事情没有谈出结果，这场争吵倒是令屏风后旁听的胥吏们“大开眼界”，不敢出声，只敢面面相觑，大眼瞪眼。

    平日里没怎么接触过公主殿下，只听她平易近人，为人亲切，今日第一次见，居然这么大脾气！

    还很……护短。

    唐臻一席话，得王知县面上无光，但也只能低头作揖，恭送公主殿下离开。

    叶庭轩便也向王知县行礼，随后脚步匆匆去追唐臻，可怜程衍窝了一肚子火，还得留在那儿誊写会议记录。

    “臻儿！”离开二堂不远，见四下无人，叶庭轩才敢这么称呼唐臻。

    唐臻本来不怎么生气，毕竟王知县的反应她已经料到了，但是方才一席话，她是越越气，现在心里非常不爽。

    听到叶庭轩的喊声，她才调整了表情，转过身去，冲他挤出笑容：“嗯。”

    “方才……多谢你维护我。”叶庭轩心翼翼地。

    其实王知县他的那几句，他并未往心里去，还为那句“伉俪情深”甜了一下，也没想过要为自己辩驳，只怕王知县误解唐臻。接下来听到唐臻为自己话，他心里别提多高兴了，简直乐得像要过年。

    “唉，别提了。其实我也不太好太多，以免王大人觉得咱们抱团，一起架空他，也怕他将来给你鞋穿。”唐臻摆了摆手，“但你我既是朋友，你也是为我仗义执言，我实在是看不下去他不敢顶撞我，就拿你们开刀。”

    是这样吗？叶庭轩突然失落，心想，你维护我，难道只是出于朋友义气？

    唐臻转身走了几步，发觉没有人回应，转身看，见叶庭轩呆立原地，便喊道：“子昂？”

    “哦，来了。”

    “想什么呢，突然发呆。”

    “在想之后怎么办。”叶庭轩道，“你虽然没跟王大人继续讨论，但仍然是想要剿匪的吧？”

    唐臻点头：“那当然。”

    “殿下若要剿匪，可否算草民一个？！”

    只听旁边树叶摇晃，接着传来袍角飘扬之声，左横秋从树上跳下，轻盈地落在唐臻面前。

    这人都五十多了，身手还是这么轻盈，唐臻不禁感叹，大侠们就是真实存在的！

    左横秋对唐臻行礼：“参见殿下。”

    “左大叔免礼。”

    叶庭轩也拱手道：“师父。”

    左横秋笑笑，算是应了礼。

    唐臻饶有兴趣地问：“左大叔也想参与剿匪？”

    “起来，桐影山匪患是我心头一块大病，现在既然有机会出把力，草民自然愿意参与。”

    这里离二堂不远，明目张胆地跟王知县搞对抗不是很合适，于是三人回了叶庭轩的典史衙，才围坐在一起，详细谈起这件事。

    由于近几任知县都没有剿匪行动，县志里有关桐影山匪的记录寥寥无几，叶庭轩也只从衙役们口中了解了一些很片面的情况，知道这伙山匪大概在此地盘桓了三四十年，也是相当有根基的一拨人。

    “据我所知，这伙山匪大概三十余人，大多是游手好闲的少壮，从十几岁到三十几岁不等，基本都是男子。”左横秋喝了口茶，缓声道，“其中有一些是别处来的，也有一些是本地人，因为不想种地，逃避赋税，才落草为匪。”

    叶庭轩问道：“但据，这些人倒也不是十分为难白寒城的百姓？”

    “既然如此，你们想剿匪的原因是什么？”左横秋反问道。

    叶庭轩回答：“剿匪本就是官府的责任，何况他们占山为王，挡住了白寒城通往外界的路，自然要拔除。”

    “这不就对了。”左横秋不赞同地摇摇头，“不管他们是否为难百姓，是匪就要除。”

    唐臻跟着问道：“他们最近一次露面，是什么时候？”

    “是过年前。他们也要过节，便下山跟百姓们抢了一波屯粮，又丢了些他们来的猎物，自以为算是交换了。”

    唐臻心想，这么和气的山匪，确实也是第一次听。

    “是不是也因为这样，百姓们从没有向官府提出剿匪的意愿？”叶庭轩道。

    左横秋点头：“是啊，百姓们最有忍性了，只要对生活影响不大，他们怎么都能过下去。”

    “这倒是。”唐臻感叹，就是老实人才总被人欺负啊。

    她问道：“这些山匪们当家的是谁？”

    “起来，他可就神秘了，就我在白寒城待的这些年，从没有见过他露面，只听过二当家和三当家，好像分别是姓徐和刘，名字我记不清了。”左横秋往后撤了撤椅子，坐在了门口处，离唐臻远了些，从后腰抽出烟袋锅，看了唐臻一眼，“殿下可否介意？”

    唐臻连连摆手：“无妨，左大叔随意就好——但是为了身体着想，还是少抽些吧。”

    “以前当兵的时候养成的习惯，后来因为内子身体不好，戒了许多年，这才又捡起来，就放不下了。”左横秋用火折子点燃烟叶，抽了一口，笑道，“都这把年纪了，在意的事越来越少喽，净图一时爽了。”

    一席话得大家都沉默，左横秋吧嗒吧嗒抽了几口，又道：“草民多嘴问一句，殿下若是剿匪，并不是想把他们杀干净吧？”

    叶庭轩正欲张口替唐臻回答，便听对方道：“当然不是，暴力有时候不能让人信服，反而会令人更加想要反抗，我其实是想引导他们向善，凭自己双手本分过日子，以后再也不用提心吊胆的，这样不好吗？”

    “殿下能这么想，草民就放心了。”左横秋笑道，“看来大家目的一致，往后草民全听殿下差遣。”

    唐臻连忙摆手：“左大叔，以后您就别称我为殿下了，也不用自称草民，若要论起来，我还是您的徒弟媳妇呢！”

    左横秋笑吟吟地看了叶庭轩一眼，叶典史的耳朵立刻就红了。

    “臻儿向来不拘这些虚礼，师父您就随意吧。”他不太好意思地。

    左横秋喷出口白烟：“算啦，我怕叫习惯了惹麻烦。在县衙外我再随意吧。”

    “成，师父您随意。”唐臻主动改口道。

    听她这么称呼左横秋，叶庭轩的心里更加美滋滋的。

    “现在有师父来训练这班捕快，再过一阵子操练好了，加上师父的战术，想要把那帮乌合之众制住，想必不难。”他看着左横秋道。

    左横秋点头：“嗯，若论功夫，那帮山匪也稀松，不会比咱们刚训几个月的捕快强多少，重要的还是看战术。那这样，最近几日我去桐影山上探一探，尽可能把他们的具体情况都探清楚，回来再与殿下和徒儿好好商议，制定最后的方案。”

    叶庭轩主动请缨：“师父，我与你一起去吧？”

    “免了免了！”左横秋连连摆手，“我一个人还好隐匿行踪，带上你，太容易暴露。”

    叶庭轩：“……”

    师父，您徒弟媳妇还在这儿呢，就不想着给您徒弟留点面子吗？

    唐臻倒没觉得有什么，叶庭轩身为典史，也不该以身涉险，毕竟他还有别的更重要的事情去做。

    “成。”她颔首道，“那师父您多加心。”

    左横秋又道：“王大人那边，殿下算怎么处理？”

    “用不着处理。”唐臻笑得有点痞气，“给他一个不得不剿匪的理由不就行了。”

    叶庭轩讶异地看了她一眼，对方也回看过来，对他促狭地眨了眨眼。

    这人从来都有很多奇思妙想，常常令自己无法揣摩她的想法。

    左横秋一听，哈哈大笑：“好徒儿，你这未来媳妇可是有想法，你可心别被比下去了。”

    “无妨，家里有一个聪明的就够了。”叶庭轩抿唇微笑。

    老头冲他比了个大拇指：“得好！”

    “远远就听见你们这儿欢声笑语的。”程衍手里拿着一卷纸，一脸丧气地出现在门口，“真是令人羡慕。”

    唐臻起身接过他手里的纸卷，问道：“王大人又为难你了吗？”

    “那倒没有。”程衍自己拖过椅子来坐，“他看着是不太愉悦，但没跟我话，二堂里气氛特别压抑。好在他待了会儿就出去了。”

    叶庭轩拍拍他的肩膀：“多谢你方才为我话。”

    “我看你才不稀罕。”程衍苦着脸，“你媳妇为你话，你才高兴吧。”

    叶庭轩望着唐臻扣印章的侧脸，勾了勾唇角，口是心非道：“瞎。”

    要的事都完了，左横秋就此告辞，程衍拿了唐臻盖好章的会议记录，也返回去归档，屋内又剩下叶庭轩与唐臻二人。

    “今天的事都结了？”他轻声问。

    唐臻了个哈欠：“唔，办得倒是挺快。那大棚和烘豆机的事，就拜托你了。”

    “放心，一准儿替你办好。”

    “嗯，你办事，我放心。”

    叶庭轩试探道：“中午要留在衙门用膳吗？”

    亢奋的精神用完了，唐臻突然间就困得不行，忍不住捂着嘴又了个哈欠：“不了不了，我得回去好好睡一觉。”

    看她这么疲惫，叶庭轩也不忍心强留她，抓心挠肝地又想了个借口：“焦玛最近长大了吗？我好久没看见它了，等放了衙，能不能去你那儿看看它？”

    “成啊！你想来随时都能来，不用等我叫你。”唐臻笑道，“焦玛现在可皮了，你过来帮我教教它，今晚就在我那儿用晚膳吧。”

    叶庭轩连忙答应：“好啊！”

    “对了，也叫上程师爷和苏姑娘。”唐臻自顾自地，“还有师父，他们帮我们这么多忙，我们应该好好答谢他们。”

    一听还要叫别人，叶典史的心又沉了下来，不过听对方的口吻，好像是把自己划为她的自己人了，一口一个“我们”的，听着也很叫人开心。

    于是他又雀跃了起来，笑着应道：“成，我通知他们。”

    唐臻放了心，带着两个护卫回到家，饭都没顾得上吃，上床就睡。

    叶庭轩把晚膳邀请通知到位，程衍能蹭饭自然不错过，苏之湄本就跟唐臻关系好，一听就答应了，左横秋则摇摇头，他老头子才不凑年轻人们的热闹，婉拒了邀请。

    放衙之前，叶庭轩就派人给唐臻送了信，等几人到的时候，晚膳已经备好了。

    照例还有一只鸡，不过不是烧的，是涂了蜂蜜烤出来的，闻着特别香。

    苏之湄一看就乐了，请示唐臻：“臻姐姐，我先动手成吗？”

    唐臻抿唇笑：“家常便饭，你随意。”

    旁边映心看她想下手，字面意义那种，及时递上公筷：“苏姑娘，用这个吧。”

    “多谢多谢。”苏之湄接过公筷，又拿起自己的筷子，一边按住整鸡，一边夹着骨头把鸡腿扯了下来。

    程衍见状直觉不妙，果然，下一刻，这香喷喷的鸡腿就落进了自己的碟中。

    “程师爷，再饿也不能吃花，还是吃鸡腿吧。”苏之湄强忍着恶作剧的笑。

    程衍冷哼一声：“谢谢苏捕快惦记。”

    唐臻也学着苏之湄那样，把另一根鸡腿撕下来，放进了叶庭轩的碟中：“工作一天辛苦了，要多多进补啊，相公~”