次日, 用过早饭不久, 李桂姐、李桂卿及郑爱月, 坐着三顶轿来到了西门府。

    吴月娘在上房接待了她们, 连忙喊玉去请李娇儿过来陪客。

    李家的两个粉头是李娇儿的侄女, 回回进府都像娘家人上门似的，熟门熟路。

    李桂卿对李桂姐道：“桂姐, 你陪大娘话, 我去喊姑妈就行了, 不敢劳烦玉姐。”

    吴月娘也没多, 任由她去了。

    李桂卿到了李娇儿的院子，把丫头们都赶到门外，关上门和李娇儿声道：“三妈让我们来问问，西门老爷不包桂姐了？还传出话来，让她自己接客。”

    李娇儿大吃一惊, 脸颊上的肉都跟着跳了一下：“当真？老爷许久不进后院，我一丝风声也没听着。”

    李桂卿埋怨她：“姑妈, 你虽嫁到了一个好地方，成日养得白白胖胖, 也该顾惜下娘家人。这么大的事, 真的一点风声都没听到？”

    “真的, ”李娇儿道，“难道我不知道自己是从哪个地方出来的？老爷病好了就不怎么亲近女人，极少进后院，有事在前院就交待办妥了, 我去哪里得知？我若知道，不提早通知便是劝也能再劝劝老爷。”

    李桂卿不言不语。

    李娇儿瞅着她，埋怨回去：“老爷好不容易看在我的面子上，对家里好了许多，事事关照着。可桂姐呢？三番四次惹火老爷。不是她和那王三官没什么吗？怎么上次老爷从妓院回来，在家大嚷大骂了好半日！害得我都没脸见他。”

    李桂卿看她一眼，讥笑道：“我看姑妈是被人养废了。我们院中人家，只认一位老爷，那就是：钱老爷。谁肯出钱，谁给的钱多，我们就跟谁。姑妈当我们是谁，要给西门老爷守身？那不是傻吗？王三官捧着银子来请桂姐，难道把到手的银子推出去？”

    李娇儿：“那你们也该做得隐蔽些，王三官毕竟是他的义子，父子俩找同一个粉头，像什么话！不怪他那么生气！”

    李桂卿哼了一声：“难道我们自己会把这事传出去？左不过是那几个对手，眼红我们，在老爷跟前嚼舌头罢了。”她忽地一笑，热情地挽住李娇儿的胳膊，甜甜道，“姑妈，我们这种行当，前门接老子，后门迎儿子，不是很正常么？我们不管什么老子儿子，只要有银子就行。”

    “好了好了，”李娇儿拍拍她的手，“这事我也不太清楚，我们一起去问问大娘。”

    李桂姐在上房陪着月娘话，话里话外全是奉承。她人乖巧，嘴也甜，眼里有活，见玉捧热茶来，赶紧接过来先递给月娘。

    不大会儿，就哄得吴月娘眉开眼笑。

    李桂姐道：“干娘，您现在的身段真苗条。您看我姑妈，连颗蛋都没怀过，就胖得跟肿了似的。”

    吴月娘喜欢别人夸她，她笑眯了眼，摸着自己的脸颊，道：“我虽瘦了些，可脸上的皮肤不大好，你有什么好方子没？”

    李桂姐道：“干娘这是日夜操心累得呢。这么大的一个府，上上下下里里外外，全指望着您，能不累吗？多歇两天就好了。您这么辛苦，干爹一定会看在眼里，更加敬重您呢！”

    吴月娘笑得合不拢嘴，道：“就你嘴甜，中午多灌你几杯酒，让那嘴再甜一点。”又看向玉，“玉，吩咐厨房中午备桌好酒席，再去看看老爷在不在府里。如果在，就请他过来。”

    李桂姐趁机道：“多谢干娘留我用饭，中午我伺候您。”

    李娇儿和李桂卿走进来，相互见了礼，各自坐下。

    李娇儿道：“大姐姐，你可知道老爷往后不包我家桂姐儿了？三妈在家急得不行，不晓得哪里得罪了老爷。”

    李桂卿和李桂姐顿时换了一副悲容，一左一右地拉着吴月娘的手，哭哭啼啼起来。

    “啊？有这等事？我还不知道呢。”吴月娘怔了怔。

    李桂姐从椅子上滑下来，跪坐在吴月娘跟前，抱着她的腿，哭泣道：“干娘，干娘，您可一定要给我做主啊！我和那王三官没什么，都是那些人见不得我好，在背后中伤我呢！”

    真正中伤她的郑爱月，听了这话，跟着跪到李桂姐身边，朝吴月娘道：“大奶奶，府上老爷虽包了我和桂姐，可一月里来不了两回。不知谁烂了心肝，偏要架我们的是非，倒惹得老爷生气大怒。若气坏了身子，多不值当！”

    平素在上房行走的粉头就那么几个，吴月娘只瞟一眼，就知道今天少了吴银儿。

    顿时，她的思维发散，以为这个架是非的人就是吴银儿，而吴银儿又是六娘的干女儿。

    月娘越想越气，劝慰她俩道：“你们别慌，回头我找老爷。”

    在这年头，士大夫及官员之间包养粉头，特别是各院的头牌，是一件很风雅的事情。不然吴月娘一个官太太，怎会纡尊降贵认粉头做干女儿？

    她没当成一回事，只以为是哪个下人厮在老爷面前了什么，惹得他厌弃了粉头们。

    吴月娘从读女戒、烈女传长大，自以为很贤惠，一心想替西门庆解决不能近女人身的困苦。

    像这种不可言的事情，个中翘楚当然非粉头莫属。所以她这才喊来粉头们，希望借机能勾起老爷的兴趣。

    她真的很担心老爷病好后又落下了暗疾呀！

    谁知，话一开，原来这里面竟然还有李瓶儿的事？

    她顿时生气了，心想，她今天一定要把这事办成！

    玉去请老爷，过了很久才回来，声道：“老爷，那就是他的意思，还……还……”

    她为难地看着粉头们，不下去了。

    月娘站起身，道：“你扶我去更衣。”又对李娇儿道，“你先陪着她们，我去去就来。”

    进了净房，玉神色闪烁，声道：“老爷大发脾气，不想见到粉头。还……还以后除了宴客请粉头做陪之外，平时不许粉头上门。”

    “这，这……”吴月娘紧紧扭着手帕，脸色苍白，在原地转圈。

    她感觉自己最近真是昏了头，竟然摸不着老爷的脉，没一件事能让老爷欢心的。

    “那……算了，先出去。你去跟厨房，不用备酒席了。”月娘声吩咐道。

    然后，她走到铜镜前，整了整发髻，又在脸颊上抹了点胭脂，这才走出去。

    “哎呀，可真是不巧，老爷在待客呢。”吴月娘笑着对三位粉头道，“我知道，你们家里事也多，就不多留你们了。”

    几个粉头站起来，一脸失望。

    李桂姐道：“不防事，干爹既然忙，我只专心伺候干娘就是了。等下我唱曲给干娘听，若您能因此多用一碗饭，就是我的福气了。”

    月娘：“不用不用。我呀，最近怕吵。你们的嗓子金贵，天又冷，可别唱坏了嗓子。”

    几个粉头跟人精似的，知道月娘是铁了心要赶她们走。没奈何之下，只得告辞。

    临走前，李家两个粉头还朝李娇儿递了个眼神，这才依依不舍地走了。

    西门庆最近忙着替朝庭采买古器的事情。

    他没找人合伙，自己东挪挪西凑凑，凑够了二万两，独自揽下了这事。

    他让人四处收购大批古器，一一检视，包整理好，然后派差役送上京去。

    朝庭给的价格非常好，虽然他也得把上面的人的胃口喂饱，但落到自己袋里的数目还是很可观的。

    他算了算，赚个三四番那是铁板钉钉。

    他在书房独自用晚饭，意得志满之下，让玳安烫了半壶金华酒，端着酒杯慢慢啜着。

    桌上摆着几样下酒菜，其中有一盘是红丝水晶脍片，还有炖得酥软的羊肉暖锅。

    他夹了一根姜丝扔进嘴里，吸溜一口酒，心里美滋滋的。暗想：哼，张二官那贼人，前世还敢跟我抢这笔生意？就他那点家底，不跟人合伙能做得下来？真是笑死人了！

    算算时间，来保和韩道国该回来了吧？

    西门庆夹了一块羊肉，扔进嘴里恶狠狠地嚼着。

    李瓶儿院里也有这两道菜。

    她指着红丝问绣春：“这是什么？红萝卜丝？”

    绣春笑道：“是糟过的生姜，用米酒泡过，所以看起来红红的。”

    “哦，”李瓶儿点点头，尝了一根，挺爽口的。她又夹了一块透亮的薄片，细细品尝，原来是冻肉皮。

    她喜欢这道菜，冻肉皮好吃啊，能补充丰富的胶原蛋白。

    官哥儿对红丝水晶脍没兴趣，倒是羊肉暖锅极喜欢，足足吃了两碗。

    吓得李瓶儿抢下他的碗，道：“不能再吃了哦，再吃就积食了。”

    绣夏和绣秋赶紧带着官哥儿去院子里玩耍，省得他积食闹肚子疼。

    李瓶儿独自将一盘冻肉皮吃得精光。饭后，她捧着浓茶解腻，想着前几天送来的10两月银，心里也美得很。

    这日子好啊，有吃有喝有月银拿，还有好几个丫头忙前忙后地伺候她和官哥儿。

    当家老爷西门庆，则学起了和尚的作派，变成禁欲大神。

    多么美妙！

    再也找不到比这更幸福的养老退休生活了。

    西门庆用完饭，了一套拳，洗过澡，换了家常白绫道袍，坐在书房里看书。

    坐了好半天，一个字也看不进去。不知道是酒还是生姜的缘故，总觉得身上热热的，下腹处一股热流在冲撞。

    唉，有两个多月没近女人身了吧？

    他一面觉得自己真是凄惨可怜，一面暗骂李瓶儿，想让我求你？做梦吧！一面又站起来，扔了手里的书，对玳安道：“去看看官哥儿。”

    是的，他只是去看儿子的，可不是去看那个没心肝的六娘。

    李瓶儿在院里散完步，坐在榻前和绣春一起做绣活。

    绣春做得既快又认真，李瓶儿则纯属是为了发时间，有一针没一针地慢慢磨洋工。

    绣夏和绣秋则带着疯玩够了的官哥儿去洗澡。

    玳安在院外拍门，惠庆走过去开了门，恭敬地给老爷行礼问安。

    “官哥儿呢？”西门庆问。

    惠庆低头答道：“在洗澡。六娘在榻上做针线。”

    西门庆淡淡地看了她一眼，心里很不满意。

    我又没问六娘，你这个奴才真多嘴。

    西门庆进了里间，并没有去净房。

    官哥儿洗澡自有丫头们伺候，再那子调皮，他要是去，肯定会被他弄一身水。

    正在磨洋工的李瓶儿最先发现老爷进来，她连忙下了榻，行礼。

    绣春扔下针，跟着行礼。

    西门庆走近榻前，在绣春之前坐的位置上坐下来，明知故问道：“这是做什么呢？”

    李瓶儿朝他笑笑，把桌上的绣篮朝里推了推，老老实实地回答：“官哥儿的衣服。”

    惠庆悄悄朝绣春招手，两人轻手轻脚地出去了。

    李瓶儿已经调整好了心态。

    西门庆就是她的领导，如果将来她死在他前面，那么，她这辈子都得活在这位领导的管辖之下了。

    所以，和领导搞好关系是很有必要的。

    要恭敬有礼，但不能过于谄媚；对方的吩咐要第一时间办到，但也不能有求必应，失去了自己的底线。

    这是一门技术活，三言两语不清。

    想到此，她抬头又朝西门庆笑了笑。

    西门庆微微惊讶，真难得，她今天如此温驯听话。

    他心里高兴极了，尽量克制不在脸上露出一丝一毫，板着脸道：“你也坐，不必站着。”

    李瓶儿在他对面坐下来，又朝他笑了笑，算是多谢他的赐座。

    有得坐，谁愿意站着啊？她的脚又不是很好使。虽然她把脚强硬的扳过来了，但和天足没法比。走多了路、站久了就疼痛难忍。

    西门庆一连得了她三个笑容，心里飘飘然起来。

    整了整衣袖，心想，我供她吃穿住，让她陪我话，也是她应尽的本分。

    “咳，”好久没认真同瓶儿过话了，他有点紧张，有点不自然，只好先清了清嗓子，正在暗想起个什么话头时，绣春进来了。

    绣春端着托盘，上面摆着两碗茶，几碟点心，几样细巧果子。

    她放下托盘，在桌上一一摆好，然后才转身出去。

    西门庆先不喝茶，盯着瓶儿面前的茶碗，问：“你这喝的是奶？”

    李瓶儿眨眨眼：“羊奶。”她可不是成年后还喝人|奶的人。

    西门庆脸色微红，他想起了前世自己的荒唐行径，竟然喝人|奶补身，结果什么用都没有。

    他咳了一声，朝外喊：“绣春，也给我上一碗羊奶。”

    绣春在门外应了。

    想跟领导搞好关系的李瓶儿，赶紧将自己那碗移到西门庆跟前，热情道：“老爷先喝着这个吧。”

    “唔。”西门庆点头应了，心里受用得很。

    他慢慢喝着羊奶，把自己没碰过的茶碗递给李瓶儿，对方虽然接了，却并不喝。

    他问：“怎么不喝？”还在嫌弃他吗？他又没碰过！

    李瓶儿解释道：“喝了浓茶，一会儿该睡不着了。”

    他点点头，浓茶能醒神，便把茶碗移远了些。

    这时，官哥儿洗好澡，由绣夏抱着出来了。

    官哥儿上身穿着大姐儿送来的大红薄袄，显得他唇红齿白，一双又黑又大的眼珠滴溜溜直转。

    “官哥儿，过来！”西门庆一见他就笑眯了眼，伸出双手。

    官哥儿不理他，径直朝李瓶儿怀里扑，笑道：“点心，点心。”

    西门庆若无其事地收回手，端起自己喝过的羊奶，凑到儿子跟前，笑道：“先喝口奶润润喉。”

    官哥儿在李瓶儿怀里扑腾，李瓶儿好不容易才制住他，一时没防备，飞快地接话道：“我们不吃你爹的口水，让绣春给你上碗新的，好不好？”

    西门庆放下茶碗，嘴角的笑飞快地隐没。

    李瓶儿这才后知后觉地发现自己犯了个错误，怎么能在领导面前肆意乱讲呢？就算这是你的真心话，对着净桶讲就好了，干嘛当面出来？

    这不是拉仇恨吗？

    “呵呵。”她尴尬地笑了笑。

    李瓶儿的嘴巴不够利索，潘金莲都经常怼得她哑口无言。急切之间，想不出弥补的办法。

    西门庆垂着眼皮道：“我今晚喝了些酒，嘴里有酒味。”

    “就是就是，官哥儿还，不能用酒。”李瓶儿的尴尬得到缓解，头一回觉得西门庆还是挺可爱的，有那么一两个可取之处，忍不住讨好地夸赞道，“老爷，您真是善解人意。”

    “呵呵，”西门庆目光沉沉，凉凉道，“善解人衣？我都多久没解过你的衣服了？”

    李瓶儿不善于讨好奉承人，自从定主意要像对待领导般的对待西门庆，她就一直在摸索实验中。

    没想到头一回出手，不仅没拍到马屁，反而被马蹄踢了一脚，讨回了一句调戏。

    顿时羞得脸色暴红，嗫嚅道：“您听错了，是人意，不是人衣。”

    这厮真是换汤不换药，换皮不换骨，再怎么改变，他还是那个张嘴就来的个中高手啊！

    西门庆似嘲讽又似调戏般的紧紧盯着李瓶儿。

    她窘迫得快坐不住了，正好绣春端着羊奶进来，笑道：“六娘，我拿了两碗，正想着官哥儿该洗好了，他也得喝一碗呢。”

    “快拿来，快拿来。”李瓶儿站起身，忙不迭道。

    官哥儿喝完羊奶，西门庆也喝完了。

    两人对点心都没兴趣，官哥儿张嘴哈欠，西门庆刚刚饮了半壶酒，这会儿也睡思渐浓。

    “走，爹带你去歇会儿。”西门庆起身，从李瓶儿怀里夺过官哥儿，抱着往炕边走。

    李瓶儿顿时怔住，西门庆在她屋里歇过一回，不过那是为了哄官哥儿睡午觉。

    现在可是晚上，一睡就得到天亮吧？

    她本来以为这厮已经皈依佛门，不近女人身了，可他刚才调戏起人来还是那么驾轻就熟。

    她很犹豫。

    她是非常乐意和领导好好相处的，但不代表她愿意献出自己的身体。那样的话，她和粉头有什么区别？

    粉头是为了钱，她为了什么？

    她又不缺钱！

    西门庆搂着官哥儿躺下，将被子搭在两人身上，看了远远站着的李瓶儿一眼，心里哼笑一声。

    我才不会求她，谁离了谁还不能活了？

    李瓶儿眼见西门庆快要闭上眼睛，只得赔着笑，上前轻声道：“老爷，那您和官哥儿歇着，我不吵你们了，这就出去。”

    然后，她就像身后有鬼似的，一溜跑着出去了。

    西门庆看都不想看她，听着细碎的脚步声远去，他才翻了个身，紧紧搂着儿子。

    心想：我有儿子，还稀罕你？我和官哥儿相依为命就够了，你们这些女人，一个个的都没有真心！

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