到了六月中旬, 玳安风尘仆仆地从京城回来, 带回了蔡太师和翟管家的亲笔回信。

    西门庆在书房见了玳安, 开书信, 只见蔡太师在信中, 年底若江南有空缺，就将他调过去。看完蔡太师的信, 再看翟管家的也一般无二。翟管家在信末尾再三多谢西门庆送上的厚礼, 并不言及韩道国那一伙人。

    西门庆收好信, 问玳安：“康王那里点好了没有？”

    康王赵构, 生母韦贤妃，是当今圣上的第九子。刚登上太子位的则是赵桓，争着捧赵桓的人多如过江过鲫，不显山不露水的赵构甚少有人问津。

    玳安也不明白老爷为什么要让他静悄悄地去康王府上送礼，送给太子不是更好么？

    热灶不烧反倒烧冷灶？

    他低着头, 恭敬回答道：“没见到康王，只见了王府的管家。我听老爷的吩咐, 送了三百两给管家，奉上一千两的礼金给康王。管家收了, 款待了我一顿饭。康王的面还是没见着。”

    “一千两你就想见康王？”西门庆轻笑出声, “这回只是个招呼, 在他那里留下印象而已。送太多反倒不好，别人还以为你有天大的企图呢！等过年再吧。”

    玳安摸着头傻笑。

    西门庆：“你去了可曾见到韩道国？”

    玳安：“远远地看了一眼，他并不曾看见我。我找人听过了，他们在偏僻地方租了一间房居住, 韩爱姐在府中并不太得宠，至少都没怀上身子。”

    “呵呵，”西门庆意味不明地笑了，取了十两银子赏他，“这趟差办得不错，下去好好歇着，明日再过来伺候。”

    玳安谢了赏，回到下人房休息。

    西门庆在书房坐着，端着茶盏静静想事情。过了好一阵，等想通透了他才起身往后院去。

    天越来越热，进了六月后稍微动一动就出一身汗。

    李瓶儿穿着薄纱制成的交领襦裙，上身暖白色，裙子则是豆青色的，头发在脑后挽成髻，髻边只插着一朵红艳艳的珠花。

    她正坐在院子里的石凳上做针线，孟玉楼和吴月娘也在。

    西门庆站在院子外面，透过半开的院门往里看了看，又低头瞧了瞧自己身上的袍子。

    他穿着李瓶儿前些天做给他的浅降色家常道袍。

    不得不，瓶儿挑布料的眼光颇合他的心思。不像月娘，动不动就是黑、灰、深蓝三色。

    他没有进去，掉头回了书房换衣服。

    他对春鸿：“把六娘做的那件水绿色袍子拿来我换。”

    春鸿愣了愣：“我去外面看看干了没有。”

    老爷最近着了魔，回到府里只肯穿六娘送来的三件袍子，那件水绿的昨天才刚洗过，现在也不知有没有干透。

    春鸿走出去，不多时手里捧着锦袍回来：“天气好，已经干了。”

    西门庆喜滋滋地换上，声嘀咕：“三件也太少了些，都不够我换洗的。”有心想叫六娘多做几件，又担心她受累，便对春鸿，“你使人去喊赵裁缝进府，就我府上要制衣裳。”然后整整衣袖，重回院。

    吴月娘、孟玉楼及李瓶儿三人，手里做的全是晏哥儿的衣服。

    她们围坐在院子里的石桌旁，一边做活一边闲聊，桌上摆着点心茶水，两盘香瓜，两盘新出的西瓜。

    月娘手里做的是大红色绸缎衫，缝了几针，捧给大家看：“你们看，这颜色再配上金线绣福纹，晏哥儿穿上一定好看！”

    孟玉楼做的是晏哥儿的洒鞋，停下针，捧场地看了看，点头应和：“大姐姐的是。”

    李瓶儿绣活不好，只能做做里衣之类的东西，她手里捧着锁边的里衣还是绣春将主要的工作都做完了，特意留给她扫尾的。

    她也跟着看了一眼：“大姐姐，他一个孩子家用什么金线？太浪费了，用黄丝就很不错。”

    月娘摇头：“府里就他一个独苗苗，什么浪费？我们府虽不大富大贵，但也比普通百姓强许多。晏哥儿穿得好看，走出去见人才体面，就用金线。玉，你去我屋里取一团金线来。”

    李瓶儿拦住玉：“我屋里就有，何必跑那么远？绣春，你去里间取来。”

    绣春笑着去了。

    月娘嗔怪道：“你的我的还不是一样的？又不是做给旁人。玉，你快去。”

    孟玉楼见她二人争执不下，笑得合不拢嘴：“晏哥儿一个孩子，你们一人一团金线，还不把他坠趴下？大姐姐，这次就先用六娘的吧。”跟着又劝解李瓶儿，“你也不要担心浪费，等这件衣裳不穿了，就让丫头把上面的金线拆下来，下回还能再用。”

    西门庆在院门外听了个七七八八，这时才摇着洒金川扇子走进来，对众人：“我西门庆的儿子，还能寒酸了？你们放心大胆地使，回头我让厮去外面买，不要担心不够用。”

    三个女人见老爷来了，都起身行礼。

    西门庆径自坐下，招呼她们：“你们也坐。”

    吴月娘坐下后，亲手倒了一盏茶，递给西门庆，趁机量了他一眼。

    见他穿着水绿色的薄绸道袍，领口及袖口绣着金线云纹，衬得他更嫩了几分，整个人玉树临风，如同十七八岁的少年，却又多了份稳重。

    她在心里点头，老爷穿浅色衣裳也挺好看的。

    月娘笑吟吟的：“老爷这件绿色袍子真好看。”

    西门庆扇了两下扇子，扇出一阵凉风，舒服得很。他满脸自得，带着娇傲自豪却又满不在乎的神情：“瓶儿做的，马马虎虎凑合着穿吧。”

    李瓶儿身子一顿，心想：我不生气，我不生气。袍子是绣春她们做的，和她这个锁边人没什么关系。

    吴月娘的脸僵了一下，在肚里暗骂：既然六娘做的不好，那你就穿我送给你的啊！一面人家做得不好，一面又天天穿在身上，什么人啊！

    孟玉楼停下手里的活儿，用手帕遮住嘴，来来回回地看这三个人，眼珠滴溜溜转。

    月娘照旧还是穿着她最喜爱的大红衣裙，而自己也穿着紫棠色，在清清爽爽的老爷和六娘面前，衬得她俩像老太婆似的。

    老爷行事不羁，人又英俊，不管什么颜色，上了身就好看。六娘年纪，肌肤娇嫩又巧玲珑，穿得粉嫩倒也适合她。

    只有她和月娘，月娘是时时不忘自己的正妻身份，处处想与众不同。她呢，则是因为自己年纪太大，真要论起来，若她当年成亲就有孩子，现在都能做奶奶了，哪还好意思穿姑娘的颜色？

    孟玉楼暗自想了一阵，抛开心思，笑眯眯地对西门庆：“老爷，就快到晏哥儿的生日，您准备了什么好礼？”

    晏哥儿是六月二十的生辰，没几天了。

    西门庆哈哈大笑：“过得真是快啊，都两岁了。我倒是有心一座金人给他，就怕他拿不动。”

    李瓶儿不满地看了他一眼，这礼送得真粗俗。

    “怎么，瓶儿有意见？”李瓶儿的眼神没逃过西门庆的眼睛，他摇着扇子，桃花眼含笑，戏问道。

    “没有。”李瓶儿端正坐姿。

    “哎呀，不如买块好玉，让晏哥儿挂在脖子上，保佑他平平安安，无灾无难。”月娘圆场。

    “嗯，”西门庆微笑点头，“和我想的差不多。”

    正着话，春鸿走来禀报：“赵裁缝来了。”

    “叫他进来。”西门庆完又看向妻妾，“府里该制夏衫了，我请他进府给你们量量身，每人做六身。”

    吴月娘扫了一眼面前的院，试探地问：“不如请他到上房？六娘这里了些。”

    西门庆点头应了，让春鸿将赵裁缝请到上房去，又让玉去喊西门大姐，然后才带着妻妾儿子一起往上房而去。

    赵裁缝四十多岁，看面相倒是一个忠厚老实人。

    自从进了上房，他就一直垂着头，老老实实地站着，等候主顾的吩咐。

    西门庆几人进来后，他亲自给西门庆量身，带来的丫头则给几位奶奶量身。

    量完身，跟赵裁缝来的伙计将布料一匹匹地搬出来，供众人挑选。

    吴月娘微笑看着李瓶儿：“六娘，你先挑。”

    孟玉楼也一脸笑意地看着她，李瓶儿哪里敢抢先，连连推辞，一定要让月娘和玉楼先挑。

    一旁的西门庆已经指着水绿、水蓝、浅降色三匹布，对赵裁缝：“每样做三件。”见她们还在客气推让，忍不住了一句，“谁先挑不是一样？”

    月娘朝西门庆笑笑，这才走上前，挑了几匹自己喜爱的。

    然后轮到孟玉楼，她不好争月娘的辉，避开大红之类，又不想和李瓶儿一模一样选些嫩色的。最终，她还是挑了几匹中规中矩的稳重颜色。

    李瓶儿轻推西门大姐：“该你了。”

    西门大姐不肯，反手推她：“六娘先吧。”

    西门庆：“瓶儿，快些，挑好了让赵裁缝加紧制出来。”

    李瓶儿只好走上前，选了海棠红、杏黄、藕荷色、雪青色这几匹，然后退下，让西门大姐去挑。

    西门庆看了看李瓶儿挑的几款，回头指着姜黄、樱草色、酱紫色道：“这几匹也给我加上。”

    赵裁缝心里大喜，拿笔在本子上记下来，恭敬地：“大官人放心，人一定做得妥妥当当。”

    西门庆点头，又嘱咐道：“你多叫些人手，加紧制出来，过两天就要穿的呢！”

    所有人都挑好了布料，西门庆让春鸿领赵裁缝去结银子。

    赵裁缝谢了又谢，这才领着他的丫头伙计退下。

    过了两日，新衣制好，送进府来，西门庆厚赏了送衣的伙计。

    *

    转眼就到了晏哥儿生辰的前一日，西门庆广发请贴，亲自监督下人将花园重新布置归整。

    花园里有一珠极大的玉兰树，今春三月间竟然没开花，没想到六月却又挂上花苞，此时开得正好，花朵嫩白如雪，清香远扬。

    西门庆在玉兰树下驻足观看了好一阵。

    一旁的玳安感慨道：“连树都是有灵性的，三月间老爷身体不好，它就不开花了。现在老爷龙精虎猛，你瞧它开得多好！”

    春鸿笑眯眯地接话：“我看它怕是也晓得是公子生辰了，怎么上个月不开，偏这月才开？”

    西门庆喜上心头，亲手拿剪刀，专挑最大最艳的剪了三朵，吩咐玳安送到李瓶儿院子里去。又剪了几朵，让春鸿送去给大娘和三娘。然后吩咐其他下人：“找两个机灵的，爬上去把叶子都擦一遍，省得蒙了灰不好看。”

    立刻有下人拿梯子去了。

    他接着朝前走，看着茂盛高大的橘树：“这树越长越大，把多余的枝丫剪一剪。”

    墙边立着一大株紫藤，攀墙缠绕，紫穗低垂，花香浓郁，西门庆看了会儿：“今年的年头还不错。”

    这时，外面的花农架着驴车送时新鲜花来了。

    一盆盆地从外面搬进来，都是些月季、海棠、芍药之类的名品。花农一共送了三回，总算将西门府的大花园布置得如同天上仙宫一般。

    西门庆挑了几盆开得最艳的，让厮送到后面六娘的院去，给她香香屋子。

    然后又让下人在花园里结锦绳，挂彩灯，再安派人去请专做大菜的厨子进府，以及请粉头之类的琐碎事情。

    直忙了一整天，总算将花园收拾妥当，他吩咐下人把晚饭摆在花园里，再使人去请妻妾同享。

    吴月娘和孟玉楼听见老爷有请，不约而同地带上了送给晏哥儿的礼物。

    花园里有两处亭，石桌也有四五张，分布各处。

    西门庆选的这处，前面不远处就是荷塘，荷花开得正好，石桌背靠玉兰树，两处花香交汇，浓郁得令人沉醉。

    他闭目享受了一会儿，睁开眼，忽然起了兴致，起身掐了一朵玉兰花插在发间，走到荷塘前借水面照了照，感觉自己又美出了一个新高度，颇为自得。

    他摇着扇子来回踱步，神态安然又惬意。

    吴月娘脚步匆匆，头上珠钗直晃荡。

    她进了花园，找到老爷的身影，快步走过去，笑吟吟地行了礼，起身时扫了四周一眼，连声夸赞：“老爷，这园子……啧啧，想当初为它花了几千两，也是值得的。”

    西门庆摇着扇子，坐回到桌旁：“你也坐。明天是晏哥儿生日，前院的男客就摆在这里，后院的女客就摆在大厅里，那里我也让人布置了。”

    “老爷辛苦了。”

    孟玉楼也来了，带着她的两个丫头。

    她朝上行了礼，喊兰香将手里捧着的几双绣金纹新鞋拿上来，托给西门庆看：“这是我给晏哥儿做的几双鞋。六娘的身家比我还厚重，我想着送金送银不如送心意，因此特意赶制了这几双鞋出来。”

    西门庆接过来，托在手心细瞧，夸她道：“你的手艺很巧，有心了。”

    吴月娘赶紧让玉将她做给晏哥儿的两身新衣捧上来，笑着：“我的想法和三娘差不多，也给晏哥儿做了两套衣服。”

    西门庆看了看，又将她也夸了两句，然后情不自禁地望着通向远处的路，暗想，瓶儿怎么还没来？

    李瓶儿去哪都得带上儿子，晏哥儿调皮，每天光是衣服都要换三四套才够。

    再者，她见西门庆的心情没有那两位迫切，因此，等收拾好了儿子，她才不慌不忙地理自己。

    绣春捧着老爷下午送来的玉兰花，问她：“六娘，这花好香，不如箍一朵吧？”

    李瓶儿欣然答应：“好啊。”

    绣春在她发间的珠钗旁将玉兰花插了进去。

    李瓶儿穿着粉红襦裙，外头罩了一件奶白色的绣花薄纱衫，绣带飘飘地进了花园。

    先朝三人见了礼，然后在自己的座位上坐下。

    西门庆见她扮得粉嫩喜人，发间也和自己一样箍着玉兰花，不禁心甜如蜜。

    吴月娘见老爷和六娘都戴着花，独她和玉楼戴着珠翠，心里微酸，强笑道：“老爷送来的玉兰花真好看，我都舍不得糟蹋了，养在盆里，能看好几天呢！”

    孟玉楼微笑附合：“我也是。”

    西门庆不赞同地摇头：“又不是什么值钱东西。你们瞧瞧，这里有一树呢！日日戴都管够。”

    此时气氛正好，他的心情也非常好，便喊玳安：“你拿剪子剪两朵来，给大娘和三娘插戴。”

    李瓶儿在吴月娘那句话时还有些不好意思，又见西门庆和自己一样戴着花，隐隐欢喜起来，粉脸微红。

    等到月娘和玉楼插戴好，四人头上都顶着一朵玉兰花，同桌而坐时，她心里竟然很不舒服，恨不得将自己头上的花一把拔了，在地上狠狠踩几下才好。

    好在她没有发狂，掐着手心才勉强克制住了。

    一面在心里暗自纳闷，自己今天怎么了，一面极力劝导自己，这样的局面才是正常的，你有什么可气的？难道是好日子过得太舒服，非要折腾出点事情才罢休？

    西门庆在花园摆饭，一方面是检查布置的成果，另一方面是为了试菜。

    今晚的主厨是新请进府做宴席的大厨。

    大厨不愧是大厨，菜品多，种类丰富，摆盘尤其漂亮，普普通通的菜色经了他们的手，瞬间变得高贵起来。

    几杯酒过后，吴月娘和孟玉楼将各自的礼物交给李瓶儿。

    李瓶儿让丫头接了，连声道谢，又喊儿子给她俩行礼。

    晏哥儿躯身作揖，奶声奶气地：“多谢大娘，多谢三娘。”

    吴月娘和孟玉楼笑得合不拢嘴。

    西门庆看晏哥儿机灵，喜欢极了，忍不住搂进怀里狠狠搓揉，畅快地笑了好一阵，捧着他的脸蛋：“爹也给你备了礼，原本算明日再给你的。罢了，玳安，去书房把那个匣子拿来。”

    玳安去了，不多时捧来一个红木雕花妆匣。

    西门庆开匣子，取出里面的白玉冠，感叹道：“一晃你就两岁了，爹没别的心愿，只盼你安安稳稳地长大，一生平安喜乐。将来成年，我再亲手替你戴上这顶白玉冠。”

    李瓶儿起身道：“多谢老爷。”

    西门庆挥手让她坐下来，把白玉冠放了回去，从匣里取出一枚系着红绳的白玉平安扣，亲手替儿子戴上，温声嘱咐：“这是一整块白玉，就只做了这两样，难得的好品相。好好戴着，日夜不可离身。”

    晏哥儿摸了摸平安扣，比他平日戴的金项圈更舒服，闻言就点点头。

    李瓶儿声对儿子：“快给你爹作揖，多谢多谢他。”

    晏哥儿拱着手，冲他爹做了揖。

    吴月娘笑得眼睛都眯起来，倒了半杯洒，递给晏哥儿：“敬你爹爹一杯。”

    晏哥儿调皮，接了酒杯并不敬酒，反而往自己嘴边送，想尝一尝味道。

    慌得西门庆一把抢过来，喷笑道：“多大点人，就敢喝酒了？”

    吴月娘差点笑弯了腰：“老爷，晏哥儿将来要接您的班呢，吃喝玩乐，哪样不会？”

    李瓶儿见了儿子偷酒喝的调皮模样，心中郁闷尽散，忍不住也笑起来。

    饭毕，西门庆照例跟着李瓶儿回了她的院子。

    洗漱过后，帐子里，西门庆压着李瓶儿，大动不止。

    他边摸边动，嘴里还无耻地问：“瓶儿，你美不美？要不要我再重些？”

    李瓶儿嘴里咬着自己的手帕，拼命忍耐。

    西门庆等不到她的回答，抽空看了一眼，一把扯了手帕：“你捂着干什么，老爷就喜欢听你叫唤的声音，可美了。”

    美你MB，李瓶儿心里恨骂不已。

    这厮虽然不用器具，但床弟间的无耻下流却是没下限的。什么粗话荤话他都敢，有时候兴奋起来，还非要逼着她。

    不？

    那就来几下狠的，看你不。

    西门庆狠狠折腾了几下，李瓶儿忍不住哼出声，一时气极，想起四人同戴玉兰花的场面，气性上来，一把将西门庆推翻，斜坐在他的大腿上，使劲拍他的屁股：“你美不美？爽不爽？”

    不爽的话，就再使劲几下，若不然上板子也使得的。

    西门庆分开她的腿，一边进入一边似指点般地：“你这姿势不对，像这样才好。”

    他捧着她的腰，上上下下抛着借力使劲，弄得又深又重，气喘吁吁：“瓶儿，这招叫观音坐莲，你美不美？”

    “你、你这是……亵渎神灵……”李瓶儿紧紧闭着眼，粉脸通红。

    挣又挣不开，今晚已经被折腾了快一个时辰了，何时才是头啊！

    “那，那好吧，我换一个，老树盘根。怎么样？”他双手紧掐着她的腰，爽得魂飞天外，“我盘得紧不紧？要不要再重一点？”

    “啊，别再重了……”李瓶儿哆嗦着，腹有些发疼，期盼他快点出来，“快……快点。”

    西门庆误会了她的意思，以为她又要飞上天，兴奋得双目赤红，劲腰猛挺：“好吧，那我就快一点……”

    战斗总算结束了，李瓶儿瘫在床上不想动弹。

    西门庆一身汗渍，也不在意，搂着李瓶儿道：“要不是看在明天是晏哥儿生辰的份上，今晚还没那么快放过你呢！”

    李瓶儿累得连白眼都懒得奉送，直接睡了过去。

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