唐臻定睛看去，对面是个身形瘦削的老者，已经两鬓斑白，看起来其貌不扬，但可以称得上身形挺拔，精神矍铄，气质与普通农户完全不一样，若放到现世，其实也就算是个资深中年人，离老年还差点。

    那人放下手里的胖墩，拍拍他的脑袋了句“玩去吧”，胖墩恭敬地回了一句“谢谢左大叔”，便屁颠屁颠地去找自己的伙伴。

    苏之湄兴奋地冲过去，大声道：“左大叔，幸亏你及时出现，要不他该开瓢了。”

    “你的轻功没落下，我也算老怀安慰了。”左大叔笑眯眯地，看起来甚是平易近人。

    叶庭轩一直观察着这个人，表情有些疑惑，也有些警惕。

    唐臻凑近他，声：“你认识？”

    “……还不能确定。”叶庭轩道，“听气息有些像。”

    左大叔看向叶庭轩，走到他面前拱了拱手：“大人猜得对，那日正是草民。”

    此人便是叶庭轩当日追贼时，弹出一颗石子帮了他，又在树上嘲笑他的那位。

    唐臻不由地惊奇：“你们习武之人，果真能通过气息辨认对方？”

    太夸张了啦！

    “辨认是辨认不出来，但可以排除，这白寒城中，目前还没有功夫如此之高的人。”叶庭轩也回了个礼，“多谢阁下相助。”

    左大叔哈哈笑道：“举手之劳罢了，大人初来乍到，又卖力抓贼，在下既然恰好遇见，不出手也太不过去了。”

    “阁下是否出身行伍？”叶庭轩表情仍是严肃。

    他本就想去行伍中当教头，对大曜士兵的训练方式简直是了如指掌，方才见这位左大叔几个步法，便能看出端倪。

    左大叔一怔，旋即又笑：“这都能看出来？叶大人也是行伍之人？”

    苏之湄在一旁道：“叶典史是指挥使叶锋之子。”

    “原来如此。”左大叔再次拱手，“失敬失敬。”

    “左大叔，既然遇见了，不如我给你们介绍介绍？”苏之湄急切道。

    左大叔笑容不改：“你这丫头，贵人在前，该是我自我介绍才对。”

    苏之湄吐了吐舌头：“我这不是怕你不愿意嘛。”

    “我只是在此隐居，又不是逃匿，有什么不愿意的。”左大叔对着唐臻深深行礼，“草民左横秋，见过殿下。”

    叶庭轩登时变了脸色，下意识地挡在唐臻身前。

    唐臻从他身后偏出头，好奇地看着这位左横秋：“你怎么……看出来的？”

    “当日殿下驾临时，草民正在城中，不巧听了去。”左横秋瞥了眼后面两名护卫，“也曾见识过铁鹤卫的威名，是以能认得出。不过请殿下放心，草民定不会泄露殿下身份，现在明，不过是希望彼此坦诚罢了。”

    是个直爽人！唐臻点头：“如此甚好！”

    铁鹤卫是大内侍卫，能见过他们的必定不是普通大头兵，叶庭轩不放心地追问：“你既然出身行伍，又为何隐居在此？是何原因离开军中？”

    “大人且听草民回禀。”左横秋不卑不亢作揖道，“左某在军中原为斥候，从军数十载，无奈一次行动中伤及右耳，导致右耳失聪，承蒙长官体恤，特放左某离军，由军户转为民户。”

    “左某在边陲已无亲人，希望寻个远离喧嚣的安稳之地安身，几番辗转，来到这白寒城落户，居住至今。”

    苏之湄声嘀咕：“得那么随便……明明你是因为左大婶才留在这里的。”

    唐臻立刻抓住华点：“左大婶？”

    “阿湄指的是拙荆。”左横秋温声道，“当年确实是因为她，草民才留在此处。可惜她已经去世了。我俩膝下无子女，目前家中就只有老儿一人混吃等死。”

    提到去世的爱人，连声音都变得温柔许多，唐臻觉得这位左大叔有故事。

    苏之湄立刻不愿意了：“左大叔，何必把你自己得这般一文不值！臻姐姐，我能识字，会一点防身的功夫，全都是左大叔教的。不光如此，我们村子里孩开蒙都仰仗他！”

    “哦对，你的名字也是大叔取的，是吗？”唐臻问道。

    “对！”

    左横秋无奈道：“阿湄，你真是什么都往外。”

    “事无不可对人言嘛！”

    两人这对话，俨然父女一般，唐臻能看得出，苏之湄的确仰仗这位左横秋，而左横秋此人，虽然称不上英俊，但浑身正气凌然，绝不似坏人。

    情况问明白了，叶庭轩的神情也松动了些：“阁下的功夫确实好，在下甘拜下风。”

    “过奖过奖。”左横秋道，“大人少年英雄，前途不可限量。”

    唐臻：“……”

    传中的官场互吹？

    苏之湄拉住左横秋的手腕：“左大叔，叶典史夫妇俩要去我家吃饭，你也一起来吧！”

    左横秋有些迟疑，唐臻赶忙道：“一起吧，能在此相识也是缘分。”

    叶庭轩正想多探探他的底，也道：“正是，相请不如偶遇。”

    “那草民便恭敬不如从命了。”左横秋颔首笑道。

    苏之湄开心大叫：“太好啦！”

    唐臻发两名护卫先回城，只把马匹给他们留下。一行人在村路上耽搁了这些时候，进了苏家的院里，已经闻到了从厨房传来的菜香。

    苏大叔把两张方桌摆在院子里，周围放了几个大不一的板凳，憨厚地笑道：“屋里地方，现在外头也不冷了，咱们就在院子里吃吧，希望叶大人夫妇别嫌弃。”

    “怎么会！在外头更自在！”唐臻连忙道。

    多一个左横秋，无非就是多一双筷子的事儿，苏家与他也很熟了，就当家人一般对待。苏之湄的弟弟在邻村伙伴家玩，今日不回来住，家中就他们几人一起吃饭。

    不得不，苏大妈的手艺确实不错，再加上菜和蛋都新鲜，没放什么复杂的调味料，油也不多，仅仅放了些盐，炒出来味道有种返璞归真的好吃。主食是高粱面的窝头，很能填肚子。

    令唐臻再次想起时候那些简单的时光。

    “臻姐姐，我们家拿得出手的就这些了。”苏之湄虽然请人来的时候很热情，但对方毕竟是公主，她心里不免惴惴，“你觉得味道可还好？”

    此言一出，苏大叔苏大妈也都紧张地看着唐臻和叶庭轩。

    “当然好了！我感觉菜都是我吃的呢！”唐臻揉揉肚子，凑到苏之湄耳边声道，“都吃撑了，要不是有这么多人在，我都想松开腰带了。”

    苏之湄听了，捂着嘴笑了起来。

    别人虽然不知道她了什么，但看两人笑成一团，也知道是夸赞，饭桌上的气氛更轻松了些。

    “左大叔，你功夫了得，不如你我过几招？”叶庭轩向左横秋拱手，“希望你不嫌弃，能指点指点晚辈。”

    左横秋并未谦虚，而是微微一笑道：“好啊，给我看看你真本事。”

    罢两人便起身去了院外的乡间路上，叶庭轩跳起来从树上劈了两根枝条，递给左横秋一根，他们便以此为武器拆起招来。

    唐臻还没见过高手过招，赶紧站到门口观战，苏之湄也跟了过去。

    “诶，阿湄，左大叔跟左大婶之间，是不是有什么缠绵悱恻的故事？”唐臻一边看帅哥和精神老头较量，一边八卦。

    “当然啦！”苏之湄靠着自家门框，如数家珍般娓娓道来，“那会儿我还没出生，是听我娘讲的。其实左大婶原本嫁过人，跟着夫家迁去了别的城镇，后来她先夫去世，也没有孩子，左大婶一个人在外地生活，还曾犹豫要不要回咱们老家来。”

    “就在那个时候，她遇见了左大叔。那会儿大叔右耳伤势复发，成日里疼得要命，性子犯倔也不看大夫，有天竟晕倒在路上，就被左大婶捡到了。左大婶没有顾及太多，便叫人把左大叔抬到自己家里，请了郎中帮他看病，最后治是治好了，但大叔的右耳彻底失聪了。”

    “相处多日，左大叔与大婶之间生出了感情，但寡妇门前是非多，大婶先夫家里不愿意，三天两头来闹事，都被左大叔给赶走了。但大婶之前并未有再嫁之意，觉得这样对不起先夫，不肯答应左大叔，催促他离开。”

    “左大叔不想大婶为难，便也走了。之后大婶的先夫家里觉得她没了倚靠，又来找她麻烦，大婶便决心回咱们老家来。她刚回来没多久，左大叔就追过来了。”苏之湄到这直乐，“绝对就是故意找过来的，他总不承认。但后来就一直追求大婶，直到大婶点头，嫁给他做妻子。”

    唐臻好奇道：“那时他们也就三十多岁吧？为何没有孩子？”

    乡间路上，叶庭轩和左横秋都没玩虚的，得那是一个尘土飞扬，青年硬桥硬马，老头四两拨千斤，没少让对方吃亏。

    “其实是左大婶不能生，她与她先夫无子就是这个原因，一直拒绝左大叔也是因为自己是个寡妇，还不能生孩子。”苏之湄望着左横秋，轻声道，“左大叔遇见她之前，自己甚至不曾想过要娶妻，遇见她之后，便只想着非她不娶。嫁过人又如何，不能生子又如何，他喜欢的，始终只是她本人。”

    “这种话谁听了不动心啊！我猜左大婶定是因为这个才放下了心结，嫁给了左大叔。他们两个真的很恩爱，时候我就记得，左大婶脸上总挂着笑，从没见过她皱过眉头，大家都她是这十里八乡最让人羡慕的女人。”

    “前些年左大婶生病去世，左大叔也没有伤心欲绝，闲着没事儿了就到大婶坟头喝酒，与她聊天。可能他们都看淡了吧，感情那么深，生死也阻隔不了。”

    苏之湄突然想起什么，笑道：“左大叔疼爱妻子的美名远播，后来找上门来媒人几乎要踏破门槛，但左大叔把她们都轰了出去，表示他这辈子绝不续弦，谁也别再来找，来一个他杀一个，以后就吓得没人敢来了哈哈哈！”

    虽然是个很普通的故事，但听起来真的很浪漫啊。

    即便听过、演过、看过那么多爱情故事，这样质朴的情感，仍令唐臻觉得很感动。

    愿得一心人，白首不相离。这种感情谁不想要呢？

    不知怎地，她的目光落在了正与左横秋得激烈的叶庭轩身上，突然有些出神。

    这位叶同学，应该也是这样的痴情人吧，唐臻心里突然有点柠檬，不知道以后哪家姑娘能这么有福气。

    正集中精力跟人过招的叶庭轩，余光突然就跟唐臻的目光连上了线，原本知道对方在看，他就想着要好好表现，现在更加玩命，不管自己实际上正处于下风，坚决要反败为胜。

    左横秋轻功好，仗着这个优势制住叶庭轩很轻松，但他也看出来这年轻男子很想在心仪的女子面前整个花活儿，便也有意相让。

    左右这位公主殿下不会武，肯定看不出来。

    于是他突地一个趔趄，看起来像是上了岁数身体不够灵活，一下子被叶庭轩的树枝点中心口，便笑着拱手道：“不成了，草民输了。”

    叶庭轩深知对方是故意的，但也没有矫情到非要争个你死我活不可，双手抱拳：“多谢左大叔相让。”

    然后眼角偷偷瞄了瞄门口的唐臻。

    唐臻拍手道：“两位的功夫都好厉害呀，太帅气了！看得我眼花缭乱，目不暇接。”

    左横秋欠身：“叶夫人过奖了。”

    叶庭轩心里想，“帅气”二字，一定是夸我的。

    但他深知左横秋功夫远在自己之上，在这穷乡僻壤，能认识这么一个有本事的人，决不能错过！

    于是他单膝跪地，对左横秋行礼道：“求左大叔收在下为徒！”

    “使不得使不得！叶大人快请起！”左横秋一怔，赶忙要去搀扶他。

    叶庭轩坚决道：“庭轩此言出自一片真心，求左大叔答应！”

    “左大叔，你就教教他吧！”苏之湄凑过来，“他是咱们白寒城的典史，要是他学了本事，对咱们也有好处不是吗？”

    唐臻跟着过来，在旁边附和：“是啊，大人要是不嫌外子愚钝，就收他为徒吧。”

    听她为自己话，叶庭轩心里很是高兴，充满期待地望向左横秋。

    左横秋也不拿乔，沉吟片刻后道：“成，那老儿就恭敬不如从命了。”

    “徒儿拜见师父！”叶庭轩欣喜地改为双膝跪地，冲左横秋行了拜师礼，“师父出身行伍，定胸怀报效国家的雄心壮志，徒儿愿替师父将此志愿传承下去，绝不负师父教诲！”

    左横秋笑笑，伸手虚扶了他一把：“有心就行了，快起来吧。”

    “徒儿还有一事相求。”叶庭轩起身道。

    “罢，只要是不过分的事儿，为师便答应你。”左横秋道，“算是回你的拜师礼。”

    叶庭轩认真道：“徒儿想重整县衙三班，尤其要重新训练捕班快手——眼前的情形您上次也看到了，那些人实在难堪大用。这次不仅要增补人手，更要严加训练。徒儿求师父来担任教头一职！”

    此言一出，唐臻心里先乐了。

    叶同学，很可以嘛，脑子转得够快，人才绝不外流！

    左横秋也愣住了，心中苦笑，自己这个徒弟，倒是比看起来更机灵，这步步为营的聪明劲儿，跟当年我那长官有一拼！

    “成，方才都答应你了，这也算是我力所能及的事，那就这样吧。”他叹了口气，无奈笑道，“徒弟大人，老儿以后就听你差遣了。”

    叶庭轩赶忙道：“别别别，以后徒儿自当好好孝敬师父！”

    听他俩这边你来我往开始互吹，唐臻看着旁边傻乐的苏之湄，突然生出了个想法。

    “阿湄，来，我有事同你商量。”

    “哦，好啊，臻姐姐有什么需要我帮忙的，我义不容辞。”

    第二天天气不错，程衍早起又没见到叶庭轩，不过他也见怪不怪了。

    这臭子人逢喜事精神爽，不仅红鸾星动，听福生，昨日他还捡了个据很厉害的师父，真是什么好事都让他赶上了，现在应卯也应得分外积极，等都不等自己。

    算了，随他去吧！

    程衍捏着他的扇子，一袭白衣，溜溜达达地去了衙门，进门后一路听着路过衙役们的问候，眼皮都没怎么抬，着哈欠一一应了。

    然后一个熟悉的清脆的声音就闯入了他的耳朵：“程师爷早。”

    “早。”程衍下意识地回答，好奇地抬头看，对上眼前那张脸，顿时不可置信地往后跳了一步，惊诧道，“你、你怎么在这儿？！”

    “我来做捕快呀！”苏之湄穿着捕快制服，抱着双臂，笑吟吟地看着他，“以后多多关照啦~”

    作者有话要：

    给我宝写个熟人！嘿嘿~

    左横秋是我另一篇文里的配角，目前这篇文的时间比他那篇文要晚了三十年，情节也不连着，背景在这里也明啦，不影响阅读。