都是事儿，样样都离不了我。”

    “这也是老爷能干。”吴月娘劝慰道，“换了别人家，谁办得了这样大的事情？我就算没出去，也听见院子里乐器响了。这是莫大的荣光啊，老爷。整个山东，还能找出第二家来？”

    “可不是，累倒也罢了。可你瞧，他们非得给我出资，总共凑了106两银子，够干什么事。”

    “罢了，就算费几两银子，又没有白花，那可是六黄太尉，别人家想请还请不到呢！”

    西门庆正要什么，门外厮禀道：“应二爷在外催呢。”

    西门庆一口将浓茶饮了，站起身道：“他们几个还没走，我出去陪一陪，你好生歇着。”

    西门庆走到外边，吩咐下人们重新整治四张酒席，和应伯爵、吴大舅、温秀才、女婿陈经济及韩道国几人坐下重饮，又叫了四个优儿在一旁弹唱递酒。

    席间，众人将今日的盛况大大夸赞了一番。

    西门庆因全家皆在，独少了李瓶儿和官哥儿，便叹息道：“今日花团锦簇，只那两人不在，我这心里空落落的。”

    庆伯爵道：“大哥，今日怎么不将六嫂和官哥儿接回来？”

    西门庆：“家里这般忙乱，哪分得出人手去接他们？况且天冷路不好走，官哥儿年幼，瓶儿身子弱，若路上冻着了岂不是不值得？”

    应伯爵点头：“这倒也是。”