西门庆跪在老人面前, 跪得笔直, 神色如常, 仿佛那句狗不吃|屎只是用来形容玳安的。

    “师父, ”他恳切道, “往年是我不懂事，伤了您的心, 难道就不许人悔改么？佛祖也回头是岸呢。您老人家真不想见到我？”

    老人见他跪了这么久, 态度还挺端正, 即使自己有心激怒他, 也没变脸色，不禁叹了口气：“我张天全，也只不过在你时候教过你几下拳脚，当不得师父二字。你起来吧。”

    西门庆跪着不动，手捧酒杯道：“一日为师, 终生为父，还请师父喝了我这杯酒。”

    张天全冲玳安道：“还不快把你家老爷扶起来？他跪在这, 我连肉都吃不香了。”

    玳安不敢动。

    张天全瞪了西门庆好几眼，没奈何, 接过他手里的酒杯, 道：“快起来吧, 心我这院子污了你的衣服。”

    西门庆见他肯接酒，利落地站起来，高兴道：“我知道您老人家爱吃肉，特意备了这一桌好酒好肉……”

    “吧, ”张天全断他，“你来是做什么的？不清楚，我就不吃了。”

    西门庆赔笑道：“也没旁的事，就是忽然想起您了，便过来看看。”他抬头看看四周，“您一个人在这里也太寂寞了，不如回我府里去住，往后我给你老人家养老送终。”

    “你可别吓我！”张天全拿起筷子，又吃了一块肉，“我在这住习惯了，你府上全是好东西，规矩又大，我不自在。”

    西门庆略略思忖：“等会儿我让人送十两银子来，给你过日子用。”

    “你还不实话？又请我吃肉喝酒，又送我银子。”

    “呵呵，”西门庆笑道，“也没旁的，就是想再跟着您学功夫。”

    张天全一拍大腿，这事划算啊，便道：“行啊！往后你有空了就过来，我再教你一回。”

    西门庆欢喜起来，张天全又道：“对了，那十两银子是按月还是按年？”

    酒楼的厮搬来两把簇新的红木椅子，油漆涮得光滑透亮。

    张天全一见就很喜欢，一脚将自己之前坐的旧木凳踢开，伸出油腻腻的手指，指着红木椅道：“快搬过来，我也坐这个。”

    厮立刻抬了一张放在他身后，张天全一屁股坐下去，扭了两下，甚感满意，抓起鸡腿继续啃。

    另一张椅子则放到席面的另一边，玳安用袖子擦了擦椅面，恭请自家老爷入座。

    西门庆坐下，替张天全斟酒。

    张天全虽然上了年纪，身材精瘦，胃口却不，倾刻间，一桌上好的席面就被他吃了大半。

    他了个饱嗝，吸溜一口杯里的南酒，咂着嘴道：“好酒好菜！我都多久没吃过这么好的东西了？”

    “只要师父喜欢，往后我常送来。”

    “别，”张天全放下空酒杯，“人一辈子能吃多少饭，是有定数的。我可不想一下子就将后面的饭全部吃光，然后挨饿等死。”酒足饭饱，他感到很惬意，摇头晃脑起来，“有福莫享尽哪！往后逢年过节的，你孝敬我一点也罢了，平时就不用了。我这肚子它实诚哪，天天大鱼大肉的灌它，准闹毛病。就得粗茶淡饭，偶尔来顿好的，它就踏实了。”

    西门庆垂着眼皮：“师傅得有道理，若我早些年能多听听师傅的话就好了。”

    张天全斜了他一眼。

    20多年前，西门庆年纪就失恃失怙，虽有一间药铺，却朝不保夕，时常被街上的混混欺负。

    张天全遇见他时，他正被几个混混堵到街角，得鼻青脸肿，还恶声恶气地问他要钱。

    西门庆不敢反抗，从兜里摸出身上仅剩的几个铜板递过去。

    张天全一见就大怒，飞起几脚将混混赶跑，骂他：“别人欺负你，你不会欺负回去？就由着他们这么欺负你一辈子？真没种！”他一把将西门庆拉起来，怜悯道，“子，要不要跟我学几招？”

    张天全是个卖豆腐的，虽然不是正经的武学师傅，但他从自己的父亲那里学了一身好功夫。

    他父亲对他：“天下有三苦：铁、撑船、磨豆腐。我没有别的留给你，只有这一口磨。所以，你从现在起，好好跟着我练武，将来你做豆腐才不会觉得辛苦。”

    西门庆看他不像坏人，点头答应。自从天天来他家练武，风雨无阻，学得有模有样。

    不出几年，他就学得一身好拳棒，街上的混混流氓再不敢来欺负他。

    他的心越来越大，越来越野，不仅收服了整条街的混混流氓，甚至混成了他们的头头，还学会了赌博、逛妓院。

    张天全一看，这和他的初衷不一样啊，管又管不住他，便厉声喝斥：“我教你功夫是让你防身，不是让你去欺负别人的。你若再这样，以后就别来了！”

    没想到，那家伙硬气，当真没再来过。

    张天全也没放到心上，他俩本来就不是什么正儿八经的师徒关系。西门庆既没拜过见师礼，也从没送给束修给他。

    张天全每日只做两扇豆腐，卖完拉倒，回到家就呼哧呼哧练他的棍棒。

    他教西门庆练武，也只不过是顺手而已。

    “你子硬气了20年吧？”张天全奚落道，“我还以为你会把这股硬气带进棺材呢！”

    “师父。”西门庆脸色微红。

    “住，你还是像以前那样，喊我大哥就行了。叫什么师父，没得把我叫老了。”

    西门庆今年33岁，张天全51岁，称呼无所谓，关健要让被称呼的人感到舒心，他从善如流道：“大哥。”

    “嗯，”张天全露出满意的微笑，“从明天开始，你有空了就过来，我俩一起练练。”

    西门庆：“大哥这些年，过得可好？”

    张天全看看四周，不耐烦道：“你不是看见了？还是老样子，既没发财也没饿死。对了，你还给我带了礼？吃的留下，其他的不要。”

    西门庆笑了，喊玳安把食盒递过去，道：“我知道大哥不讲究穿着，就爱吃点好的，所以备了这些。”

    张天全就着玳安的手看了看，不禁很满意：“还算你有心。”

    西门庆在他大哥家里坐了许久，直到天色发黑，家家户户开始掌灯，这才起身回府。

    吴月娘坐在上房，一连使丫头去前院问了三四遍。

    玉看着桌上冷掉的饭菜，心翼翼地问：“大娘，饭菜冷了，我端下去热一热吧？”

    吴月娘木着一张脸，端端正正地坐着，一身大红的衣服在烛火下看起来就像新娘子。可惜，她脸色憔悴，眼角皱纹纵横，凭添了一股老气。

    “撤下去吧，不用了。”吴月娘冷淡道。

    玉箫忽然一脸喜色地进来，笑道：“老爷回府了，他一会儿就过来。”

    吴月娘忽然被注入活力，整个人生动起来，忙不迭喊玉：“快快，把饭菜热一热，再拿一坛好酒来。”

    上房里各人都开始忙碌起来。

    西门庆回了府就先进书房，听了春鸿的回话，知道月娘来问了数次。

    他一边洗脸换衣，一边吩咐春鸿：“你去二娘李娇儿那里，把后院各项支出的账本拿到上房。”

    洗漱完毕，出了书房，往上房疾走。

    他才刚进院子，就见吴月娘倚在门边，笑着迎过来。

    “老爷，下午去了哪儿？可用了饭？”吴月娘一边笑问，一边伸手想去扶西门庆。

    西门庆快走一步，躲开她的手，头也不回道：“还没用，你这里可吃过了？”

    吴月娘收回手，脸色如常，柔声道：“我一直在等老爷。那可太好了，一起用吧。”

    两人在饭桌前坐下。

    西门庆见桌上全是大鱼大肉、煎炸油腻之类的菜色，顿时失了兴致。

    吴月娘不知他心中正在嫌弃，自顾替他倒了杯酒，又夹了一块炸过的肥鹅放在他面前的碟子里。

    西门庆推开酒杯：“不喝酒，收下去吧。”

    吴月娘神色一顿，随即道：“不喝也好。您也该少喝些酒，没得喝坏了身子。”

    西门庆并不动筷子，问月娘：“吧，你找我有什么事？”

    月娘殷勤劝菜，笑道：“先吃饭，吃完再。”

    西门庆便低下头，开始吃饭。

    每样菜都太油腻，他就着那块肥腻腻的鹅肉吞了半碗饭，就不肯再吃。

    吴月娘只以为他下午在谁家吃酒席，因此肚子不空，便也没放在心上。见老爷停了筷子，她也停下筷子。

    丫头们把饭桌抬下去，在窗边榻上摆好炕桌，新上了两碗热茶，两人移座过去。

    西门庆端着茶漱口，慢慢道：“现在可以了吧？”

    吴月娘先笑了笑，看着老爷满脸青春，她想起镜子里的自己，笑容有些挂不住。

    西门庆等得不耐烦，放下茶盏就想走，春鸿忽然进来了，手里捧着几本账册。

    “对了，之前后院的开支都是李娇儿在掌管，我拿过来了。从今天开始，由你管着吧。”西门庆道。

    吴月娘一喜，脸上笑容盛放：“既然老爷看得起我，那我就好好管着。若有不当的地方，还望老爷多多指教与体谅。”

    “嗯，那我走了，你好生歇着。”西门庆站起身。

    吴月娘跟着站起来，几经犹豫，对一旁的玉使了个眼色，后者识趣，拉着玉箫下去了。

    “老爷，”吴月娘站在西门庆面前，仔细端详着他，言语恳切，“老爷现在是信不过我了吗？”

    西门庆眉眼不动，静静地看着她，吴月娘这副真诚的面孔他见过无数回。

    比如劝他少去妓院、少喝酒、少骂妾，但他还见过她别的样子。

    吴月娘又道：“六娘和三娘倒也罢了，虽只是妾，收着自己的嫁妆倒也得过去。我原本就只是替六娘收着的，她既然要，就给她罢了。只怪她进府这么久，从未向我开过口，我一心只记挂着老爷和府里的杂事，倒把这事给忘记了。”

    西门庆不断她，静静地看着她表演。

    吴月娘：“我自从嫁进府里，扪心自问，事事都以老爷为先。可是，老爷，您为什么忽然不相信我了？是我哪里做得不够好吗？”到这里，她忽然掉了两滴泪，将脸上涂抹得厚厚的粉底冲出两道痕迹，“老爷您，我哪里做得不够，我改，我改。”

    西门庆忽然伸出手，在那两道痕迹上摸了摸，又在指尖捻了一下。

    哦，原来她之前一直都涂了这么厚的粉。

    吴月娘只在西门庆面前哭过一回，就是他快要死的那次。那会儿他精力不济，哪里能发现这些细微之处？这会儿仔细一瞧，原来粉底下面，她的皮肤又黄又粗糙。

    吴月娘以为老爷在替她擦泪，脸上显出娇羞的红晕。

    西门庆抽出手帕擦了擦指尖，平静道：“不把银子交给你，就是不信任你？原来你的信任是用银子来体现的？倘若我是个穷光蛋，全身上下只有几个铜板，你也要替我收着吗？”

    吴月娘娇嗔道：“怎么可能呢？老爷真会开玩笑。”

    西门庆摇头：“我没有开玩笑。你收着自己的嫁妆就是了，别的不用你操心。”完，不再留恋，大踏步走了。

    吴月娘想拦又不敢，眼睁睁看着老爷走得没影，心里快要被气死了。

    玉进来，拿起一旁的账本，喜滋滋地对月娘：“大娘，这下好了，往后府里的开支由您管着了。”

    吴月娘忿忿不平道：“什么府里？也只有后院而已。难道你以为前院的开支能过我的手？”

    玉劝她：“这也是好事嘛。”

    吴月娘一屁股坐下来，埋怨道：“事情琐碎不，还没几个银子。”

    玉暗暗撇嘴，心想，大娘以前大笔银子收得手软惯了，这几个钱自然看不进眼里。老爷都把自己的私房抬走了，她何苦还想着从前呢？不如抓住手头的，好歹也能落几个钱不是？那边院里的二娘，就靠着这一处，每月都能落下好几两银子。

    潘金莲用了晚饭就急忙忙地来找吴月娘。

    今天下午，她那院里来了几个粗使婆子，要帮她搬家。她死活不肯，令春梅将她们赶了出去。

    老爷下午不在府里，那几个粗使婆子没人撑腰，也不敢和她硬抗到底，这才退了一步。

    金莲感到时间紧迫，草草用了晚饭，迫不及待地就来了上房。

    她到时，西门庆正在上房和吴月娘话。

    她不敢进去，站在外面黑影处偷听了一会儿，见老爷走了，她偷偷溜到院外，假装刚刚才来。

    “大姐姐，那件事情办得怎么样了？”金莲无视月娘的黑脸，一进门就问。

    吴月娘沉着脸，握了握拳，长指甲狠狠地掐着自己的手心，沉声道：“明天一早，你早些来。”

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