潘金莲哭哭啼啼, 一路喃喃呐呐地骂着, 在后门口坐轿离了府。

    她娘潘姥姥收拾了许多东西出来, 一个人拿不上, 玳安便派了几名厮帮着搬抬, 一路送回潘家。

    玉及孟玉楼等人有心想送一两样礼物给金莲做念想，又惧怕老爷的威信, 只得默不吭声地看着她离府而去, 从此各奔前程。

    李娇儿还没从劲敌走了的欣喜中回过神, 自己也被撵了, 往常红润丰满的脸蛋变得煞白，坐上轿时胸腔还在乱跳，两腿颤成一团。

    街上路过的行人们看着这一幕，窃窃私语起来。

    有人议纷：“西门大官人的病生得好啊！你们瞧，他一好就把妾们都发了。现在才知道节制, 往后清河县的娘子们可有福了，再不必担心遭他毒手。”

    有人摇头：“我看不像。我前次瞧见他出门, 精神好得很，不知吃了什么仙丹灵药, 容光焕发, 足足年轻了好几岁呢！这可真是祸害遗千年, 没天理，没天理啊。”

    又有人：“可不是！他府里金银满仓，多半是看腻了吧？这是算重新抬几个颜色鲜亮的回府？”

    有人戏笑道：“我瞧刚才出府的，是武大的老婆潘娘子和妓院的头牌李娇儿呢！你们要是有心又有银子, 可以去尝尝！哈哈！”

    旁边一人接话道：“那潘家娘子生了一对媚眼，一看就是吸人精血的。你瞧她那面相，那颗黑痣专主克夫。她先是克死了张大户，接着克死武大，西门大官人也差点着了她的道，这才发她出府。你若嫌自己命硬只管去她家求娶。”

    这些闲人到底是惜命的，一听此言，哄得一声各自散开了。

    孙雪娥快乐得像偷油得手的老鼠一般，兴兴头头地收拾了东西，带着她的两个丫头去对街的房子里住着。

    她这才真正过上了妾的日子，吃穿用度自有府里包办，每月五两月银准时送上，还不用她上灶干活，两个丫头把她伺候得舒坦极了。

    她一点也不想回府去争宠，这点自知之明她还是有的。现在衣食无忧，过得不知多高兴。眼见着她就开始长肉了，越来越有李娇儿的趋势。

    李娇儿回到李家妓|院，老鸨李三妈一见女儿被人赶回来，如同天塌了一般。

    她真想指天骂娘，当年她女儿正值青春妙龄，花骨朵一般的相貌，多少人趋之若鹜，却被西门庆花大笔银子娶回了府，这都过了五六年了，像发叫花子似的，20两银子就给她送回来了？

    她真想骂上门去，讨个公道，可终究不敢惹西门庆这个活太岁，只能生生咽了这口气。

    李三妈和潘金莲心有灵犀，不约而同地将西门庆足足骂了好几日，也不知那些天西门庆的耳朵红不红。

    李娇儿只难过了一日，就起精神来。李家吃穿不愁，她倒是想得开，却苦了李三妈。

    潘姥姥见到女儿带回家的许多衣服首饰及银子，寻思着自己一个人的话，这些就够她养老了。因此，她倒知足得很。

    等骂过了瘾，李三妈急忙忙地到处寻媒婆，算把李娇儿再嫁一次，得些聘礼钱也是好的，总好过闲在家里吃干饭。

    媒婆差点跑断了腿，因为李三妈要求高，前面有个西门大官人在那比着，她自然想把女儿往高处嫁，这样聘礼钱才多。若是随便嫁到哪个穷山沟，还不如让女儿重新挂牌呢！

    等了好几日，媒婆终于给沮丧的李三妈带来了好消息，张二官府上有意迎娶李娇儿。

    媒婆把李娇儿得天花乱坠，不仅将她的年纪从34岁改成了28岁，还隐瞒了她是从西门府里出来的。

    张二官张懋德并不认识李娇儿，便听信了媒婆的那张嘴。他自己也有些钱，并不介意花几百两娶个出众的粉头回家。他先去妓|院见了李娇儿一面，歇了一夜，第二天就痛快答应娶她进府。

    李家欢喜不尽，谁知张二官刚从妓|院出来，应伯爵忽然拦住他，当街深深作揖之后，应伯爵道：“张二官人，你可知这李娇儿之前是在谁府上的？”

    张懋德停住脚，问：“谁府上？”

    应伯爵朝西门府的方向拱拱手，道：“是我大哥西门大官人府上的。”

    张懋德咽了下口水，心里一阵后怕，顿时对应伯爵感激不尽，道：“多谢兄弟提点我，不然惹出祸事来还不晓得由头在哪呢！这位兄弟，你可有时间？不如我们找家酒楼坐坐？”

    应伯爵正巴不得他这句话，当即应了。

    张懋德找了一家很上档次的酒楼进去，挑了张干净桌子坐下，吩咐酒保只管上好酒好菜。

    少顷，鸡鸭鱼肉大盘大碗地拿上来，并一大坛好酒。

    应伯爵最近在西门府吃了好多回的闭门羹，他想不明白一向待他与众不同的西门庆为何突然变了态度，但全家的生计总得有个着落。

    虽然勾搭不上西门庆，好歹清河县的有钱人并不止他一个。所以，他这才瞄上了张懋德。

    应伯爵机灵，酒上来后，先倒了满满一杯递给张二官，道：“弟敬大哥一杯！”

    张懋德连称不敢。

    应伯爵奉承道：“要我，这清河县除了我西门大哥，就属张二哥您最有气度！”他眯起眼睛，活神仙上身似的评价道，“天庭饱满，将来必有后福啊！”

    张懋德高兴起来，道：“那就借弟吉言了。来，我也敬你一杯，今日若不是你，我差点着了李家的道。”

    虽然他不介意穿西门大官人穿过的破鞋，但万一西门大官人介意呢？他虽有些家底，到底不是官身，哪里敢和西门庆比？

    好些天了，应伯爵终于吃上了一口像模像样的好饭菜。

    他夹了一块煨得酥软香腻的红烧肉，心放进嘴里，细细回味，听了张懋德的话便道：“这不能怪你，媒婆的那张嘴，死人都能给得活过来！她们肯骗你，明你有价值。怎么不见她们去骗街边的混混乞丐？一般人想被她们骗还没那个本钱呢！”

    张懋德笑眯了眼，深感应伯爵是个很有趣、很会话的人。

    应伯爵善于调动气氛，又极会吹捧奉承人，不出一顿饭的功夫，两人就好得如同亲兄弟一般了。

    散席后，张懋德听应伯爵自己没什么差使，家里没进项，便掏出五两银子，递给他，道：“这点银子不值什么，就当我补给你儿子的满月礼。”

    应伯爵假意推却，两次三番之后才假作为难地收下。等送走张懋德，他把五两银子托在手心抛着玩，暗道：虽然能勾上张二官，但大哥那头还是不能放松了。既然大哥不想见人，那我就多叫些人，一起上府去。就不信大哥能任由他们一群大男人蹲守在府门口？

    应伯爵回了家，把五两银子交给他娘子做生活费，然后出门去找常时节。

    他对常时节：“我听得知，前些天大哥府里的人去永福寺上香，结果遇到武松那厮来挑衅，害得大哥受了伤。我想着，我们是不是买份礼上门看望看望？”

    常时节惊讶道：“还有这事？哎呀，武都头岂是好惹的？大哥没趁此把他关进牢里？”

    “没呢，”应伯爵摇摇头，“这也是我想不通的地方。男子汉大丈夫，要做就该做绝，留着野草来年春风一吹，又发芽了。”

    常时节不关心这个，他更关心要送什么礼。因为他穷，拿不出钱买好礼。

    应伯爵道：“他受了伤，怕是要忌口的，大鱼大肉就不必了，再他也不会稀罕。我们只买两盒好消化的点心带去，也是我们的心意。”

    常时节松了口气，道：“也好，明日你早些来，我们一起过去。”

    西门庆胳膊上的伤虽无大碍，但他抱着胳膊自己疼得不得了，还以此为由，晚上想赖在李瓶儿院子里。

    李瓶儿现在看到他就气不一处来，要不是他，自己能受这番惊吓？

    因此，铁了心地要将他赶出去。

    西门庆不服气，赖在床边，委屈地：“要不是我去救你，明年今日就该去五里坡的坟头看望你了。”

    李瓶儿一噎，她心里也是有些感动的，但却学不会以身报恩那种做法。

    她用手帕半遮着脸，轻轻啜泣：“老爷，我的心现在还怦怦乱跳呢！心肝五脏也不踏实，总担心下一刻就会被人给挖出来。”

    她用手抚着胸口，脸上既震惊又害怕：“听，他们还吃人肉的？”

    西门庆听得心酸极了，她的哭声把他的心拧成了一团，赶紧哄道：“不吃，不吃人肉。他们再怎么猖狂，还有你家老爷我挡在你前面呢！你放心，我不会胡来的，就在这守着你，等你睡熟了我再走。”

    他拍拍自己坚实宽厚的胸口：“你瞧，我这么结实能的人给你守夜，不比绣春那个一棍子就晕了的更让人放心？”

    李瓶儿被他动了，武松还没归案，鬼知道他半夜会不会跳进来把满府人都给杀了，连雪也不放过？不过，武松现在离她有些远，她更担心近在咫尺的西门庆会恃恩求报。

    “真的？”李瓶儿怕他会半夜发情，虽胳膊被扎了一簪，但对西门庆来讲，就算没了双手，他也能办成事啊。

    “真的！我一个男子汉，还骗你不成？”西门庆得信誓旦旦。

    “那好吧，我先信你一回。你要是骗我……骗我……”着着，她就睡着了。只怪她刚醒来哭得太厉害，耗光了力气，又喝了大夫开的安神药，竟不知不觉地睡了过去。

    西门庆见她已睡熟，对一旁的绣夏道：“你去侧间歇着，等会儿我要走的时候再喊醒你。”

    绣夏没有犹豫，转身去了侧间，支棱起耳朵听着这边的动静。

    西门庆拂了拂李瓶儿脸颊旁的碎发，轻轻揉了揉那张白净素脸，满足地叹了一口气，就着桌旁的灯烛细细端详着她，像看不够似的。

    直到丑时初，他才遵守诺言回了书房歇着。

    歇不到三个时辰，卯时初，他又赶来了。

    李瓶儿仍在熟睡，交班的丫头还未醒，绣夏守在李瓶儿的榻前，有一下没一下地着嗑睡。

    见老爷进来，绣夏揉揉眼睛，正想行礼，西门庆止住她，悄声道：“你下去吧，声些，别吵醒瓶儿。”

    绣夏愣了愣，轻手轻脚地出去洗脸醒神。

    绣春因为受了伤，昨夜大家都不许她值夜，她便睡得早，因此醒得也早。

    她刚出屋就见绣夏走出来，她道：“绣夏，你去歇着，我来。”

    绣夏摇摇头：“你的头还疼不疼？今天再歇一天吧，有我和绣秋呢。老爷来了，我去泡茶。”

    “啊？”绣春看着黑麻麻的天色，奇道，“老爷昨晚没回前院去睡？”

    “回了，刚来。”

    “啧啧，醒得比我这个睡了七八个时辰的人还早，老爷真厉害！”绣春一脸真诚道。

    绣夏泡了茶来，西门庆也不喝，又开始他的凝望大计，一直痴痴傻傻地看着李瓶儿。

    这就是他的瓶儿，虽之前表现得对他冷冷淡淡，其实心底是关心他的呢！西门庆一边想一边摇头自乐，忽地想起当初李瓶儿的那句话“凭什么我守着你一个，你却有一大群女人？”，此时此刻，他才明白这句话真正的意义。

    果然还是瓶儿有见识，弱水三千只取一瓢，这才叫真正的相知相印啊！

    他感觉自己那颗沧桑、千疮百孔的心又被注入了活力与生机，他不仅有自己，有官哥儿，还有瓶儿，此生还有什么不满足的呢？

    人，要知足才能常乐。

    要惜福啊！西门庆感觉自己又深刻地领悟了人生真理。

    他满心感动，深情地看着他的瓶儿，眼神炽热无比，李瓶儿却呼呼大睡，丝毫不察，这得多亏大夫的安神药效果好，不然被人这么盯着，一定睡不踏实。

    天色大亮，丫头们来回走动，官哥儿也起身了，惠庆领着他来给西门庆行礼。

    李瓶儿被吵醒，睁开眼一看，见西门庆还坐在她床前，她揉揉眼睛，迷迷糊糊地问他：“老爷，您昨夜没回去？”

    难道他守了自己一夜？

    哎呀，要真是这样的话，她又要被感动了。

    “你醒了？睡得可好？”西门庆并不回答她的话，只关切地问，又喊丫头赶紧水来给六娘洗脸。

    李瓶儿摸摸自己裹着厚厚药膏的后脑勺，嘀咕道：“我就剃一点头发，反正在后面，不要紧。你偏不肯。”

    西门庆无奈道：“身体发肤，受之父母，怎敢毁伤？忍一忍，过几日就好了。”

    洗漱完毕，西门庆一手抱着官哥儿，一手牵着李瓶儿在饭桌前坐下来，开始用早饭。

    厨房新买了两名厨娘，手艺不错，荤素搭配得当。一听是老爷和六娘这边要早饭，赶紧将发物全撤了。

    西门庆一边照顾儿子吃饭，时不时还要夹菜给李瓶儿，到了最后，那两人都痛痛快快地吃了个大饱，唯独他自己连半碗饭还没用到。

    不用伺候儿子，李瓶儿这顿早饭用得舒服极了。

    她吃饱肚子，抹抹嘴，伸手要把官哥儿接过来：“老爷，把官哥儿给我，我看你还没吃什么呢。”

    西门庆笑道：“我尽伺候你们这一大一了，哪还顾得上自己？”他体会到一种奉献的光荣感，这感觉挺新鲜奇特，令他引为以荣。

    “老爷人真好，把官哥儿给我吧。”李瓶儿虽然昨天受了深深的惊吓，回来后又哭又闹，睡一觉过后也就好多了，立即拿出对待大领导的架势对待西门庆，“老爷，你也赶紧吃，一会儿饭该冷了。”

    西门庆不把儿子给她，喊一旁站立的惠庆：“你来，抱官哥儿出去玩。”又对李瓶儿道，“你头上有伤，官哥儿沉重，心头晕。”

    李瓶儿抿嘴笑了。

    一大早，应伯爵叫上常时节，彼此一问，原来都还没用早饭。

    应伯爵笑道：“既然是去大哥府里，还在自己家吃什么早饭？不如省一顿罢了，反正大哥府里的好东西多，我们空着肚子正好将点心钱吃回来。”他抖了抖手里拎着的两盒点心。

    两人相视一笑，同往西门府而去。

    西门庆拿起筷子刚吃了半碗饭，玳安跑进来道：“应伯爵和常时节来了。”

    自从玳安领会到老爷不再待见会中十友，他连叔都不喊了，只连名带姓地叫。

    西门庆没好气道：“回了，就我不在。”

    玳安笑道：“我了，他们不信，满县人都知道老爷受了伤，怎么可能不在府里？还若府里见不着就要去衙门里呢！”

    西门庆放下筷子，这么拖着不见也不是个好办法。罢了，还得自己出去发他们，便吩咐道：“你把他们请进前厅，我用了饭就来。”

    他匆匆扒了一碗饭，嘱咐李瓶儿好好养伤，又叮嘱丫头们心伺候，这才慢悠悠往前院而去。

    上房里，吴月娘喊来孟玉楼，两人坐下一起用早饭。

    吴月娘想着往常上房多么热闹，一妻五妾，全坐在一处，一张桌子都坐不下，各自的丫头们一人一句都能把上房吵翻天。

    如今，上房里冷清孤寂，只剩她和孟玉楼了。

    吴月娘眼眶微红，哽咽道：“老爷也不知发什么疯，三娘你看，如今这府里只剩下你和我。你若不来，我一个人孤零零的，都没人相陪。”

    孟玉楼悄悄叹了口气，大姐姐往常喜欢叫薛姑子进府念经讲有福报的故事给她听，现在薛姑子再也不敢来，她可不是孤零零的么！

    孟玉楼强笑道：“不是还有六娘吗？也不算孤单。”

    吴月娘顿了顿，没有告诉她老爷一大早就去了六娘的院子，只道：“你得也是，等用了饭我们过去看看六娘。”

    西门庆进了前厅，见了二人就大声笑道：“你们来了。”

    等三人各自见毕礼，应伯爵还没来得及几句问候奉承的话，西门庆就对常时节笑道：“好久不见你了，你这次来可是要还我银子的？”

    常时节之前买房，借了他50两，那时候的西门庆很阔气，心里着不要他还的想法，连借条都没让对方写。

    常时节不防西门庆会这样大大咧咧地出来，顿时羞得脸红，嗫嚅道：“大哥仁慈，还望多宽限几日，最近兄弟手头紧呢！”

    西门庆只含笑看着他，并不言语。

    应伯爵一看不对，正要几句哈哈避过这一节，常时节被西门庆看得承受不住，梗着脖子道：“大哥放心，并非我赖你的银子，实在是家里艰难。若不放心，我这就补张借条。”

    他以为这样讲，西门庆就会像以前一样，不急不急。

    应伯爵在心里给常时节点赞，真TM会话！这话一，按大哥的性子，哪还好意思为了区区50两银子坏了自己仗义疏财的好名声？

    谁知，西门庆立即对一旁的玳安道：“玳安，快拿纸笔来，你常三叔要写借条呢。”

    玳安立刻捧来纸笔，常时节满心憋屈，写下了欠银50两的借据。

    西门庆拿过来看了看，确认无误，递给玳安道：“收好，回头你常三叔还了银子，这张借条得还给他。”

    玳安笑着收好借条，常时节恨不得立刻就走，再也不要上西门府的大门了。

    应伯爵心里了个突，这样的大哥可和以往不一样啊，他肚子里几大筐的奉承讨好的话也不敢了。

    来安上了茶，西门庆请他们坐下喝茶。

    应伯爵笑道：“大哥最近好忙，我来了好几回，都没见上面。”

    西门庆也笑：“是很忙，刚才听你们来，害得我连早饭都没用好就匆忙出来见你们。”

    应伯爵立刻接话道：“哎呀！大哥的伤势如何了？不用早饭怎么行？这么大的身子不用早饭岂不是亏虚了？快喊厮摆饭来，我们陪大哥用一些。”他换了一张沉痛脸，恨不能代替他疼一般，“我们一听大哥伤了，慌得连早饭都没顾上用，急忙忙赶来看望。见您如今好端端的，我们也就放心了。”

    西门庆：“多谢你们了。你们不知，我府里最近艰难，饭食都是有定数的，想要多的可就没有了。这会儿早饭已撤下，还哪有饭菜？”

    应伯爵听他得这么寒酸，忍不住反胃想吐，满县人谁不知他最近刚做成朝庭的古器生意，赚得库房满满？

    他赶紧喝了一口浓茶压压惊，谁知空荡荡的胃被浓茶一刺激，顿时酸涩无比，酸得他脸色一阵扭曲。