见她坚持, 杜宜娇只好道，“我倒是知道一条路，能缩短一半时间, 但山野路险峻，又是大雪天，只怕……”

    安知虞轻轻蹙了下眉, 随即决定，“无妨, 就走路。”

    越快越好, 此事若不及时提醒, 只怕夜长梦多, 尤其是她并不知晓确切时间, 如燕王父子早日提防，或许能保燕王性命无虞。

    杜宜娇着人牵来一匹马, 亲自扶着安知虞登上马背，同时四下一望。

    她记得如今孔商是被安排专门保护安知虞的, 如今确没看见孔商身影，不由得好奇起来。“孔都尉怎么没跟在世子妃身边？可要知会他一声？”

    安知虞随口答到, “医馆的骊珠散用完了, 孔都尉去镇上药铺寻。”

    完，抖了抖缰绳, “咱们走吧。”

    杜宜娇道：“孔都尉奉命保护世子妃，这会儿孔都尉不在，是否等等他？”

    安知虞想了想, 摇头表示不等, “罢了, 一来一回耽误时间, 先去寻世子要紧。”

    杜宜娇眼神微微一闪，垂头答：“是。”

    罢翻身上马，然后安排下去，“你们跟我来，其他人继续巡戒。”

    杜宜娇领着安知虞，带领两个轻骑策马出了镇子。

    大雪如柳絮般，零零散散的飘着。

    几人快马加鞭，疾驰在路上，但山路崎岖，又是雪天，更是难行，几人不得不稍稍放慢速度。

    好在安知虞骑术还算不错，加之来北境这段时日时常骑马，倒也不至于拖后腿。

    但雪地容易滑，旁侧高坡悬崖，她不敢大意，只得细心凝神，握紧了缰绳，全神贯注的看着前方道路。

    “世子妃当心，这一段地势险峻，少有人行，这会儿又下着雪，视野不清，极容易行差踏错，若不慎坠崖，怕是性命堪忧，您慢着些……”杜宜娇一再叮嘱，然后又吩咐随行的俩人，“你们走前面，替世子妃开路。”

    此山道积雪厚，且道路又窄，一次仅容一人过。怕雪下踩空，有人在前方开路，跟着马蹄印走总没错。

    衣骅　“世子妃您走中间，我来断后。”

    安知虞不与她推辞，相比他们都有功夫傍身，自己的确更该谨慎心些。

    杜宜娇骑马走在最后，一手握着缰绳，一手拢在袖中，捏着一串玉珠把玩，目光若有似无的落在安知虞背后。

    行至崖坡中段时，道路愈发的窄，安知虞心翼翼控制着缰绳，生怕稍有不慎发生意外。

    她虽心里焦急，但也不会拿自身安危开顽笑。

    然而，座下良驹不知为何受惊，突然扬蹄嘶鸣，震得崖旁枯树上积雪抖落。

    旁侧就是数丈高的悬崖，安知虞顿时心惊，忙拉紧缰绳，企图控制住突然狂躁的烈马，“吁——”

    “怎么了？”前方俩人闻声回头，“世子妃当心！”

    “世子妃——”

    烈马受惊，一时间难受控，以安知虞的骑术，实在无法将其驯服，一个不慎，便被掀下马背。

    刚掉转马头奔回来，却赶不及，眼看着人从马背坠下，滚落悬崖。

    “世子妃坠崖了！快救人！”

    突生变故，随行的俩人慌了神，一时不知如何是好，纷纷看向杜宜娇。

    “杜参将，这可怎么办是好？！”

    “世子妃遇险，该如何跟世子交待……”

    想到燕世子，二人不仅了个寒颤。

    杜宜娇当下镇定下来，“别慌，别自乱阵脚，眼下救人要紧。”

    想了想，她果断吩咐道，“崖下情况不明，单是我们三人怕是难以找寻，我去崖底寻人，你回千佛镇告知孔都尉，让他速带人来救援。”

    又对另一人道：“你，快马加鞭去禀报世子，世子妃不慎惊马坠落山崖，速去！”

    “这……往返通传再等人来太费时，不如先行去崖底寻人……”

    “对啊，要不……”

    见俩人犹疑，杜宜娇沉下脸呵斥，“怎么？寻到人若是受伤，你会医治不成？若耽误了时间，你可担责？世子妃遇险，滋事体大，万不能耽搁！快去！”

    俩人被她一呵斥，忙抱拳领命，调转马头各自疾驰而去。

    杜宜娇将马拴在路旁枯树上，朝崖底探头看了看，抿唇，开始顺着旁边岩石缓缓朝下而去。

    ***

    “，狄荣在哪里？”

    随着质问声落，意料中的未得到回应，啪一声，乌黑的长鞭落在血肉上，带着细密的倒刺，得人血肉模糊。

    一处驿站内，长髯大汉被麻绳捆缚着，满脸血污的倒在地上，虎皮袄子被扒下，丢在一旁，身上褐色的布衣被长鞭得破破烂烂。

    人已经有些浑浑噩噩，可还是咬着牙誓死不招供。

    一身轻甲的宋惊唐站在旁侧，从士兵手中接过长鞭，抖了抖，黑色的长鞭蜿蜒颀长，好似一条蛇，驯服在他掌心。

    “想不到狄荣身边，还有这般有骨气有血性的人，倒是让人意外。”

    随着话音落，乌黑的鞭甩出，带着尖利的呼啸声，劈头而下，在原本翻起的血肉上，再度刮起一道更深的伤痕。

    “啊——”凄厉的惨叫声响起，然后是一阵不堪入耳的叫骂，奄奄一息壮汉甚至咬着牙，讥讽道，“朝廷不管我们死活，想要抓到大当家，下辈子吧……”

    “可惜了。”宋惊唐啧叹一声，燠热腥锈的血气散开，乌黑的长鞭沾着血，被主人丢开，蜿蜒盘绕在脚下。

    “再忠诚的狗，跟错了人，都没什么好下场。”

    那人闻言，反讥道：“燕军，也只是朝廷的走狗，一样没什么好下场！”

    这话，让宋惊唐神色微凛，搭在刀柄上的手，缓缓握紧。

    倒是被他中了，上一世，无论燕军如何效忠朝廷，最后都没什么好下场，君逼臣反，臣不得不反。

    这时，门外有一阵响动，霍嵩彦带着一个黑袍男子站在门外，“世子，人来了。”

    门口的黑袍男子取下帽兜，走进来后，在宋惊唐跟前跪下，“世子，属下前来复命。”

    原本奄奄一息的长髯大汉，听得熟悉的声音，猛地睁眼，不敢置信的看着昔日称兄道弟，出生入死的人，“老三？你……你竟然是燕军派来的细作？！”

    似想明白什么，当下目眦欲裂，“你个忘恩负义的东西，大当家的可是拿你当亲兄弟般对待，甚至要将妹子嫁给你，你这样做，可对得起寨子里的兄弟们？对得起狄莺？”

    黑袍男子面无表情的垂着眼，淡淡道，“我本就是燕王麾下的参军都尉，潜伏于寨中不过是奉命而为，狄荣一干人等以侠义为借口，作恶多端，祸害百姓，实际为己谋私利，罪该万死。”

    完，不再理会骂嚷的人，只朝宋惊唐禀报贼寇的消息。

    “狄荣眼下正往北冥关窜逃而去，欲往蒙契帐下投奔，按脚程算，今夜便能出关，是否传令驻守北冥关的杜将军将其拦截？”

    “不必，让他逃。”宋惊唐摆了摆手，让人将骂嚷的长髯大汉拖走，又吩咐道，“你继续盯着，有任何动向及时来报。”

    “属下遵命。”

    待人都退下后，霍嵩彦不解问道，“世子，狄荣本不足为惧，为何这些年一直不斩草除根？狄荣这些年在边境作乱，又对云州地势布防熟悉，若再让他投奔到蒙契，势必对我们不利。”

    “留着他，自然是大有用处。”接过属从递来的帕子擦了擦手，宋惊唐抬步朝门外走去，“他若不投奔蒙契帐下，那帮北夷蛮子没点把握，哪敢轻易起兵。”

    这些年蒙契虽时常在边境骚扰不断，却一直不曾大肆起兵攻城，一来是忌惮燕军威名，二来也的确在燕军手头吃了不少败仗。

    可若知晓了关内布防，又有隐藏在城中的贼寇里应外合，狼子野心必然按捺不住。

    霍嵩彦闻言一惊，世子的意思是……

    “报——”思绪被一声通传断，霍嵩彦抬眼，便见斥候疾步奔至宋惊唐跟前。

    “禀报世子，世子妃焦急来寻您，来的途中遇险，不慎坠崖……”

    宋惊唐闻言惊惧，怒目瞪去，“什么？！”

    斥候吓得声音都在发颤，“世子妃……坠、坠崖了……”

    ***

    北麓山脉屹立在天地间，巍峨壮观，嶙峋万仞，雾笼云遮，浩气贯苍穹。

    雪又飘得大了，似鹅毛扯絮，风越吹越猛，雪越下越密。

    安知虞一路从崖坡滚下，虽有厚厚积雪，但亦有不少石块枯树，头不知撞在何处，只觉天昏地暗，眼冒金星。

    只依稀觉得，似乎浑身上下都疼，还很冻得不行，她费力的想睁开眼，却怎么也睁不开，眼皮似有千层重。

    好冷啊……

    何时晕过去的，她自己也不知。

    迷迷糊糊的，似乎做了一个梦，梦里回到了幼时……

    那日雨后天光正好，原本似火的骄阳隐匿于云层后，彼时，圣祖皇帝还在世，宫中设宴，重臣携家眷赴之。

    宫苑内郁郁葱葱，人群往来不断，两个青衣内侍四处张望着，在苑内寻觅。

    “世子，您在哪儿？别躲了，快出来吧……”

    随着人声远去，云纹锦袍的少年才从灌木后走出来，拍了拍手上的草屑，约莫也就四五岁的光景，模样极俊，瞧着很是聪慧机灵。

    儿郎家正是顽劣的年纪，丝毫体会不了几个内侍焦灼的心思，怕内侍回头来寻，算从支起窗扇翻进去。

    燕喜左侧耳房外，一架蔷薇开得极为繁盛，花枝映在蝉翼窗纱上，袅袅摇曳的影，馥郁香气在屋中漾开，少年刚翻进窗户，却发现屋内竟然有人。

    一个梳着双髫的粉衣女童，背对着窗牖，正踮着脚去够檀木桌案上的糕点，到底年岁尚，刚及桌案高，只是桌案宽大，伸着胳膊够了半天，才摸着碟沿。

    被身后声响一惊，姑娘慌乱回头收手，却不慎将案上一只青花松竹梅兰玉瓶碰倒，碎在地。

    年幼的宋惊唐坐在窗沿，还未及跳下来，甫地撞上一双黑黝黝水灵灵的大眼睛。

    姑娘粉装玉琢的，双髫系着如意结，年纪虽尚幼，却已生得眉目如画，唇红齿白。

    平日里听多了人夸二叔家的堂姊宋风荷，是如何漂亮好看，这会儿宋惊唐却觉得，眼前这个姑娘，倒是比堂姊乖巧好看多了。

    听得里头响动，外边的宫婢忙掀帘进来，“三姑娘可是醒了？”

    刚入内，瞧见地上碎裂的玉瓶，当下吓得花容失色，“这，这是怎的了？这可是二皇子妃的喜爱之物……三姑娘怎的如此不心？”

    今日宫宴，朝中重臣携家眷入宫，这安大将军府里的三姑娘年幼，犯了困，便被安排在此午睡，她本是奉命守着，可听着外头热闹，又耐不住想瞧瞧，想着孩子睡着了没那么快醒，便在外头与人顽笑，不料一时失察，铸成大错。

    姑娘睡醒后不哭不闹，她竟一点都未曾觉察。

    安知虞本欲偷吃案上的糕点，还未得手，便被抓了个现行，一时惊愣在原处，眨巴着水灵灵的大眼睛，看了看少年，又看了看宫婢，有些不知所措。

    宋惊唐见多了宋风荷的目中无人，宋骄娇的骄纵，眼下只觉着这与自己差不多大的姑娘，乖巧文静，很是可爱。闻宫婢此言，当下拿出男子汉的担当气势，忙对宫婢道，“玉瓶是我不慎碎的，与她无关。”

    宫婢这才注意到坐在窗沿上的少年，竟是三皇子宋恪的长子，忙道，“世子，快下来，仔细摔着……”

    少年不慌不忙的从窗沿跳下来，“本要翻窗逃跑的，既然被你们瞧见了，那只好去跟二婶婶请罪了。”

    他是皇孙，尤其还是陛下最宠爱的皇孙，一只玉瓶而已，再名贵又如何，也没人敢责怪他。

    罢，少年走过去，踮脚去够案上的糕点，虽然同龄，但儿郎家到底要比姑娘高些，倒是能将一叠糕点够着。

    然后将一整碟都端给姑娘，“给你。”

    安知虞捧着一叠精致的糕点，喜笑颜开，乖巧的道谢，“谢谢哥哥。”

    她自幼嘴甜，把谁都能哄得开开心心，家中不仅父母宠爱，舅舅和舅母亦是喜爱她胜过自家闺女儿。

    宋惊唐如今是皇孙中最年幼的，还未曾有人唤过他哥哥，稚嫩的声音甜糯清脆，听得他开心极了。

    倒是一旁的宫婢掩嘴笑，“虽是同龄，但奴听闻三姑娘是春天出生的，咱们世子可是冬日里的生辰，按年岁算，倒是该世子唤一声阿姊才对。”

    当下少年就不高兴了，“我就是哥哥，我要当哥哥！”

    ……

    少年和姑娘的身影渐渐模糊，她又梦到很多年前的那个夏夜里。

    圣祖皇帝驾崩后，新帝登基的次年，端午宫宴。

    帝与群臣同乐，设宴于栖霞洲，不仅景致绝佳，更因处位于玉湖中央，四面临水，夏时尤其清爽凉快。

    不似大人们忙于应酬交际，孩子们吃饱后，实在难在案后枯坐，便由宫婢嬷嬷或者内侍们看顾着，四处游玩。

    安知虞吵着要去捉萤火虫，安明若拗不过她，只得陪同。

    虽然安明若更乐意在琅风亭中陪伴皇女，但谁让安知虞是府中嫡女，母亲一再叮嘱她，要处处忍让着。

    安则甫如今已被封为雍宁王，王妃仙逝，今日是谢大侧妃赴宴，是以，庶出的安明若才有机会一同入宫。

    到底，安知虞才是嫡出，才有资格被称为郡主，而她这种庶出的女儿，也只能是雍宁王府的二姑娘。

    待游玩尽兴，安知虞拿着网兜的萤火虫，大步走在前面，安明若与两个宫婢紧随其后。

    途径一处假山时，听得吵闹嬉笑声，安知虞好奇驻步望去，“他们在作甚么？”

    安明若随之看去，却见安知虞欲过去，忙一把将人拽住，“三妹妹，那都是儿郎家，咱们过去不妥。”

    安知虞才不管这些，“有何不妥？且我瞧着，他们像是在欺负人呢，过去看看……”

    “三妹妹！”安明若拦不住人，却也不愿同去，毕竟她才不是安知虞那般不懂规矩的人，最后只能一跺脚，同宫婢道，“咱们回去告诉母亲。”

    且由那傻子闯祸去吧。

    栖霞洲的碧液池中，荷花绽开得极盛，清雅之物被皇家饲养得甚是娇贵，朵朵硕大明媚，碧绿荷叶连天，花蕊或白，或粉，或落日一般红艳，密密织就一幅靡丽画卷。

    安知虞拎着网兜，走过曲桥，便瞧见好几人围拢着一个褚衣少年，讥讽推搡，以多欺少。