天刚蒙蒙亮，李瓶儿一边呵欠一边在心里暗自纳闷：自她怀孕以来，瞌睡虫多得能将她淹没，这次也是奇怪了，竟然能直挺挺地熬一夜。

    西门庆见她困得眼泪花花，替她掖了掖被角：“你快睡，我去问太医。不要担心，应该没什么大问题。”

    李瓶儿的困意忽然来势汹汹，刚躺下就睡着了。

    西门庆下了床，顾不上洗漱，一路疾走到外边太医住的屋子，硬将人从睡梦中叫醒。

    太医睡眼朦胧，听完他的话，努力撑开眼皮，回道：“大官人，这不碍事，有些妇人奶|水充足，生前就会产奶，是正常的，无需惊慌。”

    “有劳太医了。”西门庆道了谢，转身就走。

    刚走了几步，心里还是不踏实，忍不住又走到两个接生婆住的地方，将话又问了一遍。

    接生婆笑起来：“大官人，这是好事呢，明奶奶身体好，奶|水充足，公子的口粮多呢！”

    西门庆这才彻底放下心，回到院子，搂着李瓶儿补觉。

    他只睡了一个时辰，就起身处理事情。

    先将带来的礼物一一检视过，派厮们送到知州、知府、知县等人的府上去，又去自己新开的两间铺子里瞧了瞧，跟掌柜伙计们了一会儿话。

    忽然有下人来请他回府，那几府都派人送回礼，请他回去发来人。

    西门庆赶紧回了家，在前院书房见了几家来的下人，收下礼物，厚厚赏了来人，再让玳安亲自送他们出去。

    李瓶儿睡到午饭时辰才醒，绣春伺候她梳洗。

    绣春一边替她梳头，一边笑道：“六娘今天睡得足。”

    “唉，别提了，熬了一夜呢。”

    绣春奇怪地问：“怎么了？”

    “算了。”绣春还没生过孩子，李瓶儿对着她也不出来，心里担忧极了，老爷又没在后院，她真怕肚子有个好歹。

    正想着，西门庆走了进来，整个人乐呵呵的：“瓶儿醒了？正好丫头们在摆饭，快过来吃饭。”

    “老爷？”李瓶儿走到饭桌前坐下来，用目光询问。

    “呵呵。”西门庆一双桃花眼直盯着她高耸的胸脯，暗想，瓶儿奶|水充足，也多亏他平日里揉弄得多，不然哪能这么大。

    李瓶儿抬起胳膊放在桌面上，挡住了西门庆的贼眼。

    看了他的表情，她就知道该是没什么大问题的。

    一起用完午饭，因西门庆刚到此地，长官允他歇息三日再去衙门办差，他便想趁着这时间摆酒席回请一众同僚。

    他嘱咐了李瓶儿几句，让她好好歇着，若没睡够就再去躺一会儿，一面又抱走了晏哥儿：“你的肚子也大了，哪里看得住他，不如我抱他去前院，交给刘秀才看管，教他背两句诗也是好的。”

    刘秀才孑然一身，西门庆调任江南，他便也跟着过来了。

    “行，你抱过去吧，让厮们仔细看着，莫要出府了，人生地不熟的，若是走丢了都不好找。”李瓶儿不放心。

    “你放心，我有数呢。”

    李瓶儿睡不着，和绣春一起将生产需要用到的东西全部检查一遍，又去产房看了看。

    新宅极大，足足有三进，李瓶儿和西门庆只住了一个侧院，另外两个院子全空着，便随便腾了一间屋出来做产房。

    李瓶儿去到时，两个接生婆正在使唤丫头将产房烧热，一面检查被褥。

    她问身边的绣春：“府里的丫头够使唤吗？”

    惠庆抢着回答：“够的。老爷和六娘没来之前，来昭就买了一批下人丫头放着，不然这么大的宅子，他一个人哪里扫得过来？”

    “嗯。”李瓶儿点了点头，不再多，又去看了看两位奶娘。

    奶娘是西门庆临走前在清河县买下的，专挑身家清白，身体健康的买下，一起带了过来。

    她去到时，两位奶娘正捧着碗吃饭，碗里都是大鱼大肉，份量十足。

    奶娘见了她，赶紧放下碗行礼。

    李瓶儿叫了请起，嘱咐道：“你们好好住着，有什么不方便的就来同我。”

    到处走了一圈，李瓶儿才回了自己的院子，边朝里间走边道：“绣春，你跟我进来。”

    惠庆听话知音，顿时停住脚，站在外间等候使唤。

    李瓶儿坐在床沿上，看着绣春，仔细思量了一番才道：“府里新买了好些丫头，也该找个人管着，省得她们没章法，胡走乱跑。”

    从情份上来，她和绣春最亲近，可是绣春的性子却不太适合管人。她性子直，话不会转弯，没有八面玲珑的天份，如何能管好这么一大群下人？

    若绣春再凶一点就好了，光靠罚板子也能将下人们治得服服贴贴。可她是个老实人，很少骂丫头，除非惹急了。

    来宝来了江南就被老爷安排进皮毛铺子做管事，以来昭为主，让他好好学着。

    绣春知道六娘待自己和别人不同，她对现状很满足，听了六娘的话，立刻笑着回答：“六娘，您别顾忌我。要我，不如让庆婶婶或绣夏来管着。她俩都比我强，我只一心一意伺候六娘就是了。”

    “你能这样想我很高兴，去把绣夏叫来吧。”

    不大会儿，绣夏进来了，绣春没留下来听她们话，转身出去给李瓶儿泡蜂蜜水。

    李瓶儿看着绣夏：“来福怎么样？呆得还习惯么？”

    绣夏笑眯眯：“多谢六娘关心，他好着呢。老爷让他在绸缎铺子里帮忙，他第一次做这种活儿，每日跑前跑后的学着伺候客人，认识各种布料。我不求他有多大的出息，只要能不给老爷和六娘添麻烦就够了。”

    “别担心，刚开始是这样的，慢慢熟悉了就好了。等下我找两匹布给你，给他做两身新衣。”

    “六娘，这可使不得。刚进府老爷就发了四身新衣给他，足够穿了。”

    “拿着吧，这是我赏他的。这里不同北边，天暖得快，你做两身春衫给他。”

    绣夏这才谢了赏。

    李瓶儿又道：“你也看见了，府里好多新丫头，我琢磨着得有个人管管她们。绣春的性子你也知道的，她伺候我很好，但让她管人……呵呵，我也不难为她，不如你把丫头们管起来？”

    绣夏克制住心里的激动，想了想，随即跪下来恭敬地：“多谢六娘看得起我，我和来福都是多亏了六娘。那我就先管着，如有哪里做得不妥当，还望六娘多教教我。”

    “好了，你起来吧。”李瓶儿柔声喊她起来。

    绣春泡了蜂蜜水来，端给李瓶儿，见她们已经谈完了，便对绣夏戏道：“绣夏姑娘，往后多多照顾我，可别轻易罚我。”

    绣夏红了脸：“再借我个胆，我也不敢呀，你归六娘管呢。”

    绣春和她笑成了一团。

    西门庆让刘秀才抄写了两份府规，前后院俱都张贴了，然后将满府的下人奴才集中到一起，念了府规，制定好赏罚，这才让下人们各自散开。

    他回到书房里，亲笔写了几份请贴，派人一一送出去，然后看着人收拾花园，一面又派玳安出去听杭州城里最好的酒楼，订了几桌上等席面，又请了几个粉头作陪。

    玳安订了席面，约好送来的时辰，然后急奔回府。

    西门庆正等着他，见他回来了，赶紧吩咐道：“把带来的箱子开，金银碗筷取出来擦洗干净，等下席上要用。”

    玳安应了，忙得脚后脑勺。

    西门庆看看各处已齐备，这才抽空进了后院，对李瓶儿：“晚上我要在府里摆酒请众同僚，你自己在后院用饭。”

    李瓶儿：“没请女眷？”

    西门庆摇摇头：“月娘没来，你又大着肚子，请了女眷谁来招待？”

    “哦哦，老爷放心去吧，我自己会照顾自己，你也少喝些酒。”

    正话间，忽然听见外面街上传来排军喝道，乐工奏乐的声音，西门庆赶紧起身：“多半是知府大人到了，我这就出去迎接。”话音未落，急慌慌地转身大步就走。

    西门庆穿戴整齐，站在大门前接了张知府大人，态度恭敬有礼。

    张知府一把年纪，少也有六十往上了，吃得腰圆肚鼓，脸泛油光，活似一只刚出炉的肥烤鸭。

    他跨进府门，先四下瞧了一眼，见敞厅里布置着假山顽石绿树，周围铺摆着各色艳丽盆景，笑道：“这宅子不错。”心里不禁对西门庆的财力有了几份认知，态度更加柔和，夸赞道，“西门提刑年纪轻轻，将来大有可为啊！”

    “谢长官赠言。”西门庆躬身领他进花园坐下，又喊人上茶来。

    刚陪着坐下，街上又传来鼓乐开道的声音，西门庆：“长官稍坐，我去去就来。”

    张知府挥挥手：“你去吧。”

    来的是王知州、李知县及赵通判，西门庆笑着将他们迎进来，在花园里各自落座。

    西门庆在接到朝庭的调令之后，又拔了一笔银子给来昭，让他用心理宅子。

    来昭办事用心，这处花园虽比不上清河县的，却也是麻雀虽五脏俱全，假山、流水、荷花池应有尽有。

    众人一面喝茶，一面观园赏景，心里都不住赞叹。

    西门庆见客人齐了，便悄声吩咐玳安上席面。

    西门庆从北至南，初来乍到，不清楚各人的口味，不敢用自家的厨子，最妥当的就是去酒楼买席面。

    50两银子一桌的席面，珍稀肉禽、佳肴美酒，俱不必细，又有粉头在一旁弹唱递酒，席间欢乐融融。

    不一时席散，西门庆让人将各人席面上的金碗金筷、银盘银碟包，送给他们。

    气氛一时进入高|潮，众人待他又亲厚了几分，连声道谢，都让下人收了。

    李瓶儿在后院领着晏哥儿用晚饭，吃着吃着，忽然感觉肚子一抽一抽的隐隐疼起来。

    她不敢声张，只声同绣春了。

    绣春不敢耽搁，就要去请老爷，李瓶儿拉住她：“老爷在前院待客呢，不要去搅他。我不碍事，可能是吃太多了？要不就是水土不服？”

    绣春急得不行，又不敢擅自作主。

    李瓶儿放下筷子：“我不吃了，去躺躺，你让惠庆把晏哥儿抱走，就我要歇会儿。”

    惠庆抱走了晏哥儿，绣春站在床前，见六娘翻来覆去，躺也躺不安稳，她再也忍不住跑到外间找到绣夏：“六娘不舒服呢，你喊接生婆来看看，我去找老爷。”

    绣夏急忙忙去了，绣春跑到前院，站在阴影处焦急地等着。

    终于等到席散，西门庆将几位客人亲自送走了，绣春这才跑出来，急急地：“老爷，快进去看看六娘！”

    “怎么了？”西门庆健步如飞，边走边骂，“不是让你们心伺候着？我就一晚上不在，就出了岔子。”

    一路飞奔进院的里间，空无一人。

    “人呢？你把瓶儿弄到哪去了？”西门庆气得目眦欲裂。

    绣春被他吼得怔住，过了好几息才反应过来，掉头就跑：“产房，产房！”

    两人急慌慌地跑到侧院刚布置出来的产房，惠庆拦住西门庆：“老爷，您不能进去。”

    “胡！府里有哪个地方我不能进的？”西门庆气得大骂。

    正好里间传来李瓶儿的一声痛呼，他一把推开惠庆，大步跨了进去。

    李瓶儿本来以为要疼很久才会开始生产，传疼一天一夜的都有，她便没放在心上，不想接生婆来看了，立刻催她起身：“快，快，快扶奶奶去产房！”

    呼拉拉涌进来一群丫头，簇拥着她进了产房，被人扶到床上躺下来，双腿也扳得开开的。

    一股热流涌出来之后，疼痛一阵强过一阵，忍耐不过就大声叫了出来。

    西门庆一脚踹开门，威风凛凛地闯了进去。

    屋里忙碌的两个丫头、两个接生婆以及正叉开大腿等着生孩子的李瓶儿都愣住了。

    还是李瓶儿最先反应过来，把腿一合，咬牙切齿地拿着薄被往自己光着的下|身盖。

    接生婆反应过来，齐声道：“老爷怎么进来了？产房污秽，男人不好进来的。”

    西门庆边走边：“我鸿福齐天，怕什么。”一面走到床前，满脸担忧地看着李瓶儿，“瓶儿，你感觉怎么样？疼得厉害吗？我瞧瞧。”完，他伸手掀被子，想去瞧她的下|身。

    “老爷！”李瓶儿刚过了阵疼，死死按住被角，“出去出去！不许你看！”

    她完全没有生产时男人苦守在一旁的欣慰幸福感，反倒觉得尴尬极了。

    “好好，不看不看，我就在这守着你。”西门庆替她盖上被子，拖来一个板凳，端坐在床前守着她。

    阵疼又开始了，李瓶儿面容扭曲，表情狰狞，撕心裂肺地喊：“快出去快出去！你不出去我就不生了！”

    惠庆从外面走进来，柔声劝西门庆：“老爷，出去等吧？您在里面反倒扰了六娘的心神。”

    “出去出去！”李瓶儿出了满头大汗，狂叫起来。

    “好好，我这就走。”西门庆吓了一大跳，针扎似的跳起来，忙不迭地跑到门外，站在窗户边朝里劝她，“你慢慢生，不着急，我就在外面。”

    双胎很危险，一个不心就容易难产。

    此时的医疗技术又不发达，李瓶儿在生产前就给自己做足了心理建设。

    除了自救，再也没有第二条路。

    因此，她该吃就吃，该喝就喝，该动就动，等阵痛来临，想的也不过是：哪怕此时死了她也赚了，如果熬过这一回，赚头就更大。

    她卯足了劲，听从接生婆的指挥，吸气出气，用力……

    西门庆在门外焦急地等着，时不时望望屋里，再望望天。

    今晚月色很亮，天边挂着许多星星，争相辉映。

    忽然，远处飘来一大块云彩，遮住了半个月亮。西门庆凝神细看，不知道是不是错觉，总觉得那团云彩是紫红色的。

    他忍不住出声惊呼：“你们看天上！”

    从清河县跟来的太医，只在一开始切了片人参给李瓶儿含着补气之外，几乎没什么用处。此时，他正坐在丫头搬来的板凳上悄悄瞌睡。

    闻言一惊，抬头看时，月亮还是那个月亮，星星还是那个星星。

    西门庆身旁的玳安春鸿两个厮也跟着仰头看，仔细找了一圈，什么也没见着。

    西门庆直跺脚：“你们看，散了散了，这是不是紫气东来？”

    着话的功夫，那团云彩尽散，露出明亮的月色。

    屋里突然响起一声婴啼，过了一会儿，接生婆在里头大喊：“生了生了！两个男孩！”

    太医为了弥补自己刚才的迟钝，赶紧向西门大官人道贺，一面涮涮几笔，开出一张加料定心汤的方子，交给丫头去熬。

    西门庆心神激动，喜得又跺起脚来：“好兆头，好兆头啊！”

    接生婆笑得比自己生了儿子还高兴，手脚麻利的清洗包裹好两个婴儿，又给李瓶儿换了身|下弄污的被褥，然后才抱孩子出去给大官人看。

    江南虽比北边暖和，倒此时正值倒春寒，接生婆把两个婴儿裹得密不透风，就算给老爷过眼，也只是掀开一条缝。

    西门庆挨个看了一眼，喜得眯起眼睛：“瓶儿怎么样？有没有不妥当的地方？”

    接生婆笑着：“大官人放心，奶奶好得很呢！”

    “嗯，赏！”

    孩子又被接生婆抱进去了，绣春也跟进去帮忙收拾产房，西门庆在门外喜得直搓手，大声吩咐玳安：“两个接生婆，每人赏十两；太医50两。”

    太医知道这个赏钱是原先定好的价钱之外的，喜得又道贺几次。

    屋内的接生婆听见这话，相视一笑，也开心得不得了。

    李瓶儿生完孩子后，强撑着看了一眼儿子，就脱力睡了过去。

    不知睡了多久，醒来一睁眼老爷就坐在旁边，眼巴巴地守着她和两个孩子。

    “老爷。”

    “你醒了，累不累？饿不饿？”西门庆连声问，摸了摸她的额头，生怕她起烧。

    “没事。”李瓶儿睡醒后就觉得精神好了许多，只是饿得心慌。

    “先等等，厨房熬了定心汤，喝下再用饭。”西门庆一面，一面喊绣春把定心汤端来。

    绣春端了上来，李瓶儿依言喝下，肚里还是饿得慌。

    惠庆端着一个托盘上来，是厨房老早就熬下的板栗老母鸡人参汤，连肉带汤装了一大碗。

    李瓶儿毫不客气，一口气吃了大半碗，这才感觉活力满满。

    “晏哥儿呢？”她问。

    惠庆笑眯眯的：“绣秋陪着他睡呢，六娘别担心。”

    “瓶儿，再吃一些。”西门庆拿起筷子，在碗里挑了挑，夹起一大块鸡肉送到她嘴边。

    “不要，吃不下了。”李瓶儿推开他的手。

    西门庆又递过去：“就吃一口。”

    李瓶儿再次推回去：“半口都不要。”

    西门庆还想递过来，李瓶儿怒了：“你是想看我饱得吐出来才高兴吗？”

    西门庆也不生气，收回筷子送到自己嘴里，嚼嚼咽下：“守了你一夜，我也有些肚饿。正好你不要，我吃了算了。”

    惠庆笑着问：“老爷，不如我去厨房重新给您装一碗？”

    “不必，我把瓶儿剩下的吃完就差不多了。”

    他都不介意了，李瓶儿更不会介意，惠庆自然也不会再多嘴。

    也许是闻到了鸡汤的香味，两个闭目沉睡的红脸老头忽然齐齐哭了起来。

    “怎么办怎么办？”李瓶儿慌张起来。论起来，她还是头一回生孩子，第一次经历这么幼的婴儿，手足无措。

    “可能是饿了。”西门庆也是头一回在产房陪伴，经验不多。

    “一定是饿了，等我先喂些清水。”惠庆用勺给两个孩子一人抿了一点。

    两个东西被哄住，顿时不哭了，咂着嘴，似乎在回味。

    西门庆笑起来：“你们怎么那么傻？她是拿清水糊弄你们呢！”又问惠庆，“两个奶娘呢？”

    惠庆不敢回答，为难地看着李瓶儿。

    李瓶儿仗着有子，胆气大壮，大大方方地看着西门庆：“老爷别问她，这是我的主意。我生的孩子自然要先吃我的奶|水，等我不够喂的时候再用她们吧。”

    西门庆怜惜她产子辛苦，也不和她争辩，随口就应了：“随便吧，只要不饿着我儿子就行。”

    两个东西一点也不傻，不到一刻钟又开始哭闹起来。

    李瓶儿兴致勃勃：“快递给我，我来喂奶！”

    刚出生的孩，西门庆可不敢抱，眼巴巴地看着惠庆手脚麻利的抱起一个递给李瓶儿，一边用手托着身子，一边道：“这是哥哥，哥哥先吃哦。”

    李瓶儿掀开衣襟，略侧了侧身，东西很聪明，顺着本能遁着气味找到目标，一阵猛吸。

    奶|汁非常顺畅，一吸就有，咕咚咕咚咽个不停。

    被抛下的另一个，在摇篮里哭得起劲，闻到奶香更是敞开嗓子嚎哭。

    西门庆一面高兴他哭声大，身体壮实，一面又替他心焦，只好轻轻摸着他的手，哄劝道：“你别哭，别急，凡事都有个前来后到。你是的，该让着哥哥，等他吃完就轮到你了。哎，别哭了呀，要不然你先吸我的过个干瘾？”

    “老爷！”李瓶儿微微红着脸，瞪了他一眼。

    惠庆好不容易憋住笑，假装自己什么也没听见。

    西门庆讪笑道：“我看他急得很，哄哄他，你不要当真。”

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