晏哥儿跑到花园里，经过书房时看到他爹正陪着两个陌生男人吃饭，便蹬蹬蹬地跑过去：“爹，你怎么在这里吃？”

    西门庆把他搂进怀里，指着对面的吴大舅和吴二舅，教他认人：“这是你大舅舅，这是二舅舅，快喊人。”

    晏哥儿乖乖喊了，偎在他爹怀里仰着脑袋问：“爹为什么不跟我们一起用饭？娘也不吃饭，真奇怪。”

    “嗯？”西门庆神情有些紧张，“你娘不吃饭？她哪里不舒服？”

    “没有。”晏哥儿想了想，他娘确实没有露出痛苦的神色，“她一直站在旁边给大娘夹菜呢！大娘都那么大了，吃饭还要人照顾，像弟弟们一样。我就很乖，不要丫头喂饭。”

    西门庆心中一冷，面上却不显：“爹陪舅舅们喝酒，你去园子里玩，不要乱跑。”

    晏哥儿点点头，蹬蹬蹬地跑了出去。

    吴大舅略有些尴尬，妹夫对六娘的看重人人皆知，虽妾伺候正房是天经地义，但人家刚刚远途归来，就算要立规矩也不该急于一时。

    他笑了笑，冲西门庆讨好地：“妹夫，我敬你一杯。”

    吴二舅则满脸不以为然：“能进西门府是她的福气，谁家妾不伺候正房娘子？”

    西门庆本来就有气，听了吴二舅的话就更气了。

    吴二舅跟李娇儿有奸|情，若按他的性子，早就不会跟这样的人来往。要不是看在月娘的面上，能让他进府？

    西门庆放下酒杯，静静地看着吴二舅：“你妹妹能嫁给我也是福气呢！”

    那两人心里都咯噔一下，顿时想到妹妹嫁过来多年却一无所出，妹夫现如今的三个儿子全是六娘生的，一时不知什么好。

    西门庆淡淡道：“多谢你们来码头接我。我买了些特产回来，回头就使人送到你们家里去。天也晚了，我就不留你们了，下回再聚。”

    两人慌乱起身，冲西门庆拱拱手，道了几句谢，一起出府。

    西门庆一路疾走，冲进上房。

    果然见到李瓶儿跟个丫头似的站在月娘身旁替她布菜，月娘吃相缓慢，神态坦然，瓶儿原本坐着的位置上的碗碟干净得如洗过一般，可见还没用上一口。

    他心里有气，脸色就不怎么好。

    月娘见他来了，本想起身迎他的，见了他的冷脸，也不高兴了，坐得稳稳的：“前边的酒席倒散得早。老爷，要再用一点么？”

    “不用，我饱了。”西门庆坐下来，看了一眼李瓶儿。

    李瓶儿朝他笑笑，悄悄动了动腿。站了快两个钟头，其他的倒还好，就是腿脚有些发麻发疼。

    吴月娘看了她一眼，慢慢道：“你也坐吧，难得让你伺候我一回，你不会怨我吧？”

    李瓶儿也不强站，顺着她的话坐下来，微笑道：“怎么会呢，这是我应做的。”

    吴月娘放下筷子，看着桌面上早已冷掉的饭菜：“菜都冷了，怕是你也吃不下去，我就不留你了，回头让厨房送一桌去你院里。”

    “谢谢大姐姐。”

    西门庆心疼李瓶儿到现在还没吃上饭，急着要走，吴月娘拦住他：“老爷，您升了官，又新添了两个儿子，该去拜拜祖先才是。”

    “嗯。”西门庆点头，转身吩咐李瓶儿，“你先回去，让人上一桌饭菜吃着，等会儿我就过来。”

    回到院，绣夏就要去厨房安排饭菜，李瓶儿道：“不着急，先盆水来我泡泡脚，泡完再用饭。”

    绣夏应了，喊吉祥去厨房拿水，她估摸着六娘应该吃不下油腻的，吩咐多上些清淡的来，然后走过来脱掉李瓶儿的鞋袜，替她揉脚。

    绣夏很心疼她。

    六娘待人和善，就算是买来的丫头也从没要求要一直站着。没使唤的时候，丫头们都在侧间坐着闲聊，哪怕绣春这个近身伺候的，也是经常搬个板凳坐在六娘跟前。

    等了一会儿，热水来了。

    脚泡进热水里，李瓶儿舒服地眯着眼，看见绣夏的神色，柔柔一笑，劝慰她：“不必难过，我始终记着自己的身份呢。一年到头也见不了大姐姐几回，伺候她一会儿也不算什么。”

    “嗯。”绣夏收起悲色，甜甜笑了。

    西门庆急匆匆上完香就赶来院，恰好听见这句话，在原地站了站，终究没有进去，转身回去书房坐着。

    坐了不到一盏茶的时间，长叹口气，重新回了院。

    李瓶儿正在用饭，见他来了立刻问：“老爷，要不要再用一点？”

    “不用，你吃，不必管我。”他一面一面在桌前坐下来，拿起一旁备用的筷子给李瓶儿夹菜。

    先夹了一块肥瘦相间的熏腊肉过去，李瓶儿拔到一边不肯吃，西门庆又夹了青菜，她这才吃下。

    等她吃完，他又舀了一勺嫩嫩的蛋羹过去，哄劝道：“不想吃肉就吃点鸡蛋，老吃青菜怎能有营养？”

    李瓶儿看他像个侍饭丫头，轻声笑起来：“老爷喝茶吧，我自己吃就行了。”

    “不要紧，我伺候人也有一手的。想吃哪个告诉我，我来伺候你。”

    他脸色平静，神态间也不似作伪，李瓶儿看他两眼，忽然感觉胃鼓鼓的，没了胃口。

    她放下筷子：“我够了，陪老爷喝会儿茶。”

    西门庆挑眉看着她还剩了一大半的饭碗：“还剩这么多，怎么不吃完？”

    “够了，肚子饱饱的，没什么胃口。”又喊丫头过来把饭桌撤了。

    “也行，既然不想吃菜就让她们上些点心，再用几块点心也是好的。”

    洗漱过后，两人躺在床上。

    西门庆一反常态，竟然没有折腾她。

    李瓶儿累了一天，又站了快两个钟头，正巴不得好好睡一觉，窝在他怀里很快沉睡过去，倒是西门庆盯着头顶的帐子发愣，直到后半夜才合上眼。

    次日，陆陆续续有亲朋好友上门，西门庆在前院忙着待客。

    李瓶儿起去给吴月娘请安，月娘一脸和气，仿佛又回到了彼此都有心和平共处的时候。

    后院也来了许多女客，月娘拉着李瓶儿作陪，三个孩子在上房里玩耍吵闹，热闹喧天。

    月娘满脸喜意，指着两个的对吴大姨：“你看，这两个多聪明机灵，这才九个月都能扶着桌角走路了！”

    吴大姨笑容灿烂：“妹夫的孩子还能有笨的了？”扭头又嘱咐奶娘，“心些，莫让桌角磕着了。”

    奶娘正弯腰虚扶着两位公子，闻言抬起头笑：“奶奶们放心，的看着呢！”

    吴大妗子看了看三个孩子，对李瓶儿：“六娘，你生的这三个孩子个个都像足了妹夫，难得难得。”

    李瓶儿掩嘴笑，起来也是奇怪，生了三个却没一个像她的，有时候想想真是失落。

    正笑着，西门庆一身锦袍大步从外面走进来。

    “妹夫来了。”吴家三位女人喊了一声，就想下炕行礼。

    西门庆抬手止住她们：“都是一家人，不必见外，坐吧。”

    吴月娘还是下了炕迎他，李瓶儿赶紧起身站在床前。

    西门庆没有坐，对月娘道：“外边闹着要见孩子，我来抱他们出去，一会儿再送进来。”

    月娘点头，连声喊奶娘和丫头跟着过去。

    西门庆完话，看向李瓶儿，李瓶儿朝他笑了笑，他这才领着一群人去了前院。

    等老爷走了，吴月娘拉着李瓶儿的手重回炕上坐下，语气低落地：“前年，我们还有一群姐妹，去年就只剩下三个了，如今只有我们俩人。”

    李瓶儿递了盏茶给她：“孟三姐呢？”

    月娘接了茶：“她嫁了人，年前随夫家去外地上任，现在哪里还见得着？”

    吴大妗子接话道：“人少也有人少的好处，省得府里乌烟障气的。”

    “这倒也是。”月娘道。

    一直到年初八，西门府的客人来来往往，络绎不绝。

    这一天，西门庆回了院，对李瓶儿：“原本我计划过了元宵节再动身，后来见你待客不耐烦，本想早些走，可是这样一来你今年的生日又该在船上过了。你且忍耐两天，等过了你的生日我们就出发。”

    李瓶儿奇怪地问：“我哪有不耐烦？”

    西门庆也不解释，只道：“我在前院待客都累死了，更何况你？”完揉揉额头，一副疲惫至极的模样。

    “你是不是不舒服？少喝些酒吧，酒多伤身。过来，我给你按一按。”

    李瓶儿心里想笑。

    西门庆升官加子，荣归故里的心情令他归心似箭。

    回来后，上门庆贺的人的确很多，一句句的奉承话像泄洪似的扑向西门庆。听不完的阿谀奉承，饮不尽的敬酒，一天两天还好，连着半个月都是这样，再多的兴奋也磨没了。

    西门庆从善如流地躺下来，头搭在她的大腿上：“随便按一按就行了。跟玳安一声，我今日不见客，若有人来就我不在府里。”

    一旁的绣夏冲李瓶儿点点头，转身出去找玳安传话。

    倏忽到了元宵节，又是李瓶儿的生日，西门庆将后院装饰一新，挂满花灯，摆两桌酒席，叫了两个女艺人进来唱曲。

    吴家三个女人一大早就来了，在月娘的上房坐着喝茶闲聊。花家也有人送贺礼来，西门庆让人送到后院交给李瓶儿。

    李瓶儿收下看了看，转身回了一份重重的礼。

    晚上，大家齐聚在上房坐席，西门庆斟满两杯酒，一杯递给李瓶儿，举着另一杯笑道：“总算能安安稳稳地替你过生日，你喝了这杯，愿你往后万事顺意，无灾无难。”

    李瓶儿赶紧站起身：“多谢老爷。”然后一饮而尽。

    月娘也举杯祝她：“六娘，多谢你替老爷生了三个孩子，我也敬你一杯。”

    李瓶儿赶紧道：“不敢当，大姐姐先请。”

    两人相视一笑，各自喝下。

    吴月娘放下酒杯，笑着对西门庆：“老爷，一杯酒就想发了六娘？可别忘了补份礼。”

    西门庆但笑不语。

    晏哥儿捧着酒杯走上前，奶声奶气地了些吉祥话，李瓶儿喝下，摸摸他的头。两个奶娘抱着公子也冲李瓶儿道贺，李瓶儿一一受下。

    吴家三个女人也各自敬了一杯。

    等到酒席将尽，西门庆笑看着李瓶儿，道：“刚才月娘还我没给你送礼，我知道你爱出去走走，恰好今日又是元宵，不如出府逛逛？看看外面的灯是不是和府里的不一样。月娘，你也去，我们抱上孩子，都出去走走。”

    吴月娘用手帕捂着嘴笑：“老爷和六娘去吧，我就不去了。外面冷呢，把两个的留下，省得冻着了。”

    李瓶儿听见能出去逛逛，很是高兴，开口劝她：“大姐姐一起去吧，人多才热闹。”

    吴月娘连连摆手：“街上的人够多了，也不差我一个。再嫂子们还在这里，我留下来陪她们。”

    西门庆站起身，招呼李瓶儿：“你回去换身衣裳，外面冷，穿厚些。把两个的也抱上，省得他们长大了埋怨不带他。”

    李瓶儿朝月娘行礼告辞，回到院换上厚毛披风，刚准备走，西门庆就进来了，端祥一阵她的扮，忽然伸出手在她发间拂过。

    “嗯？”李瓶儿虽然看不见，却感觉到头上重了些。

    西门庆盯着她一头乌发中间的镶东珠金步摇，眯眼笑了：“知道瓶儿爱东珠，这步摇算是你的生日礼。”

    “好不好看？我去照照镜子。”

    他拉住她的手：“好看得很，你信不过我的眼光？等回来再看，走吧，孩子们都准备好了。”

    李瓶儿边走边问绣夏：“晏哥儿穿得厚不厚？”

    绣夏：“大公子穿着皮袄呢，公子们也都裹得厚厚的。”

    李瓶儿点点头，由西门庆牵着她一路往府门口走去。

    到了府门口，惠庆正牵着晏哥儿，玳安抱着琸哥儿，奶娘抱着琛哥儿，正等着他们。

    西门庆从奶娘怀里接过琛哥儿，嘱咐众人：“都紧紧跟着，不要走散了，特别是孩子，看仔细些。”

    众人齐声应下。

    西门庆一手抱儿子，一手牵着李瓶儿，也不骑马，身边围绕着厮下人，在街上慢慢走着。

    这一出门，几乎将府里的人手带走大半。

    两个厮举着纱灯走在最前面开路，来兴和棋童一左一右，走几步就放一个炮仗，响声雷雷。

    初时李瓶儿还被吓一大跳，过后慢慢习惯，西门庆取笑她：“连炮仗都怕，还敢出来逛灯会。”

    李瓶儿不服气，用力往回抽手，不想再让他牵着了。

    西门庆紧紧握着她的手，无奈地：“又闹脾气，街上人多，心被人抢了去。”

    李瓶儿不再挣扎，扭头看着街上的各式彩灯，嘴角弯弯。

    走过大街来到灯市，游人如织，大片的彩灯映得夜如白昼，鼓声雷雷，炮竹频响，热闹非凡。

    晏哥儿一进灯市就想乱跑，惠庆死死拉着他。

    李瓶儿斥责道：“你再不听话，明年就不带你了。”

    晏哥儿这才安静下来，乖巧地跟在大人身旁慢慢看灯。

    西门庆买了一盏兔子灯送给李瓶儿，还想再买三盏送给三个儿子。

    晏哥儿跳着脚喊：“我不要兔子，要这个武将军！”

    西门庆只得依他，又买了两盏老虎灯送给两个的。

    逛了大半个时辰，西门庆担心外面冷，瓶儿和孩子们受不住，于是催着众人回家。

    回到家，吴月娘备下姜茶，一人喝了一大碗去寒。

    次日，西门庆开始收拾东西，准备动身。

    吴月娘心有不舍，扯着西门庆的衣袖，欲言又止。

    府里冷静了这么久，好不容易等到老爷和孩子回来，转眼又要走了，她哪里舍得！

    西门庆抽回手袖，理了几下，一脸平静地：“若不然，你收拾了和我们一起走，这里就留给大舅帮忙看着就是了。”

    月娘坐到一旁擦眼泪，她当然想过去，可是南边太凶残，去了她就会没命。

    去年的经历一回想起来，她就心有余悸，哪里敢再来一次。

    西门庆见她不答话，只得道：“罢了，你不愿意就算了。我们走了，你好好在府里过日子，缺了什么就让傅铭去办。”

    吴月娘边哭边点头应下。

    挑好吉时，西门庆拖家带口上了船，挥别月娘与众人，迎风远去了。

    上了船，李瓶儿就懒得动弹，成日躺在舱房里。

    西门庆先歇了两天，算是缓缓过年吃的太多的酒席。

    等他缓过来后，发现李瓶儿神色恹恹，饮食大减，心里焦急得不行，可这趟出门又没请太医同行，一时也没有办法。

    他拿着钓杆钓了两尾鲜鱼，熬成鱼汤给李瓶儿喝。

    李瓶儿心疼他在船头受冻辛苦，可惜肚子不争气，只喝一口就嫌腥吐了。

    西门庆赶紧替她拍背，见她吐到最后全是清水，难受得心拧成一团：“这是怎么回事？是不是厨娘弄得不干净？”

    “不怪她们。”李瓶儿生怕他会去找厨娘的麻烦，“我躺躺就好了，那鱼汤我不要了，老爷喝吧。”

    西门庆把她安置在床上躺好后，亲自尝了尝鱼汤，味道鲜美，实在尝不出有哪里不对。

    这时，晏哥儿蹦跳着进来了，欢快地：“娘，刚才的鱼汤真好喝，还有没有？”

    李瓶儿难受得不想睁眼，只微微挥了挥手。

    西门庆招手把儿子叫过来：“这里还有一碗，你喝了吧。”

    晏哥儿应了一声，端起碗几大口就喝得干干净净。

    西门庆推着儿子朝外走：“你娘不舒服，不要吵她，回房间和弟弟们一起玩，好不好？”

    晏哥儿顿时感到自己责任重大，拍着胸脯连声保证：“爹放心，我会好好照顾弟弟们的。”

    送走儿子，西门庆回到床边，握着李瓶儿的手，低声道：“这可怎么办，船才刚开几日，要不我让他们掉回头，找个太医给你看看，等治好了再走。上回也没见你晕船，怎么这次却这样难受。看你这样，我心里都不好受。”

    李瓶儿睁开眼，弱弱地：“老爷，我没事，这样躺着就行了。可能是着凉了吧？”

    西门庆恍然大悟：“我想起来了，船上带着药呢，其中就有治风寒的，我让丫头们熬一副端来给你喝。”

    不一时，药熬好了，西门庆亲手端着喂她。

    一勺药刚送到嘴边，李瓶儿又是一阵干呕。

    西门庆急忙放下药碗：“不喝了不喝了。绣夏，拿杯热水来。”

    李瓶儿捏着鼻子：“快把药拿走，我闻到这味道就难受。”

    “好好，不喝不喝，你喝点热水压一压。”

    看见李瓶儿难受，西门庆晚上也不敢折腾她，日夜都在舱房守着。就这么浑浑噩噩地过了一个月，终于到了杭州城。

    船停靠在码头，西门庆扶着李瓶儿心翼翼地下船，来宝怀里抱着襁褓等在码头，见到六娘下来，立刻迎上去，笑着：“六娘、老爷回来了，六娘您看，这是我儿子。”

    “哎呀！”李瓶儿听了这话，精神好了许多，凑上去看了看，一个白白胖胖的婴儿正闭着眼绻缩在包被里。她高兴极了，连声问，“几时生的？孩子还，你就抱他到码头吹风，也不怕吹着他。玉呢？生了没有？”

    玳安站在老爷身后，踮着脚伸长了脖子去看，心里无比焦急。

    来宝乐呵呵道：“生了，都生了，生了个姑娘，比我家的晚三天。”

    玳安喜得直搓手。

    李瓶儿欢喜地：“等我回去了再赏你们。”

    西门庆也很高兴，扭头对玳安：“你先不要着急，去街上请太医进府给六娘看看。回头我放你三天假，让你回家看个够。”

    玳安立刻拔腿狂奔。

    来宝：“六娘不舒服？”

    李瓶儿：“也没什么，着了凉有些晕船，都是老爷大惊怪的。”

    西门庆连声催她上轿：“好了，我们回家去，站在这里吹风，病又要重一层。”

    一行人回了家，李瓶儿精神转好，开箱子让人取了几匹精细棉布，赏给两个刚出生的婴儿做衣服穿，又各赏了一对金镯。

    绣春早就坐满月子，身上脸上都胖了好些，站在一旁伺候李瓶儿。

    李瓶儿看着她这样，就晓得来宝照顾得她很好，笑道：“你回去多歇两天吧，我这里不着急。”

    绣春甜甜地笑：“我早就躺闷了，□□着六娘呢！”

    李瓶儿：“那好吧，到了时辰你就回去喂儿子，不必顾忌我这里。”

    “嗯，我知道的。”

    绣春和玉身旁各有一名丫头伺候着，等六娘回来后她们就把丫头还回来了。来宝手里有银钱，每月二钱银子请了一位老妈子日夜替他俩看孩子。玉也不穷，跟着也请了一位。

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