苏氏看起来神色紧张, 她左右张望了一番，见花园里面没有人，袖子拢在一起的手又握紧了些, 这才步履匆匆地往后面门走去。

    许蕴灵从一座假山后面闪身而出，思忖片刻, 毫不犹豫地继续跟了上去。

    许府的后门在一条巷子里, 平日里没什么百姓经过，只有负责厨房的大厨，或是负责采买的婆子才会走门。

    但今日后门外面的围墙上，靠着一个吊儿郎当的中年男子。

    中年男子不修边幅, 头发凌乱, 下巴长满了黑胡茬子, 他两颊消瘦，皮肤蜡黄，一双眼睛下面黑眼圈浓重。衣袍的下摆随意扎在腰间, 男子嘴里叼着跟狗尾巴草, 懒洋洋地对天了个哈欠。

    “嘎吱。”

    木头吱呀声响起，许府的门开了。

    中年男子一个激灵跳起来，兴奋地朝来人看去, 露出一个欣慰的笑容：“我的好妹妹, 你可算是来了。”

    “你声点！”苏氏做贼心虚, 提心吊胆地看了眼巷子，确定没有人之后，才谨慎地走出半个身子。

    “怕什么。”苏柏青不以为然，觉得苏茹珍有点题大做, 他用狗尾巴草剔了踢牙，轻笑, “就算有人看见了又怎么样，你是我妹妹，我这个当大舅子还见不得你了。”

    到后面，苏柏青有些不满起来：“话回来，妹夫官做这么大，也不知道照顾照顾岳家。现在瞧着像什么事，我苏家的人上门，居然连个正门都进不得。呸。”

    苏柏青朝地上吐了口唾沫，动作粗鄙轻狂，又含羞辱的意味。苏氏面上难看，张了张口，到底没制止苏柏青。

    “你少点吧。”苏氏一心一意都是害怕被人发现，她希望苏柏青快点走，于是赶忙催促道，“今日老夫人来，买菜的婆子快回来了，你有什么事情赶紧。”

    “爽快。”苏柏青脸上的怨气瞬间消失，欣喜地扔掉嘴里的狗尾巴草，伸出手理所当然道，“我找你当然是为了银子。准备了吧？”

    苏氏一听苏柏青来找她，就知道他是为了什么事。她从袖子里掏出几张银票，动作迟缓地递过去。

    这几张银票是她好不容易攒起来的私房，足足有三千两，要苏氏不心疼肯定是假的。

    “快给我！”苏柏青一看到银票两眼放光，不由分直接抢到自己手里，手指沾了沾口水，激动地数了起来，他手指撵了两下，脸色刷拉一下沉了。

    “就这么点？”苏柏青不满，啧了声，抖了抖银票，冷笑，“三千两就想发我啊？你当发叫花子呢？”

    苏柏青瞬间变脸，苏氏胆战心惊地看他，语气急促道：“这是我手里仅剩的银子了，上个月你就从我这儿拿了五千，还有三个月前的七千两，再前面还有，算下来你今年统共在我这拿了快两万两，我就是存的再多，也禁不住你这么要啊。”

    “少骗我。”苏柏青立刻将银票塞到怀里，眯了眯眼，不怀好意地，“你当我不知道许府是你管家？你管了十几年，难道就只有两万两银子吗？快点拿出来，不给我我就闯进去管许总督要。”

    苏柏青作势要往里闯，苏氏当即吓了一跳。老夫人和许康辉都在府里，苏柏青闯进去，他们就会知道自己一直在贴补娘家，而且他们要是知道自己为了什么给苏柏青钱，她一定吃不了兜着走。

    苏氏着急忙慌地拦住苏柏青，不得不妥协：“你别进去，别进去，我给。”

    “这还差不多。”苏柏青停了下来，笑了笑。

    苏氏咬牙，从另一只袖子里掏出一千两，“我就这么多了。”

    但苏柏青依旧不满意：“不够。”

    “还不够？！”苏氏又气又急又怒，“你这回到底欠了多少？”

    苏柏青不耐道：“三万两，我要三万两，你马上给我。李老拐那帮人肯定在赌坊做了手脚，不然我不可能输那么多。”

    “三万两？！”苏氏却是惊呆了，一颗心直线下坠，只觉得整个胸腔都凉飕飕的，她压低嗓子气道，“我哪里来的银子给你。”

    “你自己想办法，我给你两天时间，两天之后我再来找你。”苏柏青不为所动，他凑近了一步，冷哼了声，威胁道，“你要是不给，我就把你当年做的事告发出去。你，要是他们知道了，你会有什么下场？”

    苏柏青指了指苏氏的肚子，苏氏气愤的脸陡然惨白，她敢怒不敢言。

    苏柏青得意地笑了笑，然后潇洒地转身离去，淡淡地留下一句——

    “这一回我就不信翻不了身！”

    苏氏看着苏柏青远去的背影，心都凉了。

    苏柏青两年前做生意时沾上赌博，然后便一发不可收拾，他败光了苏家的商铺，变卖了苏家的老宅，一家老被赶出家门，只能挤在一间老破房子里。

    家庭的变故没有让苏柏青清醒，反而让他深陷其中，赌博输的人，越是想靠赢来翻身。苏父气得中风，躺在床上苟延残喘，苏母和嫂子还有两个侄儿日夜干活，不停地帮他还债。

    后来苏柏青惦记起了家里有个外嫁的妹妹，于是找上门来，不停地威胁要银子。

    苏氏攥紧了拳头，苏柏青知道当年的事，她不能让他捅出去。

    可是三万两，她上哪里去找。

    苏氏焦头烂额，如今她在许府里举步维艰，偏偏这个时候娘家人也不省心。

    苏氏气恨地跺了跺脚，可她又奈何不了苏柏青什么，最后心事重重地回了许府，关上了门，悄悄回到了前院。

    苏氏不见了人影，许蕴灵慢慢走了出来，若有所思地望着她远去的方向。

    苏氏和苏柏青的交谈声有些轻，她隐隐听到了苏柏青最后的几句警告。

    所以苏氏什么时候和苏柏青勾搭在了一起？

    苏氏做了什么事，才让苏柏青抓住了把柄。

    还有当年，是哪一年？

    里没有描写细枝末节的事，许蕴灵得不到答案，疑心重重地回了扶风苑。

    到了午膳时分，许蕴灵以为苏氏至少会心不在焉，但一进花厅，许蕴灵便看到苏氏仍当没事人一样，笑容满面地站在一旁，给老夫人和许康辉布菜。

    为了给老夫人接风，苏氏特地叫厨房准备了老夫人爱吃的菜肴。许康辉今日也是专门告了假，和子女一起迎接老夫人。

    一家人团聚在一起，虽然缺了一个许蕴凡，不过对许老夫人来，只要她宝贝孙子在，少个其他人也没什么紧的。更何况她了解了许蕴凡的所作所为，这样一个手段狠毒的孙女，不要也罢。

    于是老夫人自然地在饭桌上同许康辉提起，府里没有事情，许蕴凡就不要叫过来了，让她在庄子里好好闭门思过。至于她的寿诞，一并不要来了。

    有老夫人发话，许康辉不疑有他，觉得自己母亲得一番道理，便点头同意了，只吩咐了苏氏，不要少了庄子里许蕴凡和柳姨娘的吃穿用度。

    苏氏柔顺地应承下。

    许蕴灵看了眼苏氏，不由自主将视线落在了许蕴纯的身上。

    许蕴纯闻言神色如常，甚至贴心地给老夫人夹了菜放在碟子里，体贴道：“祖母，这是您最爱的一道菜，你尝尝。”

    许老夫人笑，夸奖道：“纯儿真懂事。”

    一家人和乐融融，老夫人兴致高涨不少，她想起一件事，放下筷子，道：“我听京都的宝宁寺香火旺盛，过两天我想给咱们许家求个平安。”

    老夫人看着许康辉道：“你和泽儿都在军中，少不得杀杀的事。虽然磕磕碰碰不可避免，但到底让我老人家担心。而且家里几个姑娘翻过了年就要芨笈相看人家，让她们跟去寺里求一求，不定菩萨显灵，给她们未来找个好人家。”

    许康辉久经沙场，能走到今天完全靠的是自己的实力。他不大信佛，不过老夫人几句话戳到了他的心事。

    许安泽在军中有他看着，出不得什么事，倒是三个姑娘明年芨笈礼之后，便快要嫁人了。蕴纯与禾郡王家算是定下来了，蕴灵除了一个外家，什么也没有呢。

    许康辉暗自琢磨着，姚家如今算是重新起来了，先帝时期姚二老爷站队到二皇子的阵营，圣上现在用了姚家，看来不会继续追究下午。

    他们许家和姚家，是可以走动起来了。

    许康辉点头道：“确实如此，还是母亲思虑周详。后天准备马车，我派人送你们去宝宁寺。”

    两天后，许府的两辆马车晃晃悠悠地往山道上走。

    老夫人和常嬷嬷在前头一辆马车里，许蕴灵和许蕴纯还有苏氏挤在第二辆车里。苏氏原本想和老夫人坐一起，但在上车时，老夫人一个眼神就让苏氏下了车，乖乖到了第二辆。

    车里鸦雀无声，没有人话，许蕴灵闭目养神，跟随着晃动的车厢昏昏欲睡，在她即将真的睡着时，马车停了下来。

    “老夫人，两位姑娘，宝宁寺到了。”护送的副将出声道。

    许蕴灵率先下了车，入眼便是庄严肃穆的寺庙大门，上面挂着宝宁寺的牌匾，金色的字体端正遒劲，笔力深厚。

    许蕴灵原本以为宝宁寺香火胜，按理来寺庙里应该人来人往，但她左右巡视了一圈，除了她们和正在驶来的一队较为豪华的马车，周围没有其余百姓。

    看来这是个vip寺庙，寻常百姓上不来，只有达官显贵才有资格上香。

    许蕴灵默默想到。

    门口有和尚出来迎接，老夫人上前与人交谈了两句，而后和尚了声“阿弥陀佛，失陪了”，便绕开老夫人，去接方才来的香客。

    老夫人心下不愉，不过维持住了仪态。她虽是第一次来京都，但也知道，京都不比淮水府，宗室王公、世勋贵族遍地，指不定什么时候撞上了。凡事心谨慎些好。

    老夫人不动，许蕴灵她们也没动，立在老夫人的身侧，随着和尚好奇地看着来人。

    一辆马车帘子撩起，下来的是一位扮的庄重的中年妇人。那妇人扫了眼许家一行人，没放在心上，转头去找后面车上下来的人。

    许蕴灵百无聊赖地看着，懒洋洋地看过去，却看到了一张熟面孔，而且还是一张和她有过节的熟面孔。

    许蕴灵暗自撇嘴，心道了声麻烦。

    来谁不好，偏偏来的人竟然是永宁伯府的谢端宜。

    她悄悄往后躲了些，微微垂头，试图挡住自己。她不怕麻烦，就怕麻烦自己找上来，佛门净地，多一事不如少一事。

    许是许蕴灵的祈祷有了效果，她躲的角度，正巧是谢端宜看不到的角落。

    谢端宜没有发现许蕴灵，她随着方才的妇人同和尚问好。

    这时，山道上又有车轱辘的声音传上来。

    许蕴灵不由自主地顺着声音看过去，暗想宝宁寺果然香火旺盛，不过一会儿的功夫，就到了三户人家。

    她心不在焉，也就没有察觉到上来的马车最前面，姚清微骑着高大的黑马正在靠近宝宁寺，也在靠近她。

    黑马高壮，姚清微居高临下地坐在马鞍上，微一低头，扫了圈门口的众人，而后一眼便瞧见了许老夫人身后的许蕴灵。

    姑娘乖乖巧巧地跟在老妇人身边，一双灵动的眼睛左右乱转，像只狐狸，狡黠又可爱。

    姚清微喜出望外。

    他今日是送他的母亲王氏前来上香，倒是颇为意外会遇上表妹。自从他与表妹重新联系上，往家里了之后，姚大爷和王氏没少提要见见许蕴灵，但碍于没有见面的机会只能作罢。

    此时倒是正好，表妹也在宝宁寺上香，他娘可以见见可爱的妹妹了。

    姚清微有了主意，很快下了马，转头冲马车里了句，果然下一秒，车里的妇人立刻撩起了帘子，迫不及待地下车，左右张望着朗声道：“蕴灵呢？你蕴灵在这里？她在哪里？”

    佛门清净地，所有人默契地没有大声话，也因此，在这万籁寂静的佛门前，王氏找人的声音显得格外响亮清晰。

    所有人皆是一怔，不约而同地朝一个方向看过来。

    听到有人喊自己的名字，许蕴灵条件反射地抬头，然而一抬眼，便看到数十双眼睛落在自己身上。

    “……”

    许蕴灵后背莫名发凉，有种站在讲台上让人围观的错觉。

    她正疑惑，边上忽有一股恶狠狠的视线瞪了过来。

    许蕴灵下意识地看过去，便对上了谢端宜的目光。

    许蕴灵：“……”

    功亏一篑，麻烦来了。

    许蕴灵歉意地默念了一声阿弥陀佛，希望佛祖后面别怪她。