李瓶儿趁着儿子不在身边, 和绣春绣秋一起, 已经赶制出一套细棉中衣, 一条薄绸裤子。

    她托在手里做最后的检查, 畅快地笑起来：“做得真快, 这下不怕老爷来催了。若他再问，我就拿这些给他看。”

    绣秋手里正在缝第二套中衣, 手下不停, 接话道：“老爷又不指着六娘做绣娘, 不过是想要六娘的心意罢了。”

    绣春点头：“就是。”完拿起一旁选出的锦绸料子问李瓶儿, “六娘，我们接下来就做袍子吧？”

    “好。”

    正着话，院门又响了。

    李瓶儿看着外面：“去看看，多半是三姐来了。”

    绣春放下手里的东西，走过去开了门, 回来后大声笑着：“不是三娘，是花童呢！”

    花童紧跟在绣春身后, 一进屋先给李瓶儿磕了个头，跪在地上, 笑容灿烂：“六娘, 的又来了。”

    “咦？”李瓶儿让他起身, 好奇地问，“一下午你一趟趟地往我院里跑，这回又有什么事？”

    花童把胳膊上挎着的花篮递过去，恭敬回答：“这是老爷从周老爷府里剪的鲜花, 让的送来给六娘戴。”

    绣春接了篮子，拿过去给李瓶儿看。

    李瓶儿就着她的手瞧了瞧，只见篮内摆着两大朵鲜嫩娇艳的名品月季，一红一白，顿时高兴起来：“真漂亮！”

    “嘿嘿，”花童傻笑起来，“六娘喜欢就好了。”

    李瓶儿问：“这两朵全是给我的？还是三姐姐也有一份？”

    花童差点要冒冷汗，仔细回想一番，肯定地：“老爷只吩咐拿到您这来，没要给三娘。”

    李瓶儿见花童一趟趟跑得额头都出了细汗，便对绣春：“拿碗茶给他解渴，再拿盘点心来。”

    花童赶紧推辞：“使不得使不得。”

    绣春抿嘴笑着去了。

    李瓶儿问他：“你最近怎么样？老爷身边还好伺候么？”

    花童当初还是和迎春、绣春一起，被李瓶儿带进西门府的，算起来也是自己身边的老人了，只不过进府后，他被西门庆安排到了前院，做了他的近身厮。

    李瓶儿见他头上用一根银簪绾着发，穿着下人服，新上脚的白布鞋也沾了许多灰，心里怜惜他辛苦，又问：“你今年多大了？”

    花童老老实实地回答：“的和绣春一样大，今年16了。能进西门府是我的福气，穿得暖，吃得饱，老爷跟前也不难伺候。”完又傻笑两声。

    哎哟，今年才16，他进府都好几年了，真是个童工啊。

    李瓶儿看着一旁算给西门庆做袍子的水蓝绸缎，想起后间堆积如山的布料，便吩咐绣秋：“你去拿两匹颜色鲜亮，适合他穿的棉料出来。”

    满府的下人都是穿棉布衣服，她就算赏了绸缎给他，大约他也不敢做出来的。

    花童愣了愣，又磕了个头：“六娘不用再赏，下午已经赏过了呢。”

    李瓶儿挥挥手：“两匹布而已，不值什么。后间的布料还多呢，我正算清理清理。”忽然想起她曾经赏过来宝一根金簪，便起身走到梳妆台前，从妆匣里取了一支些的金簪，递给花童，“这个也给你。”

    花童怔怔地看着金簪，不敢伸手去接。

    绣春端着托盘进来，见了就笑话他：“六娘给你的，你就拿着。六娘的好东西还少了？头回老爷又拿来一大匣子。来宝也有两根的，你怕什么？”

    花童一听来宝也有，这才接下，又磕了个头谢赏。

    李瓶儿叫他起来：“我也不多留你，省得老爷要使唤你。你把点心吃了再走，跑了好几趟，怕是该饿了。”

    花童一骨碌爬起来：“不吃了，我在周府用了饭的，这就找老爷去。”虽然得了赏他很高兴，可是一想到万一老爷有事找他，他却不在，又得骂他偷懒了。

    花童不敢多耽搁，揣着金簪转身跑了。

    “哎，哎！”绣春在后面喊都喊不住。

    绣秋找了两匹年轻男孩子穿的棉布出来，见屋里没了人，便问：“人呢？”

    李瓶儿轻笑道：“他怕老爷找他，跑得可快了。等下绣春把这盘点心和两匹布料送到前边给花童。对了，绣秋，你再进去一趟，多找两匹给来宝吧。放在那里又没人穿，没得放坏了。”

    她身边的丫头都赏了个遍，后间还剩下好多没处发。

    绣春指着月季问李瓶儿：“六娘，要不要现在戴一朵？”

    李瓶儿取了那朵红色的月季在手里，走到铜镜前，在头上比划了一下，顿时笑起来：“好大一朵，半个头都遮没了。”又走回桌边，坐下把玩着月季，“先养着吧。老爷也真是的，送花也不知道送三朵，后院三个女人，怎么分？算了，先养着，等老爷回来了再。”

    绣春拿盆盛了点水，心翼翼地把两朵花放在里面养着，等着老爷回来和六娘共赏。

    *

    周府的客人终于散尽，周守备气呼呼地回到后院，冲孙二娘大发脾气：“西门府的那个丫头，就是秋桂，是怎么回事？”

    孙二娘一脸讶然，亲手捧了杯茶给他，轻声问：“老爷，怎么了？她前些天犯了错，我赶她到厨房烧火去了。”

    周守备重重地将茶杯放到桌面上：“那她今日怎么跑到前院伺候了？害我在大官人面前出了好大的丑。她抱着大官人的腿，要跟他回府呢！”

    “呸！”孙二娘气极了，恨声骂起来，“她一个卖身进来的奴才秧子，真当自己是大姐？还轮得到她挑挑拣拣？我周府哪点不好了？”

    “罢了罢了，也不用和她置气。”周守备见她生了气，反倒掉头劝她，“一个下人而已，卖出去就是了。下回再买人，可得问仔细了。我听大官人话里的意思，她在西门府时和先前那个女婿不清不楚。这样的品行，怎么能进我府里？”

    孙二娘恍然大悟：“难怪会被人家卖出来呢！我看她平时骚发发的模样，偏偏您又把她安排在我屋里伺候。只要您一来，她就挨手抢脚地挤上来伺候。等您一走，我就使唤不动她了。”

    周守备更加嫌弃：“卖了卖了。卖远些，离清河县远远的。”

    周守备交待完事情，回了前院，想起今天的不愉快，便使厮将书房几盆完好的月季悉数送到西门府去。

    孙二娘等老爷走了，一面使人去街上叫媒婆，一面派了两个粗壮的婆子把春梅押过来。

    春梅下午被厮强行送回后院的下人房，倒锁着屋，不许她出来惹事。

    她哭了整整一下午，万念俱灰，哀叹自己的命真苦。

    此时，春梅妆容不整，发髻散乱，她跪在孙二娘面前，深深垂着头，不语不动。

    孙二娘冷冷道：“抬起头来！”

    秋葵见春梅不听话，一把扯住她的头发，硬把她的头抬起来，在她脸上狠狠扇了一巴掌：“二娘叫你呢，你聋了？”

    孙二娘见了她的模样，立刻嗤笑一声：“我还以为你是什么天香国色呢，烧了一个月的灶火，瞧着和普通丫头也没多大的区别嘛！”

    她绕着春梅来回走了几圈，然后坐到椅子上，看着自己染得红艳艳的豆蔻指甲，语气冰凉：“你既然不稀罕我们府，罢了，我这就满足你，卖你出去。”

    话音刚落，春梅呆愣无神的双眼重新有了光彩，满满的全是恨意，她怒目看向上首衣着华贵、满头珠钗的孙二娘。

    “看什么看！”孙二娘恶狠狠地瞪回去，“把你那套歪心思给我收起来，这可不是西门府！呵呵，我倒忘了，”她忽地轻笑出声，“西门大官人也不见得稀罕你，他嫌你脏呢！好大的狗胆，竟然敢和女婿私通，啧啧！”

    秋葵嫌弃厌恶地看着春梅，跟着讥笑起来，与孙二娘的笑声一唱一合，像两把粗毛绳，将春梅捆得血流不畅，差点要晕过去。

    春梅气得牙齿咯咯响，浑身冰凉。

    她人生中最大的污点就是被金莲引|诱，勾搭上陈姐夫，害得她底气不足。若不然，她还能挺直了胸膛站在西门庆面前。

    哪里像现在这样，如同阶下囚，任人随意羞辱嘲讽。

    正在这时，门外的丫头走来禀报，媒婆来了。

    孙二娘停住笑声：“叫进来吧。”

    媒婆进来，先给孙二娘磕头问安。

    孙二娘指着春梅，对媒婆：“就是这个丫头，随你卖多少钱，我不管你。只有一条，给我卖得远远的。”

    媒婆嘴角含笑，上上下下地量春梅一番，见她虽然披头散发，仍然能看出容貌不俗，必定能卖个好价钱。她谄媚地对孙二娘笑着：“奶奶放心，我欺谁也不敢欺您啊！一定卖得远远的，再不让您忧心。”

    “领下去吧。”孙二娘挥挥手，不耐烦春梅在自己跟前碍眼。

    媒婆力气大，一把将春梅从地上拖起来，由丫头领路，往春梅屋里去收拾东西。

    虽然春梅在周府没得什么赏，但之前西门庆放她出府时，让她把全部的衣服首饰都带走，所以她自己也存了一些好货，足足有一个包裹那么多。

    春梅咬着牙，重新起精神，出了东家还有西家，她不信她就混不出个人样来！

    她从床板下面取了包裹就要跟着媒婆出去，秋葵赶来了，一把抢了她的包裹，恶声恶气地：“奶奶了，不许你带东西出去。”

    春梅伸手去抢，大声嚷道：“这是我自己带进府的。”

    秋葵哪能轻易让她抢了，狠狠推了她一把，嘴里骂起来：“一个卖身的奴才，什么私房？你的命还是奶奶的呢！奶奶心慈，没扒光你的衣服，让你光着身子出去就算好的了！”完又冲媒婆大吼，“还不快拉了她下去？”

    媒婆不敢多耽搁，死死拖着春梅走了。

    秋葵得意地笑了一声，拿着包裹回去复命。

    媒婆不敢欺瞒周守备府，过了两日，找了一个远方客人，把春梅卖给他带走。

    从此，春梅不知所踪。

    *

    西门庆骑着大白马，吴月娘坐着轿子，两人同回西门府。

    在府门前下了马，西门庆大步朝里走，想先去书房换身衣服。吴月娘的轿一直抬到大门内才停下。

    月娘赶紧出了轿子，拦住西门庆，笑吟吟地：“老爷，不如去上房坐坐？”

    吴月娘最近表现得可圈可点，再怎么也是自己的正妻，西门庆也有心给她一二分面子，便道：“你先去，我换了衣服再来。”

    吴月娘走近一步，柔声再劝：“老爷去上房换吧？上房里还放着好些老爷的衣服呢！”

    西门庆不好再，只得跟着她去了上房。

    孟玉楼听了丫头鸾的传话，知晓老爷和大姐姐已经回府。

    她下午没去李瓶儿那边，在屋里忙着洗澡，剪指甲，染指甲，挑衣裙首饰，足足折腾了一下午。

    六娘正是日子，她的机会来了，此时不扮更待何时？

    她整整衣裙，站起身，看着一旁的兰香：“走吧，我们去上房给老爷请安。”

    绣秋从院外跑进来，对歪在榻上看着绣春做袍子的李瓶儿道：“六娘，我刚去厨房提热水，听老爷和大娘回来了，厨房的人正忙着准备晚饭呢！”

    绣春停下针线：“六娘，我们要不要去上房走走？”

    李瓶儿揉了揉自己的腹，仍然有些隐痛，下午她还撑着给袍角锁了两道边呢！

    她身体不舒服，不乐意再换衣服走动，况且这只是西门府，又不是深宫豪门，没那个规矩一定要定点定时的请安。再，早那会儿她就没去上房，想来月娘也晓得她来了月事，应该不会怪她的。

    于是，吩咐绣春：“你去上房一趟，替我向他俩请安，就我不舒服躺在床上呢，明日再去看望大姐姐，让她莫怪。”

    绣春没有应声，捏着绣花针看向李瓶儿，低声请求：“要不让绣秋去吧？反正她最爱四处跑的。”她实在是怕极了老爷，若没有六娘在身边，她能吓得话都不利索。

    “瞧你这胆儿！我去就我去。”绣秋笑话她，然后转身去了上房。

    绣春松了一口气，捏着手上的锦袍，问李瓶儿：“六娘，你看我这样绣可好看？要不要再加点什么？”

    她手上拿的是水绿色的锦袍，刚在领口用银线绣完一道云纹。

    李瓶儿接过来摊开看了看：“这颜色……配上些黄线绣缠枝纹，只绣领口和袖角处，应该好看吧？”

    绣春点头：“好看！我去拿线。”

    绣春走到后间翻箱子，半晌寻出一大团金线。

    她捧着给李瓶儿看：“就用这个金线吧，绣上一定好看。”

    李瓶儿自己的东西太多，她只粗略地看了看大件，像这类东西还没细瞧过。

    她伸手摸了摸，细细一捻，顿时感慨无限：“这是真金啊！”她总算知道织金纻丝是什么东西了。

    她摇摇头：“这个太贵重了，就用黄线代替。”

    绣春愣了愣：“做给老爷的怎能用黄丝？用金线才好看呢，在太阳底下都闪光的。上回三娘做给老爷的鞋，上面就用的金线。”

    李瓶儿不舍地摸着金线团：“这东西很贵吧？”

    绣春立刻摇头：“对普通人家来是挺贵的，对您来，不算个事儿，箱子里还有呢。”

    李瓶儿只好忍痛答应：“那就用它吧。你慢慢绣，我去躺一躺。”

    上房里，吴月娘一副欢天喜地的模样，连声喊玉给老爷拿衣服，又喊玉箫上好茶，再去厨房看看晚饭备好没有。

    月娘亲手替西门庆更了衣，两人刚坐到厅里喝茶，扮得清爽喜人的孟玉楼身姿娉婷，摇摆着绣花素色长裙走进来。

    她先朝上行了礼，月娘让玉扶她起来，相对坐下。

    孟玉楼笑问：“大姐姐，今日周府可热闹？”

    月娘乐呵呵地回答：“热闹极了，蓝氏也在。”

    西门庆端着茶盏喝茶，并不加入她们的话题，等了一会儿不见李瓶儿过来，正想出声问，绣秋走了进来。

    绣秋跪在地上磕了头：“六娘不舒服，在床上躺着，不能过来。让我替她请安，还明日再来看望大娘。”

    “哎呀，快起来。”月娘连忙喊，“她好些了没有？有没有熬红糖水给她喝？”

    绣秋：“喝了好几回。”

    西门庆一听就坐不住，想去看看李瓶儿，谁知刚站起身，就被身旁的吴月娘一把扯住他的袖子苦劝：“老爷，就要用晚饭了。六娘那里您不用担心，女人都是这样的，过了头几天就好了。这时候正该让她多歇歇，我们不要去搅她。”

    孟玉楼赶紧附合：“大姐姐的是。我一到了那日子，就不想见人，只想懒在床上不动弹。”

    西门庆一听，得好有道理。自己现在过去，她还得张罗着伺候自己。不如等用了晚饭，再去看望也不迟。

    他便坐了下来。

    吴月娘看着绣秋：“我知道了，你回去好好伺候六娘，让她多喝些热水。”

    绣秋应了，转身退下。

    这时，厨房的晚饭已备好，厨娘抬着饭桌走进来，月娘问西门庆：“老爷，再喝点酒？”

    西门庆正要摇头，月娘又：“我们今日虽在周府喝了酒，三娘留在府里却是一口也没喝上。”

    西门庆只好点头：“让她们上一坛荷花酒。”

    饭桌上推杯换盏，吴月娘和孟玉楼交替劝西门庆饮酒。

    西门庆在周府喝了一天，已经有了几分醉意，不乐意再喝下去。在两个女人的苦劝下，他连饮几大杯之后，放下酒杯：“我够了，你们自己喝吧。”

    两人顿时不敢再劝。

    用完饭，丫头上了茶漱口。

    西门庆草草喝了半盏，起身想走，月娘拦住他，温言相劝：“老爷今晚不如去三娘屋里歇吧？六娘不舒服，就让她自在歇一日。”

    西门庆看一眼孟玉楼，对方正渴望地看着他。

    他又看向吴月娘，板着脸，冷冷地：“你当我是什么人？她不舒服我还能强迫她？”然后甩着袖子大步走了。

    吴月娘吓得脸色发白，紧咬着嘴唇。

    孟玉楼心里凄苦，到了此时，她终于死了心。

    作者有话要：　　多谢【颜巽】、【希】灌溉的营养液~