西门庆在外面直忙了一天才回到家。

    他事先也没跟李瓶儿自己要去抓坏人，李瓶儿只以为他下衙被同僚绊住了脚，便没放在心上。

    等他乐呵呵地回来，李瓶儿迎上去替他宽衣，看到袍角上的污渍，奇怪地问：“老爷去哪了，怎么把衣服弄得这么脏？”

    “呵呵。”西门庆脱下脏袍，顺从地换上李瓶儿拿给他的葱青绣金锦袍，“去抓了一对开黑店的。那两个找死的竟然吃人肉，还想上梁山，活该斩头。”

    李瓶儿吓了一跳，脑子里瞬间浮现出人肉包子的故事，一时又想到武松。

    这些视人命如草芥的强盗恶狠极了，两厢对阵，他们光是在气势上就赢了一头。在你还想着如何将对方趴下，再也动弹不得的时候，人家琢磨的是如何一刀结果了你。

    当初西门庆对上武松，也只是险胜而已，如今一对二，况且，没点武艺的好意思上梁山？

    如果老爷输了呢？那不就当场被杀了吗？

    她和孩子们该怎么办？

    李瓶儿思维发散得很远，甚至遥想到自己带着三个孩子回到清河县，和吴月娘依偎着度日的情景，这让她后怕不已。

    于是，她哆嗦着嘴唇：“老爷！衙门不是有差役吗？你怎能一声不吭的就去剿匪呢？要是有个万一，留下我们孤儿寡母的该怎么办？”

    “你放心，”他握住她的手，这才惊觉她手心冰凉，知道她是吓着了赶紧安慰，“我没事，带了几十号人呢。我一鞭子就倒了那女的，再一脚踹翻那男的，轻松得很。”

    李瓶儿在榻上坐下来，扭转身子背对着他，想着想着，眼泪忽然涌了出来。

    她一点也不喜欢这里，也不知道自己为什么会来这里。

    她本来是很讨厌西门庆的，谁知却慢慢地被他感化。他的温柔体帖，他的霸道，他的无赖，以及专属于她一人的轻浮放浪，如春雨润物一般将她融化。

    她好不容易适应并习惯了这种日子，忽然西门庆又作妖了，干起这种危险的活儿。

    他要是不在了，她怎么办？

    她边哭边控诉：“你是成了家的人，就算不顾着自己，也该想想我和孩子。要是你有个三长两短，我和孩子会过什么日子，你知道吗？早知道你这么冲动，我当初还不如嫁给一个老头做妾呢，起码老头子不敢上赶着去找梁山好汉送死。”

    “我对你和孩子还不够好？”西门庆见她哭了，顿感事态严重，顾不上系袍子，膝盖一软就跪在榻上，不断朝她拱手作揖求饶，“你看我不是好好的吗？我能干那没把握的事？你放心吧，真到要紧关头，我逃起命来比谁都快！”

    李瓶儿见他又是下跪又是作揖的无赖样，反倒被气笑了，伸手拉他：“起来，一个大男人给女人下跪，像什么样子。”

    西门庆不肯起来，越发跪得端正笔直，嘻皮笑脸地：“跪自己的娘子不算什么，只要你能消气就好。”

    李瓶儿听见娘子一词，心中微动，一张俏脸立刻浮上一层粉红的娇羞之色。

    西门庆看得心痒，正想凑过去亲个嘴，李瓶儿忽然想起什么，又冷了脸：“你这双金贵的膝盖跪过的女人，怕是不止我一个吧？”

    “哎呀，你又来了。”西门庆一把搂住她，先亲了个嘴，“以前的事情我都不记得了，你还老提。”一面压着她在榻上亲吻不止。

    两人缠绵了好一阵才松开，西门庆搂着她，喜滋滋道：“有了这桩功劳，年底转正就有望了。”

    李瓶儿忽然想起梁山108个好汉，被西门庆这么一搅合，难道要变成梁山106个好汉？或许本该是110个好汉？

    她轻笑出声：“梁山好汉又得少两位了。”

    西门庆极不赞同：“什么好汉，一群强盗罢了。好好的日子不过，偏要上山家劫舍，弄得人心惶惶，我这是替天行道呢！”

    “唉！”李瓶儿叹了口气，又用手指头狠狠点着他的胸膛，“老爷若下次还要去干危险的活儿，记得先通知我一声。”

    西门庆奇怪地看着她：“通知你有什么用？难道有强人出没我还要缩在府里？你又没有武艺，帮不了忙，好好带大孩子就是帮了我的大忙了。”

    李瓶儿哼笑一声，冷冷道：“我才不帮你呢，我只是想在你出发前，多看你两眼，就算到时见不到你最后一面也不至于立时就忘了你长什么模样。哎呀，”她一拍巴掌，“不如找位先生给你画副画像？将来儿子们长大了，我就拿给他们看，告诉他们这是他们的爹爹。”

    西门庆冷着脸，想起她刚才气愤中的不如嫁给老头子做妾的话，顿时心里不爽得很，什么也没，一把将她抱起来，去床上用家法狠狠地惩治了她一通。

    眼看就要到年底，西门庆点好两份礼物，让玳安提前出发送上京。

    一份给康王赵构，一份给蔡太师。

    因着西门庆之前的那桩功劳，年底的人事调动赵构大方地让他正式升任知州，蔡太师微笑不语。

    江南本就是赵构的封地，他想提拔谁都行，再西门庆和自己私交甚厚，让西门庆做这个知州他也不亏。

    等到正式文书下来，西门庆喜不自禁，先捧进去给李瓶儿看。

    他道：“你看，我兢兢业业了一年，总算将“代”字给去掉了。快让丫头们收拾收拾，今年回清河县祭祖过年。”

    “回清河县？”李瓶儿满脸诧异，“琸哥儿琛哥儿还，才九个月大，如何能坐船？再绣春和玉都大着肚子，怕是也快生了。”

    西门庆来回踱步：“船上暖和着呢，到时不让他们出房门就好了。至于绣春和玉……就让她俩留在这里，提前请下接生婆就行了。”

    李瓶儿还是很担心：“老爷，不如明年再回吧？明年孩子们也大了，赶远路才不辛苦。”

    “有下人们伺候着，哪里会辛苦？我再买些丫头进来，你挑几个伶俐地放在身旁使唤。”西门庆主意已定。

    李瓶儿见劝不动他，只好急忙安排起来。

    先去看了看绣春和玉，这两人最多相隔一个月就会生产，要是玉发动得早一点，没准两人能赶到一起。她分来两个丫头，绣春和玉一人一个，贴身照顾着，又请了两名接生婆进府，随时照料。

    然后问过绣夏，从下面挑了两名机灵懂事的丫头，改名叫吉祥、如意，暂时顶替绣春和玉的位置。

    西门庆带着锦衣归故里的迫切心情，吃过同僚请的升官酒，好招呼，12月就动身，带着李瓶儿和孩子包船奔回清河县。

    西门庆的心情很好，日日站在船头眺望清河县的方向。

    这一回，他和李瓶儿独住一间房，把晏哥儿和两个的安排到一起，在隔壁住下，有奶娘和丫头日夜贴身伺候，倒也不用李瓶儿担心。

    每夜他都在李瓶儿身上使力气，仿佛有用不完的劲儿似的，听着船头破浪的声音，身下摇晃震动，两人都感观一新，全身酥麻。

    他压着她先做了一回，仍然兴致不减，喊绣夏送酒菜进来，算先来个中场歇息。

    绣夏垂着头，送了酒菜就转身出去，并关好了门。

    西门庆穿着白棉里裤，上衣虚虚搭在肩上，赤|裸|着胸膛，执壶倒酒，递到李瓶儿嘴边：“来，喝一口。”

    李瓶儿正忙着穿大衣，闻言看了他一眼，娇嗔道：“你把衣服穿好。”

    “还穿什么呀，反正呆会儿还得脱，你也不嫌麻烦。”西门庆一把将她扯过来，嘴对嘴喂了她一口酒，戏笑道，“我发现床上榻上都不如在船上。瓶儿，你刚才美不美？”

    下流！李瓶儿狠狠瞪了他一眼。

    “啧啧，认识了你，我就知道什么叫口是心非了。”西门庆假装叹气，“明明刚才还死死搂着我的背，生怕我跑了，现在又要撇清……”他将酒一饮而尽，扔了酒杯，开始扒李瓶儿的衣服，“来，我再让你感受感受这事的美妙之处。”

    “哎呀！”李瓶儿手忙脚乱地护着自己的衣襟，声斥责道，“不是好了一日只一次吗？”

    西门庆脑子转得快，当即回道：“是啊，你日子要来好几天，我先提前把那几天的用了，这样有什么不对吗？”他一面一面慢慢下沉。

    李瓶儿气得直拍他的肩膀，恨声道：“孩子们都在隔壁，你也不知道收敛一点。”

    西门庆眯着眼睛感受这份紧致，船在晃动，即使自己不动也舒爽得很，他理直气壮地回答：“我做事从不畏首畏尾！”然后深深浅浅地律动起来。

    李瓶儿犟不过他，只能提醒自己不要叫出声，不然丢丑就丢大了。

    她微微歪着头，牙关紧咬，用尽全部的心力来抵抗。

    西门庆一边动一边伸手拂开她脸上的黑发，瞧见她的神情顿时很不高兴。他把嘴凑上去，吻她，含住她的唇舌细细缠绵了一番，再指教一般地：“你这样是不行的，这样做人怎么能开心呢？要像我一样，高兴就要喊出来。啊！唔……啊……”

    西门庆能一心二用，一边个不停，一边动个不停，李瓶儿没他那么能干，在齿间的呻|吟快要冒出来的时候，她挺起身子吻住了他的嘴……

    次日，丫头们在房里摆好早饭，李瓶儿让人把儿子们抱过来用饭。

    晏哥儿裹得厚厚的，蹦跳着进来，站在他爹面前，问正在喝茶的西门庆：“爹，你昨晚在叫什么？”

    西门庆差点被茶呛住，板着脸不承认：“我没叫，你听错了。”

    晏哥儿皱眉看着他：“就是你在叫，我听得清清楚楚，啊啊地叫了两声。”

    李瓶儿的眼珠子快要瞪出来，她不敢面对儿子，借口要更衣红着脸走开，把烂摊子留给西门庆。

    西门庆放下茶盏，肯定地：“我没叫，一定是你听错了。”

    晏哥儿不服气，指着奶娘：“我明明听见了，还想再听一下，可是奶娘哄我，我就睡着了。不信，你问她！”

    奶娘哪里敢抬头，把头埋得低低的。

    西门庆无奈地叹气，这孩子和自己长得一模一样，性格怎么差别那么大呢？他时候可没有这么固执。

    他只得起精神哄儿子：“是野猫，野猫叫呢，你连爹的声音也听不出来？啊……啊……”他假模假样地捏着嗓子叫了两声，“你听，是不是？昨晚的野猫就是这样叫的。”

    晏哥儿听着既像又不像，一时也分不清了，西门庆拍拍他的屁股：“过去吃点心。”

    奶娘这才抬起头，端着点心碟子哄晏哥儿。

    晏哥儿被点心吸引了注意力，不再纠结到底是他爹叫的还是野猫叫的这个问题。

    李瓶儿羞得不行，到了晚上就不许西门庆再胡闹。

    西门庆不服，仗着武力镇压了她。

    李瓶儿大恨：“那你快一点，不要超过两刻钟，不然我就喊晏哥儿过来了。”

    西门庆一想到大儿子那固执的性子，你若不理他，他能一直拍门到天亮，深感时间宝贵，一边乱动一边嚷嚷：“两刻钟太短了，急行军也没这种赶法，半个时辰好不好？”

    “不好，你给我快点，再啰嗦我就喊晏哥儿了。”李瓶儿毫不留情。

    西门庆不敢再废话，争分夺秒一般，连额头上的汗水都顾不上擦。

    一路顺风顺水地到了清河县的地界，琸哥儿和琛哥儿在船上都学会了走路，能扶着人手慢慢走上几步。

    吴月娘、吴大舅、吴二舅、傅铭、周守备、何千户等人接了信，一大早就在码头候着。

    李瓶儿落在后面收拾三个家伙，西门庆先她一步下船，与周守备和何千户寒暄几句，周守备极力邀请他去家里接风洗尘，西门庆想着何千户也在，便一口应了，跟月娘了声招呼，留下玳安给瓶儿使唤，然后坐轿与那两人同往周府而去。

    等到李瓶儿下了船，老爷已经不见了，只有吴家几人还在这里。

    月娘急步迎上来：“孩子呢？”

    “大姐姐好。”李瓶儿先冲她行了礼，然后才让出身后的奶娘等人。

    “好好。”月娘匆匆回了礼，主动牵着晏哥儿，又眼都不眨地盯着两个的。

    晏哥儿快一年没见过月娘，有些抗拒，吴月娘脸上露出受伤的神色：“晏哥儿不认得大娘了？”

    李瓶儿赶紧道：“晏哥儿，这是大娘，你的时候她最疼你了，快喊大娘。”

    晏哥儿很听话：“大娘。”

    “好好。”吴月娘将晏哥儿抱起来，眼里泪花闪动。

    李瓶儿见她瘦了许多，脸色憔悴，身形干瘦，忍不住：“大姐姐，他长得胖，你不要累着了。玳安，你来抱着晏哥儿。”又问他老爷在哪。

    月娘刚抱了一会儿，确实压手，心有余而力不足，顺势将孩子交到玳安手里，回答道：“周守备给老爷接风洗尘，我们不管他，回府去自在吃酒。”

    一行人浩浩荡荡地回了西门府，李瓶儿之前住的院是提前派人扫过的，烧着炕，屋里暖烘烘的。

    “大姐姐，又麻烦你了。”李瓶儿站在屋里，看着丫头们忙忙乱乱地整理东西。

    “哪里话，我不过是吩咐一声罢了。”月娘陪在一旁，“你先洗漱一下，等下来上房用饭。不如我把晏哥儿带去上房洗漱？你还要顾着两个的呢。”

    李瓶儿弯腰柔声问儿子：“你跟着大娘去上房更衣，好不好？等下我收拾好弟弟们就来找你。”

    晏哥儿心里是不愿意的，李瓶儿又劝：“我让绣夏跟你一起去。”

    晏哥儿这才点头答应。

    月娘高兴极了：“那走吧，六娘收拾好了就过来，我在上房等你。”然后牵着晏哥儿走了，绣夏紧紧跟在旁边。

    老爷不在府里，李瓶儿和吴月娘对坐，叙了阔别之情，用过饭后李瓶儿就领着三个孩子回院歇息，吴月娘则急忙去厨房安排晚上的酒菜。

    老爷中午不能回来，晚上必定能回来的，而且她的大哥二哥还在前院，老爷无论如何也会回来见一见他们的。

    这么一想，她心中充满了干劲，嘱咐厨房好好整治两桌酒席。

    西门庆应酬完周守备和何千户，喝得半醉归家，问了玳安，知道六娘和孩子在午歇，想了想，决定先去上房看望吴月娘。

    吴月娘像接金元宝似的把他迎进来：“老爷又喝酒了，我让丫头去弄碗解酒汤？”

    “嗯。”西门庆在椅子上坐下来，“你这一年可得过好？府里的用度有没有亏了你？”

    吴月娘紧挨着他坐下，亲手递了一盏浓茶过去：“府里好着呢，大哥二哥时不时也会进府看望，没人敢欺负我。傅铭每月都送银子进来，我的吃穿用度还和往常一样。”

    西门庆端起茶盏喝了一口，量她两眼，关切道：“我瞧着你又瘦了，怎么不多吃些？”

    这一年，虽然月娘过得轻松自在，心里却空落落的，再多的陪客，再多的欢笑都填不满，因此老态颇显。

    她抚抚发鬓，不好意思地笑了笑：“老爷不在家，我始终觉得空落落的。”

    西门庆垂下眼皮：“不是我不让你过去，而是……”

    吴月娘急急道：“是我身子不争气，在南边呆不住，老爷待我的心我自然知道的。”

    西门庆没接这话。

    这时，玉箫端来解酒汤，解了月娘的尴尬，她起身接过来：“老爷，快些喝了，省得酒烧心。”

    西门庆依言喝下，放下碗正想走，月娘拉住他的衣袖：“许久没见面了，老爷不如在我这里歇一会儿？”

    “我去那边歇也是一样。”西门庆扯回衣袖，头也不回地走了，留下月娘怔怔地站在原地。

    西门庆回了院，李瓶儿三母子已经在热呼呼的大炕上熟睡。

    他在她身旁躺下来，闭目休息。

    快到晚饭时辰，他才睁开眼，轻轻摇醒李瓶儿：“起来了，晚上在上房吃饭，我还要去前边陪吴大舅。”

    李瓶儿迷迷糊糊地张开眼睛，略醒了醒神：“是该起来了，老爷快去吧，他们在前院呆了一天了。”

    又摇醒三个孩，彼此梳洗整齐，一起往上房去。

    上房已经备好了酒席，一大桌的鸡鸭鱼肉，吴月娘也调整好心情，笑吟吟地对着大家。

    西门庆先扶着李瓶儿坐下，然后才自己坐下，头敬了月娘一杯，再敬李瓶儿一杯，然后对月娘道：“你们先吃着，我去前边陪陪吴大舅，等下再进来。”

    月娘含笑将他送到门口，然后回来坐下，叹了口气，对李瓶儿：“这一年老爷不在，你也不在，偌大的宅子就只有我一个人。别人家都是妻妾同欢，唯独我孤零零的可怜。上回去我大哥家，他家新买了两个妾，可老实了，一直站在大嫂身边伺候她用饭呢！”

    李瓶儿这趟回来也没有刻意扮，但月娘就是看她不顺眼。

    六娘不仅比自己年轻貌美，还得老爷的欢心，衣裙精致，头上只戴一朵珠花，但那朵珠花上镶了一颗透亮的大珍珠。下午六娘走后，月娘站在镜子前，换上自己最好看的衣裙，最漂亮的首饰，左看右看都没法违心地自己比六娘好看。

    老爷英俊潇洒，玉树临风，和六娘站在一起像一对壁人，衬得自己像他们的婶婶。

    嫉妒的种子在亲眼见到老爷扶六娘入座时疯狂生长，让她喘不过气。

    不发泄发泄，怕是她很快就要死掉给六娘腾地方了。

    李瓶儿正端坐着，听了月娘的话，哪里还坐得下去，她的话都得这么明显了，装傻充愣显然不适合。

    她赶紧起身，站在月娘身旁替她夹菜倒酒。

    月娘这顿饭吃得极慢，一口菜要嚼十下，米是一粒粒挑着吃的，一个多钟头了她还没吃完一碗饭。

    晏哥儿吃饭快，三两下就喂饱肚子，看到他娘一直站在一旁伺候大娘，便问：“娘，你怎么不坐下来吃饭？”往常他家没有这个规矩的。

    “你吃饱了就出去玩，娘还不饿。”李瓶儿哄他。

    晏哥儿到底还，没人跟他明讲就不理解这其中的关窍，奶娘也不敢多嘴，低声哄晏哥儿去外面花园里玩。