两个半时辰后,马车才走出萦纡屈曲的山路，沿着羊肠道使向新安镇。

    最东的酒馆外插了一面褪色的旗帜，上面的黑字经过风吹日晒,如今已是斑驳不清，每一个字都难以辨识。

    湖水老人拉住缰绳,马车稳稳当当地停在酒馆外。他将马车系在后面的草棚里，抻了抻腰活络筋骨，安逸道：“天色不早，暂且先在这破酒馆歇息一晚,我们明日启程前往苍风城。”

    “多谢。”沈飞云早就下马，跟在老人身后。

    “你跟许清韵二十载，学的就是这口头上的客套？”湖水老人虽嘴上调笑，语气却显而易见，略有不满。

    话间,两人掀开泛黄发黑,染着油污的帘布，一脚踏入店内。

    里面的喧闹，在外间吹着夜风，也能听得一清二楚；进入店内后,更是直奔双耳，吵得人一个头两个大。

    店家好似心疼油钱，只承重的几根大柱上置了几盏油灯,孤零零地在那燃着,人多的两个角落也着了灯,偌大的房间略显昏暗。

    屋内各种荤腥的气味，以及烧刀子的火辣。

    人最多的地方，不停地传来“大”“”的吆喝声,众人围聚在一处赌牌，往牌桌上或多或少地掷钱。很快便是赢钱的欣悦，或是赔本的倒霉叹息声。

    这家酒馆只三个伙计，也是这里的老板和老板娘，还有他们的孩子。

    老板娘懒洋洋地躺在楼梯旁的床铺里，眼皮一闭，耳朵用铺盖一捂，权当看不见、听不见外面的人物与声音。

    老板正在后厨烹煮。隔开后厨与内厅的白布，早已在几年前就变成了焦黄色，至今未清洁更换过。

    沈飞云不是头一次到这里，却每一次都要怀疑，这里是如何留住许多人，或许菜的确好吃，酒的确够辣。

    大郎端着盘子，从后厨快步走出，将五盘精致喷香的菜肴递到昏黄的角落。

    角落里一个白衣剑客正襟危坐，姿态优雅，拿起酒坛往碗里倒了一杯。他端起粗糙的瓷碗，自由一股出尘而缥缈的仙气，好似在把玩精致的酒杯一般。

    沈飞云走到昏暗的角落里，含笑问道：“我可以坐么？”

    剑客抬头瞥了一眼，饮一口烈酒，点头。等沈飞云坐在他对面，他才缓缓开口：“空桌不多，却也有三四方。”

    言外之意，为何偏偏要与我同坐。

    “其他桌上没有你。”沈飞云不紧不慢，毫不吝惜赞美之情。

    剑客原本看着冒热气的菜出神，听到这话，却怔怔地凝视沈飞云，面无表情，不知是喜是忧。

    良久，他微微蹙眉，问：“你总是这样么？”

    沈飞云大为不解：“总是怎样？”

    “没什么……”剑客低头敛眸，又饮了一口烈酒，这次却不像之前那般秀气，而是直接喝空了大半个酒碗。

    “我请客。”沈飞云笑着，并不灰心丧气，虽是初见，却十分热络地套起近乎。

    “大可不必，”剑客却讥笑一声，摇了摇头，“我早已付过酒菜钱。我不喜欢油嘴滑舌之辈，你识相点……”

    到这里，他停住，不再继续开口，毫无贬损人的自觉，淡然自若，和着烈酒，品尝方才端上来的五道佳肴。

    沈飞云无故被骂，却只当没有听见，继续问：“仁兄何处人士，是从玉门关外来，还是准备去往漠北？”

    “你话很多。”剑客掀起一个大碗，淋上热水，用白帕擦干抹净，倒了一碗烈酒，推到沈飞云面前。

    他冷漠道：“嘴巴是用来吃饭喝酒的。”

    沈飞云发觉，此人话只半句，看起来冷淡，实际却并非如此。

    一开始不喜自己与他同桌，便还有其他地方还有空位，可是真当坐下，对方却也没有赶人。

    不喜欢他话，要他识相点，却到底没有强硬地命令他闭嘴，只是斟了一碗酒，毕竟喝酒的时候自然闭口不语。

    沈飞云端起酒碗，豪饮一大口，笑道：“好酒。”

    “哦？”剑客淡淡道，“好在哪里？”

    沈飞云笑叹：“好在够烈，好在是他们自家种植的红高粱，是在这破落、漏风的酒馆里，遇到你这样的人请我喝酒。”

    “好在众生芸芸。”剑客完，拿起盘子里的刀割下一块牛肉，用筷子夹起，细嚼慢咽。

    这名剑客在这酒店里，显得尤为格格不入，只是他这般做法，却原来十分沉浸，觉得这里落魄的江湖人士竟别有趣味，否则又怎会“好在芸芸众生”这六个字？

    沈飞云又喝了半碗酒，笑道：“不知人坏在哪里，的确会觉得此刻很好。”

    “能坏到哪里去？”

    到这里，剑客才终于起了一些兴趣，语气升了半分，不再像之前那样意兴阑珊。

    沈飞云笑意不减，只是摇了摇头，并不话，用左手指指耳朵，示意他用心去听。

    “错了错了，我这把没有下注，你看我根本没有将银两放进‘大’的格子里。”

    “这次莫无涯死定了，听流岫城主和清韵剑先后连下战书，再过几个月这个大魔头就要一命呜呼。”

    “金钩赌坊已经开盘，莫无涯胜是赔率是五倍，流岫城主胜出的赔率是九成，清韵剑的赔率是七成。”

    “你买了谁赢？我去年赚了十五两钱，剩下的九两全都压了清韵剑。”

    “我五十两买流岫城主，十两买莫无涯。”

    沈飞云举碗，问：“你觉得这些话很有意思么？”

    “你有钱，自然觉得乏味。”剑客似笑非笑道。

    “愿闻其详？”

    “这就是人间百态，是芸芸众生，你若不去倾听这些大俗之语，反而期盼他们同你一样，诗词歌赋、琴棋书画，不流于凡俗，才是真正无趣。”

    话间，剑客将一整块牛的后腿肉切开，拾起筷子，凌空点了点，示意沈飞云不要废话，直接陪他一起吃肉。

    沈飞云只好用牛肉来填满自己的嘴，没有空暇再开口话，只是将别人的话听得愈发清晰。

    湖水老人原本靠着过人的听力，在牌桌上捞了一大笔钱，听到别人议论许清韵，于是插嘴道：“我刚从金钩赌坊来，压了许清韵一千两。”

    他赢了不少钱，庄家心里窝火，语带讥讽：“你这大冬天里穿得破破烂烂，连件像样的棉袄都买不起，还能有一千两下注？我看你少在我们面前吹牛。”

    湖水老人压低眼睛，笑了笑，并不与他计较，摆手道：“我的家产都变卖了，这才凑够一千两，无论如何，许清韵的弟子都不可能会输……”

    沈飞云的筷子顿了一下，很快若无其事地继续夹菜。

    他原还疑惑，这湖水老人不问世事多年，师父怎能请得这尊大佛出山，原来英雄也有难处，竟然孤注一掷，将筹码悉数压在他这你毛头子身上。

    剑客置若罔闻，只埋头夹菜。

    其他人听湖水老人为了这一场赌局，竟然变卖家产，顿时悚然动容，纷纷侧目而视，觉得他不可理喻。

    “豹子，又赢了。”湖水老人伸手，将桌上的银两兜入怀中。

    他想也不想道：“今夜一共赢了十两钱，这桌上总共八两，你还欠我二两。我有个规矩，在一个地方赌钱，赢钱不能超过十两，于是今日作罢。我明天就要启程前往苍风城，你在鸡鸣之前，将剩下的二两补给我。”

    这番话一出，很快有人反应过来，喃喃道：“赢钱不超过十两的规矩……莫非你是……”

    湖水老人将钱揣进兜里，手中拿着二两，扔进楼梯旁的床铺中，对老板娘道：“不用找了，我还是在老位置。”

    老板娘翻了个身，语气冷淡：“以后你别来了。”

    “不是我想来……”湖水老人停住上楼的脚步，忍不住扒在扶手上，“湘儿还好吗？我上次来，也没有瞧见着人影。”

    老板娘断道：“你女儿已经嫁去青州，她叫我悄声置办，不必通知你。是你自己来晚了。”

    湖水老人点点头，失落地上楼，脚步声很重，踢嗒作响。

    众人察言观色，很给面子岔开话题，大笑着八卦：“湖水老人倾尽家财买了清韵剑，看来十有八九是她胜出，难怪赔率最低。还好我聪明，压的正是清韵剑，没有迷了眼、看错人。”

    另一人搭话道：“我混迹江湖七八年，还是今年头一次听有清韵剑这个人，她前几个月，逼得圣火教公子因爱跳崖，如今又要去杀人家的父亲，太不厚道。”

    沈飞云猛地放下酒碗，冲了出去，拉起刚才话人的衣领，急忙问道：“你什么，圣火教公子怎么了？”

    “啊……”男人出招，见招术被一一化解，无法挣脱，于是只好讪笑，“这位大侠竟然不知道？这件事如今可是传得沸沸扬扬……听清韵剑年轻时好像很厉害，隐退后收了一个叫沈飞云的徒弟……”

    “我知道许清韵有个徒弟，我问的是莫听风！”沈飞云脸上泛起薄怒，不知究竟在为谁生气。

    男人板起面孔解释：“对，就是这个沈飞云，被莫听风强取豪夺，日夜奸^淫，从深秋到寒冬，数月不止。那清韵剑只有这一个宝贝徒弟，将人当做丈夫养大。莫听风这番行为，简直给了清韵剑狠狠一巴掌。

    “这个老女人哪里能够忍受，于是追杀上门，终于在半个月前找到莫听风。可是那沈飞云被找到的时候，左思右想，陪着满脸褶皱的巫婆，还不如陪着年轻狠毒的魔头，竟不愿跟随清韵剑离去。”

    许清韵虽然衰老，却愈见风致，且用心教养沈飞云，从不藏私。这样一个貌美无私、大义凛然的师父，到了搬弄是否的男人嘴里，竟然成了圈养丈夫的老丑巫婆。

    沈飞云听得七窍生烟，牙关紧咬，恨不能当场叫这个男人再不出话来。

    男人浑然不觉惹怒沈飞云，津津有味道：“老巫婆当然忍不了，于是仗着自己多吃了几十年饭，武功高一点，就逼着魔头做选择。她：‘你和我徒弟只能活一个，你要自己跳崖，还是我帮你把沈飞云扔出去，免得你为难。’”

    沈飞云怒极反笑，不住摇头。

    这些浑话竟然编得似模似样，男人模仿许清韵时，竟然还掐尖喉咙，活像宫里的太监。这或许就是男人的嘴脸，最擅长编排女人，以假乱真，充当历史。

    沈飞云松开手，冷冷问：“所以一代魔头莫听风，竟然为了个以色侍人的沈飞云，跳崖自尽了？”

    “可不是嘛。”男人装模作样叹了一口气，“或许是他看清形势，反正他横竖一个死字，要是跳崖自尽，不定还能让自己的爱郎活命……”

    “我竟不知，自己还有如此魅力。”沈飞云当真忍不住，笑出声来。

    笑完，他转过头，问角落里的剑客：“你是谁？我们可否认识一下。”

    剑客抬头，缓缓道：“我姓祁，名郁文，流岫城主的首徒。”

    “我的名号想来你已经听了。我姓沈，名飞云，许清韵惟一的弟子。”

    沈飞云走了过去，施施然坐回，笑道：“看来我们此行目的一致，都是承师命行事，去杀圣火教教主莫无涯。”